北魏永熙三年的冬天，懷朔鎮(zhèn)的雪下得邪性 —— 不是飄，是砸，跟老天爺往下倒棉絮似的，才半個時辰，屋檐下的冰棱就有胳膊粗，往地上一摔能斷成三截。

我叫高六郎，十八年里沒穿過一件完整的棉衣，可這年冬天，連我那件打了七八個補丁的破棉襖，都得裹在六歲的妹妹阿妹身上。

她縮在炕角，小臉凍得發(fā)紫，嘴唇干裂得流血，手里攥著個硬得能硌掉牙的窩頭，啃一下就皺眉頭：“哥，這窩頭比去年的還難吃。”

我蹲在炕邊，往灶膛里添了把碎柴火 —— 那是我拆了破桌子腿弄的，火星子剛冒起來就滅了，屋里還是冷得跟冰窖似的。

“難吃也得吃，” 我聲音發(fā)緊，“吃完了才有勁等爹回來。”

這話我說得沒底氣。

我爹去年跟著鎮(zhèn)將去打柔然，走的時候說 “開春就回”，可現(xiàn)在都快過年了，連個信兒都沒有。

鎮(zhèn)上跟爹一起去的，回來的不到一半，剩下的要么死在戰(zhàn)場上，要么被柔然人抓了去 —— 誰都知道，沒回來的，基本就是沒了。

“哥，我冷?！?br>
阿妹往我懷里鉆，小手冰得像鐵塊。

我把她抱緊，突然聽見院門外有人喊我的名字，是鄰居王二，他也是個兵戶，臉上凍得通紅，棉鞋上全是雪，一進門就跺腳：“六郎！

別在家貓著了！

東頭高歡將軍招人呢！

管飯，還發(fā)新棉衣！”

“高歡？”

我心里一動。

這名字在懷朔鎮(zhèn)沒人不知道 —— 據(jù)說他以前也是這邊境的兵戶，后來跟著爾朱榮打仗，現(xiàn)在成了 “渤海王”，手下有好幾萬兵。

前些日子就聽說他要從晉陽往東邊去，沒想到會在懷朔鎮(zhèn)招人。

“阿妹怎么辦？”

我看著懷里的妹妹，要是我走了，她一個人在這兒，不出三天就得凍餓而死。

王二拍了拍我肩膀，他手上全是老繭：“帶著??！

將軍說了，有家眷的給安排馬車，還管孩子的飯！

總比在這兒等死強 —— 你看這雪，再下幾天，咱們都得埋在雪里！”

我沒再猶豫。

抱起阿妹，把家里僅有的半袋粟米揣進懷里，鎖了破門就往東頭跑。

路上全是跟我們一樣的人，有光著腳的少年，有扛著破刀的漢子，還有抱著孩子的婦人，都往一個方向擠 —— 那是鎮(zhèn)東頭的校場，高歡的人在那兒設了招兵點。

校場上己經(jīng)黑壓壓聚了上千人，最前面站著十幾個穿黑色皮袍的親兵，腰里佩著環(huán)首刀，眼神冷得像冰。

過了一會兒，人群突然靜下來，我踮起腳看，見一個漢子從馬車上下來，約莫西十歲，臉膛黝黑，下巴上留著短須，穿一件鑲毛邊的鮮卑皮袍，走路的時候腰桿挺得筆首，身后跟著的親兵沒一個敢抬頭看他。

“那就是高歡？”

我小聲問王二。

“別瞎喊！”

王二趕緊捂住我的嘴，“要叫渤海王！”

那漢子走到隊伍前，沒說那些文縐縐的官話，開口就是帶鮮卑腔的漢話，聲音洪亮得能傳到校場外頭：“我知道你們來這兒，不是想當什么英雄 —— 是想活著！”

他掃了一圈人群，目光停在一個凍得發(fā)抖的少年身上，“想活著的，就跟我走！

能打，就有飯吃；能殺敵人，就有地種；要是怕死，現(xiàn)在就滾，別在這兒占地方！”

這話糙，可聽著實在。

旁邊的鮮卑漢子們都喊起來：“跟著渤海王！

有飯吃！”

輪到我時，高歡上下打量我，眼神跟刀子似的：“**？”

“是！”

我把阿妹往身后藏了藏，怕他嫌棄帶孩子的。

他卻笑了，伸手拍了拍我胳膊 —— 他的手勁真大，我胳膊都麻了：“胳膊挺粗，能扛刀？”

“能！”

我趕緊點頭，還把阿妹抱起來轉了一圈，“我還能護著我妹！”

周圍的人都笑了，高歡也笑，指著身后一個親兵：“把這小子記上，再給他妹找輛暖點的馬車，別凍著孩子?！?br>
那親兵應了聲 “是”，遞給我一件新棉衣 —— 棉花塞得鼓鼓的，還帶著點陽光的味道。

我趕緊給阿妹穿上，她拉著我的手，小聲問：“哥，這叔叔是好人嗎？”

我望著高歡的背影，他正跟幾個頭目說話，手指著西邊的方向，不知道在謀劃什么。

“是好人，” 我摸了摸阿妹的頭，“跟著他，咱們能吃飽飯?！?br>
那會兒我還不知道，“吃飽飯” 的代價，比我想的要重得多。

當天下午，我跟著高歡的隊伍離開懷朔鎮(zhèn)，阿妹坐在馬車上，手里拿著親兵給的熱饅頭，笑得眼睛都瞇了。

我走在隊伍里，看著漫天的雪，心里既盼著鄴城的好日子，又有點發(fā)慌 —— 這亂世里的飯，哪有那么好吃？

后來我才知道，高歡這趟招人，根本不是簡單 “給飯吃”—— 那會兒北魏早分成了兩半，***在西邊立了另一個皇帝，高歡要跟他爭天下，缺的就是能打仗的人。

咱們這些懷朔出來的兵，不管是**還是鮮卑人，在他眼里都是 “爭天下的刀子”。

只是當時我不懂這些，滿腦子都是讓阿妹吃飽穿暖，哪想得到自己成了大人物博弈的棋子。