。，如同無數(shù)燒紅的細針同時穿刺腦髓，又似鈍斧反復(fù)劈砍太陽穴的劇痛。伴隨而來的是尖銳的耳鳴、翻江倒海般的惡心，以及視野邊緣不斷閃爍跳躍的黑斑。，都如此。，繁復(fù)厚重的十二章紋玄黑冕服，襯得他年輕的臉色愈發(fā)蒼白。十二旒白玉珠串垂落眼前，微微晃動，隔絕了外界大部分景象，也勉強掩飾了他瞬間緊縮的瞳孔和額角暴起的細微青筋。。兩側(cè)，文武百官、皇室宗親、各州府進獻的“祥瑞”代表，依制肅立?？諝庵袕浡聪?、蒿草焚燒的煙氣，以及……無數(shù)種脂粉、熏香、人體混雜的氣息。，都在無情地沖擊著他脆弱的感官。“祥瑞”隊列中傳來的，屬于年輕女子的、或濃或淡的香氣。哪怕隔著數(shù)丈距離，哪怕有冕旒和御前侍衛(wèi)的重重阻隔，那些氣息仍像無數(shù)細密的毒針，順著呼吸鉆入，直刺他緊繃的神經(jīng)。，擱在膝上的手，指節(jié)卻已用力到發(fā)白，指甲深深陷入掌心，依靠那一點銳痛，勉強維持著意識的清明。
不能失態(tài)。

絕不能。

他是大夏天子，是今日這場“昊天祈年大典”的主角，是萬民眼中溝通天地的唯一橋梁。在這連年大旱、**遍野、人心惶惶的時節(jié)，這場祭祀，必須完美，必須展現(xiàn)上天子的威儀與虔誠，以安定搖搖欲墜的江山。

至于這如附骨之疽、伴隨他二十載的隱疾……

傅時謹微微合眼，濃密如鴉羽的長睫在眼下投出一小片陰影，也掩去了眸底深不見底的隱忍與厭憎。

離魂癥。

太醫(yī)院院正私下所言的，是“離魂癥”的某種罕見變癥。自他幼時起，便無法忍受與女子靠近。非關(guān)心理，而是純粹的、無法控制的生理反應(yīng)。輕則頭痛眩暈，重則嘔逆昏厥。距離越近，接觸越密，反應(yīng)便越劇烈。成年后，此癥有增無減。

母后（當今太后）曾尋遍天下名醫(yī)，用盡奇珍異草，甚至密請高僧法師，皆束手無策。唯一稍能近他身的，只有太后娘家的侄女蘇晴。然也僅止于三步之外，言語交談尚可，若再近些，那熟悉的刺痛與眩暈仍會如期而至。

此事被列為宮闈最高機密，知曉者不過寥寥數(shù)人。對外，只道皇帝勤政克已，不近女色，后宮虛設(shè)乃是為國操勞。

勤政克已是真。

不近女色……是不得不。

御輦停下。禮官高亢悠長的唱和聲穿透嗡嗡作響的耳鳴：“陛下駕至——跪——”

山呼海嘯般的“萬歲”聲浪涌來，混雜著更多的、令他窒息的、屬于“人”的氣息。傅時謹深吸一口氣，強迫自已忽略顱腔內(nèi)那愈演愈烈的鈍痛，扶著內(nèi)侍總管高德全的手臂，緩緩步下御輦。

每一步，都踏在燃燒的刀尖上。

他抬眼，望向巍峨高聳的圜丘壇。漢白玉的臺階筆直通向蒼穹，仿佛真的能連接那漠然垂視人間的上天。

今日，他要求一場雨。

為這焦渴的大地，為這掙扎的子民。

也為他這具，連觸碰一個正常人都做不到的、可笑的天子之軀。

馬車駛?cè)胗兰纬菚r，夏梔在昏沉與劇痛交替的折磨中，勉強透過簾隙，望見了這座大夏王朝都城的輪廓。

高聳的城墻如同巨獸蟄伏，在暮色中顯出沉沉的暗灰色。城門巍峨，進出的人流車馬卻稀疏得很，守門的兵卒神情肅穆，甚至帶著幾分麻木的疲憊?？諝庵须[隱飄散著一股難以言喻的氣味——并非尋常城池的煙火氣，而是一種混合了灰塵、枯草、以及某種隱約腐朽氣息的味道。

這就是帝國的中心？看起來，也籠罩在災(zāi)年的陰影之下。

馬車沒有進入繁華的內(nèi)城，而是直接駛向了城西一處皇家驛館。這里專為接待各地前來參與祭祀大典的官員、使者以及……像夏梔這樣的“祥瑞”代表。

驛館規(guī)制不小，此刻卻顯得異常安靜，甚至有些肅殺。青磚灰瓦，庭木蕭疏，來往的宮人太監(jiān)皆低眉順眼，腳步輕悄，不敢發(fā)出半點多余聲響。

夏梔被青禾和夏福攙扶著下了車，幾乎腳不沾地地被“請”進了一個偏僻的小院。院子還算整潔，但陳設(shè)簡單，透著一股疏于打理的清冷。

“小姐，您先歇著。明日卯時，宮中會有女官前來教導(dǎo)祭祀禮儀，后日便是大典正日。這期間……”夏福壓低了聲音，臉上是顯而易見的憂慮，“您千萬保重身子，莫要出門，也……莫要多問多看?！?br>
夏梔靠坐在榻上，臉色比身下的素錦褥子還要白上幾分，聞言只是幾不可察地點了點頭。胸口那熟悉的、令人窒息的悶痛如潮水般陣陣涌來，眼前陣陣發(fā)黑。她能感覺到，這具身體的生命力，正在一點點流逝。

剩余壽命：28天11小時47分22秒。冰冷的藍色數(shù)字在意識深處跳動。

夏福嘆了口氣，行禮退下，去安排一應(yīng)瑣事。青禾紅著眼眶，手腳麻利地開始收拾帶來的簡單行李，將藥罐、暖爐等物擺放出來。

“青禾，”夏梔喚住她，聲音細若游絲，“外面……可還安穩(wěn)？”

青禾動作一頓，湊近了些，小聲道：“小姐，奴婢方才偷偷瞧了，這驛館里，像咱們這樣被送來的‘祥瑞’，怕是有十幾位呢。都是各州府選送的，有獻奇石的，有獻嘉禾的，還有……獻人的。西邊那個小院，據(jù)說住著一位據(jù)說出生時百鳥朝賀的‘福女’，東邊是獻了**靈芝的……咱們這院子最偏，也沒什么人走動?！?br>
獻人……夏梔心中冷笑。果然，自已也不過是那“獻人”中的一員，一件精心包裝、卻隨時可能破碎的禮物。

“可聽說……祭祀具體如何？我們這些人，要做什么？”夏梔問。

青禾搖頭，臉上懼色更深：“奴婢打聽不到。只隱約聽驛館的老太監(jiān)提了句，‘安分守已，自有天恩’。小姐，奴婢怕……”

怕這“天恩”，是要用命去換。

夏梔握住青禾冰涼顫抖的手，指尖用力，卻傳遞不出多少溫度?！皠e怕?！彼吐曊f，不知是安慰青禾，還是告誡自已，“無論如何，我們得活下去?！?br>
活下去，才***。

夜里，夏梔發(fā)起了低燒。心口的憋悶感加重，每一次呼吸都帶著細微的哮鳴音。青禾急得直掉眼淚，翻出備著的丸藥喂她服下，又用溫水一遍遍為她擦拭額頭手心。

夏梔意識昏沉，前世今生，無數(shù)畫面在腦中交錯。急救室里爭分奪秒的搶救，無影燈刺目的光，孩童被推開后驚恐回頭的小臉，車輪碾過身體的劇痛……然后是江南的杏花春雨，深宅里彌漫不散的藥味，父親復(fù)雜難言的眼神，還有那通往未知皇城的、漫長而顛簸的路……

警告：宿主心衰癥狀急性加重。建議立即使用‘強心丹（低配）’或類似藥物干預(yù)。系統(tǒng)冰冷的聲音突兀響起。

強心丹？夏梔迷迷糊糊地想，她功德點不夠。那止血散、辟穢香囊，此刻都毫無用處。

檢測到可轉(zhuǎn)化能量源：微量草木精粹（宿主所服丸藥殘留）。是否提取轉(zhuǎn)化為0.5點功德？提取后，藥效將完全消失。

還能這樣？蚊子腿也是肉?！疤崛??！毕臈d在意識中確認。

提取成功。功德點+0.5。當前功德點：15.5。請宿主盡快獲取有效功德，延長生存時間。

0.5點……杯水車薪。夏梔扯了扯嘴角，不知是想哭還是想笑。她強迫自已冷靜，思考。功德……救人……在這戒備森嚴、與世隔絕的驛館，如何去救人？

夜深人靜時，她隱約聽到遠處傳來壓抑的、斷斷續(xù)續(xù)的咳嗽聲，似乎還不止一處。是了，這驛館中，多是各地送來、長途跋涉的“祥瑞”，體質(zhì)稍弱的，難免水土不服，病倒幾個再正常不過。

一個念頭，如同黑暗中微弱的火花，倏地閃過。

次日，卯時未到，便有兩位面容嚴肅、衣著規(guī)整的宮中嬤嬤前來。一位姓嚴，一位姓厲，人如其姓，教導(dǎo)禮儀時一絲不茍，言語刻板，目光如刀，在夏梔身上逡巡，仿佛在評估一件物品的成色。

夏梔強撐著病體，在青禾的攙扶下，學(xué)習(xí)那些繁復(fù)的跪拜、起身、進退、祝禱姿勢。每一個動作，都牽扯著胸口脆弱的臟器，帶來**般的痛楚和窒息的眩暈。汗水很快浸濕了她單薄的衣衫，臉色蒼白如紙，身形搖搖欲墜。

“夏姑娘，”嚴嬤嬤冷眼看著，語氣沒有絲毫起伏，“祭祀大典，乃國朝重典，上達天聽，下?lián)崂杳?。姑娘代表江南道臨州府的福祉而來，一舉一動，關(guān)乎天顏，亦關(guān)乎地方體面。還望姑娘打起精神，莫要行差踏錯，辜負皇恩?！?br>
夏梔垂眸，低低應(yīng)了聲“是”。心中卻一片冰涼。她們只關(guān)心儀式是否完美，至于這具身體能否撐到儀式完成，似乎并不在考慮范圍之內(nèi)。

中途休息時，她狀似無意地輕咳幾聲，氣息微弱地對厲嬤嬤道：“嬤嬤見諒，我自幼有心疾之癥，一路奔波，更覺不適。不知驛館之中，可有太醫(yī)或懂醫(yī)之人，可否為我診看一二？免得大典之時，出了差池……”

厲嬤嬤皺了皺眉，與嚴嬤嬤交換了一個眼神。夏梔的虛弱做不得假，若真在大典上出事，她們也難逃干系?！疤t(yī)是有的，只為各位主事大人及緊要‘祥瑞’診治。夏姑娘既如此說，老身可代為通傳。但太醫(yī)是否得空，卻非老身能定。”

“有勞嬤嬤?！毕臈d低眉順目。

午後，一位須發(fā)花白、神色有些疲憊的老太醫(yī)被引了來。給夏梔診了脈，又看了看舌苔，沉吟半晌，嘆了口氣：“姑娘這心脈……先天不足，后天失養(yǎng)，又兼憂思勞頓，已是油盡燈枯之象。老夫只能開些溫補固元的方子，暫緩一時。姑娘還需……靜養(yǎng)，萬不可再勞心勞力?！毖韵轮?，已是委婉判了**。

夏梔心中并無波瀾，這診斷與原主記憶無異。她所求，也并非這太醫(yī)能治好她。

“多謝太醫(yī)?！彼p聲道，又咳了幾聲，狀似隨意地問，“我昨夜聽聞鄰院似有咳聲不斷，可是也有哪位姑娘身子不適？這天候不定，旅途辛勞，易感風(fēng)寒，還需多保重才是?！?br>
太醫(yī)捻著胡須，點了點頭：“確有一位獻‘甘露’的姑娘，染了風(fēng)寒，發(fā)熱咳嗽。已開了方子。只是這驛館之中，藥材不比宮內(nèi)齊全，有些藥需外購，一時未到?！?br>
機會。

夏梔讓青禾取來自已隨身的那個小藥箱。箱子不大，里面多是原主常用的溫補藥材，如人參、黃芪、當歸等，但也有少量應(yīng)對常見小疾的藥物，如治療風(fēng)寒初起的蘇葉、防風(fēng)，止咳的杏仁、川貝，還有一小包金貴的犀角粉（原主用來鎮(zhèn)驚退熱）。

她取出一些蘇葉、杏仁、防風(fēng)，用干凈的桑皮紙包好，對老太醫(yī)道：“我自幼多病，家中常備些藥材。這些雖不值什么，或許那位姑娘能用上。同是天涯……同是**而來，理當相互照拂。還請?zhí)t(yī)代為轉(zhuǎn)交，就說是……一點心意?！?br>
太醫(yī)有些訝異地看了夏梔一眼，見她神情懇切，面色蒼白柔弱，不由生了些許憐憫，便接了過來：“姑娘有心了。老夫代那位姑娘謝過。”

對目標（無名病患）提供有效藥物援助，緩解其病痛。行為判定：人道救助。

功德點+2。

當前功德點：17.5。

成了。雖然只有2點，但驗證了她的猜測：在這種環(huán)境下，間接的、力所能及的幫助，也能被系統(tǒng)認可，獲得功德。

接下來的半天，夏梔更加留意驛館內(nèi)的動靜。她讓青禾借著打水、取飯的機會，多與驛館中其他侍女、小太監(jiān)攀談，了解情況。果然，除了那位染風(fēng)寒的姑娘，還有一位獻“瑞獸”（一只白狐）的隨從小廝扭傷了腳，一位負責看守“嘉禾”的老農(nóng)役似乎腸胃不適。

夏梔如法炮制，或贈些跌打藥油，或給些調(diào)理腸胃的山楂、陳皮，并讓青禾悄悄告知一些簡單的護理方法。她做得極為小心隱蔽，每次都通過太醫(yī)或驛館中低階的、不那么引人注目的仆役轉(zhuǎn)交，且絕口不提自已，只說“同路之人，聊表寸心”。

每一次，都收獲了1到3點不等的功德。

功德點+1。

功德點+3。

功德點+2?！?br>
積少成多。待到祭祀大典前夜，夏梔的功德點，終于艱難地爬升到了28點。

可以兌換2.8天的壽命了。但她沒有立刻兌換。她記得系統(tǒng)提示，功德點達到100，可能會解鎖更多功能或更高級的兌換項。這28點，是她用這具殘破身體，小心翼翼博取來的第一筆“積蓄”，是她在絕境中抓住的第一根稻草，必須用在刀刃上。

身體的負擔卻越來越重。禮儀訓(xùn)練耗盡了她的精力，低燒轉(zhuǎn)為持續(xù)不退的潮熱，咳嗽也頻繁起來。青禾日夜不敢合眼地守著，眼睛熬得通紅。

“小姐，明天……明天就是大典了?！鼻嗪痰穆曇魩е耷缓涂謶郑澳@樣子，怎么撐得住啊……”

夏梔靠在床頭，胸口起伏，每一次呼吸都帶著灼痛。她看著意識中那刺目的紅色倒計時：28天0小時7分11秒。不，如果按這身體的惡化速度，可能連28天都撐不到。

“撐不住，也要撐?！彼曇羲粏。抗鈪s透過窗欞，望向外面沉沉的夜色，“青禾，你記住，如果……如果明天我出了什么事，你一定要想方設(shè)法，立刻離開這里，回江南去。找我父親，或者……自已找個地方，活下去。”

“小姐！”青禾的眼淚滾落下來。

夏梔握住她的手，指尖冰涼：“聽著，這不是任性。我感覺得到，這場大典……不簡單。我們這樣的人，在那些人眼里，或許連棋子都算不上，只是……祭品?！?br>
最后兩個字，她說得很輕，卻讓青禾渾身一顫。

祭品。獻給上天，或者獻給某些人**的祭品。

夜色如鐵，將小小的驛館緊緊包裹。遠處皇宮的方向，隱約傳來沉悶的鐘鼓聲，那是為明日大典做最后的準備。

山雨欲來。

大典日，晨。

天色未明，夏梔便被喚醒。嚴、厲兩位嬤嬤早已候在門外，帶來了**的祭祀禮服。

那是一件極為繁復(fù)的衣裙。底色是略顯陳舊的暗紅色，象征著某種“祥瑞”與“喜慶”，但穿在蒼白瘦弱的夏梔身上，只顯得空蕩蕩，更添幾分憔悴。衣裙上繡著繁復(fù)的云紋和寓意吉祥的鳥雀，針腳細密，卻透著一種僵硬的、毫無生氣的華麗。頭發(fā)被一絲不茍地梳起，戴上沉重的、鑲嵌著廉價珠翠的發(fā)冠，壓得她脖頸生疼。

臉上被敷了厚厚的脂粉，試圖掩蓋那病態(tài)的蒼白和眼下濃重的青黑。嘴唇點了胭脂，鮮艷得突兀，像雪地上的一抹血跡。

鏡中的少女，陌生得令人心悸。華麗，精致，卻更像一具裝扮妥當、即將被奉上**的偶人。

“時辰到了，夏姑娘，請。”嚴嬤嬤的聲音毫無溫度。

夏梔在青禾的攙扶下起身。每走一步，都像是踩在棉花上，頭暈?zāi)垦?，心口那沉悶的撞擊感越來越重，仿佛有什么東西在里面瘋狂地掙扎，想要破膛而出。

她被引著，走出小院，匯入“祥瑞”的隊伍。隊伍里大多是些奇奇怪怪的東西，被恭敬地抬著或捧著：據(jù)說能涌出甘泉的石頭，一莖雙穗的“嘉禾”，羽毛潔白的珍禽，甚至還有一頭昏昏欲睡的小鹿。而像她這樣的“人”，也有七八個，有男有女，皆穿著類似的禮服，面色或緊張，或麻木，或帶著一種虛幻的興奮。

他們被引領(lǐng)著，穿過一道道宮門，走向那矗立在皇城中心、高高在上的圜丘壇。

天色漸漸亮起，卻是一種陰沉的、鉛灰色的亮。沒有太陽，只有厚重的云層低低壓在皇城上空。風(fēng)很大，吹得旌旗獵獵作響，也吹得夏梔渾身發(fā)冷，那厚重的禮服似乎完全無法抵御寒意。

圜丘壇越來越近。漢白玉的基座在灰暗的天光下反射著冰冷的光澤。九層臺階，仿佛通天的階梯。壇頂已然香煙繚繞，鐘磬之音莊嚴肅穆，卻又透著一股無形的壓力。

百官按品階肅立兩側(cè)，黑壓壓一片，鴉雀無聲。只有風(fēng)聲、旗幟聲，和那穿透云霄的禮樂。

夏梔的位置，在“祥瑞”隊列中相對靠前的地方。她垂著眼，努力調(diào)整著呼吸，抵抗著一波強過一波的眩暈和胸悶。她能感覺到無數(shù)道目光落在自已身上，探究的，好奇的，漠然的，或許還有別的什么。

就在這時，禮樂聲驟然一變，更加宏大莊重。

“陛下駕到——！”

尖銳的唱喏聲劃破凝滯的空氣。

所有人，齊刷刷地跪伏下去，額頭觸地。

夏梔也在青禾和身旁嬤嬤的示意下，艱難地跪下。這個動作幾乎讓她眼前一黑，胸口一陣劇烈的絞痛，她死死咬住下唇，才沒悶哼出聲。

一股難以形容的壓迫感，伴隨著整齊劃一的甲胄摩擦聲和沉穩(wěn)的腳步聲，由遠及近。

她不敢抬頭，只能用眼角的余光，瞥見一襲莊重無比的玄黑冕服下擺，和那雙繡著精致云龍紋的厚底朝靴，從前方不遠處的神道上，緩緩踏過。

然后，是一種極其怪異的感覺，突兀地攫住了她。

不是疼痛，不是眩暈，而是一種……極其微弱的、難以捕捉的、清涼的安撫感？像是極度干渴時，驟然吸入的一縷帶著水汽的微風(fēng)，雖然微弱，卻清晰無誤地拂過她灼痛的心口和緊繃的神經(jīng)。

這感覺一閃而逝，快得讓她以為是瀕死前的幻覺。

然而，下一刻——

“唔……”一聲極其壓抑的、痛苦的悶哼，從前上方傳來。聲音不大，但在那一片死寂的跪拜和莊嚴禮樂中，卻顯得異常清晰。

是那個剛剛走過的、身穿冕服的人——大夏的天子，傅時謹。

夏梔下意識地，極輕微地抬了抬眼。

透過垂落的珠串和眾人低伏的脊背縫隙，她看到了那個立于圜丘壇階前的年輕帝王。

他背對著眾人，身姿依舊挺拔如松。但夏梔卻清晰地看到，他垂在身側(cè)的手，瞬間握緊成拳，手背上青筋畢露。那玄黑的冕服，似乎幾不可察地晃動了一下。

緊接著，一股更加濃烈、更加復(fù)雜的感受，潮水般向夏梔涌來。

那不再是微弱的清涼安撫。

而是一種……共鳴？不，更像是她體內(nèi)那殘破不堪的心臟，或者說是她靈魂深處那個剛剛綁定的、冰冷的系統(tǒng)，似乎被某種同頻的、劇烈震蕩的波動所牽引，自發(fā)地逸散出一絲極細微、極奇異的氣息。

這氣息無形無質(zhì)，卻讓夏梔自已瀕臨崩潰的身體，都感到了一絲奇異的舒緩。心口的絞痛，似乎減輕了微不足道的一絲絲。

而幾乎就在同時，她“看到”，或者說“感覺到”，前方那個明**的、代表帝王的身影周圍，那原本無形無質(zhì)、卻沉重得讓她幾乎窒息的威壓與某種混亂躁動的氣息，似乎也被這絲微弱的氣息拂過，出現(xiàn)了一剎那極其短暫的、微不**的凝滯與平復(fù)。

只是一剎那。

快得像錯覺。

傅時謹已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地踏上了第一級臺階。仿佛剛才那聲悶哼和瞬間的僵硬，從未發(fā)生過。

只有離他極近、一直躬身跟隨的內(nèi)侍總管高德全，額角瞬間滲出了一層細密的冷汗，頭垂得更低，攙扶的手更加用力而穩(wěn)定。

夏梔重新低下頭，伏在冰冷的地面上，心臟在胸腔里狂跳，不是因為病痛，而是因為一種難以言喻的驚悸與疑惑。

剛才……那是什么？

是她的錯覺？是這具身體彌留之際的幻覺？

還是……

她不由自主地，再次將目光投向那個已經(jīng)一步步走上高壇的、孤獨而挺直的玄黑背影。

禮樂恢宏，百官肅穆。

祭天，即將開始。

而她，和這壇下所有身著紅衣的“祥瑞”一樣，不過是這盛大儀式中，微不足道、生死由天的點綴。

只是，命運的齒輪，在方才那詭異的一瞬交錯中，似乎已經(jīng)悄然偏轉(zhuǎn)了一絲無人察覺的刻度。

續(xù)寫 第一章

禮官的唱誦聲，拖曳著古奧莊嚴的尾音，在空曠的圜丘壇上空回蕩。傅時謹背對萬民，一步步踏上那通向**最高處的漢白玉臺階。每一步，都踏在理智與本能撕扯的邊緣。

那驟然席卷的劇痛，并未因方才那詭異一瞬的舒緩而徹底消失，反而像是被暫時**的兇獸，在意識深處發(fā)出不甘的咆哮，隨著他靠近那香煙最盛、人氣（或者說，各種香料、體味混雜之氣）也最濃的壇頂，而蠢蠢欲動。

方才……那是什么？

是幻覺嗎？在那幾乎要將他意識撕裂的頭痛巔峰，一股微不**、卻沁涼如深山寒泉的氣息，不知從何處拂來，精準地撫慰了他那被千針穿刺的神經(jīng)。那感覺太短暫，太微弱，若非他對此種痛苦敏感到了極致，幾乎要忽略過去。但它確實存在過，并且……方向？

傅時謹?shù)闹讣?，在寬大冕袖的遮掩下，幾不可察地顫了一下。方才那氣息掠過的方向，似乎是……壇下，“祥瑞”隊列所在的方位？

荒謬。

他摒除雜念。此刻不容分心。

壇頂，青銅巨鼎中，香料混合著犧牲的脂肪，正烈烈燃燒，騰起沖天的青煙，試圖溝通那渺遠而沉默的上蒼。煙氣濃烈，裹挾著檀香、松香、以及某種獸脂燃燒后的奇異焦香，劈頭蓋臉地涌來。

這對常人而言或許神圣的氣息，對傅時謹而言，不啻于另一種酷刑。刺鼻的味道混合著壇頂風(fēng)小、人員相對密集帶來的各種體味，再次點燃了他腦中那些燒紅的針。

他臉色又白了一分，眼前視野邊緣的黑斑開始擴大，耳鳴聲尖銳起來。但他身形依舊穩(wěn)如山岳，只是接過禮官奉上的玉帛時，指尖的冰涼泄露了一絲端倪。

高德全幾乎要將全部心力都用來支撐這位年輕帝王看似無恙的表象，他半垂著眼，用自已老邁但穩(wěn)當?shù)纳碥|，隨時準備在皇帝真的支撐不住時，做出最不引人注目的攙扶。

祭文很長，是翰林院精心撰寫的駢儷文章，辭藻華美，懇切陳情，祈求上天垂憐，降下甘霖，止息災(zāi)疫，護佑大夏。

傅時謹展開祭文，清了清喉嚨。聲音透過特制的玉磬傳出，清越而沉穩(wěn)，帶著年輕帝王特有的、盡力壓制的威儀。只有近在咫尺的高德全，能看到他額角滲出的、被冕旒珠串微微擋住的細密冷汗。

“……臣時謹，誠惶誠恐，敬禱昊天……連年亢旱，川澤竭涸，疫癘橫行，黎元倒懸……皆臣薄德，弗克感格……伏望天慈，赦宥萬姓，早霈甘霖，蘇枯起槁……”

他的聲音回蕩在寂靜的壇場上空，傳入每一個跪伏在地的官員、宗親、“祥瑞”耳中。

夏梔跪在冰冷堅硬的地面上，膝蓋早已麻木，胸口憋悶欲炸，每一次吸氣都帶著**辣的痛?；实鄣募牢?，她聽得并不真切，那文言古奧，聲音也有些飄忽。她的全部意志，都用在了對抗身體內(nèi)部那場無聲的崩潰。

然而，很奇怪。

每當她覺得下一秒就要徹底暈厥過去，心脈那瘋狂的亂跳就要停止時，冥冥之中，似乎總有一縷極淡、極微弱的、若有若無的清涼感，如同最細的絲線，若有若無地牽連著她的意識，讓她勉強吊住那口氣。

這感覺……和皇帝經(jīng)過時那一瞬間的異常，有些相似。但更微弱，更持續(xù)，仿佛源自她自身深處，卻又似乎被壇上那個正在誦讀祭文的聲音所牽動？

是系統(tǒng)嗎？她嘗試在意識中呼喚系統(tǒng)，但只有那個冰冷的倒計時面板，和她可憐巴巴的28點功德，靜靜懸浮。系統(tǒng)沒有回應(yīng)，也沒有任何關(guān)于此異常感覺的提示。

難道……是這具身體回光返照的錯覺？

壇上，傅時謹?shù)募牢囊阎廖猜?。他強忍著陣陣加劇的惡心感和太陽穴處擂鼓般的跳動，完成了最后一段禱祝，將祭文鄭重投入鼎中燃燒的火焰。

火焰猛地竄高了一下，青煙更盛。

禮官高唱：“初獻禮成——亞獻始——”

接下來，是國師主持的環(huán)節(jié)。一位身著繁復(fù)法衣、頭戴高冠、面容清癯中透著幾分陰鷙的老者，手持玉柄拂塵，緩步上前。他便是大夏國師，玄真子。此刻，他目光掃過壇下，尤其在那些紅衣“祥瑞”身上停留了一瞬，眼底閃過一絲難以捉摸的光。

亞獻的儀軌更為繁復(fù)，加入了步罡踏斗、掐訣念咒等道家科儀。玄真子口中念念有詞，拂塵揮舞，帶起陣陣香風(fēng)。另有道童搖鈴擊磬，聲音清脆卻帶著一種詭異的穿透力。

傅時謹退至一側(cè)主位，垂眸而立，看似在靜觀儀程，實則全部心神都用來對抗那因玄真子身上濃烈熏香和壇頂越發(fā)滯澀的空氣而再次洶涌襲來的劇痛。他額角的汗，已經(jīng)匯聚成滴，順著蒼白的臉頰滑落，沒入玄色衣領(lǐng)。

高德全的心提到了嗓子眼，袖中的手緊緊攥著，預(yù)備著隨時可能發(fā)生的變故。

就在玄真子一段冗長的咒文念至最高亢處，手中拂塵指向東南方向時，異變突生！

壇下“祥瑞”隊列中，一名紅衣少女突然身體劇烈抽搐，口吐白沫，直挺挺地向后倒去！她身旁另一個“祥瑞”嚇得尖叫一聲，頓時引發(fā)了小范圍的騷動。

幾乎同時，玄真子猛地睜開雙眼，**爆射，拂塵直指那倒地的少女，厲聲喝道：“妖穢沖撞！法壇不寧！此乃不祥，天道示警！”

所有人的目光瞬間被吸引過去。負責維持秩序的羽林衛(wèi)立刻上前，控制住那片**，并將那倒地抽搐、已然不省人事的少女迅速拖離隊列。

傅時謹眉頭幾不可察地一蹙。他認得那少女，是西南某個小州進獻的所謂“山靈之女”，據(jù)說能與鳥獸通。此刻突然發(fā)作，時機未免太過巧合。

玄真子卻不給他深思的機會，轉(zhuǎn)身面向傅時謹，躬身一禮，聲音洪亮，確保壇上壇下皆能聽聞：“陛下！祭典之時，突發(fā)此等穢亂，乃上天不滿之兆！妖穢之氣沖犯昊天，恐非但甘霖難求，反招更大災(zāi)殃！臣懇請陛下，即刻徹查祥瑞隊列，找出真正沖撞之源，以安天心！”

話音落下，壇上一片寂靜，只有風(fēng)聲嗚咽。百官雖跪在下面，但方才動靜不小，玄真子的話語又清晰傳來，不少人都暗暗交換著眼色，心中驚疑不定。

傅時謹看著玄真子那雙看似懇切、實則暗藏逼迫的眼睛，又掃了一眼壇下那些在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖、面露驚恐的紅衣“祥瑞”們，心中一片冰冷。他知道，這是沖著他來的，或者說，是沖著他試圖推行的、與玄真子一派理念相悖的、更務(wù)實賑災(zāi)方略來的。國師需要一場“天譴”，需要一個“罪魁禍首”，來證明他的正確，來打擊皇帝的威信。

“國師之意，該當如何？”傅時謹開口，聲音因竭力壓制痛楚而顯得格外低沉沙啞。

玄真子直起身，目光如鷹隼般掃過壇下，最后，竟定格在夏梔所在的方位！他手中不知何時多了一個巴掌大的古樸羅盤，羅盤指針此刻正微微顫動著，指向夏梔。

“陛下請看！”玄真子將羅盤略微展示，“此乃‘欽天鑒’，可感應(yīng)天地氣機、妖穢祥瑞。方才妖穢沖撞之時，此鑒感應(yīng)最烈之處，便在東南方位！而此刻，其針所指——”他刻意拖長了音調(diào)，“正是江南道臨州府所獻‘祥瑞’，夏氏女所在！”

刷！

無數(shù)道目光，如同實質(zhì)的箭矢，瞬間射向夏梔。

夏梔在聽到“夏氏女”三個字時，腦中“嗡”的一聲。盡管早有預(yù)感此行兇險，但被如此當眾、以這種方式指為“妖穢”、“不祥”，仍讓她渾身血液都仿佛涼了半截。巨大的壓力、四周投來的或驚懼或厭惡或幸災(zāi)樂禍的目光，混合著身體極度的虛弱和痛苦，讓她眼前徹底一黑，喉頭腥甜，身體不受控制地晃了晃，軟軟地向一旁倒去。

“小姐！”青禾魂飛魄散，失聲尖叫，不顧一切地想撲過去扶住她。

場面頓時更加混亂。

傅時謹?shù)哪抗猓猜湎蛄四莻€方向。隔著數(shù)十步的距離，冕旒晃動，他看得并不十分真切，只看到一片暗紅禮服中，那個瘦弱得仿佛隨時會消散的身影，正無力地傾倒。旁邊的小丫鬟在哭喊，卻被羽林衛(wèi)攔著。

就在夏梔意識即將徹底沉入黑暗的前一秒，在無數(shù)嘈雜的聲音、**般的目光、國師厲聲的指控、以及身體內(nèi)部崩塌般的痛苦中——

那股熟悉的、微弱的清涼氣息，再次出現(xiàn)了。

這一次，比之前任何一次都要清晰！并非來自外界，而像是從她自已心口深處，從靈魂綁定的那個冰冷系統(tǒng)最核心的地方，被某種強烈的外界刺激（是國師的指控？是眾人的惡意？還是那指向她的、蘊**奇異力量的羅盤？）所激發(fā)，猛地逸散出來！

這氣息清涼而平和，瞬間撫平了她喉頭的腥甜，穩(wěn)住了她狂跳欲熄的心脈，甚至讓她模糊的視線都清晰了一瞬。

而就在這氣息逸散的剎那——

壇上，正強忍劇痛、思考如何應(yīng)對國師發(fā)難的傅時謹，渾身猛地一震！

這一次，絕不再是錯覺！

那氣息！那將他從頭痛地獄邊緣短暫拉回的清涼氣息！它又出現(xiàn)了！而且比方才那一次，要清晰、明確得多！

源頭……就在下面！就在那個被國師指為“妖穢”、正在倒下的江南夏氏女身上！

傅時謹甚至能感覺到，當那股清涼氣息掠過時，他腦中那肆虐的、幾乎要炸開的疼痛，像是被一只無形的手瞬間撫平了大半！雖然殘余的痛楚和不適依然存在，但那足以讓他喪失行動能力的巔峰劇痛，確確實實被壓制了下去！

這……怎么可能？

一個被國師指認為“妖穢”、“不祥”的女子，身上散發(fā)的氣息，竟然能緩解他這無人能治的隱疾？

是巧合？是陰謀的一部分？還是……

電光石火之間，無數(shù)念頭閃過傅時謹腦海。但此刻局勢，容不得他細思。

國師玄真子見他神色變幻（傅時謹?shù)恼痼@在劇痛緩解的瞬間，確實有細微流露），以為皇帝被說動，或是被“天象”震懾，立刻趁熱打鐵，上前一步，語氣更加沉痛激昂：“陛下！此女氣息衰敗，面帶死氣，于祭祀大典如此莊嚴之地驟然昏厥，引動欽天鑒示警，實乃大不祥！此等妖穢，留于壇場，恐惹天怒！臣斗膽，請陛下即刻下令，將此女帶離，嚴加勘問，或……依古禮，焚于離位，以凈壇場，以息天威！”

“焚”字一出，壇上空氣幾乎凝固。高德全倒抽一口冷氣。幾個參與祭祀的老臣也露出駭然之色。雖然上古確有“焚巫曝尪”以求雨之說，但在本朝早已廢止。國師此言，何其毒也！這是要將那少女，活活燒死祭天！

傅時謹?shù)难凵瘢查g冷了下來，如同冰封的寒潭。頭痛的緩解，讓他的思維重新變得清晰銳利。他看著玄真子那張看似悲天憫人、實則寫滿權(quán)欲的臉，又看向壇下那個剛剛被清涼氣息“沖刷”過、似乎恢復(fù)了一絲意識、正被羽林衛(wèi)粗暴架起的瘦弱身影。

焚祭？以一條無辜（至少目前看來是無辜）的、甚至可能對他隱疾有奇異緩解效果的少女的性命，來成全這場鬧劇，來鞏固某些人的權(quán)柄？

不。

絕不。

就在羽林衛(wèi)要將癱軟無力的夏梔拖走，青禾哭喊著被死死按住，玄真子眼中得色微露的剎那——

“且慢?！?br>
年輕帝王的聲音并不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，穿透了壇頂?shù)娘L(fēng)聲和細微的騷動。

所有人都是一愣，看向傅時謹。

傅時謹緩緩轉(zhuǎn)過身，面向玄真子和壇下百官。冕旒珠串晃動，遮擋了他的眉眼，只露出線條清晰的下頜和緊抿的、失了血色的薄唇。

“國師，”他開口，聲音平穩(wěn)，聽不出喜怒，“祭祀大典，乃為國祈福，非為刑戮。夏氏女突生變故，或因其本身體弱，長途勞頓所致。欽天鑒或有感應(yīng)，然天意幽微，豈可僅憑一器一言，便斷人生死，遽行焚祭？”

玄真子臉色微變，急道：“陛下！此非尋常變故，乃是沖撞……”

“沖撞與否，尚需查證?！备禃r謹打斷他，語氣依舊平穩(wěn)，卻帶著無形的壓力，“若其真有沖撞，亦當查明緣由，依律處置，而非草率焚之，徒增殺戮，恐更失天和。若其無辜，朕濫殺子民，何顏以對上天，以對天下？”

他頓了頓，目光掃過架著夏梔的那兩名羽林衛(wèi)，聲音微沉：“將此女帶下，暫押于偏殿，著太醫(yī)診治，嚴加看守，無朕旨意，任何人不得接近。待大典之后，再行詳查?！?br>
這是將夏梔的命，暫時保了下來，也把國師“即刻焚祭”的提議，擋了回去。

玄真子臉色一陣青白，顯然沒料到皇帝會在“天象示警”的壓力下，如此強硬地回護一個商賈之女。他還想再爭辯，但傅時謹已不再看他，轉(zhuǎn)向禮官：“亞獻繼續(xù)。莫要誤了吉時。”

禮官如夢初醒，連忙唱和，引導(dǎo)儀程。

玄真子胸口起伏，終是咬牙忍下，狠狠瞪了一眼被羽林衛(wèi)帶走的夏梔方向，悻悻退回原位，繼續(xù)那未完成的科儀。只是那步罡踏斗，怎么看都少了幾分仙風(fēng)道骨，多了幾分陰郁浮躁。

傅時謹重新垂眸而立，仿佛剛才的一切從未發(fā)生。只有他自已知道，掌心早已被指甲掐出深深的血痕，后背的冕服內(nèi)襯，也已被冷汗浸濕了一片。

而更讓他心緒難以平復(fù)的是——當那個夏氏女被帶離，那股奇異的清涼氣息也隨之遠去、消失后，那熟悉的、鈍刀刮骨般的頭痛，再次緩慢而堅定地卷土重來，雖然強度似乎比那少女在近處時弱了一絲，卻依然清晰地提醒著他，方才那短暫而奇異的“安寧”，并非虛幻。

夏氏女……

傅時謹在心底，無聲地重復(fù)了一遍這個名字。

壇下，夏梔在半昏迷半清醒中，被兩名孔武有力的羽林衛(wèi)幾乎是拖行著帶離了那令人窒息的神壇區(qū)域。離壇頂越遠，那股籠罩著她的、混合了惡意、壓力、以及奇異牽引力的無形場域便越弱，身體的痛苦和虛弱重新占據(jù)了上風(fēng)。

但方才那一幕，皇帝那并不高亢、卻斬釘截鐵的聲音，那句“暫押于偏殿，著太醫(yī)診治”，卻如同黑暗中的一道微光，鑿進了她混沌的意識。

他……保下了她？為什么？

僅僅是因為“不可濫殺”，還是……

沒等她細想，劇烈的咳嗽再次襲來，帶著血腥氣。她被人粗暴地扔進一間偏僻宮殿的側(cè)殿地上，冰冷的金磚激得她渾身一顫。殿門“哐當”一聲被關(guān)上，落鎖的聲音清晰傳來。光線昏暗，只有高窗透進幾縷天光，映出飛舞的塵埃。

青禾的哭喊聲被隔絕在外，越來越遠。

世界，重新剩下她一個人，和腦海中那鮮紅的、不斷跳動的倒計時。

剩余壽命：27天23小時48分19秒。

她蜷縮在冰冷的地上，像一只被遺棄的、奄奄一息的幼獸。身體的痛苦，前途的未卜，死亡的陰影，如同潮水般將她淹沒。

但不知為何，皇帝那最后看過來的一眼（或許只是她的錯覺），那深沉難辨的目光，以及方才身體深處兩次莫名涌起的、緩解了她危難的清涼氣息，卻像一顆極細微的火種，在她心底最黑暗的角落，頑強地留存下來。

**上的宏大聲響，依稀傳來。

而她的命運，在剛剛過去的驚心動魄的片刻里，已經(jīng)被徹底扭轉(zhuǎn)，拋入了一條未知而湍急的河流。

偏殿外，寒風(fēng)嗚咽，卷起枯葉，拍打著緊閉的朱紅殿門。