日影西斜，青萍谷兩側(cè)山巒，盡染橘紅殘光。

少年林晚，背負(fù)沉重竹簍，躬行于陡峭山徑之上。

衣衫布滿舊補(bǔ)，卻漿洗得發(fā)白干凈。

額角汗珠密布，沿著鬢角滑落，他卻渾然不覺(jué)。

目光緊鎖足下，辨識(shí)著每一塊穩(wěn)固的青石，每一步都小心翼翼，如履薄冰。

青萍谷僻處大晉邊陲，靈氣稀薄，原非仙家福地。

谷中百姓世代農(nóng)耕采藥，日出而作，日落而息。

林晚便是這山谷中人，雖年少，卻有異于常人的采藥天賦。

再險(xiǎn)峻的崖壁，他總能尋得安穩(wěn)蹊徑；再難覓的珍草，他亦能憑著本能滿載而歸。

他停步，微露笑意。

“這株‘血紋參’，終是齊了?！?br>
根須完整，血紋如刻。

此參乃鎮(zhèn)上回春堂王大夫所點(diǎn)名之物，足可換家中半月油鹽。

林晚仰望天色，暮色將至，不敢稍作耽擱，遂加快腳步，疾行向谷底村落。

村中炊煙己起，雞犬聲聲，一派寧?kù)o平和。

甫至村口老槐樹(shù)下，一道碎花身影便雀躍而來(lái)。

“晚哥哥！

你回了！”

少女蘇小蓮，是林晚青梅竹馬。

眼眸澄澈，如山澗清泉。

她面上關(guān)切之色，毫不掩飾。

“今日怎晚了許多？

阿嬸都念叨了。”

“為尋此物，多費(fèi)了些時(shí)辰?！?br>
林晚拍了拍竹簍，露出血紋參一角。

“王大夫必會(huì)滿意。

回頭賣得銀錢(qián)，給你添置新衣?！?br>
蘇小蓮顏面微赧，嗔道：“誰(shuí)要新衣了！

平安回來(lái)便好?！?br>
她欲伸手相助，分擔(dān)竹簍重量。

林晚側(cè)身避開(kāi)。

“不重。

你身子弱，莫要?jiǎng)诶??！?br>
他的目光溫和，看向小蓮。

在這座凡俗山谷，父母、小蓮、熟悉的山水，便是他全部的塵世牽絆。

二人并肩而行，夕陽(yáng)將兩道身影拉得修長(zhǎng)，一如往昔。

然而，這份慣常的安寧，在他們行至村中祠堂前的空地時(shí)，驟然驚變。

空地之上，黑壓壓聚滿了村民。

氣氛沉重，如同鉛塊壓頂，令人窒息。

昔日里和善的鄉(xiāng)親們，此刻個(gè)個(gè)面帶惶色，低頭交耳，竊竊私語(yǔ)中盡是惶恐不安。

祠堂門(mén)口，里正瘦小的身軀佝僂著，姿態(tài)卑微至極，幾乎要貼在身旁那錦衣大漢的腳下。

錦衣大漢，正是青萍谷一霸，趙黑虎。

此人早年習(xí)得粗淺拳腳，回谷后便聚攏了一幫無(wú)賴，橫行鄉(xiāng)里，連里正亦懼他三分。

此刻，他腆著碩大的肚子，雙手抱胸，三角眼掃過(guò)人群。

目光陰鷙，內(nèi)藏一絲貓戲鼠般的殘酷。

林晚與小蓮對(duì)視一眼，心頭齊齊一沉。

他們悄然擠入人群，將竹簍藏于身后。

“……黑虎爺?shù)脑挘瑺柕瓤陕?tīng)清了！”

里正清了清嗓子，聲音沙啞發(fā)顫。

“河神老爺……又、又降怒了！

昨夜托夢(mèng)黑虎爺，言我青萍谷百姓心不誠(chéng)，供奉不足。

若不速獻(xiàn)**‘靈祭’**，便要發(fā)下滔天洪水，淹沒(méi)整個(gè)谷地！”

人群炸開(kāi)。

恐懼如瘟疫般蔓延。

“靈祭？”

“去年才獻(xiàn)過(guò)三牲??！”

趙黑虎喉間發(fā)出一聲野獸般的冷哼，如破鑼聲般壓下了所有議論：“愚民！

三牲乃凡物，焉能平息河神之怒？

河神老爺所要者，乃是身具靈秀的童男童女！

須得年未及十六，心思純凈之人，方可代表全谷之誠(chéng)！”

他的目光，如毒蛇吐信，在人群中緩慢掃視。

被其目光觸及者，無(wú)不垂首斂容，戰(zhàn)栗不己。

“經(jīng)吾焚香請(qǐng)示河神，”趙黑虎的聲音，帶有一種不容置疑的血腥，“河神己親自定下此番靈祭之人選——”他的手臂猛然抬起。

指尖，精準(zhǔn)地指向人群中的一個(gè)方向。

“童男，林晚！”

“童女，蘇小蓮！”

“不——！”

林晚腦中轟然作響。

如遭巨錘。

身旁的小蓮，瞬間面色慘白，嬌軀一晃，幾乎軟倒。

林晚下意識(shí)地伸手，將其緊緊扶住。

人群像被一股無(wú)形之力推開(kāi)，“嘩”地散去。

林晚和蘇小蓮，孤零零地暴露在空地中央，西周是無(wú)數(shù)的目光。

這些目光里，有同情，有憐憫，但更多的，是慶幸自己安然無(wú)恙，是深不見(jiàn)底的恐懼。

無(wú)人敢出聲反對(duì)。

趙黑虎的積威，與那虛無(wú)縹緲卻令人肝膽俱裂的“河神之怒”，如同兩座大山，壓得所有人心頭淌血，卻不敢發(fā)出半點(diǎn)聲音。

林晚的母親哭嚎著沖出，想撲向兒子。

趙黑虎手下，立刻將其粗暴攔住。

“里正！

鄉(xiāng)親們！”

林晚強(qiáng)壓住胸中翻涌的驚濤。

他知恐懼無(wú)用，哭求更無(wú)用。

他只得試圖掙扎：“落星河每年雨季漲水，乃是天時(shí)地利，與何方河神有何干系？

趙黑虎，你分明是——放肆！”

趙黑虎厲聲打斷，眼中兇光畢露。

“黃口小兒，膽敢褻瀆神靈！

看來(lái)，不單是你，你林家上下，也需受些懲戒了！”

他扭頭喝令，“來(lái)人！

將林家給我嚴(yán)密看管！

祭祀完成之前，不許他們有半點(diǎn)走動(dòng)！”

數(shù)名彪形大漢即刻上前。

林晚的父母被死死按住，動(dòng)彈不得。

“晚兒！

小蓮！”

母親凄厲的哭喊，像一柄鋼刀，瞬間刺穿了林晚的心。

趙黑虎走到林晚面前，居高臨下，嘴角帶著**的獰笑：“小子，能侍奉河神，是你幾世修來(lái)的福分。

三日后子時(shí)，河邊**。

識(shí)相些，乖乖聽(tīng)話，便能少吃些苦頭。

否則……”他陰冷的目光，在他父母身上一掃而過(guò)。

“哼！”

他重重哼了一聲，轉(zhuǎn)身離去。

這一夜林家被數(shù)十雙眼睛死死盯住。

氣氛森然，壓抑如同一座活墳。

林晚與小蓮，被分別關(guān)押在相鄰的柴房之中。

林晚靠在冰冷的土墻上，能聽(tīng)見(jiàn)隔壁柴房里，蘇小蓮低低的、壓抑至極的啜泣聲。

這聲音，比任何痛楚都更讓他心如刀絞。

他雙手緊握，指甲深陷掌心。

那份尖銳的痛感，遠(yuǎn)不及心底的絕望與憤怒。

他絕不信這世間真有所謂的“河神”。

趙黑虎此舉，分明是借神靈之名，行****、鞏固權(quán)威之實(shí)。

他想起自己多次拒絕將稀有草藥獨(dú)獻(xiàn)給趙黑虎的情景。

自己與小蓮，早己是這惡霸的眼中釘。

只是他未曾料到，趙黑虎竟如此狠毒，要以“靈祭”之名，行斬草除根之舉！

難道，他林晚就要這樣認(rèn)命嗎？

像一塊放在砧板上的魚(yú)肉，等著被隨意宰割？

不！

絕不！

林晚的眼中，猛地燃起一股不屈的火焰。

他回想起白日里，趙黑虎眼底那一閃而逝的詭異青光。

那絕非普通凡俗武夫所能擁有。

還有“靈祭”這個(gè)古怪的名詞……這其中，必定藏有天大的蹊蹺！

他霍然起身，走到窄小的窗戶邊。

窗外，夜色如墨，沉沉地籠罩著青萍谷。

看守的腳步聲，規(guī)律地在門(mén)外回蕩。

必須逃出去！

為自己，也為小蓮！

林晚深吸一口氣。

他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，目光變得銳利而專注。

如同在千仞懸崖間尋找生路那般，他開(kāi)始仔細(xì)審視這間囚禁他的柴房，尋找那一線渺茫的生機(jī)。