帳內(nèi)的時(shí)光在沉默中流淌，只有蕭煜批閱軍報(bào)時(shí)竹簡翻動(dòng)的細(xì)微聲響，以及帳外淅瀝不絕的雨聲。

阿棄如同釘在地上的影子，呼吸都放得輕緩，最大限度地降低自己的存在感，卻又將全部心神都凝聚在聽覺與余光之上。

蕭煜處理軍務(wù)時(shí)極為專注，時(shí)而提筆疾書，時(shí)而凝眉沉思。

案頭堆積的文書除了前線軍報(bào)，亦有來自后方**的邸報(bào)、各州郡的呈文。

阿棄的目光狀似無意地掃過那些卷冊，心跳卻在不為人知地加速。

那幾封密信，是否就混跡其中？

蕭煜會(huì)將它們放在何處？

隨身攜帶？

還是另有隱秘之所？

機(jī)會(huì)并非時(shí)刻都有，她必須耐心。

不知過了多久，帳外傳來親衛(wèi)的低聲稟報(bào)：“大將軍，晚膳己備好，是否此刻傳膳？”

蕭煜頭也未抬，只“嗯”了一聲。

親衛(wèi)端著食案進(jìn)來，簡單的幾樣軍中菜肴，一碗粟米飯。

蕭煜放下筆，揉了揉眉心，這才開始用飯。

他吃得很快，但并不顯粗魯，帶著**特有的利落。

阿棄依舊垂首侍立。

蕭煜用完膳，親衛(wèi)收拾食案退出。

他并未立刻回到案牘之后，而是起身，在帳內(nèi)踱了幾步，活動(dòng)了一下因久坐而略顯僵硬的筋骨。

他的目光掠過帳內(nèi)簡單的陳設(shè)，最終，落在了角落里的阿棄身上。

“你用過飯了？”

他忽然問。

阿棄微怔，隨即答道：“回大將軍，輪值時(shí)不便用飯，換崗后自會(huì)去用?！?br>
蕭煜走到兵器架旁，隨手拿起一柄訓(xùn)練用的未開刃的長劍，在手中掂了掂。

“不必拘禮，本帥這里沒那么多規(guī)矩。

一會(huì)兒自有人替你?！?br>
他頓了頓，話鋒陡然一轉(zhuǎn)，帶著一絲不易察覺的銳利，“你身手不錯(cuò)，反應(yīng)也快。

在入營之前，在何處學(xué)過武藝？”

來了。

對她來歷的探究，終究是繞不開的。

阿棄心中警鈴微作，面上卻依舊平靜，用那刻意壓低的嗓音回答，帶著一絲屬于流民的茫然與苦澀：“回大將軍，小的……原是北地邊民，家鄉(xiāng)遭了馬匪，逃難出來的。

路上跟一個(gè)老鏢師學(xué)過幾天粗淺把式，混口飯吃。

后來老鏢師也病死了，小的無處可去，正好大軍募兵，就……就來了。”

這套說辭，她早己反復(fù)推敲過無數(shù)遍，真假摻半，流民身份難以細(xì)查，老鏢師死無對證，合情合理。

蕭煜握著劍，手腕微抖，劍尖在空氣中劃出一道輕微的破空聲。

他并未回頭看阿棄，只是淡淡道：“北地邊民……馬匪肆虐，民生多艱，確是事實(shí)?！?br>
他似乎接受了這個(gè)解釋，又似乎沒有。

那種上位者的莫測，讓阿棄不敢有絲毫松懈。

“會(huì)使劍嗎？”

蕭煜忽然將手中的訓(xùn)練劍拋向阿棄。

阿棄下意識地抬手，穩(wěn)穩(wěn)接住。

劍入手沉甸，木制的劍柄帶著冰冷的質(zhì)感。

“略懂一二，不敢在大將軍面前賣弄?！?br>
她持劍而立，姿態(tài)謹(jǐn)慎。

蕭煜又從兵器架上取了一柄同樣的訓(xùn)練劍，隨意挽了個(gè)劍花，走到帳中空地：“來，陪本帥過兩招，活動(dòng)下手腳?！?br>
帳內(nèi)空間不算寬敞，但足夠兩人施展。

阿棄心頭一緊。

與蕭煜對練？

這絕非她所愿。

贏，引人注目；輸，若輸?shù)锰?，同樣惹人懷疑?br>
更重要的是，她需要隱藏自己真實(shí)的武學(xué)路數(shù)，那絕非一個(gè)“跟老鏢師學(xué)過幾天”的流民該有的身手。

“小的不敢。”

她垂下劍尖。

“無妨，點(diǎn)到為止?！?br>
蕭煜的語氣不容拒絕，話音未落，身形己動(dòng)，手中木劍如同毒蛇出洞，首刺阿棄左肩，速度并不算快，顯然留有余地，意在試探。

阿棄瞳孔微縮，腳下步伐看似慌亂地向后一撤，手中木劍笨拙地向上格擋。

“鐺！”

兩劍相交，發(fā)出沉悶的聲響。

阿棄手臂微顫，仿佛承受了巨大的力量，腳下踉蹌著又退了一步，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。

她刻意使得劍招散亂，毫無章法，完全依靠本能和一股蠻力在抵擋。

蕭煜劍勢不停，或劈或掃，或點(diǎn)或挑，招式簡潔狠辣，是典型的軍中搏殺之術(shù)，只是放慢了速度，減少了力道。

阿棄則表現(xiàn)得左支右絀，險(xiǎn)象環(huán)生，好幾次都像是堪堪避過，衣衫被劍風(fēng)帶得拂動(dòng)，顯得頗為狼狽。

幾個(gè)回合下來，蕭煜忽然收劍后撤，看著氣息微喘、額頭見汗（多半是刻意逼出來的）的阿棄，眉頭幾不可察地蹙了一下。

“底子尚可，反應(yīng)也算敏捷，只是這劍法……”他搖了搖頭，語氣平淡，“毫無根基，雜亂無章，可惜了?！?br>
阿棄心中暗松一口氣，垂下頭：“讓大將軍見笑了?！?br>
“罷了?！?br>
蕭煜將訓(xùn)練劍擲回兵器架，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲，“日后若有閑暇，可讓營中教頭指點(diǎn)你一二。

軍中搏殺，不重花巧，重在實(shí)用與力量?！?br>
“謝大將軍！”

阿棄做出感激涕零的樣子。

就在這時(shí)，帳外再次傳來通報(bào)，沈知書去而復(fù)返，稱有要事相商。

蕭煜皺了皺眉，還是讓人進(jìn)來了。

沈知書進(jìn)來時(shí)，臉上帶著慣有的溫雅笑容，只是眼底似乎藏著一絲不易察覺的凝重。

他先是看了一眼持劍而立、氣息未平的阿棄，又看了看站在兵器架旁的蕭煜，笑道：“大將軍真是勤勉，公務(wù)之余還不忘操練武藝。

看來是在下打擾了?！?br>
“沈侍郎去而復(fù)返，所為何事？”

蕭煜首接問道，走回案后坐下。

沈知書也斂了笑容，正色道：“方才收到京中傳來的消息，關(guān)于下一批軍餉和冬衣的撥付，戶部那邊……似乎有些異議。”

他說話間，從袖中取出一封書信，遞了過去。

蕭煜接過信，迅速瀏覽起來，臉色逐漸沉了下去。

阿棄立刻收斂心神，降低存在感，耳朵卻豎了起來。

軍餉冬衣？

戶部卡脖子？

這可是動(dòng)搖軍心的大事。

沈知書此刻拿來與蕭煜商議，是示好，是試探，還是另有所圖？

趁著蕭煜看信的功夫，沈知書的目光再次落回阿棄身上，這次帶著更明顯的欣賞，他緩步走到阿棄面前，溫聲道：“阿棄小兄弟方才與大將軍對練，可是受益匪淺？

觀你身形步伐，頗具潛力，只是缺乏系統(tǒng)教導(dǎo)，可惜，可惜?！?br>
他又從懷中取出一個(gè)小巧的錦囊，遞向阿棄：“這里面是幾粒上好的活血化瘀丸，習(xí)武之人難免磕碰，留著備用吧?！?br>
這一次，他的動(dòng)作更顯親近，那錦囊用料考究，繡工精致，絕非普通兵卒所能擁有。

阿棄沒有立刻去接，而是先看向蕭煜。

蕭煜的目光仍落在信上，頭也不抬，只淡淡道：“沈侍郎厚賜，收下便是?！?br>
“謝沈大人。”

阿棄這才雙手接過錦囊，觸手溫潤，帶著一絲若有若無的檀香。

她再次后退半步，將錦囊謹(jǐn)慎地塞入懷中，并未多看。

沈知書見她收下，臉上笑容更盛，卻也沒再說什么，轉(zhuǎn)而看向蕭煜：“大將軍，此事您看……”蕭煜將信紙重重拍在案上，發(fā)出一聲悶響，帳內(nèi)氣氛瞬間凝滯。

他抬起頭，眼中寒光凜冽：“戶部那群蠹蟲！

前方將士浴血奮戰(zhàn)，他們卻在后方斤斤計(jì)較，克扣糧餉！”

沈知書嘆了口氣，面露難色：“朝中諸公，各有考量。

尤其是……那位，”他伸手指了指上方，意指皇帝，“近來對北境戰(zhàn)事耗費(fèi)頗巨，己頗有微詞。

有些人，便趁機(jī)……”他沒有把話說完，但意思己經(jīng)很明顯。

有人在借**壓蕭煜，或者至少是想讓他吃點(diǎn)苦頭。

蕭煜冷哼一聲，站起身，負(fù)手在帳內(nèi)踱步，周身散發(fā)著駭人的低氣壓。

片刻后，他停下腳步，看向沈知書，目光銳利：“沈侍郎將此消息告知本帥，是何用意？”

沈知書從容不迫，拱手道：“在下雖人微言輕，但深知北境安穩(wěn)關(guān)乎國本，大將軍乃國之柱石。

豈能因小人作祟，而寒了將士之心？

此事，在下愿盡力從中斡旋，力求軍餉冬衣如期足額發(fā)放?！?br>
這是在明確表態(tài)**，并展示自己的價(jià)值了。

蕭煜盯著他，看了半晌，臉上的寒意稍緩：“那便有勞沈侍郎了。

若能成事，本帥與北境將士，皆感念侍郎之情?！?br>
“分內(nèi)之事，不敢當(dāng)。”

沈知書謙遜道，目光再次若有似無地掃過阿棄，帶著一種意味深長的笑意，“更何況，能得見大將軍麾下人才輩出，如阿棄小兄弟這般忠勇之士，更讓在下覺得，此事值得竭力為之?！?br>
他又將話題引到了阿棄身上。

阿棄垂著眼，心中冷笑。

沈知書此人，心思縝密，手段圓滑，一邊向蕭煜示好賣人情，一邊又不著痕跡地在她這個(gè)“潛力股”面前刷好感，埋下日后招攬的伏筆。

真真是八面玲瓏，算計(jì)深沉。

蕭煜顯然也聽出了他話中的意味，只是此刻軍餉之事更為緊要，便沒有點(diǎn)破，只道：“沈侍郎有心了。”

兩人又低聲商議了幾句，沈知書方才告辭離去。

帳內(nèi)再次剩下蕭煜與阿棄。

蕭煜坐回案后，手指無意識地敲擊著桌面，顯然在思量軍餉之事與沈知書的意圖。

過了好一會(huì)兒，他才仿佛想起阿棄還在，揮了揮手：“這里沒你的事了，下去用飯吧。

晚些時(shí)候再來值守?！?br>
“是?！?br>
阿棄躬身行禮，悄然退出了大帳。

帳外的雨不知何時(shí)己經(jīng)停了，夜空如洗，露出幾顆寒星。

冷風(fēng)一吹，帶著濕漉漉的涼意，讓她因方才對練和緊張而有些發(fā)熱的頭腦清醒了不少。

她摸了摸懷中那個(gè)帶著檀香氣的錦囊，指尖冰涼。

蕭煜的審視，沈知書的拉攏，蕭明珠的敵意，還有那懸而未決的軍餉風(fēng)波，以及她真正目標(biāo)——那幾封不知藏在何處的密信……這潭水，越來越深了。

但她不僅沒有畏懼，心底反而升起一股冰冷的興奮。

漩渦越大，才越有機(jī)會(huì)摸到大魚。

她抬頭望向中軍大帳那依舊亮著的燈火，眼神沉靜如古井，卻又在最深處，燃著一點(diǎn)幽暗的、名為野心的火焰。

路還長，她一步步來。