“都一個月了，還沒查到今年科舉中有無女子報名嗎？”

祁皇后靠在鳳座上，盯著下頭站著的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)何瓊，問。

何瓊為難地躬著身子。

“娘娘，今年是我大晟第一年允許女子參加科舉。

依律，凡科舉者都要從縣試考起，祁同知己經(jīng)去縣試名錄上細細查了。

只是我大晟有一千一百三十八縣，縣試報名者多如繁星，還請娘娘寬限時日?！?br>
一旁的統(tǒng)和帝給祁后剝了個橘子，溫柔開口：“別著急，咱們雖力排眾議頒詔今年起女子可與男子同場科舉，只是這畢竟是第一屆?！?br>
“因少有習(xí)過科場文，難尋女子報名者也是情理之中，往后一屆會比一屆好的?！?br>
祁后嘆了口氣，就著統(tǒng)和帝的手吃了那瓣橘子。

“我知道，只是想著今年畢竟第一屆，若是能開個好頭，也好堵一堵那幫腐儒的嘴?！?br>
嘆氣聲里，錦衣衛(wèi)指揮同知祁貞瑜輕步走進了殿中。

祁后一見他，眼睛就亮了亮：“可是找到了？”

祁貞瑜微微一笑，答道：“啟稟二圣，江南西道，洪州府靖安縣女子呂衡光，十日前報了名?！?br>
祁后松一口氣，卻又提起心來，問：“就只有她嗎？”

祁貞瑜垂了目：“臣會再細細找的?！?br>
祁后擺擺手：“算了不必哄本宮。

經(jīng)你找過，看來確實是只有這一個了。

只有一個也好，好歹也是開了頭?！?br>
祁后在鳳座上身體微微前傾，認真地看著祁貞瑜：“縱然有圣旨在上，女人參加科舉也必然要受不少非議和阻撓。

你即刻啟程前往洪州府，本宮決不允許呂衡光有任何閃失，她必須堂堂正正走進科考場。”

祁貞瑜下拜：“臣遵旨?！?br>
江南西道，洪州府靖安縣。

祁貞瑜坐在茶樓上，一邊慢條斯理地剝著一個橘子，一邊垂眸看著下面街上的打斗。

這場打斗的主角是個十分年輕的女子。

她看起來不過及笄不久的年紀，身姿挺拔而窈窕，如畫的眉目中透出一段天然的**氣。

一身淺粉的裙衫，一根木簪挽起一個隨云髻，在正月的春寒里，她像一支臨風(fēng)初綻的海棠。

只是她貌若嬌柔海棠，手上功夫卻如毒蛇吐信。

軟劍飛舞之間，不過幾個回合，她就將面前的十幾個大漢撂倒在了地上。

將軟劍收回腰帶間，她如毒蛇捕獵一般的目光緊緊盯住了前方一個小胡子中年男人。

與目光里的狠勁兒不同，女子開口卻如三月春風(fēng)般柔和：“三叔父，沒嚇著您吧？”

呂裘看著地上打滾呼痛的十幾個家丁，狠狠罵了句：“廢物！

連個小姑娘都抓不?。　?br>
其中一個家丁顫顫巍巍出聲：“老爺，您也瞧見了，三娘子的功夫?qū)嵲趨柡Π?。?br>
呂裘咬牙切齒地看著那個微笑站著的女子：“呂衡光，你這是公然頂撞長輩！”

“長輩？”

呂衡光像是聽到了*****，搖頭嘲諷地笑了兩聲，而后環(huán)視了一圈街上團團圍著的圍觀百姓，說：“那就請諸位父老鄉(xiāng)親們評評理，呂裘到底是不是我呂衡光的長輩?！?br>
她的聲音像寒冷的判官念狀子一般響起：“十年前，我父親與二叔父外出經(jīng)商時因遭遇叛軍雙雙殞命，而我親愛的三叔父一家做了什么呢？

照拂兩位寡嫂和年紀尚小的侄女？

不，他沒有?！?br>
“我母親是長房大夫人，父親去后理應(yīng)由我母親掌管家產(chǎn)。

可呂裘為了獨占家產(chǎn)，聯(lián)合幾個黑心的宗伯逼我母親改嫁，設(shè)計害我母親投井自盡。

接著又驅(qū)逐我二叔母，逼得我二叔母在寒冬臘月只著一身薄衣帶著我與堂姐去了鄉(xiāng)下?！?br>
呂衡光抬手首首地指著呂裘：“這種上不敬兩位兄長嫂嫂，下不恤兩個侄女的**，如今還配忝著臉來當(dāng)我的長輩？”

呂衡光又笑了笑，嘲諷地說：“大家知道他為什么撇著寡嫂侄女十年不管不問，卻現(xiàn)在來認長輩嗎？

因為他生意做的不順，就想巴結(jié)江南東道的王家，想將我與我堂姐送過去給一個七十歲的老頭子做侍妾！”

一陣陣指責(zé)聲從圍觀人群里流瀉出來：“這呂家是洪州府第一豪商，呂大爺與呂二爺都是樂善好施的義商，為洪州百姓做了多少好事。

只可惜好人不長命禍害遺千年，偏偏大爺與二爺在兵亂里殞命，卻留下了這人面獸心的呂三爺。”

“嗨喲呂三爺跟大爺二爺?shù)降赘鶅荷线€是不同。

呂三爺本是呂老太爺在外頭的私生子，呂老太爺過世的時候他巴巴兒地跑來認親。

呂大爺和呂二爺心善，看他們孤兒寡母的到底還是接納了他們，可不想竟成了引狼入室！”

“呸！

就是個恩將仇報的**！”

指責(zé)聲越來越大，大有拿唾沫星子把呂裘淹死的架勢。

不想這呂裘不愧是個**，干脆破罐子破摔：“呂衡光，你和你堂姐呂闕如今仍在呂家名下，我才是如今呂家的家主，你們的婚姻是我說了算。

江南東道王家的定禮我己經(jīng)收了，納妾文書也在官府過了，你們兩個非嫁不可！”

呂裘冷笑一聲：“我勸你和呂闕識相些，那王家是戶盈羅綺的大戶，雖是做侍妾，卻也能吃香喝辣，總比你們在鄉(xiāng)下到時候嫁狗隨狗的強?！?br>
呂衡光不屑地挑了挑眉：“呂裘，你做人失敗，做家主更失敗。

論家底，呂家不比王家差，如今你生意一個不順就要巴巴地把呂家兩房嫡女送過去給人做侍妾，你這是自甘**，辱沒呂家門楣?！?br>
呂裘知道口舌上比不過她，便不想再多糾纏，下通牒一般：“總之如今你們?nèi)ネ跫业淖鲦氖录航?jīng)過了官府納妾文書，你們?nèi)羰遣蝗?，可小心王家提告?br>
女人被提告上公堂，往后一輩子可就毀了?！?br>
呂衡光玩味地笑笑：“呂裘，圣旨昭告天下，今年科舉，女子可以參與，這事你知道吧？”

呂裘目光一凜：“你什么意思？”

呂衡光摩挲了一下左手食指上的白玉戒指，云淡風(fēng)輕地說：“我報名了?！?br>
她的聲音平和得像春風(fēng)拂過湖面：“二圣與內(nèi)閣，同天下腐儒論戰(zhàn)七年，才將允許女子科舉的圣旨頒布，二圣對**科舉有多重視可想而知。

我己經(jīng)報名了，算日子我的名字己經(jīng)呈上了禮部記錄，呂裘，你覺得哪家官府有這個膽子敢在這個節(jié)骨眼上，接下告我的狀子？”

呂裘的喉嚨里像被塞進了一顆石頭，被堵得說不出話來。

呂衡光微微一哂：“呂裘，我不是十年前那個抬不動母親尸身的五歲幼童了。

我如今拿得起筆，握得住劍，咱們的賬慢慢算?！?br>
“還有那個什么勞什子納妾文書，我勸你識相點自己擺平。

不然不等王家來告我，我就要先趁著這陣東風(fēng)告你們逼婚了?！?br>
說完，呂衡光再不給呂裘一個眼神，轉(zhuǎn)身向長街盡頭走去。

呂裘被圣旨的名頭狠狠壓了一下，羞憤中找補了幾句：“你五歲去了鄉(xiāng)下后，就被一個女道士帶著出去游蕩，只有每年正月時才回來祭拜。

你這十年都沒有正經(jīng)進過學(xué)堂，其他考生都是認認真真在學(xué)堂里苦讀鉆研過的！

就憑你？

就算報了名也只有落榜的份！”

“到時候你一個女人，還是只有聽從家主安排，乖乖出嫁的命！”

呂衡光沒有回頭，清越的聲音悠悠在長街上回蕩：“第一，人的學(xué)業(yè)不勞禽獸操心?！?br>
“第二，女人又如何？

我呂衡光就是堂堂正正一女人，修身齊家治國平天下，我呂衡光一個女人就是做得?！?br>
茶樓上，祁貞瑜撥開了竹簾，目送那道淡粉色身影遠去。