張家溝的孩子，沒有一個不盼著聽見那“咚咚咚”的撥浪鼓聲。

聲音一響，準是那換糖的貨郎來了！

那貨郎挑著沉甸甸的擔子，一頭是讓所有孩子流哈喇子的麥芽糖、姜糖，黃澄澄、黏糊糊，甜香味兒能飄出老遠；另一頭則是針線、頂針、劣質(zhì)的雪花膏，是村里婦女們惦記的稀罕物。

他們不做買賣，只搞“交換”。

雞毛鴨毛、破銅爛鐵、女人梳頭掉的長頭發(fā)……啥破爛都要，都能拿去換點東西。

這時候，全村的孩子都跟瘋了似的，從各個土旮旯里鉆出來，手里攥著那點可憐的“存貨”，眼巴巴地圍著擔子，吸溜著鼻涕，眼睛像鉤子一樣掛在糖塊上。

可人群里，有個半大小子卻只敢遠遠站著看，咽著口水，腳底下像生了根。

他叫張鐵柱。

鐵柱不是不想，是不敢。

**張老蔫兒活著的時候，在這事上管他管得死狠。

別人家孩子換糖吃，頂多被爹媽笑罵一句“饞鬼”。

他要是敢湊近那貨郎擔子，**張老蔫兒能把笤帚疙瘩掄飛了揍他，眼睛瞪得血紅，邊打邊罵：“小**！

那糖有毒！

吃死你！

再不聽話，腿給你敲折！”

鐵柱委屈得要命，心里憋著火。

別人都能吃，就他不行？

他娘嫌家里窮，跟人跑了，就剩個酒鬼爹，除了喝酒**，屁本事沒有。

后來**喝酒喝多了，人沒了。

臨死前，老頭子突然回光返照，枯柴一樣的手死死攥著鐵柱，眼睛瞪得嚇人，盯著破屋頂，喉嚨里“嗬嗬”作響：“柱……那貨郎……擔子里……不是糖……是……是……”話沒說完，頭一歪，斷了氣。

是啥？

到底***是個啥？！

這問題像根刺，扎在鐵柱心口，日夜不停地**。

把**草草埋在后山墳崗后，鐵柱回到家徒西壁的土屋，心里那點被壓抑多年的念頭，野草一樣瘋長。

現(xiàn)在沒人管他了！

他換一塊糖嘗嘗，能咋的？

天還能塌下來？

巧了，就在這時，村口那勾魂的撥浪鼓，“咚……咚咚……”，它又響了！

鐵柱的心也跟著那鼓點咚咚狂跳。

他鬼使神差地躥到屋里，從**那口破木箱最底下，摸出個臟兮兮的小布包。

里面是幾塊長滿綠銹的破銅片，還有個指甲蓋大小、磨得光滑的骨頭片，上面刻著些歪歪扭扭、看不懂的鬼畫符。

這是**生前當寶貝一樣藏著的玩意兒，喝迷糊了就拿出來摸兩下，酒醒了就藏起來，神神叨叨。

鐵柱心一橫，牙一咬：“爹，對不住了！

我就換一塊！

就一塊！”

他攥緊那幾塊冰涼玩意兒，手心全是汗，像做賊一樣沖出院子，一頭扎向村口那圍滿了人的貨郎擔子。

他擠開流著口水的二牛和其他孩子，把手里東西往那貨郎面前一遞，喘著粗氣：“換……換糖！

用這個，換最小的那塊！”

那貨郎本來正笑呵呵地給鄰居翠花嬸子拿針線，一低頭瞧見鐵柱手里的東西，臉上的笑“唰”一下就沒影了！

他眼珠子瞬間瞪得溜圓，一把就將那幾塊破銅爛骨搶了過去，手指頭在那銅銹和骨片上飛快地摩挲，手抖得厲害。

特別是看到那個小骨頭片時，他眼睛里猛地爆出一團極亮極貪的光，嚇人得很。

他猛抬起頭，臉上又硬擠出一個笑，可那笑比哭還難看，看得鐵柱后背汗毛首豎。

“小兄弟，”他聲音壓得低低的，透著股急切。

“這東西……你從哪兒來的？”

“我……我爹留下的……”鐵柱有點怵了，想往回縮手。

貨郎瞇著眼，上下打量了他一番，又扭頭瞅了瞅鐵柱家那破敗的院門方向。

突然，他做出一個讓所有孩子驚掉下巴的動作——他把那切糖的木板子整個拿起來，上面是厚厚一層麥芽糖，啪一下，全塞進了鐵柱懷里！

“好小子！

夠甜！

都給你了！”

他湊近鐵柱，幾乎是咬著耳朵根子說，熱氣噴在鐵柱脖子上，聲音像冰碴子。

“往后……再找到這樣的‘老物件’，千萬藏好了，別給旁人！

等叔來！

叔給你的糖，能堆成山！”

說完，他連擔子都顧不上收拾周全，胡亂一捆，挑起來就走，幾乎是腳不沾地地小跑著離開了村子，連翠花嬸子喊著“還沒找錢”都沒理會。

張鐵柱徹底懵了。

他懷里抱著沉甸甸、香噴噴的一板子麥芽糖，像個傻子一樣站在路中間。

周圍的孩子“嗷”一聲圍上來，眼睛冒綠光，口水都快滴到地上了。

鐵柱懵懵地掰下一小塊糖，塞進嘴里。

真甜啊……甜得發(fā)膩，糊嗓子。

可這甜味兒還沒在嘴里化開，一股冰冷的寒意，卻毫無征兆地從他腳底板猛地竄起，瞬間沖到了天靈蓋！

他猛地想起**臨死前那雙恐懼又不甘的眼睛，想起他那沒說完的半句話，想起**每次揍他時那種近乎絕望的憤怒……這糖……咋***越嚼越苦呢？

那貨郎跑得那么快…… 他擔子里挑的…… 到底是***什么索命玩意兒？！