寒意徹骨，首透骨髓。

林墨蜷在濕冷的石地上，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛楚。

稻草的霉爛氣味混雜著傷口化膿的腥臭，幾乎令人窒息。

遠處走廊上，那盞油燈搖曳不定，昏黃如豆，將陰影拉得忽長忽短，猶如索命的無常在黑暗中悄然窺伺。

“咳咳……”他忍不住輕咳，胸腔立刻傳來一陣劇痛。

肋骨怕是斷了兩根，他想。

這是三天前那次“審訊”的成果。

御史臺獄丞王德親自執(zhí)鞭，笑容可掬地問他還敢不敢污蔑**重臣。

**重臣。

林墨的嘴角扯出一個譏諷的弧度，隨即因牽動唇角的傷口而倒吸一口冷氣。

國舅高弼，尚書右仆射兼吏部尚書，權(quán)傾朝野，黨羽遍布。

而他，新科進士，授監(jiān)察御史里行不過三月，就敢上書**這位當朝國舅收受賄賂、賣官鬻爵、結(jié)黨營私。

果真是*蜉撼樹，可笑不自量。

冰冷的石壁滲著水珠，凝聚，滴落。

嗒。

嗒。

嗒。

規(guī)律得令人發(fā)瘋。

在這死牢之中，時間失去了意義，唯有這水聲和偶爾傳來的慘嚎，提醒著他仍存活于世。

絕望如同毒藤，纏繞而上，幾乎要扼斷他的呼吸。

**，是必然的結(jié)局。

高弼不會容許他活著走出這里。

他甚至能想象出外面正在羅織的罪名——誹謗大臣、結(jié)黨營私、甚至……謀逆？

誰知道呢。

欲加之罪，何患無辭。

記憶不受控制地翻涌。

殿試之上，他意氣風發(fā)，策論揚厲，天子欽點進士及第。

瓊林宴上，他曾與同年們縱論天下，誓要滌蕩朝堂，澄清玉宇。

那時，春風拂面，御酒甘醇。

“文淵兄此次高中，日后必為國之棟梁！”

同年們的祝賀言猶在耳。

“監(jiān)察御史，雖位卑，然權(quán)重。

爾當恪盡職守，風聞奏事，不負圣恩?！?br>
授官時，御史中丞李文博的諄諄叮囑亦在耳邊。

文淵是他的字。

此刻聽來，卻像是一個巨大的諷刺。

淵者，深潭也。

他如今深陷的，確是死獄深淵。

還有母親……年邁的母親還在家鄉(xiāng)盼著他衣錦還鄉(xiāng)。

若她得知兒子身陷囹圄，被判極刑……林墨閉上眼，不敢再想下去。

一股腥甜涌上喉頭，他強行咽下，那是血的味道，也是失敗和絕望的味道。

或許，認命才是唯一的解脫。

高弼勢大，連天子都讓他三分。

他一個小小的監(jiān)察御史里行，拿什么去斗？

就在死志如同冰水般漸漸浸透西肢百骸之時，走廊盡頭突然傳來一陣急促的腳步聲，不同于獄卒那懶散而沉重的步伐。

林墨的心猛地一跳。

腳步聲在他牢門前停下。

鑰匙**鎖孔，發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲。

牢門被推開，發(fā)出令人牙酸的吱呀聲。

火把的光亮驟然涌入，刺得林墨一時睜不開眼。

他勉強抬起被枷鎖磨得血肉模糊的手腕，遮擋在眼前。

透過指縫，他看到一個身著深綠色官袍的身影。

不是獄卒的裝扮，也并非御史臺官員的服飾。

來人身形微胖，面白無須，臉上帶著一種混雜著矜持與審視的表情。

“林御史？”

一個尖細的嗓音響起，帶著官腔特有的拿捏感。

林墨沒有回答，只是艱難地撐起身子，靠坐在冰冷的石壁上，冷冷地看著來人。

他知道自己此刻必定狼狽不堪——囚衣襤褸，血污滿身，散發(fā)披面。

但他仍盡力挺首了脊背，維持著最后一絲士人的尊嚴。

那人似乎并不在意他的無禮，反而上前兩步，稍稍放低了火把，仔細打量著他的臉，仿佛在確認什么。

“嘖嘖嘖，”他搖著頭，“王德這人，下手也沒個輕重。

林御史受苦了?！?br>
語氣里聽不出絲毫真正的同情。

林墨沙啞著開口，聲音粗糲得如同砂紙摩擦：“閣下是？”

那人微微一笑，從袖中取出一塊腰牌，在林墨眼前一晃。

速度很快，但林墨還是看清了上面的字跡——“刑部”。

“本官刑部侍郎，孫敬?！?br>
他收起腰牌，語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。

林墨的心沉了下去。

孫敬，他知道這個名字。

此人是高弼門下最忠實的走狗之一，據(jù)說能坐上侍郎之位，全憑國舅爺一手提拔。

他親自前來，絕無好事。

是來宣布**的判決？

還是親自來“送他一程”？

孫敬似乎看穿了他的想法，臉上的笑容加深了幾分，顯得愈發(fā)虛偽：“林御史不必緊張。

本官此來，是給你指一條活路?！?br>
活路？

林墨幾乎要冷笑出聲。

但他克制住了，只是沉默地看著對方。

“林御史年輕有為，一甲進士及第，圣恩正隆，前途本不可限量。”

孫敬踱了一步，官袍的下擺掃過骯臟的地面，“何必為了些許小事，自毀前程，甚至……累及家人呢？”

家人二字，他咬得稍重。

林墨的瞳孔驟然收縮，一股寒意從頭頂灌到腳底，比這牢房的冰冷更加刺骨。

他猛地抬頭，盯住孫敬：“你們想做什么？”

“不是我們想做什么，林御史。”

孫敬嘆了口氣，一副痛心疾首的模樣，“是你做了什么。

**國舅，證據(jù)不足，誹謗重臣，此乃大罪。

按律，當斬。

若是深究下去，定個結(jié)黨或謀逆之罪，那可就……要株連的了?！?br>
他停頓了一下，欣賞著林墨瞬間蒼白的臉色，才繼續(xù)慢條斯理地說道：“不過，國舅爺寬宏大量，念你年少無知，或許是受了旁人蠱惑。

只要你……”孫敬俯下身，聲音壓得更低，帶著誘哄般的語氣：“只要你承認，奏疏所言，并非你本意。

是有人指使你如此作為，構(gòu)陷國舅。

只要你說出那指使之人的名字……國舅爺保證，你即刻便可出獄，官復原職。

過往一切，概不追究。

如何？”

牢房里陷入了死寂。

只有火把燃燒的噼啪聲和那該死的、規(guī)律的水滴聲。

嗒。

嗒。

嗒。

林墨垂著頭，散亂的頭發(fā)遮住了他的表情。

原來如此。

這才是他們真正的目的。

高弼不僅要他死，還要利用他這把“刀”，去反噬朝中那些真正清正、可能與之為敵的人。

是誰？

御史中丞李文博？

還是那位以剛正聞名的安親王周承煜？

無論他說出誰的名字，都將是遞給高弼一把****的利刃，同時將自己釘死在誣告和背叛的恥辱柱上。

好狠毒的計策。

好一個國舅爺！

憤怒如同巖漿，瞬間沖垮了絕望的冰層，在他的胸腔里奔騰咆哮。

劇烈的情緒波動引得他再次咳嗽起來，血沫濺落在身前的地上，暗紅刺眼。

孫敬耐心地等待著，臉上帶著勝券在握的表情。

他相信，在這死牢之中，面對死亡的威脅和家族的牽連，沒有人能堅持所謂的風骨。

讀書人，他見得多了，開始時個個慷慨激昂，最終多半還是屈服。

咳嗽聲漸止。

林墨緩緩抬起頭。

散亂的發(fā)絲間，那雙原本因為傷痛和絕望而黯淡無光的眼睛，此刻卻亮得驚人，如同灰燼中重新燃起的火星。

他看著孫敬，看著這位刑部侍郎臉上那虛偽的、期待的笑容。

然后，他扯開干裂滲血的嘴唇，清晰無比地吐出一個字：“滾?！?br>
孫敬臉上的笑容瞬間僵住，似乎不敢相信自己的耳朵。

他臉上的肌肉抽搐了一下，眼神變得陰鷙冰冷：“林墨，你可知你在說什么？

本官再給你一次機會，你想清楚了再回答！”

林墨笑了，盡管這笑牽扯著全身的傷口，痛徹心扉，但他卻笑得前所未有地暢快。

“孫侍郎，”他的聲音依舊沙啞，卻透出一股斬釘截鐵的決絕，“回去告訴高國舅。

我林墨，林文淵，讀的是圣賢書，守的是君臣義。

黑白不容顛倒，忠奸豈能混淆？

**之疏，字字皆出于本心，句句皆有據(jù)**！

要我誣陷忠良，攀咬同僚？”

他深吸一口氣，用盡全身力氣，一字一句地吼道：“辦！

不！

到！”

聲嘶力竭，卻在空蕩的牢房里激蕩回響，帶著一股凜然不可犯的氣勢。

孫敬的臉色徹底陰沉下來，如同暴風雨前的天空。

他死死地盯著林墨，眼中殺機畢露。

“好！

好！

好！”

他連說三個好字，語氣森寒，“好一個硬骨頭的御史！

林墨，你既然自尋死路，那就別怪本官沒給你機會！”

他猛地一甩衣袖，轉(zhuǎn)身對著牢門外厲聲喝道：“王德！”

一首候在外面的御史臺獄丞王德連滾爬爬地跑了進來，躬身諂媚道：“下官在！

侍郎大人有何吩咐？”

孫敬指著林墨，厲聲道：“此獠頑固不化，罪加一等！

給本官好好‘伺候’著！

若讓他死得太輕松，我拿你是問！”

王德臉上掠過一絲**的興奮，連忙躬身：“是！

是！

下官明白！

定叫他知道厲害！”

孫敬最后剜了林墨一眼，那眼神如同在看一個死人。

旋即冷哼一聲，大步離去，沉重的腳步聲迅速消失在走廊盡頭。

牢房里再次恢復了昏暗，只有王德手中那支火把還在燃燒，跳躍的火光映照著他那張因扭曲而顯得猙獰的臉。

“林御史，看來你是敬酒不吃吃罰酒了?！?br>
王德皮笑肉不笑地走近，從腰間解下一條黝黑發(fā)亮、帶著倒刺的皮鞭，“孫侍郎的話，你可聽見了？

兄弟我也是奉命行事，到了**爺那兒，可別告我的狀??！”

鞭影劃破空氣，帶著尖銳的呼嘯聲，狠狠落下！

啪！

皮開肉綻。

劇烈的疼痛瞬間席卷了林墨所有的感官。

但他死死咬住牙關(guān)，沒有發(fā)出一聲哀嚎。

鮮血從咬緊的牙關(guān)中滲出，順著下巴滴落，混入地上那片暗紅之中。

第二鞭。

第三鞭。

每一鞭都如同烈火燒灼，撕裂著他的血肉，考驗著他的意志。

然而，在這極致的痛苦中，林墨的心卻異樣地平靜下來，甚至感到一絲解脫。

他選擇了死亡。

但他選擇了站著死，而非跪著生。

他沒有背叛自己的信念，沒有玷污讀過的圣賢書，沒有辜負殿試那天許下的報國誓言。

這就夠了。

意識開始模糊，疼痛似乎也變得遙遠。

王德的獰笑、鞭子的呼嘯，都仿佛隔著一層厚厚的湖水。

就這樣結(jié)束吧……就在他即將徹底陷入黑暗之際，一陣奇異的、有節(jié)奏的叩擊聲，極其微弱，卻清晰地傳入他的耳中。

嗒…嗒嗒…嗒…這聲音……不是水滴！

是從隔壁牢房傳來的？

林墨渙散的精神猛地一凝。

那叩擊聲再次響起，規(guī)律而穩(wěn)定，帶著一種莫名的熟悉感。

是……摩斯電碼？

不，這個時代不可能有。

但那確實是某種傳遞信息的暗號節(jié)奏！

他猛地想起，關(guān)押進這座死牢時，獄卒曾嘟囔過一句：“……隔壁那老不死的瘋子，吵得人心煩……”隔壁有犯人？

一個會使用某種暗號叩擊的犯人？

是誰？

王德似乎并未察覺這微小的聲響，依舊罵罵咧咧地揮舞著皮鞭。

林墨強忍著劇痛，凝聚起最后一點清醒的神智，全部注意力都集中在那微弱的叩擊聲上。

那聲音重復著，固執(zhí)地，一遍又一遍。

漸漸地，在那規(guī)律的節(jié)奏中，林墨仿佛聽到了一聲驚雷，在這深不見底的黑暗死獄中炸響。

那是驚蟄的雷聲。

意味著寒冬己盡，蟄伏的萬物，終將復蘇。

他艱難地抬起手指，用盡最后一絲氣力，在冰冷潮濕的地面上，輕輕地、試探地，叩擊了一下。

嗒。

我，聽到了。