朔風(fēng)夜雪------------------------------------------，夜雪打在窗紙上，噼啪作響。，借著一豆燈火翻書(shū)。書(shū)頁(yè)已經(jīng)舊得發(fā)黃，邊角卷起，紙上墨跡卻依舊遒勁，寫(xiě)的是《九邊兵備略》。這是顧家祖上傳下來(lái)的東西，尋常邊地軍戶家里，多半連識(shí)字的人都湊不出兩個(gè)，更別說(shuō)留得下這樣的兵書(shū)。。“二郎！二郎！”，寒氣裹著雪沫撲了進(jìn)來(lái)。沖進(jìn)來(lái)的是顧家老三顧寧，才十三歲，鼻尖凍得通紅，喘得像條剛從雪里刨出來(lái)的小狗?！鞍⒌貋?lái)了！”，站起身，順手把披風(fēng)扯上肩頭：“就阿爹一個(gè)？還有大兄，還有營(yíng)里幾個(gè)人?！鳖檶帀旱吐曇?，神情卻不安，“都見(jiàn)了血?！?，抬腿便往外走。，東廂房的燈亮著，母親柳氏正端著熱水進(jìn)去，二姐顧蘅在旁邊幫忙，銅盆里水汽騰騰，帶著一股淡淡的艾草味。屋門(mén)開(kāi)著，血腥氣卻先一步漫了出來(lái)。，父親顧承岳正坐在榻邊解甲。，邊緣翻卷，刀痕幾乎把半副札甲劈開(kāi)。顧承岳左臂纏了粗布，血還在往外滲，臉上卻沒(méi)什么表情，只是低頭咬著布帶，把傷口勒緊?！按笮帜?？”顧衍問(wèn)?！霸诤笤?，傷得不重。”顧承岳看了他一眼，“你來(lái)得正好，把門(mén)關(guān)上?！?，屋內(nèi)頓時(shí)暗了幾分，只有燈火搖晃，把幾個(gè)人的影子拉得很長(zhǎng)。
柳氏忍了半天，終究還是問(wèn)出了口：“到底怎么回事？不是說(shuō)北邊只是小股游騎襲擾么，怎會(huì)打成這樣？”
顧承岳沉默片刻，才吐出兩個(gè)字：“軍報(bào)有假?！?br>屋里一下靜了。
顧衍眼皮一跳。
大朔立國(guó)二百余年，邊鎮(zhèn)**早已腐朽。北地六鎮(zhèn)層層吃空餉、虛報(bào)軍械，往上報(bào)捷不報(bào)憂，這些事邊地沒(méi)人不知道。可軍報(bào)有假，害死的從來(lái)不是寫(xiě)軍報(bào)的人。
顧承岳看著火盆，語(yǔ)氣平得出奇：“本說(shuō)只有三百胡騎南下探路，結(jié)果昨夜在黑石溝，冒出來(lái)的是兩千騎，還有步卒跟著。若不是燕山堡那邊點(diǎn)了狼煙，我們這一營(yíng)只怕一個(gè)都回不來(lái)?！?br>柳氏臉色發(fā)白，手一抖，銅勺碰在碗沿上，發(fā)出清脆一聲。
顧衍卻沒(méi)說(shuō)話。
他知道父親在軍中不過(guò)是個(gè)從七品的旅帥，統(tǒng)兵不多，放在京里連個(gè)浪花都算不上?？删褪沁@樣的小軍官，每逢邊患，卻總是最先被推到前面去填命。
“朝里知道么？”顧衍問(wèn)。
顧承岳抬頭看他，忽然笑了一下，那笑意卻冷：“知道又如何？兵部要的是好看的折子，節(jié)度使要的是不出大亂，至于黑石溝****人——”
他頓了頓，伸手拎起一塊沾血的甲片，丟到地上。
“誰(shuí)在乎?！?br>屋里再無(wú)人說(shuō)話。
火盆里的木炭“啪”地裂開(kāi)，火星濺了出來(lái)。
顧衍低頭看著那塊甲片，忽然想起祖父還在世時(shí)常說(shuō)的一句話。
顧家不是沒(méi)闊過(guò)。
百年前，顧家祖上顧文正曾位極人臣，入閣拜相，主持新政，名震天下。后來(lái)新政敗了，政敵清算，顧家被逐出中樞，一支南遷，一支北徙。到了他們這一支，只剩邊關(guān)一處祖宅和“相門(mén)之后”四個(gè)不值錢(qián)的字。
在京城那些高門(mén)眼里，相門(mén)之后若是沒(méi)了官位，其實(shí)還不如邊鎮(zhèn)一匹戰(zhàn)馬值錢(qián)。
顧承岳包扎好傷口，抬眼看向顧衍：“衍兒，你今年十六了吧？”
顧衍點(diǎn)頭：“過(guò)了冬就是十七?！?br>“你書(shū)讀得夠用了。”顧承岳道，“從明日起，不必再去學(xué)館?！?br>柳氏猛地抬頭：“你這是什么意思？”
顧承岳沒(méi)有看她，只盯著顧衍：“軍中要補(bǔ)員。黑石溝這一仗，死了太多人。你大兄一個(gè)人在營(yíng)里撐不住，家里也不能總指望那點(diǎn)薄田和我的俸糧?！?br>柳氏聲音發(fā)顫：“衍兒還??！”
“邊地誰(shuí)家兒郎十六還算小？”顧承岳終于轉(zhuǎn)頭，聲音低沉，卻帶著不容置疑的硬，“今年不去，明年也得去。如今北邊不太平，軍鎮(zhèn)抽丁越來(lái)越狠，與其等官府上門(mén)點(diǎn)名，不如讓他自己入營(yíng)。至少，我還能照應(yīng)一二。”
柳氏張了張口，終究沒(méi)再說(shuō)話，只低下頭去，眼圈已紅。
顧衍靜靜站著，心里卻出奇地平。
其實(shí)這一天，他早有準(zhǔn)備。
他生在朔州邊地，從記事起，見(jiàn)得最多的便是甲胄、戰(zhàn)馬、傷藥、軍令和送喪的白幡。學(xué)館里的先生總說(shuō)，讀書(shū)是寒門(mén)改命最快的路，可邊地的寒門(mén)若真想活命，最快的路往往不是讀書(shū)，是先學(xué)會(huì)拿刀。
更何況，大朔如今的天，早就不是靠文章能撐得住的了。
“阿爹，”顧衍忽然開(kāi)口，“營(yíng)里如今最缺什么？”
顧承岳一怔，似乎沒(méi)想到他會(huì)問(wèn)這個(gè)。
片刻后，他說(shuō)道：“缺人，缺糧，缺馬，缺甲?！?br>“最缺哪樣？”
顧承岳看了他一會(huì)兒，緩緩道：“最缺的是能活到最后的人?！?br>顧衍點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那我去?！?br>柳氏一下捂住嘴，眼淚終究落了下來(lái)。顧寧站在門(mén)邊，睜大眼睛看著二哥，像是第一次認(rèn)識(shí)他。
顧承岳沒(méi)說(shuō)好，也沒(méi)說(shuō)不好，只從身旁取出一把短刀，連鞘放到桌上。
那刀不長(zhǎng)，刀鞘烏沉，護(hù)手處磨得發(fā)亮，一看就是常年帶在身邊的舊物。
“這是你祖父留下的。”顧承岳道，“顧家祖上雖出過(guò)文臣，可到咱們這一支，能守命的只剩刀了。你既決定入營(yíng)，今夜便把它帶走?！?br>顧衍伸手按在刀上，觸手冰涼。
屋外風(fēng)雪更緊了，吹得窗紙?bào)黜憽＿h(yuǎn)處隱隱傳來(lái)幾聲犬吠，接著，像是從更北的方向，又有低沉號(hào)角順著夜風(fēng)飄了過(guò)來(lái)。
嗚——
那聲音蒼涼悠遠(yuǎn)，像是從群山與雪原之外傳來(lái)。
顧承岳臉色驟變，猛地起身，傷口都顧不得了，一把推開(kāi)門(mén)，直望向北方。
院中眾人也跟著沖了出來(lái)。
只見(jiàn)漆黑夜幕盡頭，北邊城墻方向，一團(tuán)火光驟然沖天而起，緊接著是第二團(tuán)、第三團(tuán)——
狼煙！
顧寧失聲道：“北門(mén)烽臺(tái)點(diǎn)煙了！”
顧承岳臉色鐵青：“胡騎夜襲，來(lái)得好快！”
說(shuō)完，他厲喝一聲：“老大呢？取甲，牽馬！營(yíng)中集合！”
院子里頓時(shí)亂了起來(lái)。
柳氏扶著門(mén)框，臉白得像紙。顧蘅拉著幼妹縮到一旁，眼中全是驚惶。顧衍卻只是站在雪地里，抬頭望著那三道沖天而起的狼煙，握緊了手中那把祖?zhèn)鞫痰丁?br>火光映在他眼底，像一點(diǎn)剛剛燒起來(lái)的鐵。
這一夜之前，他只是朔州邊地顧家的次子，一個(gè)讀過(guò)幾年書(shū)、會(huì)騎**使刀的少年。
這一夜之后，他知道，有些路已經(jīng)回不了頭了。
北風(fēng)呼嘯，狼煙照夜。
大朔二百三十七年冬，朔州邊患，再起。