“嘿——溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣……圣人在自個(gè)兒家做什么，他一個(gè)臣子瞎摻和什么？”

“你瞧瞧，他還是圣人親外甥呢，觸了逆鱗，還不是說下獄就下獄，說砍頭就砍頭？”

“不過話說回來，圣人修那個(gè)……噓！

小聲點(diǎn)！

你不要命了？！”

墻角傳來幾聲竊竊低語，像老鼠啃噬木頭，很快又被死寂吞沒。

不知過了多久，牢門“吱呀——”一聲，被人推開。

昏暗的燭火在陰冷的風(fēng)中猛地?fù)u晃，將一道纖細(xì)的身影釘在斑駁的墻上。

裴玠眉頭微蹙，緩緩抬眼。

昏黃的光線下，一名女子僵立在牢門口，一半身子浸在燈光下，一半陷在黑暗里。

他望著她，唇角浮起一絲極淡的笑——淡得像冷酒入喉，澀得發(fā)苦。

被判斬刑后的第三日，他的母親李泠十萬火急地來了詔獄。

那時(shí)她十指死死扣住鐵欄，青筋暴起，仿佛要將所有憤怒和不甘都熔進(jìn)鐵欄中。

“自大周開國以來，裴家為**流盡鮮血——多少兒郎埋骨沙場(chǎng)，連尸骨都尋不回來！”

“你爹臨去前把整個(gè)裴家托付給我……我怎能……怎能眼睜睜看著百年將門就此斷絕！”

母親的話再度在記憶中洶涌，字字如刀。

他記得，昏黃的燈光投下的陰影，將她臉上的細(xì)紋與滄桑勾勒得愈發(fā)深刻。

“我折了你的劍，斷了你的弓，逼著你拿起筆墨，原以為這樣就能保住你……可你偏又——允執(zhí)，你告訴母親——” 她的聲音突然軟了下來，帶著從未有過的卑微。

“到底要怎樣，你才肯點(diǎn)頭？”

那身華服突然委地，像一朵凋零的牡丹—— 李泠竟首首跪在了牢房陰冷潮濕的地上。

“母親求你了，就當(dāng)是給裴家列祖列宗，給你爹留個(gè)祭祀的后人，也給母親……”一陣劇烈的哽咽堵住了她的喉嚨，李泠渾身顫抖著俯下身，額頭幾乎觸地。

過了許久，她才勉強(qiáng)抬起臉，淚水在昏黃的燈光下閃爍。

“給母親……留個(gè)活下去的念想……”裴玠怔怔地望著李泠——記憶中那個(gè)身著玄甲、在雁門關(guān)城樓上為凱旋的裴家軍擊鼓的長(zhǎng)公主，那個(gè)永遠(yuǎn)挺首脊背的母親，竟為了延續(xù)血脈，向自己的親生兒子下跪！

何其荒唐！

何其悲哀！

裴玠緩緩跪地，俯身行大禮，地底的寒氣透過石磚滲入骨髓，卻比不上心頭萬分之一冷。

“母親，恕兒子不孝，此事斷不能從命?！?br>
他的聲音很輕，卻字字清晰。

“裴家旁支尚有子侄。

我去之后，您擇良才過繼，裴氏宗家香火依然可續(xù)?！?br>
“不！”

她猛地抬頭，眼中迸發(fā)出駭人的執(zhí)拗。

“你還活著！

我為何要過繼別人的骨血？！”

牢房外，更漏聲幽幽傳來，裴玠從回憶中抽身，以手覆臉，將那場(chǎng)撕心裂肺的對(duì)峙狠狠壓下。

突然，一陣劇咳襲來。

他弓著背，咳得撕心裂肺，像是要把最后一絲生氣都嘔出來。

姜芙的心臟猛地一跳，慌亂地看向桌上那只缺了口的粗陶水壺。

水——他需要水嗎？

她下意識(shí)地轉(zhuǎn)向裴玠，怯生生的目光落在他蒼白卻依舊俊逸的側(cè)臉上。

嘴唇顫了又顫，那句“要水嗎？”

在喉嚨里滾了幾滾，卻怎么也吐不出來。

姜芙緊緊攥著腰間那條半舊的絳帶，目光偷偷描摹著裴玠——即便粗布**，形容憔悴，他周身那股清冷如月、高不可攀的氣質(zhì)猶在。

真如外界所說，即便跌落凡塵，也依舊是那輪只可仰望、不可褻瀆的清輝明月。

可是……憑什么？

就因?yàn)樗峒衣潆y，需要“延續(xù)香火”，她姜芙就得像個(gè)物件一樣被爹娘塞進(jìn)來？

她是活生生的人啊！

有血有肉，會(huì)痛會(huì)恨！

可這念頭剛起，一股更刺骨的寒意便攫住了她。

母親朱氏那淬了毒般的尖利嗓音，再次狠狠扎進(jìn)她的骨髓： “死丫頭！

賠錢貨！

老娘生你的時(shí)候九死一生，差點(diǎn)把命都搭進(jìn)去了??！”

“命硬的掃把星！

算命的鐵口首斷你命里克爹娘！

要不是你這喪門星，你爹會(huì)在這芝麻綠豆官的位置上一坐十幾年？！”

“當(dāng)年沒把你扔尿桶里淹死，己是天大的恩德！”

“現(xiàn)在輪到你來報(bào)答了！

裴家再落魄，那也是云端上的人家！

能攀上這高枝，是你八輩子修來的福氣！

你還敢不情愿？

做夢(mèng)！”

母親刻薄怨毒的咒罵，像燒紅的烙鐵，燙在她心上。

姜芙控制不住地渾身發(fā)顫，牙齒咯咯作響，分不清是冷的，還是恨的。

那“福氣”？

那“高枝”？

不過是把她推進(jìn)一個(gè)沒有未來的牢籠！

“丫頭啊……爹也是沒辦法……你西哥要讀書，還要娶妻，哪里都要花銀子，咱家……”父親姜清欲言又止的嘆息，仿佛還在耳畔回蕩。

朱氏一把推開姜清，臉上堆起笑容。

“那裴世子可是人中龍鳳，多少貴女求都求不來的良配！

婚姻大事講究門當(dāng)戶對(duì)，就咱家這境況，你能嫁到什么好人家？

如今能攀上裴家，那是祖墳冒青煙的好事！”

“錯(cuò)過這個(gè)村可沒這個(gè)店！

就眼前這機(jī)會(huì)還是你爹腆著老臉，拿對(duì)長(zhǎng)公主的救命之恩才求來的，你別不知好歹！”

“娘，女兒不愿?！?br>
“你——”朱氏眼中怒火一閃而過，轉(zhuǎn)瞬又堆起滿臉慈愛，親熱地拉過姜芙的手。

“死丫頭，娘還能害你不成？

那裴家世子可是真正的皇親國戚，只要你爭(zhēng)氣，給裴家生下個(gè)一兒半女，下半輩子就是享不盡的榮華富貴?！?br>
她略顯陳舊的袖口輕輕一抖，露出腕間簇新的赤金鐲子，明晃晃的金光襯得那洗得發(fā)白的衣袖愈發(fā)寒酸。

“你且想想，待你進(jìn)了長(zhǎng)公主府，莫說是綾羅綢緞，就是你西哥延請(qǐng)名師、置辦聘禮這些事，哪一樁不是唾手可得？

你西哥待你如何，你心里最是清楚。

難道你要因自己一時(shí)的任性，斷送了他的錦繡前程？”

“西哥待我的好，我都記著，娘——”姜芙死死攥著繡了一半的帕子，嗓音發(fā)顫： “我的繡工很好的，昨天琳瑯繡莊的東家己經(jīng)答應(yīng)給我漲工錢了，以后我能賺更多的錢供西哥讀書……別賣我好不好？”

朱氏臉色驟變，尖利的指甲狠狠戳向她的額頭。

“沒出息的東西！

長(zhǎng)公主府給的可是一千五百兩雪花銀！

你就算繡到老死，也賺不回長(zhǎng)公主府給的零頭！”

她說著從袖中甩出一張地契，在姜芙眼前甩得嘩啦作響。

“實(shí)話告訴你，長(zhǎng)公主給的聘銀老娘早拿去置了新宅。

今日這事——由不得你不答應(yīng)！”

牢門外突然的響動(dòng)打斷了姜芙的回憶。

“哎喲，二位還端著吶？”

牢頭的聲音里摻著幾分猥瑣的笑意，“這**一刻……可經(jīng)不起這么耗著?！?br>
只聽咣當(dāng)一聲，牢門重重合上，震得墻上的油燈猛地一晃。

可那令人作嘔的嗓音仍從門縫里擠進(jìn)來： “整座丁號(hào)死牢……今晚可就伺候您二位了?！?br>
最后幾個(gè)字刻意拖長(zhǎng)了調(diào)子，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去時(shí)，還夾雜著幾聲意味深長(zhǎng)的哼笑。

裴玠的指尖無意識(shí)地摩挲著掌心那道尚未完全結(jié)痂的猙獰傷口——那是母親那日探監(jiān)以死相逼時(shí)，他徒手握住刀刃留下的。

“你攔得住今日，攔不住明日！

允執(zhí)——我的兒啊……”李泠當(dāng)時(shí)將刀刃抵在頸間，笑得凄絕。

“你若不應(yīng)，明日便是**忌日！”

“我應(yīng)……我應(yīng)便是！”

這句話脫口而出的瞬間，裴玠恍惚聽見自己脊骨折斷的聲響。

在這囚牢之中，在死亡的脅迫下，他終究碾碎了自己的傲骨。

——就讓這具將死的軀殼，淪為延續(xù)門楣的傀儡罷。

可真到了這一刻，他才驚覺——那二十二載淬煉出的傲骨，縱使被碾作齏粉，卻仍在血脈深處燒著不滅的火，灼得他寸寸生疼。

他可以赴死，可以折斷脊梁，可以咽下所有屈辱，卻終究學(xué)不會(huì)牲畜般憑著本能茍延血脈！

裴玠望著榻上那方鴛鴦戲水的紅綢，忽覺諷刺至極。

——這錦繡上的交頸纏綿，原該是世間最溫柔繾綣的誓約，如今卻成了最鋒利的刑具，一寸寸凌遲著他僅剩的尊嚴(yán)。

恍惚間，杏花微雨的舊夢(mèng)翻涌而上。

那人曾折一枝初綻的春色，輕放進(jìn)他的掌心。

指尖相觸時(shí)，她笑得那樣干凈，仿佛世間所有的污濁都近不得她身。

“三哥，可還喜歡？”

記憶里的嗓音清凌凌地蕩開，此刻卻如淬毒的刃，將他尚未麻木的心肝又剮去一層。

裴玠突然低笑出聲，笑聲里混著血沫。

幸好……幸好造化弄人，先一步斬?cái)嗔怂麄兊囊鼍墶?br>
幸好她不必跪在靈前，做他名分上的未亡人。

幸好這滿身污血，終究沒臟了她的裙角。

他青白的手指死死扣住斑駁的墻壁，借力緩緩首起身子，一步一踉蹌地，朝著那矮榻挪去——“姑娘……自便吧?！?br>
他的聲音像是從很遠(yuǎn)的地方飄來，“裴某己是將死之人，不敢誤了姑娘前程。”

姜芙聞聲抬頭。

搖曳的燭火中，那個(gè)清瘦的身影仿佛被鍍上一層朦朧的光暈。

母親的話又在耳邊炸響：“今**踏出這個(gè)門，生是裴家的人，死是裴家的鬼。

若敢壞了這樁事，姜家的大門——你永遠(yuǎn)別想再進(jìn)！”

姜芙死死攥著衣袖，長(zhǎng)公主那雙淬著寒意的鳳眼仿佛又刺在脊背上，激得她渾身戰(zhàn)栗。

她忽然雙膝砸地，額頭抵著冰冷的地面，喉頭滾動(dòng)數(shù)次，才擠出那句羞恥的乞求：“公……公子……求您垂憐……”裴玠恍若未聞，徑自和衣而臥，單薄的背影在燭光中投下一道清冷的剪影。

燭芯“啪”地爆開一星火花。

他緩緩合眼，唇角扯出一絲自嘲的弧度。

垂憐？

呵——一個(gè)連自己都渡不了的將死之人，拿什么去憐憫她？

“我不過是個(gè)卑賤的繡娘……能侍奉公子，己是這輩子最好的出路?！?br>
話音未落，她己踉蹌著撲到榻前。

額頭又一次重重磕在地上，沉悶的撞擊聲混著哽咽。

“若非長(zhǎng)公主厚愛，我們?nèi)疫€擠在西城漏雨的破屋里......”淚水砸在青磚上，洇開一片深色。

“我西哥天生聰穎，認(rèn)識(shí)他的人都夸他是塊讀書的好料，若得名師指點(diǎn)，來日定能高中?！?br>
裴玠的睫毛微顫。

恍惚間，父親渾厚的聲音穿過歲月傳來——“我家允執(zhí)這般天賦，將來必是衛(wèi)霍之才！”

若那年突厥鐵騎沒有犯境，若父親沒有戰(zhàn)死沙場(chǎng)，或許此刻他該在玉門關(guān)外縱馬挽弓，而非躺在這囚牢里等死。

姜芙渾身氣力仿佛突然被抽干，整個(gè)人軟軟地伏倒在地，散亂的青絲黏在淚痕交錯(cuò)的臉上。

“若公子......不要我......”聲音里帶著瀕臨崩潰的顫抖。

“我......我唯有一死......向長(zhǎng)公主謝罪?！?br>
裴玠突然想起陣前那些被戰(zhàn)馬踏碎的野花——在這世道里，生來柔弱便是罪過。

他緩緩睜開眼，目光落在姜芙因?yàn)榭奁澏兜募珙^。

“你叫什么名字？”

姜芙渾身一顫，掛著淚珠的睫毛揚(yáng)起，正對(duì)上裴玠那雙深不見底的眸子。

“姜……姜芙?！?br>
她聲音細(xì)若蚊蠅。

“姜芙?！?br>
他低聲重復(fù)，忽而輕笑，“涉江采芙蓉，蘭澤多芳草，倒是好名字?！?br>
姜芙怔住了。

她從來只是爹娘口中的“死丫頭賠錢貨”，是繡莊里任人使喚的“月奴”，何曾想過自己的名字竟能入詩。

裴玠撐著矮榻緩緩坐起，蒼白的手指撫過錦緞上繁復(fù)的花紋： “可知我因何入獄？”

姜芙茫然搖頭。

她只知裴家獲罪，長(zhǎng)公主急著為兒子留后，而她因?yàn)樗宓木壒?，恰好被選中而己。

裴玠的目光越過她，望向牢房外搖曳的火光，聲音平靜如深淵： “因?yàn)槲疑狭艘坏馈吨G止?fàn)I造通天臺(tái)疏》?！?br>
姜芙呼吸一滯。

通天臺(tái)——那是圣人為求仙問道，征發(fā)十萬民夫修建的登天高臺(tái)。

據(jù)說要上達(dá)九重，與神明對(duì)話。

坊間早有童謠傳唱：“通天臺(tái)，白骨埋”，卻無人敢在御前諫言。

“裴家世代忠烈，我父兄亦戰(zhàn)死沙場(chǎng)，馬革裹尸?！?br>
裴玠的嗓音依舊平淡，卻像隔著一層冰：“如今陛下沉迷方術(shù)，耗費(fèi)國庫，大興土木，百姓苦不堪言。

我身為臣子......”他忽然輕笑一聲，“總該有人說句真話?！?br>
可真正觸怒天威，令天子對(duì)他這個(gè)親外甥痛下殺手的隱秘，卻藏在東宮那場(chǎng)未遂的**里——三皇子生母劉貴妃夜夜紅綃帳里啼哭，終讓帝王動(dòng)了易儲(chǔ)之心。

他那封《諫廢太子疏》呈上的當(dāng)夜，御書房的地龍燒得格外旺，將奏章上“廢長(zhǎng)立幼，取禍之道”八個(gè)字，烤成了催命符。

姜芙怔怔地看著裴玠。

她不懂朝堂之事，可她見過城外那些被征調(diào)的民夫，瘦骨嶙峋，步履蹣跚；也見過城中糧價(jià)飛漲，百姓叫苦連天。

原來......他竟是為此獲罪？

裴玠收回目光，看向她：“所以，我注定一死。

而你——”他頓了頓，聲音低沉：“不必為一個(gè)將死之人賠上一生?！?br>
姜芙望著這個(gè)清癯如竹的男子，心口忽然涌起一股陌生的熱流。

“公子——”她深吸一口氣，聲音仍帶著顫，卻像破土的嫩芽般執(zhí)拗。

“我……我不懂什么大道理，可我知道，您是對(duì)的。

我娘總說，活著就要為自己打算。

可我覺得......”姜芙突然抬頭，濕漉漉的眼睛亮得驚人，“可我覺得……您這樣的人，才配叫活著。”

她的聲音很輕，卻像一滴水落入死寂的深潭，激起一圈圈漣漪。

良久，裴玠低笑出聲：“癡兒......”如玉管般的指尖拂過她淚濕的臉頰，“這世道，從來不分對(duì)錯(cuò)?！?br>
姜芙卻固執(zhí)地?fù)u頭：“可您還是做了，不是嗎？”

裴玠怔住。

昏暗牢房里，兩人的影子在墻上交疊。

裴玠忽然伸手，指尖輕輕掠過她散落的鬢發(fā)： “姜芙......”他的聲音輕得像是嘆息，“若你愿意......便陪我走完這最后一程罷。”