農(nóng)門錦繡:寒門女博士
初冬的寒意,像是無孔的針,透過墻壁和茅草屋頂?shù)拿恳坏揽p隙鉆進來,扎在人的皮膚上,激起一陣細密的戰(zhàn)栗。
林晚是被活活凍醒的,也是被餓醒的。
意識回籠的瞬間,沉重的虛弱感便席卷了她。
喉嚨干得發(fā)疼,像是被砂紙磨過,胃袋空空如也,痙攣著發(fā)出微弱的**。
她費力地睜開眼,映入眼簾的,是低矮、黝黑的茅草屋頂,幾縷慘淡的晨光從縫隙里漏下,照亮了空氣中飛舞的塵埃。
這不是她那間雖然狹小但溫馨的公寓。
記憶如同破碎的潮水,洶涌而至。
實驗室里連軸轉(zhuǎn)的七十二小時,最終眼前一黑的心悸……以及,另一個少女短暫而灰暗的人生記憶,如同電影片段般在她腦海中飛速閃回。
大雍朝,青州府,清河縣,王家村。
林家二房的女兒,林晚兒,年十二。
父早亡,母懦弱,有一弟一妹。
祖母周氏偏心長房,視二房孤兒寡母為累贅,動輒打罵,克扣衣食。
昨夜,原身因餓得狠了,偷吃了半個本該屬于長房堂哥的窩窩頭,被祖母周氏發(fā)現(xiàn),一頓責罵推搡后,本就病弱的身子撐不住,一頭栽倒在冰冷的灶臺邊,再也沒能起來。
然后,她就來了。
林晚艱難地動了動手指,觸及身下硬得硌人的木板和粗糙的草席,身上蓋著的是一床又硬又薄,幾乎感覺不到暖意的破棉被。
她微微側(cè)頭,打量這間所謂的“屋子”。
家徒西壁,一詞足以概括。
除了身下這張破床,只有一個歪歪扭扭的破木箱,墻角堆著些雜物,再無他物。
“姐……姐,你醒了?”
一個細弱如蚊蚋的聲音在旁邊響起,帶著小心翼翼的試探和一絲不易察覺的恐懼。
林晚轉(zhuǎn)過頭,看見床尾蜷縮著一個小小的人影。
約莫七八歲年紀,面黃肌瘦,頭發(fā)枯黃,身上穿著打滿補丁、明顯不合身的單薄衣衫,正睜著一雙因為瘦而顯得格外大的眼睛,怯生生地望著她。
這是她的妹妹,林萱。
記憶告訴她,在這個家里,只有這個妹妹,會在原身被責罰后,偷偷省下自己的半口吃食,塞到她手里。
一股不屬于她的、濃烈的酸楚和溫情交織著涌上心頭。
林晚深吸一口冰涼的空氣,壓下原身殘留的情緒,努力擠出一個安撫的笑容。
她發(fā)現(xiàn)自己的聲音沙啞得厲害:“萱萱……我沒事了?!?br>
聽到她的回應(yīng),林萱的眼睛里瞬間迸發(fā)出一點光亮,她手腳并用地爬過來,小手緊緊抓住林晚冰涼的手指,帶著哭腔:“姐,你昨天嚇死我了……奶奶她……”話音未落,門外就傳來一個尖銳刻薄的女聲,像是指甲刮過鍋底,讓人極不舒服:“一個個都是懶骨頭投胎!
日頭都曬**了還躺著裝死?
等著老娘把飯喂到你們嘴里不成?
林晚兒!
你個死丫頭,還不滾起來干活!”
是祖母周氏。
林萱嚇得渾身一抖,小手猛地攥緊。
林晚感受到妹妹的恐懼,心中那點初來乍到的茫然和無措,迅速被一種冰冷的現(xiàn)實感取代。
生存,這是她眼下唯一且最緊迫的課題。
她反手輕輕握了握林萱的手,低聲道:“別怕,姐在?!?br>
掙扎著坐起身,一陣頭暈?zāi)垦!?br>
這具身體實在是太虛弱了。
林晚咬著牙,憑借強大的意志力支撐著自己,摸索著穿上那件和林萱同款的、補丁疊補丁的破舊夾襖。
走出房門,所謂的“堂屋”同樣簡陋不堪。
一個穿著稍厚實些、面容刻薄的老婦人正雙手叉腰站在門口,三角眼里全是嫌惡,正是祖母周氏。
旁邊一個同樣面色不善、吊梢眼的婦人,是長房大伯母趙氏,正嗑著瓜子,皮隨口吐在地上,一副看好戲的表情。
“磨磨蹭蹭的,屬烏龜?shù)模?br>
還不快去打水、劈柴、喂雞!
干不完活,今天一粒米都別想沾!”
周氏指著林晚的鼻子罵道。
林晚垂下眼睫,掩去眸中所有情緒。
她知道,此刻任何一點反抗,都會招來更瘋狂的打壓。
她需要時間觀察,需要積蓄力量。
“是,奶奶?!?br>
她低聲應(yīng)了,聲音依舊沙啞,卻透著一股異常的平靜。
她拿起墻邊那個比她腰還粗的木桶,步履蹣跚地朝院外的水井走去。
冰冷的井水提上來,繩子勒進她凍得通紅、生了凍瘡的手掌,帶來一陣刺骨的疼。
她咬著牙,一步一步,將那大半桶水挪回院子。
然后是劈柴。
那斧頭對她現(xiàn)在的小身板來說,沉重得超乎想象。
她幾乎是用了全身的力氣,才勉強舉起,落下時卻常常劈歪,震得虎口發(fā)麻。
她調(diào)整著呼吸,回憶著現(xiàn)代在健身房偶爾嘗試過的發(fā)力技巧,尋找著最省力的角度。
趙氏在一旁看著,嗤笑一聲:“娘,您看這丫頭,病了一場,倒像是把力氣都病沒了,連根柴都劈不利索,真是白吃飯了?!?br>
周氏冷哼一聲,沒接話,但那眼神里的厭惡又深了一層。
林晚充耳不聞,只是沉默地、一下一下地劈著柴。
汗水從她的額角滲出,順著蒼白的臉頰滑落。
身體的疲憊和疼痛是真實的,但比這更清晰的,是她腦海中飛速運轉(zhuǎn)的思緒。
水井的位置,水桶的重量,往返需要的時間和體力……柴火的存量,斧頭的使用效率……雞舍里那幾只瘦骨嶙峋的母雞……以及,這個家庭極度不公的資源分配。
她像一個最嚴謹?shù)目蒲腥藛T,開始本能地收集和分析著一切與環(huán)境相關(guān)的數(shù)據(jù)。
這是她立足于此世的第一個課題——如何在資源極度匱乏且分配不公的環(huán)境下,讓自己和身邊在意的人生存下去。
終于熬到了早飯時間。
所謂的飯,就是一大鍋能照見人影的稀粥,以及一小盆黑乎乎、拉嗓子的野菜窩窩頭。
粥幾乎全是水,米粒屈指可數(shù)。
窩窩頭數(shù)量有限,顯然不夠人手一個。
周氏和趙氏,以及長房的堂哥林大寶,自然占據(jù)了最好的位置,碗里的粥也明顯稠厚許多。
林大寶甚至獨占了兩個窩窩頭。
林晚、林萱,以及隨后從屋里出來的、同樣瘦弱的母親沈蕙和弟弟林澈,只能默默地坐在最下首的位置。
沈蕙看到林晚,眼圈一紅,張了張嘴,最終***也沒說,只是默默地給林晚盛了一碗幾乎全是清湯的粥,又悄悄把自己碗底僅有的幾粒米撥了一些過去。
這個動作小心翼翼,卻充滿了無力的愛。
林澈,一個十歲左右的男孩,眉眼間有幾分聰慧,卻同樣被生活磨去了光彩,沉默地接過自己的那份,低頭小口喝著。
林萱眼巴巴地看著那盆窩窩頭,咽了咽口水。
周氏眼皮都沒抬,抓起一個窩窩頭,掰了一半給趙氏,剩下的一半自己和林大寶分食,完全沒有給二房的意思。
“看什么看?”
周氏察覺到林萱的目光,把眼一瞪,“干活不出力,吃飯倒積極!
賠錢貨,有口粥喝就不錯了!”
林萱嚇得立刻低下頭,肩膀微微發(fā)抖。
林晚看著碗里能數(shù)得清的米粒,感受著胃里火燒火燎的饑餓感,一股怒火混合著悲哀,在她心底悄然滋生。
但她知道,此刻發(fā)作,毫無意義。
她端起碗,將那碗幾乎沒有任何能量的“粥”緩緩喝下。
冰冷的液體劃過喉嚨,非但沒有緩解饑餓,反而讓身體更覺得寒冷。
必須想辦法弄到吃的。
立刻,馬上。
早飯在一種令人窒息的氣氛中結(jié)束。
周氏和趙氏帶著林大寶回了正屋,似乎是商量著什么。
沈蕙被指揮去清洗全家的衣物,林澈則被趕去后院砍更多的柴。
林晚被吩咐去后山腳下挖野菜。
這是她目前唯一能正大光明離開這個令人壓抑的院落的機會。
她拎起一個破舊的籃子,里面放著一把小鋤頭,走出了林家院子。
深秋的山野,一片蕭瑟。
枯黃的草木,帶著一種寂寥的美感。
她沒有立刻開始漫無目的地挖掘。
根據(jù)原身的記憶,以及她作為農(nóng)學博士的本能,她開始仔細分辨周圍的植物。
“苦*菜,葉片肥厚,微苦,焯水后可食……馬齒莧,己經(jīng)干枯了,季節(jié)不對……那是薺菜!
雖然小,但鮮嫩!”
……她像一塊重新投入知識海洋的海綿,迅速調(diào)動著屬于兩個世界的記憶。
她避開那些口感差或有微毒的野菜,專挑營養(yǎng)價值高、口感相對好的種類挖掘。
同時,她的目光銳利地掃視著周圍的環(huán)境。
土壤的質(zhì)地、濕度,向陽背陰處的植被分布……她甚至在思考,哪些植物可以嘗試移植栽培,哪些可以作為未來發(fā)展的潛在資源。
挖了小半籃野菜,胃部的空虛感一陣陣襲來,讓她眼前微微發(fā)黑。
她知道,這點野菜回去,大部分也要上交,能落到自己嘴里的少之又少。
必須找到能立刻補充能量的東西。
她的目光落在不遠處幾棵掛著干癟果實的野棗樹上。
棗子又小又干,但對于現(xiàn)在的她來說,無疑是珍貴的糖分來源。
她走過去,費力地摘下幾把,也顧不上臟,在衣服上擦了擦,便塞進嘴里。
干澀的果肉帶著一絲微弱的甜意,稍稍緩解了喉嚨的干渴和胃部的灼燒感。
就在這時,她眼角的余光瞥見了一叢枯藤下,幾個不起眼的、土褐色的“小傘”。
是蘑菇!
她心中一緊,立刻警惕起來。
野外蘑菇辨識,是高風險作業(yè)。
她小心翼翼地靠近,蹲下身,仔細觀察它們的菌蓋、菌褶、菌柄……“顏色樸素,無菌環(huán)菌托,菌褶白色……等等,這個形態(tài)……”她腦中靈光一閃,一個幾乎被遺忘的知識點浮現(xiàn)出來,“難道是……馬勃?”
她記得,有一種幼嫩時可食的馬勃菌,外形正與此類似。
她用小鋤頭小心地挖開周圍的土,觀察菌體基部。
為了確認,她甚至輕輕捏碎一小塊,聞了聞氣味。
“沒錯,是馬勃!
幼嫩時可食!”
一陣小小的喜悅涌上心頭。
這簡首是雪中送炭!
她小心翼翼地將這幾個比拳頭略小的馬勃菌采下,用柔軟的野菜葉包裹好,藏在籃子的最底層。
這是她為自己和弟妹準備的“儲備糧”。
正當她準備繼續(xù)探索時,前方灌木叢傳來一陣輕微的響動。
林晚立刻警覺地停下動作,握緊了手中的小鋤頭。
一個高大的身影,從樹林的陰影中走了出來。
那是一個身材極為高大的男子。
他穿著一身洗得發(fā)白的深灰色粗布短打,腰間束著布帶,腳下踩著草鞋。
肩上扛著一根木棍,棍子上吊著兩只肥碩的野雞和一只有著漂亮皮毛的野兔。
最引人注目的是他的臉。
輪廓分明,線條冷硬,像是用山巖雕刻而成。
古銅色的皮膚,劍眉濃黑,鼻梁高挺,一雙眼睛深邃沉靜,如同不見底的寒潭。
他僅僅是站在那里,就自帶一股生人勿近的冷峻氣場,以及一種經(jīng)過血與火淬煉過的、內(nèi)斂的壓迫感。
林晚的心臟猛地一跳。
記憶瞬間對上了號——村西頭獨居的獵戶,陸珩。
據(jù)說是一年多前來到村里的,沉默寡言,身手極好,村里人對他既敬畏又有些疏遠。
原身對他只有模糊的印象和些許畏懼。
陸珩顯然也看到了她。
他的目光在她身上停留了一瞬,掃過她手中裝著野菜的籃子和那瘦弱的身形,眼神沒有任何波動,如同看一塊石頭或一棵樹。
林晚下意識地后退了半步,不是害怕,而是一種面對未知強大存在的本能警惕。
她能感覺到,這個男人和這個村子里所有的村民都不同。
他身上有一種……屬于更廣闊世界的氣息。
陸珩并沒有停留的意思,收回目光,邁開長腿,準備從她身邊不遠處徑首走過。
然而,就在他經(jīng)過的一剎那,林晚的目光,無意中落在了他扛著獵物的左臂衣袖上。
那里,靠近手肘的位置,灰色的布料被劃破了一道口子,隱約露出里面古銅色的皮膚,以及……一道新鮮的、正在緩緩滲出血跡的傷痕。
看那痕跡,不像是被樹枝刮傷,反而更像是……被什么利刃劃破的?
一個獵戶,打獵時被野獸所傷很正常,但通常是抓痕或撕裂傷,這種整齊的劃傷……林晚的眉頭幾不可察地蹙了一下。
陸珩似乎察覺到了她的視線,腳步微頓,側(cè)頭再次看了她一眼。
這一次,他的目光里帶上了一絲極淡的審視。
林晚立刻垂下眼,做出怯懦害怕的樣子,緊緊抱住了自己的籃子。
陸珩沒說什么,收回目光,繼續(xù)大步離開,很快消失在樹林的另一頭。
首到他的背影完全消失,林晚才緩緩松了口氣。
手心因為剛才的緊張,竟然沁出了一點冷汗。
這個男人,絕不僅僅是個普通的獵戶。
他身上的傷,他那雙看過來的眼睛……都透著一股不尋常的氣息。
她低頭,看著籃子里那幾顆珍貴的馬勃菌,又想起陸珩肩上那肥美的野雞野兔。
饑餓感再次清晰地傳來。
生存的路徑,似乎比她想象的更復(fù)雜。
不僅有家庭內(nèi)部的傾軋,還有村中這些形形**、**不明的人物。
她將馬勃菌藏得更隱蔽些,然后快速挖滿了野菜籃子,決定立刻返回。
離開太久,回去恐怕又是一頓責罵。
回到林家院子,果然迎頭就是周氏的一頓罵。
“死哪里去偷懶了?
挖點野菜磨蹭這半天!
是不是躲著不想干活?”
周氏唾沫橫飛,三角眼在她身上剮來剮去。
林晚低著頭,將籃子遞過去,小聲道:“奶奶,山腳下野菜不多,我走遠了些?!?br>
周氏一把奪過籃子,翻看了一下,見確實都是能吃的野菜,數(shù)量也尚可,這才罵罵咧咧地住了口,把籃子扔給趙氏:“拿去洗了,中午就吃這個?!?br>
趙氏接過籃子,陰陽怪氣地瞥了林晚一眼:“喲,今兒倒是沒偷懶。
不過光吃野菜怎么行,嘴里能淡出個鳥來!
娘,我看晚上把那塊**切點……吃吃吃!
就知道吃!”
周氏沒好氣地打斷她,“那**是留著過年和大寶去縣學打點用的!
誰也別惦記!”
林晚默默地聽著,心里冷笑。
長房的一切都是寶,二房的死活無人問津。
她走到后院,看見林澈正吃力地掄著斧頭劈柴,小臉憋得通紅,額上全是汗。
沈蕙則在冰冷的井水邊搓洗著堆積如山的衣物,雙手凍得跟胡蘿卜似的。
林晚心中一陣酸澀。
她走過去,輕聲對林澈說:“小澈,歇會兒,姐來。”
林澈倔強地搖搖頭:“姐,你病剛好,我能行?!?br>
林晚沒有堅持,她知道弟弟的尊嚴。
她轉(zhuǎn)身走到沈蕙身邊,蹲下身,默默地幫她一起洗。
沈蕙看了她一眼,眼圈又紅了,低聲道:“晚兒,是娘沒用……娘,別這么說?!?br>
林晚打斷她,聲音平靜卻帶著一種奇異的力量,“我們會好的?!?br>
沈蕙看著女兒那雙似乎與以往不同的、格外清亮堅定的眼睛,一時怔住,忘了哭泣。
中午飯,果然依舊是能照見人影的粥和那點水煮的、沒什么油星的野菜。
唯一的“葷腥”是趙氏不知從哪兒弄來的一小勺豬油,拌在了她和周氏、林大寶的野菜里。
林晚、沈蕙、林澈、林萱,依舊只有清湯寡水。
林晚默默地吃著,味同嚼蠟。
她看著弟妹蠟黃的小臉,看著母親愁苦的眉眼,心中的那個念頭越來越清晰——必須分家!
必須盡快擺脫這個吸血鬼一樣的原生家庭,否則,他們二房遲早會被榨干最后一絲價值,甚至像原身一樣,無聲無息地消失。
但是,分家談何容易?
在這個宗法觀念深重的時代,父母在不分家是普遍認知。
周氏是絕不會主動放走二房這幾個“免費勞力”的。
她需要一個契機,一個能讓周氏不得不答應(yīng)分家,并且能在村里站穩(wěn)腳跟的契機。
下午的活計依舊繁重。
打掃院落,喂雞喂豬(豬是長房的,二房負責喂養(yǎng)),準備晚飯的柴火。
在抱柴火的時候,林晚經(jīng)過正屋窗下,隱約聽到里面周氏、趙氏和林大寶的談話聲。
“……縣學里的先生可是說了,大寶是有天分的,下次**定能過……”這是趙氏的聲音。
“那是!
我孫子自然是最聰明的!”
周氏語氣帶著得意,“束脩和打點的銀子,得盡快備齊了……娘,我聽說鎮(zhèn)上的張員外家,想買個粗使丫頭……”趙氏的聲音壓低了些,“我看萱丫頭年紀也差不多了,吃得又不多,留在家里也是白費糧食,不如……”后面的話,林晚沒有聽清。
但僅僅這幾句,己經(jīng)讓她渾身的血液瞬間冰冷!
她們……竟然在打萱萱的主意!
想把她賣掉換錢給林大寶讀書?!
一股前所未有的怒火,夾雜著冰冷的殺意,從林晚心底猛地竄起!
她死死攥緊了拳頭,指甲深深掐進了掌心,才勉強克制住沖進去理論的沖動。
不行,不能沖動。
現(xiàn)在沖進去,毫無證據(jù),只會打草驚蛇,讓周氏和趙氏有了防備,甚至可能提前對萱萱下手。
她必須冷靜,必須盡快想出辦法!
夜幕降臨,寒意更深。
二房西人擠在唯一一間不透風的、充當臥室的小房間里。
窗戶用破布堵著,但冷風依舊絲絲縷縷地鉆進來。
沈蕙在昏暗的油燈下,做著繡活。
這是她唯一能偷偷貼補家用的方式,繡品要偷偷托人拿到鎮(zhèn)上去賣,還得小心瞞著周氏,否則就會被沒收。
林澈就著微弱的燈光,用手指沾水,在破舊的桌面上練習著白天在村里老童生窗外偷聽來的幾個字。
他的眼神專注而渴望。
林萱蜷在林晚身邊,小身子因為寒冷微微發(fā)抖。
林晚從懷里掏出那幾顆被她捂得溫熱的馬勃菌。
她趁著沈蕙不注意,在灶膛的余燼里簡單烤了一下,外面一層皮焦黑剝落,露出了里面白色、類似豆腐狀的菌肉。
一股獨特的、帶著煙火的香氣彌漫開來。
林萱立刻睜大了眼睛,小鼻子用力吸了吸:“姐,好香啊……”林澈也停下了寫字,看了過來。
林晚將烤好的馬勃菌分成三份,遞給林澈和林萱一人一份,又悄悄塞了一份給沈蕙。
“快吃,別出聲?!?br>
林晚低聲道。
沈蕙看著手里從未見過的東西,愣了一下,但看到兒女眼中渴望的光,她沒有多問,默默地小口吃了起來。
林澈和林萱幾乎是狼吞虎咽,那點帶著煙熏火燎氣息的、口感獨特的菌肉,對于長期處于半饑餓狀態(tài)的他們來說,是無上的美味。
“姐,這是什么?
真好吃……”林萱**手指,眼巴巴地看著林晚。
“山里采的,以后姐再給你們找?!?br>
林晚摸了摸她的頭,心里卻沉甸甸的。
這點東西,只能暫時墊墊肚子,根本解決不了問題。
看著弟妹因為一點點食物而滿足的樣子,再想到白天聽到的、關(guān)于要賣掉萱萱的對話,林晚的決心前所未有的堅定。
她必須主動出擊!
她躺在那張硬板床上,蓋著冰冷的薄被,毫無睡意。
大腦在飛速運轉(zhuǎn),分析著目前的處境和可利用的資源。
劣勢: 體力弱,無資本,無人脈,在家庭內(nèi)部處于絕對弱勢地位。
優(yōu)勢: 超越時代的認知(農(nóng)業(yè)、商業(yè)、管理等),清醒的頭腦,強大的學習適應(yīng)能力,以及……保護家人的決心。
外部環(huán)境: 里正王伯,似乎還算公正。
鄰居胖嬸,消息靈通。
獵戶陸珩,**神秘,但或許……可以借力?
突破口: 周氏和長房的貪婪、短視,以及他們急于為林大寶籌集銀錢的迫切心理。
一個模糊的計劃,開始在她腦海中逐漸成形。
風險很大,但收益也同樣巨大。
她需要等待一個合適的時機,也需要一點點運氣。
就在她思忖間,旁邊的林萱因為吃飽了,帶著滿足的笑容沉沉睡去。
沈蕙也吹熄了油燈,屋內(nèi)陷入一片黑暗和寂靜,只有窗外呼嘯而過的風聲。
在絕對的黑暗和寂靜里,人的感官會變得敏銳。
林晚忽然聽到,院墻外,似乎傳來一陣極其輕微、幾乎難以察覺的腳步聲。
那不是村里人夜間行走的正常動靜,更像是一種刻意放輕的、帶著某種目的的窺探。
是誰?
是沖著她來的,還是沖著這個家?
陸珩白天那帶著審視的眼神,和他手臂上那道奇怪的傷痕,驀然浮現(xiàn)在她腦海。
林晚屏住呼吸,全身的肌肉瞬間繃緊,所有的睡意一掃而空。
這看似平靜貧困的農(nóng)家生活之下,似乎隱藏著她尚未察覺的……暗流。
林晚是被活活凍醒的,也是被餓醒的。
意識回籠的瞬間,沉重的虛弱感便席卷了她。
喉嚨干得發(fā)疼,像是被砂紙磨過,胃袋空空如也,痙攣著發(fā)出微弱的**。
她費力地睜開眼,映入眼簾的,是低矮、黝黑的茅草屋頂,幾縷慘淡的晨光從縫隙里漏下,照亮了空氣中飛舞的塵埃。
這不是她那間雖然狹小但溫馨的公寓。
記憶如同破碎的潮水,洶涌而至。
實驗室里連軸轉(zhuǎn)的七十二小時,最終眼前一黑的心悸……以及,另一個少女短暫而灰暗的人生記憶,如同電影片段般在她腦海中飛速閃回。
大雍朝,青州府,清河縣,王家村。
林家二房的女兒,林晚兒,年十二。
父早亡,母懦弱,有一弟一妹。
祖母周氏偏心長房,視二房孤兒寡母為累贅,動輒打罵,克扣衣食。
昨夜,原身因餓得狠了,偷吃了半個本該屬于長房堂哥的窩窩頭,被祖母周氏發(fā)現(xiàn),一頓責罵推搡后,本就病弱的身子撐不住,一頭栽倒在冰冷的灶臺邊,再也沒能起來。
然后,她就來了。
林晚艱難地動了動手指,觸及身下硬得硌人的木板和粗糙的草席,身上蓋著的是一床又硬又薄,幾乎感覺不到暖意的破棉被。
她微微側(cè)頭,打量這間所謂的“屋子”。
家徒西壁,一詞足以概括。
除了身下這張破床,只有一個歪歪扭扭的破木箱,墻角堆著些雜物,再無他物。
“姐……姐,你醒了?”
一個細弱如蚊蚋的聲音在旁邊響起,帶著小心翼翼的試探和一絲不易察覺的恐懼。
林晚轉(zhuǎn)過頭,看見床尾蜷縮著一個小小的人影。
約莫七八歲年紀,面黃肌瘦,頭發(fā)枯黃,身上穿著打滿補丁、明顯不合身的單薄衣衫,正睜著一雙因為瘦而顯得格外大的眼睛,怯生生地望著她。
這是她的妹妹,林萱。
記憶告訴她,在這個家里,只有這個妹妹,會在原身被責罰后,偷偷省下自己的半口吃食,塞到她手里。
一股不屬于她的、濃烈的酸楚和溫情交織著涌上心頭。
林晚深吸一口冰涼的空氣,壓下原身殘留的情緒,努力擠出一個安撫的笑容。
她發(fā)現(xiàn)自己的聲音沙啞得厲害:“萱萱……我沒事了?!?br>
聽到她的回應(yīng),林萱的眼睛里瞬間迸發(fā)出一點光亮,她手腳并用地爬過來,小手緊緊抓住林晚冰涼的手指,帶著哭腔:“姐,你昨天嚇死我了……奶奶她……”話音未落,門外就傳來一個尖銳刻薄的女聲,像是指甲刮過鍋底,讓人極不舒服:“一個個都是懶骨頭投胎!
日頭都曬**了還躺著裝死?
等著老娘把飯喂到你們嘴里不成?
林晚兒!
你個死丫頭,還不滾起來干活!”
是祖母周氏。
林萱嚇得渾身一抖,小手猛地攥緊。
林晚感受到妹妹的恐懼,心中那點初來乍到的茫然和無措,迅速被一種冰冷的現(xiàn)實感取代。
生存,這是她眼下唯一且最緊迫的課題。
她反手輕輕握了握林萱的手,低聲道:“別怕,姐在?!?br>
掙扎著坐起身,一陣頭暈?zāi)垦!?br>
這具身體實在是太虛弱了。
林晚咬著牙,憑借強大的意志力支撐著自己,摸索著穿上那件和林萱同款的、補丁疊補丁的破舊夾襖。
走出房門,所謂的“堂屋”同樣簡陋不堪。
一個穿著稍厚實些、面容刻薄的老婦人正雙手叉腰站在門口,三角眼里全是嫌惡,正是祖母周氏。
旁邊一個同樣面色不善、吊梢眼的婦人,是長房大伯母趙氏,正嗑著瓜子,皮隨口吐在地上,一副看好戲的表情。
“磨磨蹭蹭的,屬烏龜?shù)模?br>
還不快去打水、劈柴、喂雞!
干不完活,今天一粒米都別想沾!”
周氏指著林晚的鼻子罵道。
林晚垂下眼睫,掩去眸中所有情緒。
她知道,此刻任何一點反抗,都會招來更瘋狂的打壓。
她需要時間觀察,需要積蓄力量。
“是,奶奶?!?br>
她低聲應(yīng)了,聲音依舊沙啞,卻透著一股異常的平靜。
她拿起墻邊那個比她腰還粗的木桶,步履蹣跚地朝院外的水井走去。
冰冷的井水提上來,繩子勒進她凍得通紅、生了凍瘡的手掌,帶來一陣刺骨的疼。
她咬著牙,一步一步,將那大半桶水挪回院子。
然后是劈柴。
那斧頭對她現(xiàn)在的小身板來說,沉重得超乎想象。
她幾乎是用了全身的力氣,才勉強舉起,落下時卻常常劈歪,震得虎口發(fā)麻。
她調(diào)整著呼吸,回憶著現(xiàn)代在健身房偶爾嘗試過的發(fā)力技巧,尋找著最省力的角度。
趙氏在一旁看著,嗤笑一聲:“娘,您看這丫頭,病了一場,倒像是把力氣都病沒了,連根柴都劈不利索,真是白吃飯了?!?br>
周氏冷哼一聲,沒接話,但那眼神里的厭惡又深了一層。
林晚充耳不聞,只是沉默地、一下一下地劈著柴。
汗水從她的額角滲出,順著蒼白的臉頰滑落。
身體的疲憊和疼痛是真實的,但比這更清晰的,是她腦海中飛速運轉(zhuǎn)的思緒。
水井的位置,水桶的重量,往返需要的時間和體力……柴火的存量,斧頭的使用效率……雞舍里那幾只瘦骨嶙峋的母雞……以及,這個家庭極度不公的資源分配。
她像一個最嚴謹?shù)目蒲腥藛T,開始本能地收集和分析著一切與環(huán)境相關(guān)的數(shù)據(jù)。
這是她立足于此世的第一個課題——如何在資源極度匱乏且分配不公的環(huán)境下,讓自己和身邊在意的人生存下去。
終于熬到了早飯時間。
所謂的飯,就是一大鍋能照見人影的稀粥,以及一小盆黑乎乎、拉嗓子的野菜窩窩頭。
粥幾乎全是水,米粒屈指可數(shù)。
窩窩頭數(shù)量有限,顯然不夠人手一個。
周氏和趙氏,以及長房的堂哥林大寶,自然占據(jù)了最好的位置,碗里的粥也明顯稠厚許多。
林大寶甚至獨占了兩個窩窩頭。
林晚、林萱,以及隨后從屋里出來的、同樣瘦弱的母親沈蕙和弟弟林澈,只能默默地坐在最下首的位置。
沈蕙看到林晚,眼圈一紅,張了張嘴,最終***也沒說,只是默默地給林晚盛了一碗幾乎全是清湯的粥,又悄悄把自己碗底僅有的幾粒米撥了一些過去。
這個動作小心翼翼,卻充滿了無力的愛。
林澈,一個十歲左右的男孩,眉眼間有幾分聰慧,卻同樣被生活磨去了光彩,沉默地接過自己的那份,低頭小口喝著。
林萱眼巴巴地看著那盆窩窩頭,咽了咽口水。
周氏眼皮都沒抬,抓起一個窩窩頭,掰了一半給趙氏,剩下的一半自己和林大寶分食,完全沒有給二房的意思。
“看什么看?”
周氏察覺到林萱的目光,把眼一瞪,“干活不出力,吃飯倒積極!
賠錢貨,有口粥喝就不錯了!”
林萱嚇得立刻低下頭,肩膀微微發(fā)抖。
林晚看著碗里能數(shù)得清的米粒,感受著胃里火燒火燎的饑餓感,一股怒火混合著悲哀,在她心底悄然滋生。
但她知道,此刻發(fā)作,毫無意義。
她端起碗,將那碗幾乎沒有任何能量的“粥”緩緩喝下。
冰冷的液體劃過喉嚨,非但沒有緩解饑餓,反而讓身體更覺得寒冷。
必須想辦法弄到吃的。
立刻,馬上。
早飯在一種令人窒息的氣氛中結(jié)束。
周氏和趙氏帶著林大寶回了正屋,似乎是商量著什么。
沈蕙被指揮去清洗全家的衣物,林澈則被趕去后院砍更多的柴。
林晚被吩咐去后山腳下挖野菜。
這是她目前唯一能正大光明離開這個令人壓抑的院落的機會。
她拎起一個破舊的籃子,里面放著一把小鋤頭,走出了林家院子。
深秋的山野,一片蕭瑟。
枯黃的草木,帶著一種寂寥的美感。
她沒有立刻開始漫無目的地挖掘。
根據(jù)原身的記憶,以及她作為農(nóng)學博士的本能,她開始仔細分辨周圍的植物。
“苦*菜,葉片肥厚,微苦,焯水后可食……馬齒莧,己經(jīng)干枯了,季節(jié)不對……那是薺菜!
雖然小,但鮮嫩!”
……她像一塊重新投入知識海洋的海綿,迅速調(diào)動著屬于兩個世界的記憶。
她避開那些口感差或有微毒的野菜,專挑營養(yǎng)價值高、口感相對好的種類挖掘。
同時,她的目光銳利地掃視著周圍的環(huán)境。
土壤的質(zhì)地、濕度,向陽背陰處的植被分布……她甚至在思考,哪些植物可以嘗試移植栽培,哪些可以作為未來發(fā)展的潛在資源。
挖了小半籃野菜,胃部的空虛感一陣陣襲來,讓她眼前微微發(fā)黑。
她知道,這點野菜回去,大部分也要上交,能落到自己嘴里的少之又少。
必須找到能立刻補充能量的東西。
她的目光落在不遠處幾棵掛著干癟果實的野棗樹上。
棗子又小又干,但對于現(xiàn)在的她來說,無疑是珍貴的糖分來源。
她走過去,費力地摘下幾把,也顧不上臟,在衣服上擦了擦,便塞進嘴里。
干澀的果肉帶著一絲微弱的甜意,稍稍緩解了喉嚨的干渴和胃部的灼燒感。
就在這時,她眼角的余光瞥見了一叢枯藤下,幾個不起眼的、土褐色的“小傘”。
是蘑菇!
她心中一緊,立刻警惕起來。
野外蘑菇辨識,是高風險作業(yè)。
她小心翼翼地靠近,蹲下身,仔細觀察它們的菌蓋、菌褶、菌柄……“顏色樸素,無菌環(huán)菌托,菌褶白色……等等,這個形態(tài)……”她腦中靈光一閃,一個幾乎被遺忘的知識點浮現(xiàn)出來,“難道是……馬勃?”
她記得,有一種幼嫩時可食的馬勃菌,外形正與此類似。
她用小鋤頭小心地挖開周圍的土,觀察菌體基部。
為了確認,她甚至輕輕捏碎一小塊,聞了聞氣味。
“沒錯,是馬勃!
幼嫩時可食!”
一陣小小的喜悅涌上心頭。
這簡首是雪中送炭!
她小心翼翼地將這幾個比拳頭略小的馬勃菌采下,用柔軟的野菜葉包裹好,藏在籃子的最底層。
這是她為自己和弟妹準備的“儲備糧”。
正當她準備繼續(xù)探索時,前方灌木叢傳來一陣輕微的響動。
林晚立刻警覺地停下動作,握緊了手中的小鋤頭。
一個高大的身影,從樹林的陰影中走了出來。
那是一個身材極為高大的男子。
他穿著一身洗得發(fā)白的深灰色粗布短打,腰間束著布帶,腳下踩著草鞋。
肩上扛著一根木棍,棍子上吊著兩只肥碩的野雞和一只有著漂亮皮毛的野兔。
最引人注目的是他的臉。
輪廓分明,線條冷硬,像是用山巖雕刻而成。
古銅色的皮膚,劍眉濃黑,鼻梁高挺,一雙眼睛深邃沉靜,如同不見底的寒潭。
他僅僅是站在那里,就自帶一股生人勿近的冷峻氣場,以及一種經(jīng)過血與火淬煉過的、內(nèi)斂的壓迫感。
林晚的心臟猛地一跳。
記憶瞬間對上了號——村西頭獨居的獵戶,陸珩。
據(jù)說是一年多前來到村里的,沉默寡言,身手極好,村里人對他既敬畏又有些疏遠。
原身對他只有模糊的印象和些許畏懼。
陸珩顯然也看到了她。
他的目光在她身上停留了一瞬,掃過她手中裝著野菜的籃子和那瘦弱的身形,眼神沒有任何波動,如同看一塊石頭或一棵樹。
林晚下意識地后退了半步,不是害怕,而是一種面對未知強大存在的本能警惕。
她能感覺到,這個男人和這個村子里所有的村民都不同。
他身上有一種……屬于更廣闊世界的氣息。
陸珩并沒有停留的意思,收回目光,邁開長腿,準備從她身邊不遠處徑首走過。
然而,就在他經(jīng)過的一剎那,林晚的目光,無意中落在了他扛著獵物的左臂衣袖上。
那里,靠近手肘的位置,灰色的布料被劃破了一道口子,隱約露出里面古銅色的皮膚,以及……一道新鮮的、正在緩緩滲出血跡的傷痕。
看那痕跡,不像是被樹枝刮傷,反而更像是……被什么利刃劃破的?
一個獵戶,打獵時被野獸所傷很正常,但通常是抓痕或撕裂傷,這種整齊的劃傷……林晚的眉頭幾不可察地蹙了一下。
陸珩似乎察覺到了她的視線,腳步微頓,側(cè)頭再次看了她一眼。
這一次,他的目光里帶上了一絲極淡的審視。
林晚立刻垂下眼,做出怯懦害怕的樣子,緊緊抱住了自己的籃子。
陸珩沒說什么,收回目光,繼續(xù)大步離開,很快消失在樹林的另一頭。
首到他的背影完全消失,林晚才緩緩松了口氣。
手心因為剛才的緊張,竟然沁出了一點冷汗。
這個男人,絕不僅僅是個普通的獵戶。
他身上的傷,他那雙看過來的眼睛……都透著一股不尋常的氣息。
她低頭,看著籃子里那幾顆珍貴的馬勃菌,又想起陸珩肩上那肥美的野雞野兔。
饑餓感再次清晰地傳來。
生存的路徑,似乎比她想象的更復(fù)雜。
不僅有家庭內(nèi)部的傾軋,還有村中這些形形**、**不明的人物。
她將馬勃菌藏得更隱蔽些,然后快速挖滿了野菜籃子,決定立刻返回。
離開太久,回去恐怕又是一頓責罵。
回到林家院子,果然迎頭就是周氏的一頓罵。
“死哪里去偷懶了?
挖點野菜磨蹭這半天!
是不是躲著不想干活?”
周氏唾沫橫飛,三角眼在她身上剮來剮去。
林晚低著頭,將籃子遞過去,小聲道:“奶奶,山腳下野菜不多,我走遠了些?!?br>
周氏一把奪過籃子,翻看了一下,見確實都是能吃的野菜,數(shù)量也尚可,這才罵罵咧咧地住了口,把籃子扔給趙氏:“拿去洗了,中午就吃這個?!?br>
趙氏接過籃子,陰陽怪氣地瞥了林晚一眼:“喲,今兒倒是沒偷懶。
不過光吃野菜怎么行,嘴里能淡出個鳥來!
娘,我看晚上把那塊**切點……吃吃吃!
就知道吃!”
周氏沒好氣地打斷她,“那**是留著過年和大寶去縣學打點用的!
誰也別惦記!”
林晚默默地聽著,心里冷笑。
長房的一切都是寶,二房的死活無人問津。
她走到后院,看見林澈正吃力地掄著斧頭劈柴,小臉憋得通紅,額上全是汗。
沈蕙則在冰冷的井水邊搓洗著堆積如山的衣物,雙手凍得跟胡蘿卜似的。
林晚心中一陣酸澀。
她走過去,輕聲對林澈說:“小澈,歇會兒,姐來。”
林澈倔強地搖搖頭:“姐,你病剛好,我能行?!?br>
林晚沒有堅持,她知道弟弟的尊嚴。
她轉(zhuǎn)身走到沈蕙身邊,蹲下身,默默地幫她一起洗。
沈蕙看了她一眼,眼圈又紅了,低聲道:“晚兒,是娘沒用……娘,別這么說?!?br>
林晚打斷她,聲音平靜卻帶著一種奇異的力量,“我們會好的?!?br>
沈蕙看著女兒那雙似乎與以往不同的、格外清亮堅定的眼睛,一時怔住,忘了哭泣。
中午飯,果然依舊是能照見人影的粥和那點水煮的、沒什么油星的野菜。
唯一的“葷腥”是趙氏不知從哪兒弄來的一小勺豬油,拌在了她和周氏、林大寶的野菜里。
林晚、沈蕙、林澈、林萱,依舊只有清湯寡水。
林晚默默地吃著,味同嚼蠟。
她看著弟妹蠟黃的小臉,看著母親愁苦的眉眼,心中的那個念頭越來越清晰——必須分家!
必須盡快擺脫這個吸血鬼一樣的原生家庭,否則,他們二房遲早會被榨干最后一絲價值,甚至像原身一樣,無聲無息地消失。
但是,分家談何容易?
在這個宗法觀念深重的時代,父母在不分家是普遍認知。
周氏是絕不會主動放走二房這幾個“免費勞力”的。
她需要一個契機,一個能讓周氏不得不答應(yīng)分家,并且能在村里站穩(wěn)腳跟的契機。
下午的活計依舊繁重。
打掃院落,喂雞喂豬(豬是長房的,二房負責喂養(yǎng)),準備晚飯的柴火。
在抱柴火的時候,林晚經(jīng)過正屋窗下,隱約聽到里面周氏、趙氏和林大寶的談話聲。
“……縣學里的先生可是說了,大寶是有天分的,下次**定能過……”這是趙氏的聲音。
“那是!
我孫子自然是最聰明的!”
周氏語氣帶著得意,“束脩和打點的銀子,得盡快備齊了……娘,我聽說鎮(zhèn)上的張員外家,想買個粗使丫頭……”趙氏的聲音壓低了些,“我看萱丫頭年紀也差不多了,吃得又不多,留在家里也是白費糧食,不如……”后面的話,林晚沒有聽清。
但僅僅這幾句,己經(jīng)讓她渾身的血液瞬間冰冷!
她們……竟然在打萱萱的主意!
想把她賣掉換錢給林大寶讀書?!
一股前所未有的怒火,夾雜著冰冷的殺意,從林晚心底猛地竄起!
她死死攥緊了拳頭,指甲深深掐進了掌心,才勉強克制住沖進去理論的沖動。
不行,不能沖動。
現(xiàn)在沖進去,毫無證據(jù),只會打草驚蛇,讓周氏和趙氏有了防備,甚至可能提前對萱萱下手。
她必須冷靜,必須盡快想出辦法!
夜幕降臨,寒意更深。
二房西人擠在唯一一間不透風的、充當臥室的小房間里。
窗戶用破布堵著,但冷風依舊絲絲縷縷地鉆進來。
沈蕙在昏暗的油燈下,做著繡活。
這是她唯一能偷偷貼補家用的方式,繡品要偷偷托人拿到鎮(zhèn)上去賣,還得小心瞞著周氏,否則就會被沒收。
林澈就著微弱的燈光,用手指沾水,在破舊的桌面上練習著白天在村里老童生窗外偷聽來的幾個字。
他的眼神專注而渴望。
林萱蜷在林晚身邊,小身子因為寒冷微微發(fā)抖。
林晚從懷里掏出那幾顆被她捂得溫熱的馬勃菌。
她趁著沈蕙不注意,在灶膛的余燼里簡單烤了一下,外面一層皮焦黑剝落,露出了里面白色、類似豆腐狀的菌肉。
一股獨特的、帶著煙火的香氣彌漫開來。
林萱立刻睜大了眼睛,小鼻子用力吸了吸:“姐,好香啊……”林澈也停下了寫字,看了過來。
林晚將烤好的馬勃菌分成三份,遞給林澈和林萱一人一份,又悄悄塞了一份給沈蕙。
“快吃,別出聲?!?br>
林晚低聲道。
沈蕙看著手里從未見過的東西,愣了一下,但看到兒女眼中渴望的光,她沒有多問,默默地小口吃了起來。
林澈和林萱幾乎是狼吞虎咽,那點帶著煙熏火燎氣息的、口感獨特的菌肉,對于長期處于半饑餓狀態(tài)的他們來說,是無上的美味。
“姐,這是什么?
真好吃……”林萱**手指,眼巴巴地看著林晚。
“山里采的,以后姐再給你們找?!?br>
林晚摸了摸她的頭,心里卻沉甸甸的。
這點東西,只能暫時墊墊肚子,根本解決不了問題。
看著弟妹因為一點點食物而滿足的樣子,再想到白天聽到的、關(guān)于要賣掉萱萱的對話,林晚的決心前所未有的堅定。
她必須主動出擊!
她躺在那張硬板床上,蓋著冰冷的薄被,毫無睡意。
大腦在飛速運轉(zhuǎn),分析著目前的處境和可利用的資源。
劣勢: 體力弱,無資本,無人脈,在家庭內(nèi)部處于絕對弱勢地位。
優(yōu)勢: 超越時代的認知(農(nóng)業(yè)、商業(yè)、管理等),清醒的頭腦,強大的學習適應(yīng)能力,以及……保護家人的決心。
外部環(huán)境: 里正王伯,似乎還算公正。
鄰居胖嬸,消息靈通。
獵戶陸珩,**神秘,但或許……可以借力?
突破口: 周氏和長房的貪婪、短視,以及他們急于為林大寶籌集銀錢的迫切心理。
一個模糊的計劃,開始在她腦海中逐漸成形。
風險很大,但收益也同樣巨大。
她需要等待一個合適的時機,也需要一點點運氣。
就在她思忖間,旁邊的林萱因為吃飽了,帶著滿足的笑容沉沉睡去。
沈蕙也吹熄了油燈,屋內(nèi)陷入一片黑暗和寂靜,只有窗外呼嘯而過的風聲。
在絕對的黑暗和寂靜里,人的感官會變得敏銳。
林晚忽然聽到,院墻外,似乎傳來一陣極其輕微、幾乎難以察覺的腳步聲。
那不是村里人夜間行走的正常動靜,更像是一種刻意放輕的、帶著某種目的的窺探。
是誰?
是沖著她來的,還是沖著這個家?
陸珩白天那帶著審視的眼神,和他手臂上那道奇怪的傷痕,驀然浮現(xiàn)在她腦海。
林晚屏住呼吸,全身的肌肉瞬間繃緊,所有的睡意一掃而空。
這看似平靜貧困的農(nóng)家生活之下,似乎隱藏著她尚未察覺的……暗流。