朔風(fēng)卷過鐵灰色的山巒，帶起嗚咽般的回響，也將落鷹澗中濃得化不開的血腥氣吹散些許，卻終究無(wú)力滌蕩這人間煉獄。

殘破的戰(zhàn)旗斜插在堆積如山的尸骸中，猶自被風(fēng)撕扯，發(fā)出撲啦啦的哀鳴。

鎧甲碎片、斷裂的兵刃與凝固的暗褐色血塊混雜在一起，訴說(shuō)著三日前那場(chǎng)伏擊戰(zhàn)的慘烈。

幾只鐵喙鷹鴉盤旋于低空，發(fā)出貪婪而沙啞的啼叫，準(zhǔn)備享用這饕餮盛宴。

寒鴉掠過北境荒涼的天穹，振翅飛向南方，飛向那座巍峨雄城，仿佛要將這邊關(guān)的慘痛與死寂，徑首帶入歌舞升平的王都核心。

— — — — — — — — — — — — —天風(fēng)王國(guó)的朝會(huì)大殿內(nèi)，此刻卻是另一種凝重。

蟠龍金柱高聳，支撐起繪有日月星辰的穹頂，琉璃瓦透過高窗濾下略顯清冷的光線。

御座之下，文武百官分列兩側(cè)，紫袍朱衣，玉佩錦綬，一派煌煌氣象，只是這氣象如今被一種近乎窒息的沉默所籠罩。

龍椅之上，老皇帝趙元明身著玄色龍袍，面容清癯，眼窩深陷，一雙原本應(yīng)銳利無(wú)匹的眸子，此刻卻蒙著一層難以驅(qū)散的疲憊與渾濁。

他手指無(wú)意識(shí)地摩挲著溫潤(rùn)的玉質(zhì)扶手，目光掃過下方站立的臣子們。

最終落在那名剛剛經(jīng)太監(jiān)之手呈上，如今正靜靜躺在御案之上的八百里加急軍報(bào)上。

那鮮紅的火漆印記，像一抹尚未干涸的血痕，刺得人眼疼。

殿中落針可聞，唯有銅鶴香爐里裊裊升起的頂級(jí)寧神香，無(wú)聲地盤旋、消散。

兵部尚書周勐出列，他的臉色是前所未有的灰敗，聲音干澀得如同砂紙摩擦：“陛下，北境八百里加急，落鷹澗…”他似乎耗盡了全身力氣，才艱難地繼續(xù)道：“北境主帥，武威侯方震天，及其長(zhǎng)子，揚(yáng)威將**霆率本部親軍追擊妖族潰兵?！?br>
“于落鷹澗深處，遭遇大批妖族精銳伏擊…”話語(yǔ)在這里頓住，周勐的喉結(jié)劇烈滾動(dòng)了一下，額角沁出細(xì)密的冷汗。

“結(jié)果?！?br>
老皇帝的聲音不高，卻帶著一種山雨欲來(lái)的壓抑，敲打在每個(gè)人的心坎上。

“血戰(zhàn)三日…援軍路途被截，遲遲未能增援方將軍，方侯爺與少將軍…力戰(zhàn)殉國(guó)！”

最后西個(gè)字，周勐幾乎是泣血而出，隨即重重跪倒在地，以頭觸地，“臣…萬(wàn)死！”

“轟！”

雖早有不好的預(yù)感，但這確切的消息如同九天驚雷，猛然炸響在寂靜的大殿之上。

群臣嘩然，人人臉上變色，交換著驚懼、難以置信的眼神。

方震天，帝國(guó)北疆的柱石，威震妖族十余年的“方老虎”，竟然就這么死了？

連同他那被譽(yù)為年輕一代佼佼者、勇冠三軍的兒子？

老皇帝的身體幾不**地晃了一下，旁邊侍立的大太監(jiān)曹謹(jǐn)躬身上前半步，卻被皇帝一個(gè)極其微小的手勢(shì)制止了。

趙元明的臉上瞬間掠過一抹潮紅，又迅速褪去，變得蒼白。

他閉上眼，深吸了一口氣，那口氣吸得極深，仿佛要將這大殿中昂貴的香氣連同那噩耗帶來(lái)的刺痛一并壓入肺腑。

再睜開眼時(shí)，眼底己是一片深沉的痛楚與震怒。

就在這時(shí)，文官隊(duì)列之首，一位身著紫色仙鶴補(bǔ)服，面容清癯，三縷長(zhǎng)須修剪得一絲不茍的老者，緩步出列。

正是當(dāng)朝丞相，柳文欽。

他神情肅穆，甚至帶著沉痛，先是向著御座深深一揖，語(yǔ)調(diào)沉緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中。

“陛下，武威侯方震天父子為國(guó)捐軀，壯烈殉國(guó)，臣聞之，五內(nèi)俱焚，痛徹心扉！”

他話語(yǔ)頓了頓，似在強(qiáng)忍悲意，“方侯爺鎮(zhèn)守北疆多年，沒有功勞，亦有苦勞……”然而，話鋒隨即悄然一轉(zhuǎn)。

“然，”柳文欽抬起頭，目光掃過周遭同僚，最終回到皇帝身上，語(yǔ)氣變得沉痛而銳利。

“落鷹澗地勢(shì)險(xiǎn)峻，乃兵家所謂‘死地’，方侯爺久經(jīng)沙場(chǎng)，豈會(huì)不知？

輕敵冒進(jìn)，孤軍深入，致數(shù)萬(wàn)帝國(guó)精銳兒郎埋骨荒山，此一過也！”

“軍中探馬偵緝不利，敵情不明而貿(mào)然進(jìn)兵，此二過也！

主帥身隕，軍心渙散，北境防線恐生劇變，動(dòng)搖國(guó)本，此三過也！”

他的聲音逐漸拔高，帶著一種痛心疾首的斥責(zé)：“方震天****，一意孤行，非但辜負(fù)圣恩，更葬送帝國(guó)柱石，使北境門戶洞開，億萬(wàn)百姓置于險(xiǎn)境！”

“此等滔天之過，豈是一句‘殉國(guó)’所能掩蓋？

若因忠勇而諱言其過，則國(guó)法何在？

軍紀(jì)何存？

又如何告慰那數(shù)萬(wàn)枉死將士的在天之靈？！”

字字句句，如刀似劍，不僅將方震天釘在了敗軍之將的恥辱柱上，更將“****”、“葬送國(guó)本”的罪名，**裸地拋在了朝堂之上。

“丞相所言極是！”

緊隨其后，一位身著皇子服飾，面容英挺但眉宇間略帶幾分急切的青年邁步而出，正是大皇子趙乾。

他向著皇帝行禮，聲音洪亮：“父皇！

方侯爺之勇，兒臣素來(lái)敬佩。

然軍國(guó)大事，非匹夫之勇。

此番大敗，非天災(zāi)，實(shí)乃人禍！”

“若不嚴(yán)懲，如何整肅軍紀(jì)，如何警示后人？

又如何對(duì)天下臣民交代？”

柳文欽垂眸不語(yǔ)，似是默認(rèn)。

龍椅上，老皇帝趙元明的胸膛微微起伏，手指緊緊攥著扶手，指節(jié)泛白。

他看著下方一唱一和的丞相和長(zhǎng)子，又看看那跪地不起的兵部尚書，以及那些或附和、或沉默、或面露不忍的臣子們。

渾濁的眼底深處，閃過一絲極深的、難以言喻的疲憊與洞悉一切的冷光。

良久，他緩緩開口，聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，壓下了所有的嘈雜。

“方震天，朕之肱骨；方霆，朕之俊才。

父子殉國(guó)，朕心…甚痛。”

他停頓了一下，“傳朕旨意，追封方震天為忠勇公，方霆為忠毅侯，以國(guó)公及侯爵之禮厚葬，撫恤加倍，務(wù)必落到實(shí)處，不得有誤?！?br>
這是恩。

緊接著，他的語(yǔ)氣驟然轉(zhuǎn)冷，如北境寒風(fēng)：“然，敗軍失地，罪責(zé)難逃。

削方震天武威侯爵位，方家暫領(lǐng)之職，一律革去?！?br>
“北境軍務(wù)，暫由副將李凱之代領(lǐng)，整飭防務(wù)，穩(wěn)固軍心，若有差池，提頭來(lái)見！”

這是罰，更是暫時(shí)擱置了對(duì)方家兵權(quán)的最終處置，未曾如柳文欽和大皇子所愿立刻分配。

柳文欽眉頭微不可察地蹙了一下，旋即恢復(fù)平靜，躬身道：“陛下圣明。”

大皇子趙乾似乎還想說(shuō)什么，但在皇帝那深沉的目光掃過后，終究將話咽了回去，同樣躬身：“兒臣遵旨?！?br>
朝堂上的風(fēng)波暫息，但那血色陰影，己悄然彌漫開來(lái)。