寒度------------------------------------------，柳樹林里的哭聲才敢從喉嚨里擠出來，細碎又壓抑，像被凍住的水流。沒人敢放聲大哭，一是怕引來附近的胡騎游哨，二是這劫后余生的慶幸里，裹著太多對前路的茫然，哭到極致，反倒成了無聲的哽咽。沈徹靠在一棵枯柳上，指尖摩挲著腰間卷刃的短刀，刀刃上的血痂早已凍硬，硌得指腹生疼。他沒去擦臉上的雪沫，目光掃過縮在林子里的三十幾個人，心里像壓著一塊冰?！岸计饋?。”他的聲音不高，卻帶著穿透風雪的冷硬，“再歇半個時辰，天黑前到不了馬家渡，我們就得在野地里凍僵?！?，澆滅了眾人短暫的松懈。野地里**的后果，沒人比他們更清楚。前幾日逃亡時，他們見過凍成冰雕的流民，眼睛還圓睜著，懷里緊緊摟著同樣僵硬的孩子；也見過被野狼啃噬得殘缺不全的**，雪地里拖出長長的血痕。李伯拄著根斷木拐杖，顫巍巍地站起身，渾濁的眼睛掃過眾人：“都聽小徹的，趕緊拾掇拾掇走！能多走一步，就多一分活頭！”，把懷里的孩子摟得更緊。小石頭縮在王嬸懷里，小臉蛋凍得通紅，烏溜溜的眼睛怯生生地盯著沈徹，剛才羯騎沖進來時，是沈徹一把將他從柴堆里拽了出來。丫丫則攥著小石頭的衣角，兩個孩子像兩株被寒風打蔫的野草，互相依偎著。幾個受傷的青壯咬著牙，用破布死死勒住滲血的傷口，疼得額頭冒冷汗，卻沒哼一聲——在這亂世里，疼痛早已成了常態(tài)。，走到沈徹身邊，低聲問：“阿徹，真要去馬家渡？我聽村里老人說，那地方早被羯人占了，專門盤剝南逃的**，沒錢沒糧的，要么被拉去做苦力，要么就直接扔黃河里喂魚。”他的聲音里帶著擔憂，胳膊上的傷口被寒風一吹，疼得他忍不住皺眉。，黃河的濤聲隱約傳來，沉悶如雷。“不去馬家渡，怎么過河？”他反問，語氣里沒半點猶豫，“上游的淺灘要多走兩天，我們帶的干糧撐不了那么久。而且淺灘開闊，沒有遮擋，羯人的游騎一發(fā)現(xiàn)我們，就是死路一條?！保噶酥干砗蟮年犖椋骸澳憧纯催@些人，老的老，小的小，還有受傷的，根本經(jīng)不起再折騰。馬家渡雖險，但羯人要的是財物，不是趕盡殺絕，只要我們藏好干糧，裝作一無所有的流民，或許能混過去。退一步說，就算真出了事，渡口附近有蘆葦蕩和廢棄的工棚，總能找到地方躲，總比在野地里任人宰割強?！?。他知道沈徹說得對，這是眼下唯一的辦法。隊伍里的其他幾個青壯也圍了過來，孫鐵攥著銹柴刀的手青筋暴起，指節(jié)發(fā)白。他比沈徹大兩歲，是村里的大力士，屠村那天他在村外砍柴，回來時爹娘已經(jīng)倒在血泊里，妹妹被羯人擄走，至今生死未卜。“要是他們真要為難我們，大不了跟他們拼了！”孫鐵的聲音沙啞，眼神里滿是恨意?！捌床贿^?！鄙驈刂苯哟驍嗨?，“我們只有五把像樣的武器，還是撿來的，羯人個個身強力壯，還有馬刀長矛，硬拼就是送死。我們現(xiàn)在的目標不是報仇，是活下去，帶著這些人活下去?！彼哪抗鈷哌^眾人，語氣沉重，“只有活下來，才有報仇的機會?！?，沒再說話，只是攥著柴刀的手更緊了。李伯走了過來，嘆了口氣：“小徹說得對，留得青山在，不怕沒柴燒。我們把干糧都藏好，盡量裝作窮苦無依的樣子，或許能蒙混過關(guān)?！薄Ｋ麄兊母杉Z本就少得可憐，大多是逃難時匆忙揣進懷里的幾塊干餅、一把炒米，還有幾個凍硬的薯類。大家小心翼翼地把食物藏在最貼身的地方，用破布裹好，再用繩子緊緊勒住腰，盡量不讓肚子顯得鼓起來。有個婦人舍不得把僅有的半塊餅藏起來，想給懷里的孩子先吃一口，被李伯攔住了：“現(xiàn)在不能吃，留著路上應急，到了南邊再給孩子吃?！眿D人眼圈一紅，還是把餅子藏了起來?！挥邪雺K干得像石頭的麥餅，是從妹妹沈?qū)幍倪z物里找到的。那天他從蘆葦蕩里把妹妹抱出來時，這半塊餅子就揣在她懷里，是她特意留給他的。沈徹把麥餅塞進懷里，緊貼著胸口，感受著那一點點微不足道的溫度，妹妹的笑臉仿佛就在眼前，心口的恨意又濃烈了幾分。他摸了摸腰間的短刀，刀刃雖卷，卻依舊鋒利，這是他從一個死去的羯騎身上拔下來的，是他現(xiàn)在唯一的依仗。，隊伍再次出發(fā)。沈徹依舊走在最前面，手里握著短刀，警惕地觀察著四周。趙二柱和孫鐵分走兩側(cè)，形成一個簡陋的警戒隊形。孫鐵的肩膀很寬，卻因為連日的饑餓和勞累顯得有些單薄，他背上還背著張老太——張老太已經(jīng)七十多歲了，腿腳不便，屠村時被孫鐵救了出來，一路上都是孫鐵背著她。，鉛灰色的天幕壓得人喘不過氣。沿著黃河灘涂的小路泥濘不堪，積雪下面藏著融化的冰水，踩進去能沒過腳踝，冰冷的河水順著褲腿往上鉆，凍得人骨頭縫都疼。風吹過蘆葦叢，發(fā)出“嗚嗚”的聲響，像鬼哭一樣，聽得人心頭發(fā)毛。有個年紀小的孩子受不了寒冷，小聲哭了起來，被母親趕緊捂住嘴，只敢發(fā)出壓抑的嗚咽。“別出聲?！鄙驈鼗仡^低喝一聲，眼神銳利如刀，“現(xiàn)在還沒脫離危險，哭聲會引來胡騎?！?br>那婦人趕緊拍了拍孩子的背，低聲安慰著，孩子的哭聲漸漸平息。隊伍里一片死寂，只有腳步聲、呼吸聲，還有風雪呼嘯的聲音。沈徹的腳步很快，卻很穩(wěn)，他知道，每多耽誤一分鐘，就多一分危險。
走了大約一個時辰，前方的視野漸漸開闊起來。一片相對平坦的河岸出現(xiàn)在眼前，岸邊散落著幾十間低矮的土坯房，大多已經(jīng)破敗不堪，屋頂塌陷，墻壁開裂，門窗也被拆得干干凈凈，顯然是廢棄了許久的碼頭村落。再往前，就能看到一個延伸到河里的木質(zhì)碼頭，碼頭邊緣的木板早已腐朽，有些地方已經(jīng)斷裂，垂在渾濁的河水里，被浪濤拍打得搖搖晃晃，發(fā)出“嘎吱嘎吱”的聲響。
“那就是馬家渡。”李伯指著前方的碼頭，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。
沈徹抬手示意隊伍停下，自己則貓著腰，快速跑到一棵枯死的老樹下，借著樹干的遮擋，仔細觀察著渡口的情況。碼頭入口處，站著四個穿著破爛皮甲的羯人，手里都拿著長矛，正圍著一個蜷縮在地上的***打腳踢。那**身上背著一個小小的包袱，看樣子是想偷偷過河，被羯人發(fā)現(xiàn)了。旁邊還拴著兩匹馬，馬背上掛著幾個鼓鼓囊囊的袋子，應該是他們搜刮來的財物。
碼頭旁邊的空地上，聚集著十幾個南逃的流民，大多是老弱婦孺，個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，蹲在雪地里瑟瑟發(fā)抖。有兩個羯人手持馬刀，在流民中間來回踱步，眼神兇狠地掃視著每一個人，像是在挑選獵物。不遠處的河面上，停著一艘小木船，船身破舊，船帆早已不見蹤影，只能靠船槳劃動。船上沒有船夫，只有一個羯人守在船頭，手里把玩著一把短刀，眼神警惕地盯著河面和碼頭。
“六個羯兵，四個在入口，兩個在流民堆里，船頭還有一個?！鄙驈乜焖贁?shù)清了羯人的數(shù)量，心里盤算著，“都是長矛和馬刀，沒有**，這是個好消息?！?*的威脅太大，一旦被發(fā)現(xiàn)，遠距離就能造成殺傷，而長矛和馬刀則需要近距離搏斗，他們還有周旋的機會。
“怎么樣，小徹？”趙二柱悄悄湊了過來，壓低聲音問，眼睛緊緊盯著那些羯人，眼神里帶著恐懼。
“我們混進流民堆里?！鄙驈爻烈髌蹋f出了自己的計劃，“趙二柱，你和孫鐵、大牛跟在我后面，裝作普通流民。李伯，你帶著老人和孩子走在最后，盡量別引人注目。他們搜身的時候，無論怎么打罵，都不要反抗，也不要說話。等混進流民堆里，我們再找機會聯(lián)系船夫，或者等他們**的時候，找機會上船?！?br>“要是他們不讓我們進呢？”王嬸抱著小石頭，小聲問，聲音里滿是恐懼。她的男人在屠村時被殺了，小石頭是她唯一的依靠，她不能再失去孩子。
沈徹的眼神冷了下來：“他們要的是好處，不是趕盡殺絕。真要是不讓進，就把身上最不值錢的東西扔給他們，比如***、爛鞋子，先混進去再說。”他頓了頓，看向王嬸，“你把孩子抱緊，別讓他們注意到?！?br>王嬸點了點頭，把小石頭摟得更緊了，小石頭似乎感覺到了母親的緊張，往她懷里縮了縮。
沈徹深吸一口氣，把腰間的短刀往衣服里面藏了藏，用繩子緊緊綁住，確保不會露出來?！白甙伞！彼吐曊f了一句，率先朝著渡口走去。隊伍跟在他身后，慢慢朝著碼頭入口移動。越靠近，羯人的嬉笑聲和那個被打的**的慘叫聲就聽得越清楚。那**被打得鼻青臉腫，嘴角淌著血，嘴里不停地求饒，可羯人卻沒有停手的意思，反而打得更兇了。
“這群**！”孫鐵咬著牙，低聲咒罵了一句，肩膀因為憤怒而微微顫抖，背上的張老太能清晰地感覺到他的怒火。張老太拍了拍他的肩膀，低聲說：“小鐵，忍著點，現(xiàn)在不是沖動的時候?！?