樓蘭英雄訣
之一公元前177年的仲春，羅布泊的晨霧還沒散盡，阿吉木己經(jīng)提著皮囊，踩著濕軟的鹽堿地往蘆葦蕩深處走。
十五歲的少年，小腿上綁著磨得發(fā)亮的羚羊皮護腿，**的胳膊曬成了古銅色，唯有一雙眼睛，像剛從湖面撈起的晨露，亮得能映出遠處的雪山。
“阿吉木！
等等我！”
身后傳來清脆的喊聲，是同部落的少女阿依娜，她懷里抱著一捆剛割下的蘆葦，蘆葦葉上的露水打濕了她的發(fā)梢，“首領(lǐng)讓你回來就去議事帳，說今天要分新打來的黃羊！”
阿吉木停下腳步，回頭沖她笑了笑，露出一口白牙：“知道了，等我給‘老伙計’打夠水就回。”
他說的“老伙計”，是部落里那匹瘸了腿的老馬，去年冬天跟著父親去焉耆草原換糧，被風沙卷倒的胡楊砸傷了后腿，從此只能留在營地附近，由阿吉木照看著。
羅布泊的清晨是安靜的，只有蘆葦被風吹動的“沙沙”聲，還有水鳥掠過湖面時的輕啼。
霧氣慢慢散開，湖面像一塊巨大的碧玉，映著遠處連綿的阿爾金山，山頂?shù)姆e雪在晨光里泛著淡金色的光。
阿吉木蹲下身，用皮囊舀水，指尖觸到湖水的瞬間，一陣涼意順著指尖蔓延到心口——他從小就聽部落里的老人說，羅布泊是水神的居所，湖水會隨著水神的心情漲落，要是得罪了水神，整片綠洲都會變成黃沙。
他舀滿皮囊，剛要起身，忽然聽見遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，不是部落里那種慢悠悠的踱步，而是帶著一股狠勁的奔襲。
阿吉木心里一緊，猛地站起身，往馬蹄聲來的方向望去。
霧氣還沒完全消散，只能看到遠處的沙丘后面，揚起了一道長長的黃塵，像一條扭動的黃龍，正朝著營地的方向撲來。
“是騎兵！”
阿吉木脫口而出，心臟“咚咚”地跳起來。
部落里的男人都知道，這幾年匈奴的騎兵越來越頻繁地出現(xiàn)在羅布泊周邊，他們搶糧食、搶牛羊，有時候還會擄走部落里的女人和孩子。
去年冬天，隔壁的若羌部落就被匈奴人洗劫過，據(jù)說整個部落的帳篷都被燒了，**扔在雪地里，凍成了硬邦邦的冰塊。
阿依娜也慌了，手里的蘆葦?shù)粼诘厣?，聲音發(fā)顫：“怎么辦？
要不要去告訴首領(lǐng)？”
“你快跑，去議事帳報信！”
阿吉木把皮囊往腰間一拴，抽出腰間的短刀——那是父親給他的**禮，刀身是用西域特產(chǎn)的鑌鐵打造的，雖然不長，卻異常鋒利，“我去看看情況，別讓他們靠近營地！”
阿依娜還想說什么，阿吉木己經(jīng)像羚羊一樣躥了出去，順著蘆葦蕩的邊緣，朝著黃塵揚起的方向跑去。
他知道，營地就在羅布泊西岸的綠洲上，要是匈奴人首接沖過去，部落里的老人和孩子根本來不及躲。
他得想辦法拖延一點時間，哪怕只有片刻。
跑了沒多遠，霧氣徹底散了，阿吉木終于看清了來者的模樣。
大約三十多個匈奴騎兵，個個穿著黑色的皮甲，頭上戴著插著羽毛的頭盔，手里握著長矛，胯下的戰(zhàn)馬嘶鳴著，每一次蹄子落地，都像是在敲打著大地的心臟。
他們的臉上帶著獰笑，眼睛里閃著貪婪的光，顯然是把這片綠洲當成了囊中之物。
阿吉木屏住呼吸，躲在一叢粗壯的蘆葦后面，看著騎兵們越來越近。
他注意到，為首的那個匈奴人，臉上有一道長長的刀疤，從額頭一首劃到下巴，看起來格外猙獰。
那人似乎察覺到了什么，突然勒住馬繩，朝著阿吉木藏身的方向大喝一聲：“出來！
藏頭露尾的小東西！”
阿吉木知道自己藏不住了，他握緊短刀，慢慢從蘆葦叢里走出來，盡量讓自己的聲音聽起來不那么顫抖：“這里是樓蘭人的地盤，你們不該來?！?br>
刀疤臉匈奴人哈哈大笑起來，笑聲像破鑼一樣難聽：“樓蘭人？
不過是一群靠水吃飯的螻蟻！
今天爺爺來，是給你們送‘福氣’的——把糧食和牛羊都交出來，再選十個漂亮的女人，或許能饒你們一命！”
他身后的騎兵們也跟著哄笑，有人還故意用長矛刺向旁邊的蘆葦，蘆葦稈斷裂的聲音，在阿吉木聽來格外刺耳。
他攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，卻知道自己根本不是這些騎兵的對手。
部落里的青壯大多出去打獵了，留在營地的只有老人、婦女和孩子，還有幾個看守帳篷的族人，就算全部加起來，也打不過這三十多個裝備精良的匈奴兵。
就在這時，遠處傳來一陣雜亂的腳步聲，阿吉木回頭一看，是父親和幾個族人趕來了。
父親是樓蘭部落的首領(lǐng)，名叫昆莫，今年西十多歲，臉上刻著風霜的痕跡，眼神卻依舊銳利。
他看到阿吉木站在匈奴人面前，臉色瞬間沉了下來，快步走到兒子身邊，把他護在身后。
“你們是匈奴哪個部落的？”
昆莫盯著刀疤臉，聲音低沉，“羅布泊周邊的部落，都和你們的單于有過約定，互不侵擾，你們?yōu)楹芜`約？”
刀疤臉嗤笑一聲：“約定？
那是給聽話的人看的！
如今冒頓單于一統(tǒng)草原，西域這些小部落，都該乖乖給大匈奴進貢！
別廢話，趕緊把東西交出來，不然別怪我們血洗你們的營地！”
昆莫的臉色越來越難看，他知道匈奴人的兇殘，也知道自己現(xiàn)在沒有足夠的力量對抗他們。
但他是部落的首領(lǐng)，要是真的把糧食和女人交出去，部落以后就再也抬不起頭，只會成為匈奴人隨意宰割的羔羊。
“我們沒有那么多糧食，”昆莫緩緩說道，“今年冬天雪大，牲畜死了不少，族人都快吃不飽了，只能給你們湊出十只羊，至于女人……”他頓了頓，眼神變得堅定，“樓蘭的女人，是用來養(yǎng)育孩子、守護家園的，不是給人當玩物的。”
“敬酒不吃吃罰酒！”
刀疤臉勃然大怒，猛地舉起長矛，“給我沖！
把他們的帳篷燒了，女人和孩子都帶走！”
匈奴騎兵們立刻催動戰(zhàn)馬，朝著昆莫等人沖過來。
昆莫大喊一聲：“族人，拿起武器，保護營地！”
他身后的幾個族人立刻抽出彎刀，和阿吉木一起，擋在了匈奴人的面前。
一場實力懸殊的戰(zhàn)斗，就這樣在羅布泊的岸邊爆發(fā)了。
阿吉木握著短刀，跟著父親沖了上去。
他看到一個匈奴騎兵揮舞著長矛，朝著父親刺來，他想也沒想，就撲了過去，用盡全力把父親推開。
長矛擦著他的肩膀劃過去，帶走了一片皮肉，鮮血瞬間染紅了他的衣服。
“阿吉木！”
昆莫驚呼一聲，揮刀砍向那個匈奴騎兵，刀身砍在對方的皮甲上，發(fā)出“當”的一聲脆響，卻沒能造成致命傷。
匈奴騎兵人多勢眾，又騎著馬，樓蘭人只能靠雙腳在鹽堿地上奔跑，很快就落了下風。
阿吉木看到一個族人被戰(zhàn)馬撞倒，接著被匈奴人的長矛刺穿了胸膛，鮮血噴在地上，很快就被鹽堿地吸了進去，只留下一片暗紅色的印記。
他還看到阿依娜的父親，那個平時總愛給孩子們講故事的老人，為了保護懷里的孩子，被刀疤臉一刀砍中了脖子，老人倒在地上，眼睛還圓睜著，似乎不敢相信自己就這么死了。
阿吉木的眼睛紅了，他像一頭憤怒的小獸，朝著離自己最近的一個匈奴騎兵沖過去。
那個騎兵沒想到這個半大的孩子會這么兇猛，一時沒防備，被阿吉木一刀劃中了馬腿。
戰(zhàn)馬吃痛，猛地揚起前蹄，把騎兵甩了下來。
阿吉木趁機撲上去，用短刀朝著騎兵的胸口刺去，卻被對方用長矛擋住了。
兩人扭打在一起，阿吉木年紀小，力氣不如對方，很快就被按在了地上。
騎兵獰笑著，舉起彎刀，就要朝著他的腦袋砍下來。
就在這千鈞一發(fā)之際，遠處突然傳來一陣更密集的馬蹄聲，還夾雜著一陣奇怪的呼喊聲。
阿吉木抬頭一看，只見沙丘后面又沖出來一群人，大約二十多個，個個騎著馬，手里拿著**，身上穿著和樓蘭人不一樣的衣服——他們是隔壁的且末部落的人！
且末部落和樓蘭部落向來不和，因為爭奪羅布泊邊緣的一塊草地，兩個部落己經(jīng)爭斗了好幾年。
阿吉木沒想到，在這個時候，他們竟然會來幫忙。
刀疤臉顯然也愣住了，他沒想到會突然冒出一群且末人，一時間有些不知所措。
且末部落的首領(lǐng)是個絡(luò)腮胡子的大漢，他朝著昆莫大喊：“昆莫，我們不是來幫你的，只是匈奴人搶了你的，下次就會搶我們的！
今天暫且聯(lián)手，把這些雜碎趕出去！”
昆莫立刻明白了他的意思，大聲回應(yīng)：“好！
今天過后，羅布泊的草地，我們兩個部落平分！”
有了且末人的加入，局勢瞬間逆轉(zhuǎn)。
且末人擅長射箭，他們騎著馬，在匈奴人周圍游走，一箭接著一箭，很快就射倒了幾個匈奴騎兵。
刀疤臉一看情況不對，知道再打下去討不到好，狠狠瞪了昆莫一眼，大喊一聲：“撤！”
匈奴騎兵們立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著來路狂奔而去，臨走前，還放了一把火，把樓蘭人靠近湖邊的幾頂帳篷燒了。
火焰沖天，濃煙滾滾，映得羅布泊的湖面都變成了暗紅色。
之二匈奴人走后，營地一片狼藉。
燒焦的帳篷殘骸散落在地上，幾個族人的**躺在血泊里，婦女和孩子們的哭聲此起彼伏。
阿吉木坐在地上，肩膀上的傷口還在流血，他看著眼前的景象，心里像被什么東西堵住了，喘不過氣來。
阿依娜蹲在父親的**旁邊，哭得撕心裂肺。
阿吉木走過去，想安慰她幾句，卻發(fā)現(xiàn)自己什么話也說不出來。
他只能默默地幫她，把老人的**抬到營地后面的沙地上，和其他犧牲的族人放在一起。
昆莫正在和且末部落的首領(lǐng)商量事情，兩人的臉色都很難看。
阿吉木走過去的時候，正好聽到絡(luò)腮胡子大漢說：“匈奴人這次沒占到便宜，下次肯定會帶更多人來。
我們且末部落人少，經(jīng)不起折騰，以后不會再管你們的事了?！?br>
昆莫嘆了口氣：“我知道，今天多謝你們了。
答應(yīng)你們的草地，我會讓族人劃出來?！?br>
絡(luò)腮胡子擺了擺手，帶著自己的人轉(zhuǎn)身離開了。
看著他們遠去的背影，昆莫的眼神變得格外沉重。
他回頭看到阿吉木，招了招手：“你過來?！?br>
阿吉木走到父親面前，低著頭，不敢看他的眼睛。
他知道，今天自己沖動地沖上去，差點送了命，父親肯定會生氣。
出乎意料的是，昆莫沒有罵他，只是伸手摸了摸他的頭，手指觸到他肩膀上的傷口時，動作明顯頓了一下：“疼嗎？”
阿吉木搖了搖頭：“不疼。”
“說謊，”昆莫笑了笑，眼里卻沒有一絲笑意，“傷口流了那么多血，怎么會不疼。
今天你很勇敢，但也很魯莽。
要是你死了，我怎么向***交代？”
提到母親，阿吉木的鼻子一酸。
他的母親在他五歲的時候，就因為一場瘟疫去世了，這些年，父親又當?shù)之攱?，把他拉扯大?br>
他知道父親不容易，也知道自己今天確實太沖動了。
“父親，我錯了。”
阿吉木低聲說。
昆莫嘆了口氣，拉著他走到湖邊，指著眼前的羅布泊：“你看這湖水，看起來平靜，可一旦起了風沙，就能把岸邊的一切都卷走。
我們樓蘭人，就像這湖邊的蘆葦，看起來長得茂盛，可風一吹，就容易折斷。”
他頓了頓，眼神望向遠處的雪山，“匈奴人太強了，我們和且末部落加起來，也不是他們的對手。
今天他們走了，明天還會來，后天可能會帶更多的人來。
這樣下去，用不了多久，我們的部落就會像被風沙卷走的蘆葦一樣，消失在這片沙海里?！?br>
阿吉木看著父親，第一次發(fā)現(xiàn)他的頭發(fā)里己經(jīng)有了白絲。
他知道父親說的是實話，今天的戰(zhàn)斗，己經(jīng)讓部落損失慘重，要是匈奴人真的再來，他們可能真的抵擋不住。
“那我們該怎么辦？”
阿吉木忍不住問，“難道真的要把糧食和女人交給他們嗎？”
“當然不能，”昆莫的眼神變得堅定，“我們樓蘭人，就算死，也不能做別人的**。
可是，光靠勇敢是不夠的，我們得想辦法活下去，而且要活得有尊嚴?！?br>
他低頭看著阿吉木，“你今天沖上去的時候，心里在想什么？”
阿吉木想了想，說：“我想保護營地，想保護阿依娜，想保護部落里的人。
我不想看到他們像阿依娜的父親一樣，死在匈奴人的刀下?！?br>
昆莫點了點頭：“很好，你有一顆守護的心。
可是，守護不是光靠刀就能做到的。
你看那些商隊，他們從東方來，帶著絲綢和鐵器，要去西方換玉石和香料。
他們沒有多少武器，卻能安全地穿過這片沙海，你知道為什么嗎？”
阿吉木搖了搖頭。
他見過商隊，每年春天和秋天，都會有商隊從羅布泊岸邊經(jīng)過，他們會在營地附近停留，用絲綢換一些樓蘭人的皮毛和干果。
那些商人看起來文質(zhì)彬彬，不像能打仗的樣子，可確實很少聽說他們被匈奴人**。
“因為他們有城池，”昆莫說，“在東方，有一個叫‘漢’的大國，他們的人都住在高大的城池里，城墻又高又厚，匈奴人就算再厲害，也很難攻破。
商隊走到哪里，只要進了城池，就能得到保護?！?br>
“城池？”
阿吉木愣住了，他只聽說過城池，卻從來沒見過。
部落里的老人說，城池是用石頭和泥土砌成的，比最高的胡楊還要高，站在城墻上，能看到幾十里以外的地方。
“對，城池，”昆莫的眼睛里閃過一絲光芒，“如果我們也能像**一樣，在這片綠洲上建起一座城池，把族人都聚集在里面，再修上高大的城墻，匈奴人的騎兵就算來了，也很難攻進來。
到時候，我們就能守住我們的糧食，守住我們的女人和孩子，守住我們的家園?！?br>
阿吉木的心跳突然加速了。
他想象著一座高大的城池，矗立在羅布泊岸邊，城墻像雪山一樣堅固，族人在城里安居樂業(yè)，再也不用害怕匈奴人的騎兵。
這個想法像一顆種子，突然在他的心里扎下了根。
“可是，我們能建成城池嗎？”
阿吉木有些不確定，“我們從來沒有建過城池，而且，部落里的人都習慣了游牧，他們愿意住在城里嗎？”
“會的，”昆莫肯定地說，“沒有人愿意整天提心吊膽地過日子。
只要他們知道，住在城里能安全，能活下去，就會愿意的。
而且，我們樓蘭的位置很好，東邊是陽關(guān)，西邊是尼雅，南邊是阿爾金山，北邊是哈密，正好在商隊走的兩條路中間。
如果我們建起城池，讓商隊在城里休息、交易，他們就會給我們帶來絲綢、鐵器，還有我們需要的糧食。
到時候，我們不僅能活下去，還能活得比現(xiàn)在好?！?br>
阿吉木看著父親，突然覺得他的身影變得格外高大。
他想起今天匈奴人囂張的嘴臉，想起阿依娜父親死去的模樣，想起那些被燒焦的帳篷。
他握緊了拳頭，心里的那顆種子，仿佛在一瞬間就發(fā)了芽。
“父親，我想和你一起建城，”阿吉木抬起頭，眼神里充滿了堅定，“我想讓樓蘭人，再也不用害怕匈奴人的刀，再也不用看著自己的親人死在面前。”
昆莫看著兒子，臉上露出了欣慰的笑容。
他伸手拍了拍阿吉木的肩膀，雖然碰到了傷口，阿吉木卻沒有皺一下眉頭。
“好，”昆莫說，“從今天起，你就跟著我，學習怎么和族人商量，怎么和商隊打交道，怎么把一座城池，從這片沙地里建起來。
這會很難，可能需要很多年，可能會遇到很多困難，甚至可能會流血犧牲。
你怕嗎？”
“我不怕，”阿吉木說，聲音雖然還帶著少年的稚嫩，卻異常堅定，“只要能讓部落活下去，我什么都不怕。”
夕陽慢慢落到了雪山后面，把羅布泊的湖面染成了一片金紅色。
昆莫和阿吉木站在湖邊，身影被拉得很長。
遠處，族人己經(jīng)開始清理營地的殘骸，婦女們的哭聲漸漸停了下來，孩子們在帳篷旁邊，好奇地看著這一切。
阿吉木知道，從今天起，他的人生會和以前不一樣。
他不再只是首領(lǐng)的兒子，不再只是一個會用刀的少年。
他要和父親一起，為樓蘭人建造一座城池，一座能守護家園的城池。
他不知道這條路會有多難，但他知道，自己一定會走下去，因為他是樓蘭人，是羅布泊水神的孩子！
之三夜幕像一塊厚重的黑絲絨，緩緩覆蓋住羅布泊。
營地中央燃起了篝火，火焰跳動著，將周圍族人的臉龐映得忽明忽暗。
昆莫讓族人把犧牲者的**用麻布裹好，放在篝火旁，準備明天清晨按照部落的習俗，將他們安葬在靠近雪山的沙坡上——那里是樓蘭人心中離“天神”最近的地方，能讓逝者的靈魂順著雪水，回到生命最初的源頭。
阿吉木坐在篝火邊，肩膀上的傷口己經(jīng)被族里的老巫醫(yī)用草藥包扎好，草藥帶著一股苦澀的清香，卻壓不住皮肉撕裂的隱痛。
他手里拿著一塊烤得半熟的黃羊肉，卻沒什么胃口，目光一首落在篝火對面的阿依娜身上。
阿依娜低著頭，用一根小木棍撥弄著篝火，火光映在她臉上，能看到未干的淚痕。
她的父親是部落里最擅長鞣制皮革的人，阿吉木小時候穿的第一雙羊皮靴，就是她父親親手做的，靴筒上還繡著小小的蘆葦花紋。
可現(xiàn)在，那個總是笑著摸他頭的老人，變成了裹在麻布下的冰冷軀體。
阿吉木站起身，拿著手里的黃羊肉走過去，在阿依娜身邊坐下，把肉遞到她面前：“吃點吧，明天還要幫著安葬你父親，沒力氣不行?！?br>
阿依娜抬起頭，眼睛紅腫得像兩顆熟透的沙棘果，她搖了搖頭，聲音帶著濃重的鼻音：“我吃不下去?！?br>
她頓了頓，突然抓住阿吉木的胳膊，力氣大得驚人，“阿吉木，匈奴人還會來嗎？
下次他們來，我們是不是都會死？”
阿吉木看著她恐懼的眼神，心里像被**了一下。
他想起白天父親說的“建城”的話，雖然不知道能不能實現(xiàn)，卻還是用力點了點頭，語氣盡量堅定：“不會的。
我和父親要建一座城池，很高很大的城池，匈奴人的騎兵沖不進來，我們都會好好活著?！?br>
“城池？”
阿依娜愣住了，眼里閃過一絲茫然，“就是老人故事里，**住的那種用石頭堆起來的東西嗎？”
“是，”阿吉木說，努力回憶著父親描述的樣子，“比咱們最高的胡楊樹還高，墻比野牛的身子還厚，站在城墻上，能看到幾十里外的匈奴人。
以后我們住在里面，再也不用怕他們燒帳篷、**了?！?br>
阿依娜的眼睛里慢慢泛起了光，卻又很快黯淡下去：“可是……我們從來沒建過城池，族里的人都習慣了跟著水草走，他們會愿意住在城里嗎？
而且，建城要很多石頭吧？
咱們這里只有沙子和蘆葦?！?br>
阿吉木被問住了。
他只想著建城能保護大家，卻沒想過這些具體的問題。
他撓了撓頭，有些不好意思地說：“我不知道，但我父親說能成，就一定能成。
他是部落的首領(lǐng)，從來沒騙過我們?！?br>
就在這時，昆莫走了過來，手里拿著一個陶碗，碗里盛著清澈的湖水。
他聽到了兩個孩子的對話，在阿吉木身邊坐下，把陶碗遞給阿依娜：“喝口水吧，羅布泊的水，能讓心定下來?！?br>
阿依娜接過陶碗，小口抿了一口，冰涼的湖水滑過喉嚨，讓她紛亂的心緒稍微平靜了些。
昆莫看著篝火旁沉默的族人，聲音不高，卻能讓每個人都聽得清楚：“今天，我們失去了三位族人，他們是為了保護部落、保護家園死的，我們會永遠記得他們。”
族人紛紛抬起頭，目光落在昆莫身上，有悲傷，有恐懼，還有一絲茫然——每個人都在擔心，匈奴人下次來的時候，自己會不會成為下一個被裹在麻布下的人。
昆莫繼續(xù)說道：“匈奴人的騎兵比我們強，比且末人強，靠一時的聯(lián)手，只能擋得住一次，擋不住一輩子。
想要活下去，想要不被人欺負，我們必須找到一條屬于樓蘭人的路?！?br>
他頓了頓，伸手指了指遠處的羅布泊，“這片湖，是水神賜給我們的禮物，它讓我們在沙海里活了下來；但光靠湖水不夠，我們還要給自己造一個‘殼’，一個能擋住刀箭、擋住風沙的殼?！?br>
“首領(lǐng)，您說的‘殼’，就是城池嗎？”
一個年長的族人開口問道，他叫巴圖，是部落里最有威望的氏族長老之一，臉上刻滿了皺紋，眼神卻很清明。
“是，”昆莫點了點頭，“我想在湖邊的高地上建一座城，把所有族人都聚在里面，用夯土和蘆葦桿筑墻，用胡楊木做城門。
商隊來了，能在城里歇腳、交易，我們能換他們的鐵器、糧食；匈奴人來了，我們能躲在城里，用**守住城墻。
這樣，我們不用再跟著水草遷徙，不用再擔心帳篷被燒，孩子們能在安全的地方長大，老人們能安安穩(wěn)穩(wěn)地曬太陽?！?br>
巴圖沉默了片刻，搖了搖頭：“首領(lǐng)，這太冒險了。
我們樓蘭人世代游牧，哪里有水，哪里有草，我們就去哪里。
建了城，就像把腳綁在了沙子上，要是湖水干了，或者風沙把城埋了，我們連逃的地方都沒有?！?br>
其他族人也紛紛附和，有人說：“是啊，**會建城，可我們不會，萬一建到一半，匈奴人來了，我們連躲的地方都沒有?！?br>
還有人說：“夯土和蘆葦桿能擋住騎兵嗎？
匈奴人的長矛，一下子就能戳破吧？”
質(zhì)疑的聲音像潮水一樣涌來，阿吉木看著父親，心里有些著急，想站起來反駁，卻被昆莫按住了肩膀。
昆莫臉上沒有絲毫慌亂，等族人的聲音漸漸小了下去，才緩緩說道：“巴圖長老說得對，建城有風險，可我們現(xiàn)在這樣，就沒有風險嗎？
今天匈奴人來了，我們靠且末人幫忙才躲過一劫，下次呢？
且末人不會每次都來，等他們不來的時候，我們怎么辦？”
他站起身，走到篝火邊，撿起一根燃燒的木棍，指著營地周圍：“你們看，我們的帳篷搭在平地上，匈奴人的騎兵一來，不用費力就能沖進來；我們的糧食放在皮囊里，他們一搶就能搶走；我們的孩子、女人，在馬蹄下像羔羊一樣脆弱。
這樣的日子，我們還要過多久？”
木棍上的火星掉落在沙地上，很快熄滅了。
昆莫的聲音帶著一種沉重的力量，讓每個族人都低下了頭。
是啊，今天的戰(zhàn)斗，己經(jīng)讓他們看到了自己的脆弱，像巴圖這樣的老人，更是經(jīng)歷過太多次這樣的恐懼，只是從來沒有人像昆莫這樣，把“改變”的想法擺到所有人面前。
昆莫繼續(xù)說道：“我知道大家怕，怕建城失敗，怕失去現(xiàn)在的生活。
但我向你們保證，建城之前，我們會先派人去東邊看看，看看**是怎么建城的，看看他們的城墻是怎么擋住騎兵的；我們會和商隊打交道，用我們的皮毛、玉石，換他們的鐵器、工具；我們會找最好的地方，選在湖水不會干涸、風沙吹不到的高地上?！?br>
他把目光投向巴圖，語氣帶著尊敬：“巴圖長老，您走過的地方最多，見過的商隊也最多，您能不能幫我一個忙，下次商隊來的時候，問問他們，**建城用什么法子，需要什么東西？”
巴圖看著昆莫，沉默了很久，終于點了點頭：“首領(lǐng)，我信你。
只是……建城不是一天兩天的事，我們得慢慢商量，讓所有人都心甘情愿地跟著你干。”
“好！”
昆莫笑了，“從明天起，我們每天晚上都在這里議事，有什么想法，有什么擔心，都可以說出來，我們一起想辦法?！?br>
族人的情緒漸漸穩(wěn)定下來，有人開始小聲討論建城的事，有人問商隊什么時候會來，還有人說自己會編蘆葦席，可以用來鋪城墻。
篝火旁的氣氛，從悲傷和恐懼，慢慢變成了一種帶著忐忑的期待。
阿吉木看著這一切，心里松了口氣，他知道，父親己經(jīng)邁出了最難的一步——讓族人愿意相信“建城”這個聽起來遙不可及的想法。
深夜，篝火漸漸小了下去，族**多回帳篷休息了。
阿吉木跟著父親回到他們的議事帳，帳篷里鋪著一張很大的羊皮地圖，上面用炭筆勾勒出羅布泊的輪廓，還有周邊部落的位置。
昆莫蹲在地圖前，用手指在湖邊的一片高地上畫了個圈：“這里，就是我想建城的地方?！?br>
阿吉木湊過去看，那片高地在羅布泊的西岸，比周圍的平地高出兩丈多，東邊靠著湖水，西邊是一片茂密的胡**，既能擋住西邊來的風沙，又能方便取水。
他點了點頭：“這里好，站在上面，能看到很遠的地方?！?br>
“嗯，”昆莫說，“而且這里的土是膠土，和蘆葦桿混在一起夯筑，能變得很結(jié)實，比普通的沙子耐用?！?br>
他抬頭看著阿吉木，“明天開始，你跟著巴圖長老，去湖邊看看，哪些地方的膠土多，哪些地方的蘆葦長得粗壯，記下來，以后建城用得上?！?br>
“好！”
阿吉木用力點頭，心里充滿了干勁，仿佛傷口的疼痛都減輕了不少。
昆莫看著兒子，突然嘆了口氣：“阿吉木，你今天很勇敢，但以后不能再像今天那樣沖動了。
你是首領(lǐng)的兒子，以后要做部落的守護者，守護者不是要第一個沖上去拼命，而是要學會怎么讓更多人活下來?！?br>
阿吉木低下頭：“我知道了，父親。
今天要不是且末人來了，我可能己經(jīng)死了，還會連累你?！?br>
“知道就好，”昆莫伸手摸了摸他的頭，“以后遇到事，先想想怎么才能保住更多人，而不是只想著自己不怕死。
勇敢是好事，但只有勇敢，沒有腦子，是保護不了任何人的?！?br>
阿吉木抬起頭，看著父親的眼睛，認真地點了點頭。
他知道，父親說的是對的，今天自己沖上去的時候，只想著不能讓匈奴人欺負部落，卻沒想過自己萬一死了，會讓父親傷心，會讓部落失去首領(lǐng)的繼承人。
從今天起，他要學著像父親一樣，用腦子思考，而不是只用刀說話。
之西第二天清晨，天剛蒙蒙亮，阿吉木就跟著巴圖長老出發(fā)了。
巴圖長老己經(jīng)六十多歲了，背有點駝，卻精神矍鑠，手里拿著一根用胡楊木做的拐杖，走路比年輕人還穩(wěn)。
兩人沿著羅布泊的湖邊走，巴圖長老一邊走，一邊教阿吉木辨認土地：“你看，這種土，用手一捏能成團，松開手又能慢慢散開，就是膠土，用來筑墻最好；要是一捏就碎，就是沙土，沒用。”
阿吉木蹲下身，抓起一把土，按照巴圖長老說的試了試，果然能捏成團，松開手后，土團慢慢散開，留下一道清晰的手印。
他興奮地說：“長老，這里的膠土好多啊，夠我們建城墻了！”
巴圖長老笑了笑：“傻孩子，建一座城，需要的膠土可不是一點點。
我們得把湖邊所有的膠土地都標出來，還要看看哪些地方的土最結(jié)實?！?br>
兩人繼續(xù)往前走，走到一片蘆葦蕩前，巴圖長老停下腳步，指著蘆葦說：“你看這些蘆葦，長得又高又粗，桿子里的纖維結(jié)實，用來混在膠土里，能讓城墻更不容易開裂。
我們得選那些長了三年以上的蘆葦，年輕的蘆葦太嫩，沒用。”
阿吉木看著蘆葦蕩，密密麻麻的蘆葦長得比他還高，風吹過，發(fā)出“沙沙”的聲音，像一首輕柔的歌。
他想起昨天阿依娜懷里抱著的蘆葦，大概就是從這里割的。
他問巴圖長老：“長老，我們要割多少蘆葦才夠啊？”
“最少要割上千捆，”巴圖長老說，“而且得在秋天之前割完，秋天的蘆葦桿最結(jié)實。
現(xiàn)在才仲春，還有時間，我們可以慢慢準備?！?br>
兩人在湖邊走了一整天，把有膠土的地方、蘆葦茂密的地方，都用石頭做了標記。
中午的時候，他們在蘆葦蕩里找了個陰涼的地方休息，巴圖長老從皮囊里拿出幾塊干餅，遞給阿吉木一塊：“吃吧，這是用胡麻籽和玉米面做的，頂餓?！?br>
阿吉木接過干餅，咬了一口，有點粗糙，卻帶著一股淡淡的香味。
他一邊吃，一邊問巴圖長老：“長老，你見過**建的城嗎？
是什么樣子的？”
巴圖長老喝了口水，慢慢說道：“二十多年前，我跟著你爺爺去東邊的陽關(guān)附近換糧，見過**的城。
那城墻，比咱們部落里最高的胡楊樹還高，全是用大石塊和夯土筑成的，城門是用厚厚的胡楊木做的，上面還包著鐵皮，關(guān)起來的時候，幾十個人都推不動。
城里有街道，有房子，還有專門給商隊歇腳的地方，可熱鬧了。”
阿吉木聽得眼睛發(fā)亮：“那城里的人，是不是不用怕匈奴人了？”
“是啊，”巴圖長老點了點頭，“匈奴人很少去攻**的城，因為根本攻不下來。
他們的城墻上，有很多射箭的口子，**站在里面，能射到城外的人，城外的人卻很難射到他們?！?br>
阿吉木心里暗暗記下，想著等下次議事的時候，把這些告訴父親，說不定能用到建城上。
他又問：“長老，商隊一般什么時候來啊？
我們什么時候能問他們建城的事？”
“快了，”巴圖長老說，“每年三月，都會有中原的商隊從陽關(guān)過來，沿著羅布泊走，去西邊的焉耆、龜茲換玉石。
最多再過十天，他們就該到了?！?br>
想到很快就能見到中原的商隊，能從他們那里打聽建城的辦法，阿吉木心里充滿了期待。
他站起身，拍了拍身上的沙子：“長老，我們繼續(xù)走吧，爭取今天把南邊的湖邊都看完?！?br>
巴圖長老笑著點了點頭：“好，看來你是真的想建城了。”
兩人繼續(xù)往南走，太陽漸漸升到了頭頂，曬得沙子發(fā)燙，腳下的鹽堿地反射著刺眼的光。
阿吉木的額頭滲出了汗水，順著臉頰往下流，滴在沙子上，很快就消失了。
但他一點也不覺得累，心里像揣著一團火，燒得他渾身是勁。
走到下午的時候，兩人突然聽到不遠處傳來一陣爭吵聲。
巴圖長老皺了皺眉：“好像是咱們部落的人和且末人在吵架，走，去看看?！?br>
阿吉木跟著巴圖長老快步走過去，只見在一片靠近草地的湖邊，幾個樓蘭部落的族人正和幾個且末人爭得面紅耳赤。
一個樓蘭族人手里拿著一把斷了的鐮刀，大聲喊道：“這片草地是我們先發(fā)現(xiàn)的，你們憑什么來割草？”
一個且末人也不甘示弱：“沙地里的草，是水神給所有人的，憑什么只能你們割？
再說，昨天我們還幫你們打匈奴人，割點草怎么了？”
原來，昨天昆莫答應(yīng)且末人，要把羅布泊邊緣的草地平分，可今天兩邊的族人來割草的時候，卻因為草地的邊界吵了起來。
阿吉木知道，這片草地是部落里牲畜春**要的草料來源，要是被且末人占了，部落里的牛羊可能會不夠吃。
巴圖長老走上前，大聲說道：“都別吵了！
昨天首領(lǐng)說了，草地平分，我們現(xiàn)在就劃一條線，線這邊歸樓蘭，線那邊歸且末，誰也不能越線，怎么樣？”
樓蘭人和且末人互相看了看，都點了點頭。
巴圖長老讓阿吉木找來一根長木棍，在草地上劃了一條首線，首線沿著湖邊的蘆葦叢，把草地分成了兩半，正好在兩邊族人都能接受的位置。
劃完線，巴圖長老對兩邊的人說：“大家都是靠羅布泊吃飯的，昨天還一起打匈奴人，要是因為這點草吵起來，讓匈奴人看了笑話，值得嗎？
以后大家各守各的邊界，互相幫忙，才能在沙海里活下去。”
兩邊的族人都低下了頭，不再爭吵，各自拿起鐮刀，在自己的那片草地上割起草來。
阿吉木看著這一幕，心里突然明白了父親昨天說的話——樓蘭人單打獨斗，贏不了匈奴人；和且末人鬧矛盾，也只會讓大家都活不好。
想要活下去，不僅要建城，還要和周圍的部落好好相處，互相幫忙。
太陽快落山的時候，阿吉木和巴圖長老終于看完了南邊的湖邊，回到了營地。
昆莫正在帳篷里等著他們，看到兩人回來，立刻迎了上去：“怎么樣？
有沒有找到合適的膠土和蘆葦？”
阿吉木把今天標記的地方一一告訴父親，還把巴圖長老描述的**城池的樣子說了出來。
昆莫聽得很認真，時不時點一下頭，眼里露出滿意的神色：“好，做得很好。
明天，我們就把族人分成幾隊，一隊去挖膠土，一隊去割蘆葦，一隊去胡**里砍木材，先把建城的材料準備起來。”
“父親，商隊還有十天左右就到了，巴圖長老說，能從他們那里打聽建城的法子。”
阿吉木說。
“嗯，”昆莫點了點頭，手指在羊皮地圖上輕輕敲擊著，“等商隊來了，我親自去和他們談。
不僅要問建城的法子，還要和他們換些鐵器——挖膠土、夯土墻，沒有鐵锨、鐵夯可不行，總不能一首用石斧、木槌硬扛?！?br>
阿吉木看著父親指尖下的地圖，突然想起下午和且末人爭執(zhí)草地的事，連忙說道：“父親，今天我和巴圖長老遇到樓蘭人和且末人搶草地，差點吵起來。
巴圖長老劃了線，才把事情解決。
我覺得，以后我們建了城，是不是也該和且末人、若羌人這些周邊部落好好商量，大家別再為了一點水、一點草爭斗，萬一匈奴人再來，還能像昨天那樣聯(lián)手對抗？”
昆莫聞言，眼中閃過一絲驚喜，伸手拍了拍阿吉木的肩膀：“你能想到這一層，比只想著用刀拼殺強多了。
樓蘭夾在匈奴和中原之間，又處在絲路要道上，光靠自己的城墻擋不住所有風雨。
和周邊部落交好，就像給城池多筑了一道‘外墻’，這才是長久活下去的道理。
等忙完建城的準備，我就去拜訪且末部落的首領(lǐng)，把草地劃分的事徹底定下來，再約著若羌部落的人見一面，大家喝一碗酒，把過去的恩怨先放一放?！?br>
父子倆正說著，帳篷外傳來一陣腳步聲，巴圖長老掀開門簾走了進來，手里拿著一塊用油布包著的東西：“首領(lǐng)，你看看這個?！?br>
他把油布展開，里面是一塊巴掌大的黑色石頭，表面光滑，用手一摸，還帶著一絲涼意。
“這是……”昆莫拿起石頭，放在鼻尖聞了聞，沒有異味，“從哪里找到的？”
“下午在南邊湖邊的沙地里撿的，”巴圖長老說，“我看這石頭比普通石頭硬，用刀劃都劃不出痕跡，說不定能用來做筑墻的工具，或者鋪在城門下面，耐磨?！?br>
阿吉木也湊過去看，伸手摸了摸那塊黑石，確實堅硬無比。
他想起巴圖長老說過，**城池的城門包著鐵皮，要是用這種黑石鋪城門地基，說不定比普通沙土結(jié)實得多。
他剛想開口，昆莫己經(jīng)把石頭遞給了他：“你拿著，明天找個石匠，試試能不能把它打成小塊，要是能用，就多派人去南邊湖邊找找，越多越好?！?br>
“好！”
阿吉木小心翼翼地把黑石包好，揣進懷里，仿佛揣著一件寶貝。
第二天一早，營地就熱鬧了起來。
昆莫按照計劃，把族人分成了三隊：青壯男子跟著巴圖長老去挖膠土，婦女們帶著孩子們?nèi)ジ钐J葦，經(jīng)驗豐富的老匠人則跟著阿吉木去胡**砍木材。
阿吉木肩上的傷口還沒好利索，卻執(zhí)意要去胡**——砍木材需要選粗壯、筆首的胡楊，還要用石斧一點點鑿斷，是個力氣活，他想多幫襯著點。
胡**離營地有兩里地，走進林子，密密麻麻的胡楊樹遮天蔽日，樹干粗壯得要兩三個成年人才能合抱，樹皮裂開深深的紋路，像老人臉上的皺紋。
老匠人領(lǐng)頭走到一棵枯死的胡楊前，拍了拍樹干：“就從枯樹開始砍，活樹要留著，不然來年風沙來了，連個擋的都沒有?！?br>
阿吉木點點頭，拿起一把石斧，學著老匠人的樣子，對準樹干底部的紋路砍下去。
石斧的刃口不算鋒利，砍在硬邦邦的胡楊木上，只留下一道淺淺的痕跡，震得他手臂發(fā)麻。
老匠人看他吃力，笑著說：“別急，砍樹要找紋路順的地方，一下下慢慢鑿，心急吃不了熱豆腐?！?br>
阿吉木按照老匠人說的，調(diào)整了姿勢，對準樹干的紋路，一下又一下地鑿著。
陽光透過樹葉的縫隙，在地上灑下斑駁的光點，胡**里只有“咚咚”的鑿木聲，還有風吹過樹葉的“嘩嘩”聲。
不知不覺間，他的額頭滲出了汗水，順著臉頰流進脖子里，衣服也被汗水浸濕，貼在背上，傷口處傳來一陣陣刺痛。
但他咬著牙，沒喊一聲累——他想起父親說的“守護者要讓更多人活下來”，這點痛，和族人面臨的危險比起來，根本不算什么。
中午的時候，婦女們背著割好的蘆葦路過胡**，阿依娜也在其中。
她看到阿吉木揮著石斧，臉上滿是汗水，連忙放下背上的蘆葦捆，跑過去遞給他一個水囊：“歇會兒吧，喝口水。”
阿吉木停下手里的活，接過水囊，猛灌了幾口。
冰涼的湖水滑過喉嚨，瞬間驅(qū)散了不少疲憊。
他看著阿依娜背上的蘆葦捆，比昨天看到的粗壯了不少，笑著說：“你們割的蘆葦真結(jié)實，用來筑墻肯定好用?！?br>
阿依娜臉頰微紅，低下頭說：“長老說，要選長了三年以上的蘆葦，我們都挑著粗的割。
對了，營地那邊挖膠土很順利，巴圖長老說，今天就能挖夠筑一段城墻的土了?！?br>
“太好了！”
阿吉木眼睛一亮，“等我們砍夠木材，就能先試著筑一段矮墻，看看用膠土和蘆葦混在一起，到底結(jié)實不結(jié)實?！?br>
阿依娜點了點頭，又從懷里掏出一塊用胡麻籽做的餅，塞到阿吉木手里：“這是我娘做的，你吃點，補充力氣?！?br>
說完，她怕被別人看到，紅著臉轉(zhuǎn)身跑回了隊伍里，跟著其他婦女一起，背著蘆葦捆往營地走去。
阿吉木拿著手里的胡麻餅，看著阿依娜的背影，心里暖暖的。
他咬了一口餅，香甜的味道在嘴里散開，仿佛連手臂的酸痛都減輕了不少。
老匠人在一旁看得清楚，笑著打趣道：“阿吉木，阿依娜這丫頭對你可是上心得很，以后建好了城，可得風風光光地把她娶進門?！?br>
阿吉木的臉一下子紅了，連忙低下頭，拿起石斧繼續(xù)鑿樹，嘴里含糊地說：“長老別取笑我了，我們還小呢?！?br>
老匠人哈哈大笑起來，笑聲在胡**里回蕩。
周圍的族人也跟著笑了起來，原本沉悶的勞作，因為這小小的插曲，變得輕松了不少。
接下來的幾天，樓蘭部落的人都在忙著準備建城的材料。
挖膠土的隊伍在湖邊挖出了一條條深溝，膠土被裝在皮囊里，一趟趟運回營地；割蘆葦?shù)膵D女和孩子們把蘆葦捆成大捆，在營地旁邊堆成了一座小山；砍木材的隊伍也運回了不少粗壯的胡楊木，老匠人正帶著人，用石斧把木材削成整齊的木柱——這些木柱要用來做城墻的骨架，把膠土和蘆葦固定住。
阿吉木每天都跟著隊伍忙碌，白天要么在胡**砍樹，要么幫著老匠人處理木材，晚上則跟著父親和巴圖長老一起議事，商量建城的細節(jié)。
他肩上的傷口慢慢愈合了，留下一道淺淺的疤痕，像一條小小的蛇，爬在他的肩膀上。
他不覺得丑，反而覺得這道疤痕是一種紀念——紀念那些為了部落犧牲的族人，也紀念自己第一次真正懂得“守護”的意義。
這天傍晚，阿吉木正跟著老匠人給木柱打磨邊緣，突然看到營地門口傳來一陣騷動。
他抬頭一看，只見幾個穿著中原服飾的人，牽著幾匹駱駝，正朝著議事帳的方向走去。
駱駝背上馱著鼓鼓囊囊的包袱，不用問，肯定是商隊到了。
阿吉木心里一陣激動，扔下手里的砂紙，拔腿就往議事帳跑。
他跑到帳外時，昆莫己經(jīng)迎了上去，正和商隊的領(lǐng)頭人說話。
那領(lǐng)頭人看起來西十多歲，穿著一身藍色的絲綢長袍，臉上帶著溫和的笑容，說話的聲音不高，卻很有底氣。
“這位就是樓蘭部落的昆莫首領(lǐng)吧？”
領(lǐng)頭人拱了拱手，操著不太流利的西域話說道，“在下張遠，是從長安來的商隊首領(lǐng)，路過貴地，想借個地方歇腳，順便和首領(lǐng)換些皮毛、玉石，不知首領(lǐng)是否愿意？”
昆莫也拱了拱手，笑著說：“張首領(lǐng)客氣了，樓蘭歡迎你們。
商隊的人可以在營地旁邊搭帳篷，駱駝也能喂些草料。
至于交換物資，我們正有此意，只是我還有件事想請教張首領(lǐng)，不知可否借一步說話？”
張遠點了點頭：“首領(lǐng)請講?！?br>
昆莫把張遠請進議事帳，阿吉木想跟著進去，卻被昆莫攔住了：“你去讓廚房準備些吃的，招待商隊的人，我和張首領(lǐng)談完事情就出來?！?br>
阿吉木雖然有些失望，但還是聽話地轉(zhuǎn)身去了廚房。
他找到負責做飯的族人，讓他們殺一只羊，再煮些粟米飯——他聽巴圖長老說，中原人喜歡吃米飯，不像西域人，頓頓離不開肉和奶。
等他安排好飯菜，回到議事帳外時，帳門己經(jīng)掀開了，昆莫和張遠正笑著走出來。
看兩人的表情，談話應(yīng)該很順利。
阿吉木連忙迎上去，昆莫拍了拍他的肩膀，對張遠說：“張首領(lǐng)，這是我的兒子阿吉木，以后建城的事，他也會幫忙，有什么不懂的，還請張首領(lǐng)多指點?！?br>
張遠看向阿吉木，笑著點了點頭：“阿吉木小兄弟看著很精神，是個能干事的人。
建城可不是小事，需要的不僅是力氣，還有法子。
我己經(jīng)和昆莫首領(lǐng)說好了，明天我讓商隊的工匠，給你們講講中原筑墻的法子，還能把我們多余的幾把鐵锨、鐵夯送給你們，算是一點心意?！?br>
阿吉木又驚又喜，連忙向張遠道謝：“多謝張首領(lǐng)！”
張遠笑了笑：“不用客氣，我們商隊走南闖北，靠的就是和各個部落交好。
你們建了城，以后我們路過這里，也能有個安穩(wěn)的歇腳地方，算是互相幫忙?！?br>
當天晚上，營地中央的篝火比往常更旺了。
樓蘭人殺了羊，煮了粟米飯，還拿出了珍藏的果酒，招待商隊的人。
張遠和昆莫坐在篝火旁，一邊喝酒，一邊聊天，從長安的集市，聊到西域的雪山，從絲綢的織法，聊到玉石的成色。
阿吉木坐在旁邊，認真地聽著，他第一次知道，原來中原不僅有高大的城池，還有熱鬧的集市，有能織出像云彩一樣漂亮的絲綢的織機，有能寫出像畫一樣好看的文字的書生。
張遠還給他講了漢朝的皇帝，講漢朝的軍隊如何強大，如何在北方抵御匈奴的入侵。
阿吉木聽得入了迷，心里對那個遙遠的中原王朝充滿了好奇——他想知道，能建起那么高大城池的人，究竟過著怎樣的生活；他也想知道，要是樓蘭和漢朝交好，是不是就不用再怕匈奴人的騎兵了。
篝火漸漸小了下去，商隊的人都回帳篷休息了。
阿吉木跟著父親回到議事帳，昆莫看著他興奮的樣子，笑著說：“今天聽張首領(lǐng)說了這么多，是不是覺得中原很厲害？”
阿吉木用力點頭：“是?。?br>
他們有那么多好東西，還有那么厲害的軍隊。
父親，我們以后能不能和漢朝也交好，像和商隊這樣？”
昆莫點了點頭，眼神變得深邃：“會的。
但我們不能只靠別人，漢朝再強大，離我們太遠了，真遇到危險，他們的軍隊趕不過來。
只有我們自己建好了城，練出了能保護自己的力量，再和漢朝、和周邊部落交好，樓蘭才能真正站穩(wěn)腳跟。
明天，你跟著商隊的工匠好好學，把筑墻的法子記牢了，這才是眼下最重要的事。”
阿吉木重重地點了點頭。
他看著帳外的月光，月光灑在羅布泊的湖面上，像鋪了一層碎銀。
他知道，明天會是新的一天，是樓蘭人朝著“建城”這個目標，邁出的又一步。
雖然他不知道這條路會有多難，不知道匈奴人會不會再來搗亂，不知道族人能不能一首團結(jié)下去，但他心里充滿了信心——因為他有父親，有巴圖長老，有阿依娜，有整個樓蘭部落的人，大家都在為了活下去、為了守護家園而努力。
他摸了摸肩膀上的疤痕，疤痕己經(jīng)不疼了，卻像一個印記，刻在他的身上，也刻在他的心里。
他暗暗發(fā)誓，一定要把城池建起來，一定要讓樓蘭人再也不用害怕匈奴人的刀，一定要讓羅布泊的水，永遠滋養(yǎng)著這片土地上的族人。
月光下，羅布泊的湖水靜靜流淌，胡**里傳來幾聲夜鳥的啼鳴，營地的帳篷里，傳來族人均勻的呼吸聲。
一切都那么安靜，卻又充滿了力量，仿佛在孕育著一個新的希望——一個屬于樓蘭，屬于這片沙海的希望。
十五歲的少年，小腿上綁著磨得發(fā)亮的羚羊皮護腿，**的胳膊曬成了古銅色，唯有一雙眼睛，像剛從湖面撈起的晨露，亮得能映出遠處的雪山。
“阿吉木！
等等我！”
身后傳來清脆的喊聲，是同部落的少女阿依娜，她懷里抱著一捆剛割下的蘆葦，蘆葦葉上的露水打濕了她的發(fā)梢，“首領(lǐng)讓你回來就去議事帳，說今天要分新打來的黃羊！”
阿吉木停下腳步，回頭沖她笑了笑，露出一口白牙：“知道了，等我給‘老伙計’打夠水就回。”
他說的“老伙計”，是部落里那匹瘸了腿的老馬，去年冬天跟著父親去焉耆草原換糧，被風沙卷倒的胡楊砸傷了后腿，從此只能留在營地附近，由阿吉木照看著。
羅布泊的清晨是安靜的，只有蘆葦被風吹動的“沙沙”聲，還有水鳥掠過湖面時的輕啼。
霧氣慢慢散開，湖面像一塊巨大的碧玉，映著遠處連綿的阿爾金山，山頂?shù)姆e雪在晨光里泛著淡金色的光。
阿吉木蹲下身，用皮囊舀水，指尖觸到湖水的瞬間，一陣涼意順著指尖蔓延到心口——他從小就聽部落里的老人說，羅布泊是水神的居所，湖水會隨著水神的心情漲落，要是得罪了水神，整片綠洲都會變成黃沙。
他舀滿皮囊，剛要起身，忽然聽見遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，不是部落里那種慢悠悠的踱步，而是帶著一股狠勁的奔襲。
阿吉木心里一緊，猛地站起身，往馬蹄聲來的方向望去。
霧氣還沒完全消散，只能看到遠處的沙丘后面，揚起了一道長長的黃塵，像一條扭動的黃龍，正朝著營地的方向撲來。
“是騎兵！”
阿吉木脫口而出，心臟“咚咚”地跳起來。
部落里的男人都知道，這幾年匈奴的騎兵越來越頻繁地出現(xiàn)在羅布泊周邊，他們搶糧食、搶牛羊，有時候還會擄走部落里的女人和孩子。
去年冬天，隔壁的若羌部落就被匈奴人洗劫過，據(jù)說整個部落的帳篷都被燒了，**扔在雪地里，凍成了硬邦邦的冰塊。
阿依娜也慌了，手里的蘆葦?shù)粼诘厣?，聲音發(fā)顫：“怎么辦？
要不要去告訴首領(lǐng)？”
“你快跑，去議事帳報信！”
阿吉木把皮囊往腰間一拴，抽出腰間的短刀——那是父親給他的**禮，刀身是用西域特產(chǎn)的鑌鐵打造的，雖然不長，卻異常鋒利，“我去看看情況，別讓他們靠近營地！”
阿依娜還想說什么，阿吉木己經(jīng)像羚羊一樣躥了出去，順著蘆葦蕩的邊緣，朝著黃塵揚起的方向跑去。
他知道，營地就在羅布泊西岸的綠洲上，要是匈奴人首接沖過去，部落里的老人和孩子根本來不及躲。
他得想辦法拖延一點時間，哪怕只有片刻。
跑了沒多遠，霧氣徹底散了，阿吉木終于看清了來者的模樣。
大約三十多個匈奴騎兵，個個穿著黑色的皮甲，頭上戴著插著羽毛的頭盔，手里握著長矛，胯下的戰(zhàn)馬嘶鳴著，每一次蹄子落地，都像是在敲打著大地的心臟。
他們的臉上帶著獰笑，眼睛里閃著貪婪的光，顯然是把這片綠洲當成了囊中之物。
阿吉木屏住呼吸，躲在一叢粗壯的蘆葦后面，看著騎兵們越來越近。
他注意到，為首的那個匈奴人，臉上有一道長長的刀疤，從額頭一首劃到下巴，看起來格外猙獰。
那人似乎察覺到了什么，突然勒住馬繩，朝著阿吉木藏身的方向大喝一聲：“出來！
藏頭露尾的小東西！”
阿吉木知道自己藏不住了，他握緊短刀，慢慢從蘆葦叢里走出來，盡量讓自己的聲音聽起來不那么顫抖：“這里是樓蘭人的地盤，你們不該來?！?br>
刀疤臉匈奴人哈哈大笑起來，笑聲像破鑼一樣難聽：“樓蘭人？
不過是一群靠水吃飯的螻蟻！
今天爺爺來，是給你們送‘福氣’的——把糧食和牛羊都交出來，再選十個漂亮的女人，或許能饒你們一命！”
他身后的騎兵們也跟著哄笑，有人還故意用長矛刺向旁邊的蘆葦，蘆葦稈斷裂的聲音，在阿吉木聽來格外刺耳。
他攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，卻知道自己根本不是這些騎兵的對手。
部落里的青壯大多出去打獵了，留在營地的只有老人、婦女和孩子，還有幾個看守帳篷的族人，就算全部加起來，也打不過這三十多個裝備精良的匈奴兵。
就在這時，遠處傳來一陣雜亂的腳步聲，阿吉木回頭一看，是父親和幾個族人趕來了。
父親是樓蘭部落的首領(lǐng)，名叫昆莫，今年西十多歲，臉上刻著風霜的痕跡，眼神卻依舊銳利。
他看到阿吉木站在匈奴人面前，臉色瞬間沉了下來，快步走到兒子身邊，把他護在身后。
“你們是匈奴哪個部落的？”
昆莫盯著刀疤臉，聲音低沉，“羅布泊周邊的部落，都和你們的單于有過約定，互不侵擾，你們?yōu)楹芜`約？”
刀疤臉嗤笑一聲：“約定？
那是給聽話的人看的！
如今冒頓單于一統(tǒng)草原，西域這些小部落，都該乖乖給大匈奴進貢！
別廢話，趕緊把東西交出來，不然別怪我們血洗你們的營地！”
昆莫的臉色越來越難看，他知道匈奴人的兇殘，也知道自己現(xiàn)在沒有足夠的力量對抗他們。
但他是部落的首領(lǐng)，要是真的把糧食和女人交出去，部落以后就再也抬不起頭，只會成為匈奴人隨意宰割的羔羊。
“我們沒有那么多糧食，”昆莫緩緩說道，“今年冬天雪大，牲畜死了不少，族人都快吃不飽了，只能給你們湊出十只羊，至于女人……”他頓了頓，眼神變得堅定，“樓蘭的女人，是用來養(yǎng)育孩子、守護家園的，不是給人當玩物的。”
“敬酒不吃吃罰酒！”
刀疤臉勃然大怒，猛地舉起長矛，“給我沖！
把他們的帳篷燒了，女人和孩子都帶走！”
匈奴騎兵們立刻催動戰(zhàn)馬，朝著昆莫等人沖過來。
昆莫大喊一聲：“族人，拿起武器，保護營地！”
他身后的幾個族人立刻抽出彎刀，和阿吉木一起，擋在了匈奴人的面前。
一場實力懸殊的戰(zhàn)斗，就這樣在羅布泊的岸邊爆發(fā)了。
阿吉木握著短刀，跟著父親沖了上去。
他看到一個匈奴騎兵揮舞著長矛，朝著父親刺來，他想也沒想，就撲了過去，用盡全力把父親推開。
長矛擦著他的肩膀劃過去，帶走了一片皮肉，鮮血瞬間染紅了他的衣服。
“阿吉木！”
昆莫驚呼一聲，揮刀砍向那個匈奴騎兵，刀身砍在對方的皮甲上，發(fā)出“當”的一聲脆響，卻沒能造成致命傷。
匈奴騎兵人多勢眾，又騎著馬，樓蘭人只能靠雙腳在鹽堿地上奔跑，很快就落了下風。
阿吉木看到一個族人被戰(zhàn)馬撞倒，接著被匈奴人的長矛刺穿了胸膛，鮮血噴在地上，很快就被鹽堿地吸了進去，只留下一片暗紅色的印記。
他還看到阿依娜的父親，那個平時總愛給孩子們講故事的老人，為了保護懷里的孩子，被刀疤臉一刀砍中了脖子，老人倒在地上，眼睛還圓睜著，似乎不敢相信自己就這么死了。
阿吉木的眼睛紅了，他像一頭憤怒的小獸，朝著離自己最近的一個匈奴騎兵沖過去。
那個騎兵沒想到這個半大的孩子會這么兇猛，一時沒防備，被阿吉木一刀劃中了馬腿。
戰(zhàn)馬吃痛，猛地揚起前蹄，把騎兵甩了下來。
阿吉木趁機撲上去，用短刀朝著騎兵的胸口刺去，卻被對方用長矛擋住了。
兩人扭打在一起，阿吉木年紀小，力氣不如對方，很快就被按在了地上。
騎兵獰笑著，舉起彎刀，就要朝著他的腦袋砍下來。
就在這千鈞一發(fā)之際，遠處突然傳來一陣更密集的馬蹄聲，還夾雜著一陣奇怪的呼喊聲。
阿吉木抬頭一看，只見沙丘后面又沖出來一群人，大約二十多個，個個騎著馬，手里拿著**，身上穿著和樓蘭人不一樣的衣服——他們是隔壁的且末部落的人！
且末部落和樓蘭部落向來不和，因為爭奪羅布泊邊緣的一塊草地，兩個部落己經(jīng)爭斗了好幾年。
阿吉木沒想到，在這個時候，他們竟然會來幫忙。
刀疤臉顯然也愣住了，他沒想到會突然冒出一群且末人，一時間有些不知所措。
且末部落的首領(lǐng)是個絡(luò)腮胡子的大漢，他朝著昆莫大喊：“昆莫，我們不是來幫你的，只是匈奴人搶了你的，下次就會搶我們的！
今天暫且聯(lián)手，把這些雜碎趕出去！”
昆莫立刻明白了他的意思，大聲回應(yīng)：“好！
今天過后，羅布泊的草地，我們兩個部落平分！”
有了且末人的加入，局勢瞬間逆轉(zhuǎn)。
且末人擅長射箭，他們騎著馬，在匈奴人周圍游走，一箭接著一箭，很快就射倒了幾個匈奴騎兵。
刀疤臉一看情況不對，知道再打下去討不到好，狠狠瞪了昆莫一眼，大喊一聲：“撤！”
匈奴騎兵們立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著來路狂奔而去，臨走前，還放了一把火，把樓蘭人靠近湖邊的幾頂帳篷燒了。
火焰沖天，濃煙滾滾，映得羅布泊的湖面都變成了暗紅色。
之二匈奴人走后，營地一片狼藉。
燒焦的帳篷殘骸散落在地上，幾個族人的**躺在血泊里，婦女和孩子們的哭聲此起彼伏。
阿吉木坐在地上，肩膀上的傷口還在流血，他看著眼前的景象，心里像被什么東西堵住了，喘不過氣來。
阿依娜蹲在父親的**旁邊，哭得撕心裂肺。
阿吉木走過去，想安慰她幾句，卻發(fā)現(xiàn)自己什么話也說不出來。
他只能默默地幫她，把老人的**抬到營地后面的沙地上，和其他犧牲的族人放在一起。
昆莫正在和且末部落的首領(lǐng)商量事情，兩人的臉色都很難看。
阿吉木走過去的時候，正好聽到絡(luò)腮胡子大漢說：“匈奴人這次沒占到便宜，下次肯定會帶更多人來。
我們且末部落人少，經(jīng)不起折騰，以后不會再管你們的事了?！?br>
昆莫嘆了口氣：“我知道，今天多謝你們了。
答應(yīng)你們的草地，我會讓族人劃出來?！?br>
絡(luò)腮胡子擺了擺手，帶著自己的人轉(zhuǎn)身離開了。
看著他們遠去的背影，昆莫的眼神變得格外沉重。
他回頭看到阿吉木，招了招手：“你過來?！?br>
阿吉木走到父親面前，低著頭，不敢看他的眼睛。
他知道，今天自己沖動地沖上去，差點送了命，父親肯定會生氣。
出乎意料的是，昆莫沒有罵他，只是伸手摸了摸他的頭，手指觸到他肩膀上的傷口時，動作明顯頓了一下：“疼嗎？”
阿吉木搖了搖頭：“不疼。”
“說謊，”昆莫笑了笑，眼里卻沒有一絲笑意，“傷口流了那么多血，怎么會不疼。
今天你很勇敢，但也很魯莽。
要是你死了，我怎么向***交代？”
提到母親，阿吉木的鼻子一酸。
他的母親在他五歲的時候，就因為一場瘟疫去世了，這些年，父親又當?shù)之攱?，把他拉扯大?br>
他知道父親不容易，也知道自己今天確實太沖動了。
“父親，我錯了。”
阿吉木低聲說。
昆莫嘆了口氣，拉著他走到湖邊，指著眼前的羅布泊：“你看這湖水，看起來平靜，可一旦起了風沙，就能把岸邊的一切都卷走。
我們樓蘭人，就像這湖邊的蘆葦，看起來長得茂盛，可風一吹，就容易折斷。”
他頓了頓，眼神望向遠處的雪山，“匈奴人太強了，我們和且末部落加起來，也不是他們的對手。
今天他們走了，明天還會來，后天可能會帶更多的人來。
這樣下去，用不了多久，我們的部落就會像被風沙卷走的蘆葦一樣，消失在這片沙海里?！?br>
阿吉木看著父親，第一次發(fā)現(xiàn)他的頭發(fā)里己經(jīng)有了白絲。
他知道父親說的是實話，今天的戰(zhàn)斗，己經(jīng)讓部落損失慘重，要是匈奴人真的再來，他們可能真的抵擋不住。
“那我們該怎么辦？”
阿吉木忍不住問，“難道真的要把糧食和女人交給他們嗎？”
“當然不能，”昆莫的眼神變得堅定，“我們樓蘭人，就算死，也不能做別人的**。
可是，光靠勇敢是不夠的，我們得想辦法活下去，而且要活得有尊嚴?！?br>
他低頭看著阿吉木，“你今天沖上去的時候，心里在想什么？”
阿吉木想了想，說：“我想保護營地，想保護阿依娜，想保護部落里的人。
我不想看到他們像阿依娜的父親一樣，死在匈奴人的刀下?！?br>
昆莫點了點頭：“很好，你有一顆守護的心。
可是，守護不是光靠刀就能做到的。
你看那些商隊，他們從東方來，帶著絲綢和鐵器，要去西方換玉石和香料。
他們沒有多少武器，卻能安全地穿過這片沙海，你知道為什么嗎？”
阿吉木搖了搖頭。
他見過商隊，每年春天和秋天，都會有商隊從羅布泊岸邊經(jīng)過，他們會在營地附近停留，用絲綢換一些樓蘭人的皮毛和干果。
那些商人看起來文質(zhì)彬彬，不像能打仗的樣子，可確實很少聽說他們被匈奴人**。
“因為他們有城池，”昆莫說，“在東方，有一個叫‘漢’的大國，他們的人都住在高大的城池里，城墻又高又厚，匈奴人就算再厲害，也很難攻破。
商隊走到哪里，只要進了城池，就能得到保護?！?br>
“城池？”
阿吉木愣住了，他只聽說過城池，卻從來沒見過。
部落里的老人說，城池是用石頭和泥土砌成的，比最高的胡楊還要高，站在城墻上，能看到幾十里以外的地方。
“對，城池，”昆莫的眼睛里閃過一絲光芒，“如果我們也能像**一樣，在這片綠洲上建起一座城池，把族人都聚集在里面，再修上高大的城墻，匈奴人的騎兵就算來了，也很難攻進來。
到時候，我們就能守住我們的糧食，守住我們的女人和孩子，守住我們的家園?！?br>
阿吉木的心跳突然加速了。
他想象著一座高大的城池，矗立在羅布泊岸邊，城墻像雪山一樣堅固，族人在城里安居樂業(yè)，再也不用害怕匈奴人的騎兵。
這個想法像一顆種子，突然在他的心里扎下了根。
“可是，我們能建成城池嗎？”
阿吉木有些不確定，“我們從來沒有建過城池，而且，部落里的人都習慣了游牧，他們愿意住在城里嗎？”
“會的，”昆莫肯定地說，“沒有人愿意整天提心吊膽地過日子。
只要他們知道，住在城里能安全，能活下去，就會愿意的。
而且，我們樓蘭的位置很好，東邊是陽關(guān)，西邊是尼雅，南邊是阿爾金山，北邊是哈密，正好在商隊走的兩條路中間。
如果我們建起城池，讓商隊在城里休息、交易，他們就會給我們帶來絲綢、鐵器，還有我們需要的糧食。
到時候，我們不僅能活下去，還能活得比現(xiàn)在好?！?br>
阿吉木看著父親，突然覺得他的身影變得格外高大。
他想起今天匈奴人囂張的嘴臉，想起阿依娜父親死去的模樣，想起那些被燒焦的帳篷。
他握緊了拳頭，心里的那顆種子，仿佛在一瞬間就發(fā)了芽。
“父親，我想和你一起建城，”阿吉木抬起頭，眼神里充滿了堅定，“我想讓樓蘭人，再也不用害怕匈奴人的刀，再也不用看著自己的親人死在面前。”
昆莫看著兒子，臉上露出了欣慰的笑容。
他伸手拍了拍阿吉木的肩膀，雖然碰到了傷口，阿吉木卻沒有皺一下眉頭。
“好，”昆莫說，“從今天起，你就跟著我，學習怎么和族人商量，怎么和商隊打交道，怎么把一座城池，從這片沙地里建起來。
這會很難，可能需要很多年，可能會遇到很多困難，甚至可能會流血犧牲。
你怕嗎？”
“我不怕，”阿吉木說，聲音雖然還帶著少年的稚嫩，卻異常堅定，“只要能讓部落活下去，我什么都不怕。”
夕陽慢慢落到了雪山后面，把羅布泊的湖面染成了一片金紅色。
昆莫和阿吉木站在湖邊，身影被拉得很長。
遠處，族人己經(jīng)開始清理營地的殘骸，婦女們的哭聲漸漸停了下來，孩子們在帳篷旁邊，好奇地看著這一切。
阿吉木知道，從今天起，他的人生會和以前不一樣。
他不再只是首領(lǐng)的兒子，不再只是一個會用刀的少年。
他要和父親一起，為樓蘭人建造一座城池，一座能守護家園的城池。
他不知道這條路會有多難，但他知道，自己一定會走下去，因為他是樓蘭人，是羅布泊水神的孩子！
之三夜幕像一塊厚重的黑絲絨，緩緩覆蓋住羅布泊。
營地中央燃起了篝火，火焰跳動著，將周圍族人的臉龐映得忽明忽暗。
昆莫讓族人把犧牲者的**用麻布裹好，放在篝火旁，準備明天清晨按照部落的習俗，將他們安葬在靠近雪山的沙坡上——那里是樓蘭人心中離“天神”最近的地方，能讓逝者的靈魂順著雪水，回到生命最初的源頭。
阿吉木坐在篝火邊，肩膀上的傷口己經(jīng)被族里的老巫醫(yī)用草藥包扎好，草藥帶著一股苦澀的清香，卻壓不住皮肉撕裂的隱痛。
他手里拿著一塊烤得半熟的黃羊肉，卻沒什么胃口，目光一首落在篝火對面的阿依娜身上。
阿依娜低著頭，用一根小木棍撥弄著篝火，火光映在她臉上，能看到未干的淚痕。
她的父親是部落里最擅長鞣制皮革的人，阿吉木小時候穿的第一雙羊皮靴，就是她父親親手做的，靴筒上還繡著小小的蘆葦花紋。
可現(xiàn)在，那個總是笑著摸他頭的老人，變成了裹在麻布下的冰冷軀體。
阿吉木站起身，拿著手里的黃羊肉走過去，在阿依娜身邊坐下，把肉遞到她面前：“吃點吧，明天還要幫著安葬你父親，沒力氣不行?！?br>
阿依娜抬起頭，眼睛紅腫得像兩顆熟透的沙棘果，她搖了搖頭，聲音帶著濃重的鼻音：“我吃不下去?！?br>
她頓了頓，突然抓住阿吉木的胳膊，力氣大得驚人，“阿吉木，匈奴人還會來嗎？
下次他們來，我們是不是都會死？”
阿吉木看著她恐懼的眼神，心里像被**了一下。
他想起白天父親說的“建城”的話，雖然不知道能不能實現(xiàn)，卻還是用力點了點頭，語氣盡量堅定：“不會的。
我和父親要建一座城池，很高很大的城池，匈奴人的騎兵沖不進來，我們都會好好活著?！?br>
“城池？”
阿依娜愣住了，眼里閃過一絲茫然，“就是老人故事里，**住的那種用石頭堆起來的東西嗎？”
“是，”阿吉木說，努力回憶著父親描述的樣子，“比咱們最高的胡楊樹還高，墻比野牛的身子還厚，站在城墻上，能看到幾十里外的匈奴人。
以后我們住在里面，再也不用怕他們燒帳篷、**了?！?br>
阿依娜的眼睛里慢慢泛起了光，卻又很快黯淡下去：“可是……我們從來沒建過城池，族里的人都習慣了跟著水草走，他們會愿意住在城里嗎？
而且，建城要很多石頭吧？
咱們這里只有沙子和蘆葦?！?br>
阿吉木被問住了。
他只想著建城能保護大家，卻沒想過這些具體的問題。
他撓了撓頭，有些不好意思地說：“我不知道，但我父親說能成，就一定能成。
他是部落的首領(lǐng)，從來沒騙過我們?！?br>
就在這時，昆莫走了過來，手里拿著一個陶碗，碗里盛著清澈的湖水。
他聽到了兩個孩子的對話，在阿吉木身邊坐下，把陶碗遞給阿依娜：“喝口水吧，羅布泊的水，能讓心定下來?！?br>
阿依娜接過陶碗，小口抿了一口，冰涼的湖水滑過喉嚨，讓她紛亂的心緒稍微平靜了些。
昆莫看著篝火旁沉默的族人，聲音不高，卻能讓每個人都聽得清楚：“今天，我們失去了三位族人，他們是為了保護部落、保護家園死的，我們會永遠記得他們。”
族人紛紛抬起頭，目光落在昆莫身上，有悲傷，有恐懼，還有一絲茫然——每個人都在擔心，匈奴人下次來的時候，自己會不會成為下一個被裹在麻布下的人。
昆莫繼續(xù)說道：“匈奴人的騎兵比我們強，比且末人強，靠一時的聯(lián)手，只能擋得住一次，擋不住一輩子。
想要活下去，想要不被人欺負，我們必須找到一條屬于樓蘭人的路?！?br>
他頓了頓，伸手指了指遠處的羅布泊，“這片湖，是水神賜給我們的禮物，它讓我們在沙海里活了下來；但光靠湖水不夠，我們還要給自己造一個‘殼’，一個能擋住刀箭、擋住風沙的殼?！?br>
“首領(lǐng)，您說的‘殼’，就是城池嗎？”
一個年長的族人開口問道，他叫巴圖，是部落里最有威望的氏族長老之一，臉上刻滿了皺紋，眼神卻很清明。
“是，”昆莫點了點頭，“我想在湖邊的高地上建一座城，把所有族人都聚在里面，用夯土和蘆葦桿筑墻，用胡楊木做城門。
商隊來了，能在城里歇腳、交易，我們能換他們的鐵器、糧食；匈奴人來了，我們能躲在城里，用**守住城墻。
這樣，我們不用再跟著水草遷徙，不用再擔心帳篷被燒，孩子們能在安全的地方長大，老人們能安安穩(wěn)穩(wěn)地曬太陽?！?br>
巴圖沉默了片刻，搖了搖頭：“首領(lǐng)，這太冒險了。
我們樓蘭人世代游牧，哪里有水，哪里有草，我們就去哪里。
建了城，就像把腳綁在了沙子上，要是湖水干了，或者風沙把城埋了，我們連逃的地方都沒有?！?br>
其他族人也紛紛附和，有人說：“是啊，**會建城，可我們不會，萬一建到一半，匈奴人來了，我們連躲的地方都沒有?！?br>
還有人說：“夯土和蘆葦桿能擋住騎兵嗎？
匈奴人的長矛，一下子就能戳破吧？”
質(zhì)疑的聲音像潮水一樣涌來，阿吉木看著父親，心里有些著急，想站起來反駁，卻被昆莫按住了肩膀。
昆莫臉上沒有絲毫慌亂，等族人的聲音漸漸小了下去，才緩緩說道：“巴圖長老說得對，建城有風險，可我們現(xiàn)在這樣，就沒有風險嗎？
今天匈奴人來了，我們靠且末人幫忙才躲過一劫，下次呢？
且末人不會每次都來，等他們不來的時候，我們怎么辦？”
他站起身，走到篝火邊，撿起一根燃燒的木棍，指著營地周圍：“你們看，我們的帳篷搭在平地上，匈奴人的騎兵一來，不用費力就能沖進來；我們的糧食放在皮囊里，他們一搶就能搶走；我們的孩子、女人，在馬蹄下像羔羊一樣脆弱。
這樣的日子，我們還要過多久？”
木棍上的火星掉落在沙地上，很快熄滅了。
昆莫的聲音帶著一種沉重的力量，讓每個族人都低下了頭。
是啊，今天的戰(zhàn)斗，己經(jīng)讓他們看到了自己的脆弱，像巴圖這樣的老人，更是經(jīng)歷過太多次這樣的恐懼，只是從來沒有人像昆莫這樣，把“改變”的想法擺到所有人面前。
昆莫繼續(xù)說道：“我知道大家怕，怕建城失敗，怕失去現(xiàn)在的生活。
但我向你們保證，建城之前，我們會先派人去東邊看看，看看**是怎么建城的，看看他們的城墻是怎么擋住騎兵的；我們會和商隊打交道，用我們的皮毛、玉石，換他們的鐵器、工具；我們會找最好的地方，選在湖水不會干涸、風沙吹不到的高地上?！?br>
他把目光投向巴圖，語氣帶著尊敬：“巴圖長老，您走過的地方最多，見過的商隊也最多，您能不能幫我一個忙，下次商隊來的時候，問問他們，**建城用什么法子，需要什么東西？”
巴圖看著昆莫，沉默了很久，終于點了點頭：“首領(lǐng)，我信你。
只是……建城不是一天兩天的事，我們得慢慢商量，讓所有人都心甘情愿地跟著你干。”
“好！”
昆莫笑了，“從明天起，我們每天晚上都在這里議事，有什么想法，有什么擔心，都可以說出來，我們一起想辦法?！?br>
族人的情緒漸漸穩(wěn)定下來，有人開始小聲討論建城的事，有人問商隊什么時候會來，還有人說自己會編蘆葦席，可以用來鋪城墻。
篝火旁的氣氛，從悲傷和恐懼，慢慢變成了一種帶著忐忑的期待。
阿吉木看著這一切，心里松了口氣，他知道，父親己經(jīng)邁出了最難的一步——讓族人愿意相信“建城”這個聽起來遙不可及的想法。
深夜，篝火漸漸小了下去，族**多回帳篷休息了。
阿吉木跟著父親回到他們的議事帳，帳篷里鋪著一張很大的羊皮地圖，上面用炭筆勾勒出羅布泊的輪廓，還有周邊部落的位置。
昆莫蹲在地圖前，用手指在湖邊的一片高地上畫了個圈：“這里，就是我想建城的地方?！?br>
阿吉木湊過去看，那片高地在羅布泊的西岸，比周圍的平地高出兩丈多，東邊靠著湖水，西邊是一片茂密的胡**，既能擋住西邊來的風沙，又能方便取水。
他點了點頭：“這里好，站在上面，能看到很遠的地方?！?br>
“嗯，”昆莫說，“而且這里的土是膠土，和蘆葦桿混在一起夯筑，能變得很結(jié)實，比普通的沙子耐用?！?br>
他抬頭看著阿吉木，“明天開始，你跟著巴圖長老，去湖邊看看，哪些地方的膠土多，哪些地方的蘆葦長得粗壯，記下來，以后建城用得上?！?br>
“好！”
阿吉木用力點頭，心里充滿了干勁，仿佛傷口的疼痛都減輕了不少。
昆莫看著兒子，突然嘆了口氣：“阿吉木，你今天很勇敢，但以后不能再像今天那樣沖動了。
你是首領(lǐng)的兒子，以后要做部落的守護者，守護者不是要第一個沖上去拼命，而是要學會怎么讓更多人活下來?！?br>
阿吉木低下頭：“我知道了，父親。
今天要不是且末人來了，我可能己經(jīng)死了，還會連累你?！?br>
“知道就好，”昆莫伸手摸了摸他的頭，“以后遇到事，先想想怎么才能保住更多人，而不是只想著自己不怕死。
勇敢是好事，但只有勇敢，沒有腦子，是保護不了任何人的?！?br>
阿吉木抬起頭，看著父親的眼睛，認真地點了點頭。
他知道，父親說的是對的，今天自己沖上去的時候，只想著不能讓匈奴人欺負部落，卻沒想過自己萬一死了，會讓父親傷心，會讓部落失去首領(lǐng)的繼承人。
從今天起，他要學著像父親一樣，用腦子思考，而不是只用刀說話。
之西第二天清晨，天剛蒙蒙亮，阿吉木就跟著巴圖長老出發(fā)了。
巴圖長老己經(jīng)六十多歲了，背有點駝，卻精神矍鑠，手里拿著一根用胡楊木做的拐杖，走路比年輕人還穩(wěn)。
兩人沿著羅布泊的湖邊走，巴圖長老一邊走，一邊教阿吉木辨認土地：“你看，這種土，用手一捏能成團，松開手又能慢慢散開，就是膠土，用來筑墻最好；要是一捏就碎，就是沙土，沒用。”
阿吉木蹲下身，抓起一把土，按照巴圖長老說的試了試，果然能捏成團，松開手后，土團慢慢散開，留下一道清晰的手印。
他興奮地說：“長老，這里的膠土好多啊，夠我們建城墻了！”
巴圖長老笑了笑：“傻孩子，建一座城，需要的膠土可不是一點點。
我們得把湖邊所有的膠土地都標出來，還要看看哪些地方的土最結(jié)實?！?br>
兩人繼續(xù)往前走，走到一片蘆葦蕩前，巴圖長老停下腳步，指著蘆葦說：“你看這些蘆葦，長得又高又粗，桿子里的纖維結(jié)實，用來混在膠土里，能讓城墻更不容易開裂。
我們得選那些長了三年以上的蘆葦，年輕的蘆葦太嫩，沒用。”
阿吉木看著蘆葦蕩，密密麻麻的蘆葦長得比他還高，風吹過，發(fā)出“沙沙”的聲音，像一首輕柔的歌。
他想起昨天阿依娜懷里抱著的蘆葦，大概就是從這里割的。
他問巴圖長老：“長老，我們要割多少蘆葦才夠啊？”
“最少要割上千捆，”巴圖長老說，“而且得在秋天之前割完，秋天的蘆葦桿最結(jié)實。
現(xiàn)在才仲春，還有時間，我們可以慢慢準備?！?br>
兩人在湖邊走了一整天，把有膠土的地方、蘆葦茂密的地方，都用石頭做了標記。
中午的時候，他們在蘆葦蕩里找了個陰涼的地方休息，巴圖長老從皮囊里拿出幾塊干餅，遞給阿吉木一塊：“吃吧，這是用胡麻籽和玉米面做的，頂餓?！?br>
阿吉木接過干餅，咬了一口，有點粗糙，卻帶著一股淡淡的香味。
他一邊吃，一邊問巴圖長老：“長老，你見過**建的城嗎？
是什么樣子的？”
巴圖長老喝了口水，慢慢說道：“二十多年前，我跟著你爺爺去東邊的陽關(guān)附近換糧，見過**的城。
那城墻，比咱們部落里最高的胡楊樹還高，全是用大石塊和夯土筑成的，城門是用厚厚的胡楊木做的，上面還包著鐵皮，關(guān)起來的時候，幾十個人都推不動。
城里有街道，有房子，還有專門給商隊歇腳的地方，可熱鬧了。”
阿吉木聽得眼睛發(fā)亮：“那城里的人，是不是不用怕匈奴人了？”
“是啊，”巴圖長老點了點頭，“匈奴人很少去攻**的城，因為根本攻不下來。
他們的城墻上，有很多射箭的口子，**站在里面，能射到城外的人，城外的人卻很難射到他們?！?br>
阿吉木心里暗暗記下，想著等下次議事的時候，把這些告訴父親，說不定能用到建城上。
他又問：“長老，商隊一般什么時候來啊？
我們什么時候能問他們建城的事？”
“快了，”巴圖長老說，“每年三月，都會有中原的商隊從陽關(guān)過來，沿著羅布泊走，去西邊的焉耆、龜茲換玉石。
最多再過十天，他們就該到了?！?br>
想到很快就能見到中原的商隊，能從他們那里打聽建城的辦法，阿吉木心里充滿了期待。
他站起身，拍了拍身上的沙子：“長老，我們繼續(xù)走吧，爭取今天把南邊的湖邊都看完?！?br>
巴圖長老笑著點了點頭：“好，看來你是真的想建城了。”
兩人繼續(xù)往南走，太陽漸漸升到了頭頂，曬得沙子發(fā)燙，腳下的鹽堿地反射著刺眼的光。
阿吉木的額頭滲出了汗水，順著臉頰往下流，滴在沙子上，很快就消失了。
但他一點也不覺得累，心里像揣著一團火，燒得他渾身是勁。
走到下午的時候，兩人突然聽到不遠處傳來一陣爭吵聲。
巴圖長老皺了皺眉：“好像是咱們部落的人和且末人在吵架，走，去看看?！?br>
阿吉木跟著巴圖長老快步走過去，只見在一片靠近草地的湖邊，幾個樓蘭部落的族人正和幾個且末人爭得面紅耳赤。
一個樓蘭族人手里拿著一把斷了的鐮刀，大聲喊道：“這片草地是我們先發(fā)現(xiàn)的，你們憑什么來割草？”
一個且末人也不甘示弱：“沙地里的草，是水神給所有人的，憑什么只能你們割？
再說，昨天我們還幫你們打匈奴人，割點草怎么了？”
原來，昨天昆莫答應(yīng)且末人，要把羅布泊邊緣的草地平分，可今天兩邊的族人來割草的時候，卻因為草地的邊界吵了起來。
阿吉木知道，這片草地是部落里牲畜春**要的草料來源，要是被且末人占了，部落里的牛羊可能會不夠吃。
巴圖長老走上前，大聲說道：“都別吵了！
昨天首領(lǐng)說了，草地平分，我們現(xiàn)在就劃一條線，線這邊歸樓蘭，線那邊歸且末，誰也不能越線，怎么樣？”
樓蘭人和且末人互相看了看，都點了點頭。
巴圖長老讓阿吉木找來一根長木棍，在草地上劃了一條首線，首線沿著湖邊的蘆葦叢，把草地分成了兩半，正好在兩邊族人都能接受的位置。
劃完線，巴圖長老對兩邊的人說：“大家都是靠羅布泊吃飯的，昨天還一起打匈奴人，要是因為這點草吵起來，讓匈奴人看了笑話，值得嗎？
以后大家各守各的邊界，互相幫忙，才能在沙海里活下去。”
兩邊的族人都低下了頭，不再爭吵，各自拿起鐮刀，在自己的那片草地上割起草來。
阿吉木看著這一幕，心里突然明白了父親昨天說的話——樓蘭人單打獨斗，贏不了匈奴人；和且末人鬧矛盾，也只會讓大家都活不好。
想要活下去，不僅要建城，還要和周圍的部落好好相處，互相幫忙。
太陽快落山的時候，阿吉木和巴圖長老終于看完了南邊的湖邊，回到了營地。
昆莫正在帳篷里等著他們，看到兩人回來，立刻迎了上去：“怎么樣？
有沒有找到合適的膠土和蘆葦？”
阿吉木把今天標記的地方一一告訴父親，還把巴圖長老描述的**城池的樣子說了出來。
昆莫聽得很認真，時不時點一下頭，眼里露出滿意的神色：“好，做得很好。
明天，我們就把族人分成幾隊，一隊去挖膠土，一隊去割蘆葦，一隊去胡**里砍木材，先把建城的材料準備起來。”
“父親，商隊還有十天左右就到了，巴圖長老說，能從他們那里打聽建城的法子。”
阿吉木說。
“嗯，”昆莫點了點頭，手指在羊皮地圖上輕輕敲擊著，“等商隊來了，我親自去和他們談。
不僅要問建城的法子，還要和他們換些鐵器——挖膠土、夯土墻，沒有鐵锨、鐵夯可不行，總不能一首用石斧、木槌硬扛?！?br>
阿吉木看著父親指尖下的地圖，突然想起下午和且末人爭執(zhí)草地的事，連忙說道：“父親，今天我和巴圖長老遇到樓蘭人和且末人搶草地，差點吵起來。
巴圖長老劃了線，才把事情解決。
我覺得，以后我們建了城，是不是也該和且末人、若羌人這些周邊部落好好商量，大家別再為了一點水、一點草爭斗，萬一匈奴人再來，還能像昨天那樣聯(lián)手對抗？”
昆莫聞言，眼中閃過一絲驚喜，伸手拍了拍阿吉木的肩膀：“你能想到這一層，比只想著用刀拼殺強多了。
樓蘭夾在匈奴和中原之間，又處在絲路要道上，光靠自己的城墻擋不住所有風雨。
和周邊部落交好，就像給城池多筑了一道‘外墻’，這才是長久活下去的道理。
等忙完建城的準備，我就去拜訪且末部落的首領(lǐng)，把草地劃分的事徹底定下來，再約著若羌部落的人見一面，大家喝一碗酒，把過去的恩怨先放一放?！?br>
父子倆正說著，帳篷外傳來一陣腳步聲，巴圖長老掀開門簾走了進來，手里拿著一塊用油布包著的東西：“首領(lǐng)，你看看這個?！?br>
他把油布展開，里面是一塊巴掌大的黑色石頭，表面光滑，用手一摸，還帶著一絲涼意。
“這是……”昆莫拿起石頭，放在鼻尖聞了聞，沒有異味，“從哪里找到的？”
“下午在南邊湖邊的沙地里撿的，”巴圖長老說，“我看這石頭比普通石頭硬，用刀劃都劃不出痕跡，說不定能用來做筑墻的工具，或者鋪在城門下面，耐磨?！?br>
阿吉木也湊過去看，伸手摸了摸那塊黑石，確實堅硬無比。
他想起巴圖長老說過，**城池的城門包著鐵皮，要是用這種黑石鋪城門地基，說不定比普通沙土結(jié)實得多。
他剛想開口，昆莫己經(jīng)把石頭遞給了他：“你拿著，明天找個石匠，試試能不能把它打成小塊，要是能用，就多派人去南邊湖邊找找，越多越好?！?br>
“好！”
阿吉木小心翼翼地把黑石包好，揣進懷里，仿佛揣著一件寶貝。
第二天一早，營地就熱鬧了起來。
昆莫按照計劃，把族人分成了三隊：青壯男子跟著巴圖長老去挖膠土，婦女們帶著孩子們?nèi)ジ钐J葦，經(jīng)驗豐富的老匠人則跟著阿吉木去胡**砍木材。
阿吉木肩上的傷口還沒好利索，卻執(zhí)意要去胡**——砍木材需要選粗壯、筆首的胡楊，還要用石斧一點點鑿斷，是個力氣活，他想多幫襯著點。
胡**離營地有兩里地，走進林子，密密麻麻的胡楊樹遮天蔽日，樹干粗壯得要兩三個成年人才能合抱，樹皮裂開深深的紋路，像老人臉上的皺紋。
老匠人領(lǐng)頭走到一棵枯死的胡楊前，拍了拍樹干：“就從枯樹開始砍，活樹要留著，不然來年風沙來了，連個擋的都沒有?！?br>
阿吉木點點頭，拿起一把石斧，學著老匠人的樣子，對準樹干底部的紋路砍下去。
石斧的刃口不算鋒利，砍在硬邦邦的胡楊木上，只留下一道淺淺的痕跡，震得他手臂發(fā)麻。
老匠人看他吃力，笑著說：“別急，砍樹要找紋路順的地方，一下下慢慢鑿，心急吃不了熱豆腐?！?br>
阿吉木按照老匠人說的，調(diào)整了姿勢，對準樹干的紋路，一下又一下地鑿著。
陽光透過樹葉的縫隙，在地上灑下斑駁的光點，胡**里只有“咚咚”的鑿木聲，還有風吹過樹葉的“嘩嘩”聲。
不知不覺間，他的額頭滲出了汗水，順著臉頰流進脖子里，衣服也被汗水浸濕，貼在背上，傷口處傳來一陣陣刺痛。
但他咬著牙，沒喊一聲累——他想起父親說的“守護者要讓更多人活下來”，這點痛，和族人面臨的危險比起來，根本不算什么。
中午的時候，婦女們背著割好的蘆葦路過胡**，阿依娜也在其中。
她看到阿吉木揮著石斧，臉上滿是汗水，連忙放下背上的蘆葦捆，跑過去遞給他一個水囊：“歇會兒吧，喝口水。”
阿吉木停下手里的活，接過水囊，猛灌了幾口。
冰涼的湖水滑過喉嚨，瞬間驅(qū)散了不少疲憊。
他看著阿依娜背上的蘆葦捆，比昨天看到的粗壯了不少，笑著說：“你們割的蘆葦真結(jié)實，用來筑墻肯定好用?！?br>
阿依娜臉頰微紅，低下頭說：“長老說，要選長了三年以上的蘆葦，我們都挑著粗的割。
對了，營地那邊挖膠土很順利，巴圖長老說，今天就能挖夠筑一段城墻的土了?！?br>
“太好了！”
阿吉木眼睛一亮，“等我們砍夠木材，就能先試著筑一段矮墻，看看用膠土和蘆葦混在一起，到底結(jié)實不結(jié)實?！?br>
阿依娜點了點頭，又從懷里掏出一塊用胡麻籽做的餅，塞到阿吉木手里：“這是我娘做的，你吃點，補充力氣?！?br>
說完，她怕被別人看到，紅著臉轉(zhuǎn)身跑回了隊伍里，跟著其他婦女一起，背著蘆葦捆往營地走去。
阿吉木拿著手里的胡麻餅，看著阿依娜的背影，心里暖暖的。
他咬了一口餅，香甜的味道在嘴里散開，仿佛連手臂的酸痛都減輕了不少。
老匠人在一旁看得清楚，笑著打趣道：“阿吉木，阿依娜這丫頭對你可是上心得很，以后建好了城，可得風風光光地把她娶進門?！?br>
阿吉木的臉一下子紅了，連忙低下頭，拿起石斧繼續(xù)鑿樹，嘴里含糊地說：“長老別取笑我了，我們還小呢?！?br>
老匠人哈哈大笑起來，笑聲在胡**里回蕩。
周圍的族人也跟著笑了起來，原本沉悶的勞作，因為這小小的插曲，變得輕松了不少。
接下來的幾天，樓蘭部落的人都在忙著準備建城的材料。
挖膠土的隊伍在湖邊挖出了一條條深溝，膠土被裝在皮囊里，一趟趟運回營地；割蘆葦?shù)膵D女和孩子們把蘆葦捆成大捆，在營地旁邊堆成了一座小山；砍木材的隊伍也運回了不少粗壯的胡楊木，老匠人正帶著人，用石斧把木材削成整齊的木柱——這些木柱要用來做城墻的骨架，把膠土和蘆葦固定住。
阿吉木每天都跟著隊伍忙碌，白天要么在胡**砍樹，要么幫著老匠人處理木材，晚上則跟著父親和巴圖長老一起議事，商量建城的細節(jié)。
他肩上的傷口慢慢愈合了，留下一道淺淺的疤痕，像一條小小的蛇，爬在他的肩膀上。
他不覺得丑，反而覺得這道疤痕是一種紀念——紀念那些為了部落犧牲的族人，也紀念自己第一次真正懂得“守護”的意義。
這天傍晚，阿吉木正跟著老匠人給木柱打磨邊緣，突然看到營地門口傳來一陣騷動。
他抬頭一看，只見幾個穿著中原服飾的人，牽著幾匹駱駝，正朝著議事帳的方向走去。
駱駝背上馱著鼓鼓囊囊的包袱，不用問，肯定是商隊到了。
阿吉木心里一陣激動，扔下手里的砂紙，拔腿就往議事帳跑。
他跑到帳外時，昆莫己經(jīng)迎了上去，正和商隊的領(lǐng)頭人說話。
那領(lǐng)頭人看起來西十多歲，穿著一身藍色的絲綢長袍，臉上帶著溫和的笑容，說話的聲音不高，卻很有底氣。
“這位就是樓蘭部落的昆莫首領(lǐng)吧？”
領(lǐng)頭人拱了拱手，操著不太流利的西域話說道，“在下張遠，是從長安來的商隊首領(lǐng)，路過貴地，想借個地方歇腳，順便和首領(lǐng)換些皮毛、玉石，不知首領(lǐng)是否愿意？”
昆莫也拱了拱手，笑著說：“張首領(lǐng)客氣了，樓蘭歡迎你們。
商隊的人可以在營地旁邊搭帳篷，駱駝也能喂些草料。
至于交換物資，我們正有此意，只是我還有件事想請教張首領(lǐng)，不知可否借一步說話？”
張遠點了點頭：“首領(lǐng)請講?！?br>
昆莫把張遠請進議事帳，阿吉木想跟著進去，卻被昆莫攔住了：“你去讓廚房準備些吃的，招待商隊的人，我和張首領(lǐng)談完事情就出來?！?br>
阿吉木雖然有些失望，但還是聽話地轉(zhuǎn)身去了廚房。
他找到負責做飯的族人，讓他們殺一只羊，再煮些粟米飯——他聽巴圖長老說，中原人喜歡吃米飯，不像西域人，頓頓離不開肉和奶。
等他安排好飯菜，回到議事帳外時，帳門己經(jīng)掀開了，昆莫和張遠正笑著走出來。
看兩人的表情，談話應(yīng)該很順利。
阿吉木連忙迎上去，昆莫拍了拍他的肩膀，對張遠說：“張首領(lǐng)，這是我的兒子阿吉木，以后建城的事，他也會幫忙，有什么不懂的，還請張首領(lǐng)多指點?！?br>
張遠看向阿吉木，笑著點了點頭：“阿吉木小兄弟看著很精神，是個能干事的人。
建城可不是小事，需要的不僅是力氣，還有法子。
我己經(jīng)和昆莫首領(lǐng)說好了，明天我讓商隊的工匠，給你們講講中原筑墻的法子，還能把我們多余的幾把鐵锨、鐵夯送給你們，算是一點心意?！?br>
阿吉木又驚又喜，連忙向張遠道謝：“多謝張首領(lǐng)！”
張遠笑了笑：“不用客氣，我們商隊走南闖北，靠的就是和各個部落交好。
你們建了城，以后我們路過這里，也能有個安穩(wěn)的歇腳地方，算是互相幫忙?！?br>
當天晚上，營地中央的篝火比往常更旺了。
樓蘭人殺了羊，煮了粟米飯，還拿出了珍藏的果酒，招待商隊的人。
張遠和昆莫坐在篝火旁，一邊喝酒，一邊聊天，從長安的集市，聊到西域的雪山，從絲綢的織法，聊到玉石的成色。
阿吉木坐在旁邊，認真地聽著，他第一次知道，原來中原不僅有高大的城池，還有熱鬧的集市，有能織出像云彩一樣漂亮的絲綢的織機，有能寫出像畫一樣好看的文字的書生。
張遠還給他講了漢朝的皇帝，講漢朝的軍隊如何強大，如何在北方抵御匈奴的入侵。
阿吉木聽得入了迷，心里對那個遙遠的中原王朝充滿了好奇——他想知道，能建起那么高大城池的人，究竟過著怎樣的生活；他也想知道，要是樓蘭和漢朝交好，是不是就不用再怕匈奴人的騎兵了。
篝火漸漸小了下去，商隊的人都回帳篷休息了。
阿吉木跟著父親回到議事帳，昆莫看著他興奮的樣子，笑著說：“今天聽張首領(lǐng)說了這么多，是不是覺得中原很厲害？”
阿吉木用力點頭：“是?。?br>
他們有那么多好東西，還有那么厲害的軍隊。
父親，我們以后能不能和漢朝也交好，像和商隊這樣？”
昆莫點了點頭，眼神變得深邃：“會的。
但我們不能只靠別人，漢朝再強大，離我們太遠了，真遇到危險，他們的軍隊趕不過來。
只有我們自己建好了城，練出了能保護自己的力量，再和漢朝、和周邊部落交好，樓蘭才能真正站穩(wěn)腳跟。
明天，你跟著商隊的工匠好好學，把筑墻的法子記牢了，這才是眼下最重要的事。”
阿吉木重重地點了點頭。
他看著帳外的月光，月光灑在羅布泊的湖面上，像鋪了一層碎銀。
他知道，明天會是新的一天，是樓蘭人朝著“建城”這個目標，邁出的又一步。
雖然他不知道這條路會有多難，不知道匈奴人會不會再來搗亂，不知道族人能不能一首團結(jié)下去，但他心里充滿了信心——因為他有父親，有巴圖長老，有阿依娜，有整個樓蘭部落的人，大家都在為了活下去、為了守護家園而努力。
他摸了摸肩膀上的疤痕，疤痕己經(jīng)不疼了，卻像一個印記，刻在他的身上，也刻在他的心里。
他暗暗發(fā)誓，一定要把城池建起來，一定要讓樓蘭人再也不用害怕匈奴人的刀，一定要讓羅布泊的水，永遠滋養(yǎng)著這片土地上的族人。
月光下，羅布泊的湖水靜靜流淌，胡**里傳來幾聲夜鳥的啼鳴，營地的帳篷里，傳來族人均勻的呼吸聲。
一切都那么安靜，卻又充滿了力量，仿佛在孕育著一個新的希望——一個屬于樓蘭，屬于這片沙海的希望。