季末領(lǐng)餉的日子，管餉門口排的隊(duì)比往常長。前頭六人領(lǐng)到的都是五塊靈石。輪到李長青，管事的手指停在冊子上往上滑，頭也不抬：
“李長青，季考墊底，扣餉兩成。四塊?！?br>后頭有人笑出聲。李長青袖子里的手指攥緊又松開，賠著笑上前：
“謝先生，是四塊。小的記下。”
一只手橫插過來，把托盤上的靈石撥走兩塊。周順不知何時(shí)站到邊上，細(xì)長的眼睛瞇著，手里的藤條一下下敲擊桌沿。藤條尾梢磨得溜圓，敲過誰的腦袋就換新的。舊的那根掛在孫老六屋里，據(jù)說敲斷了。
“墊底，還領(lǐng)餉？”周順用藤條敲桌沿，“連四塊都嫌多。廢物也配領(lǐng)餉，這藥園遲早被你們這些貨色拖垮。”
李長青臉上的笑沒掉：
“周師兄教訓(xùn)得是?！?br>他把剩的兩塊靈石攏進(jìn)掌心。排隊(duì)的人頓時(shí)安靜下來，有人縮脖子，有人假裝看別處的藥田。只有隊(duì)尾的石蛋直勾勾盯著周順，嘴張了張，被李長青一個(gè)眼神壓回去。
孫老六湊到前頭，黃牙一齜：
“聽見沒？墊底的。回去多練練，別給咱們丁區(qū)丟楞?！?br>他說話漏風(fēng)，把丟人說成丟楞。后頭有人沒憋住悶笑，又趕緊捂嘴。
周順沒抬眼皮，在背后補(bǔ)了一句：
“記名弟子月餉三十塊，墊底的雜役四塊。人跟人，生下來就不一樣?！?br>人人聽得真切。李長青腳下一頓，把靈石揣進(jìn)懷里，往工棚走。跟記名弟子頂嘴出氣，回頭季考、派活、扣餉，哪樣都夠他喝一壺。不值當(dāng)。氣咽多了也就順了。草帽在背上晃，帽檐缺的口是白天翻土刮的。他按了按帽檐，步子沒亂。
石蛋蹲在棚口背陰處等他，手里捧著兩塊干糧。見他回來，把大塊的遞上。
“又扣了？”石蛋問。
“扣兩成。”
“**?！笔傲R了半句又咽回去，悶聲補(bǔ)了一句，“上回季考，孫老六說我的苗澆多了水，扣我三成。我就多澆了半瓢?！?br>李長青接過干糧咬了一口，沒接話。半瓢水，一塊半靈石沒了。他見過山門外那條長隊(duì)。爹曾背著一袋干糧送他上山，站了兩個(gè)時(shí)辰，把干糧袋塞進(jìn)他手里：
“好好活著，別學(xué)爹，一輩子看人臉色?！?br>他當(dāng)時(shí)點(diǎn)頭?，F(xiàn)在嘗過看人臉色的滋味，也只剩點(diǎn)頭。干糧發(fā)干，咽下去劃嗓子。
天黑透后，工棚里鼾聲漸起。李長青摸出枕頭底下的信，就著窗縫漏進(jìn)來的月光看。爹的字歪歪扭扭：
“家中安好，勿念。**入秋咳得重了些，鎮(zhèn)上的大夫說，得用靈藥溫養(yǎng)，一副兩塊靈石。青陽坊的利息，這個(gè)季度又滾了三塊。你好好在山上，別省著，也別撐著。爹。”
他把信折好壓回枕底，仰面躺了半晌沒動，才閉上眼正要睡。
眼前忽然亮了一下。
一道灰白色的光幕，就那么憑空立在他面前。
李長青僵了一下，本能地去看兩側(cè)床鋪。石蛋的鼾聲均勻，對面兩個(gè)雜役翻了個(gè)身，沒人睜眼。那光幕還在，懸在黑暗里，比月光淡，卻實(shí)實(shí)在在。他一個(gè)字一個(gè)字地看：
****面板
宿主：李長青
修為：煉氣一層（3/100）
體魄：1.3（凡人 1.0）
靈力：0.9
技藝：藥道 1（識藥 15/100）· 丹道 未入門
壽元余額：1 天
結(jié)算點(diǎn)：3.2
光幕下沿又浮出幾行小字，像在他面前攤開的一頁紙：
今日結(jié)算
活過一日：壽元余額 +1 天
勞作：除草六壟 · 擔(dān)水九挑 · 翻土三畦，結(jié)算點(diǎn) +3.2
他盯著“壽元余額：1 天”那行字，后背慢慢沁出汗來。里衣貼在脊梁骨上，涼透了。
十六歲，煉氣一層。入宗一年，每天劈柴挑水翻地，骨頭縫里都透著酸。體魄一點(diǎn)三，靈力零點(diǎn)九。這數(shù)怎么得來的？他低頭看自己的手心，老繭黃硬，虎口處裂了兩道血口子。
他往下看。勞作，除草六壟，擔(dān)水九挑，翻土三畦。這數(shù)一點(diǎn)沒差，就是他今天低頭彎腰、從早干到黑的活。干這些活，結(jié)算點(diǎn)給了三點(diǎn)二。
**今年四十二，腰已經(jīng)彎了，陰雨天疼得下不來炕，胳膊上常年貼著黑膏藥。人活一天，命就短一天。村頭打更的老**活到七十，頭天晚上還在敲梆子，第二天直挺挺死在破廟里。這是天理。
他死死盯著那行字：活過一日，壽元余額加一天。
別人活一天少一天，他活一天，多一天。今天過完，明天他還是十六歲，壽元憑空多出十二個(gè)時(shí)辰。
他在大腿根掐了一把。下手狠，生疼。光幕沒散。
他又伸手去摸，手指直愣愣穿透光幕，什么也沒碰到。光幕的字還懸在原處，紋絲不動。他把手收回來，屏住呼吸。心念一動，光幕散了。屋里只有石蛋打呼嚕的動靜。再一動，光幕又出來了。散了。出來了。他連著試了七八次，手心全是**的汗。
這做不了假。他活了十六年，窮慣了，餓怕了，做夢從來只夢見半面硬面餅子，夢不出這等懸在半空的字。
他躺直身子，又把面板叫出來。目光往下掃。字段最底下有一行灰字：加點(diǎn)。后面跟著一小塊灰撲撲的凹槽，像沒寫字的空欄。
他試著用念頭去戳那兩個(gè)灰字。沒反應(yīng)。再戳后面的凹槽。還是沒反應(yīng)。戳不動，灰字紋絲不動。沒解鎖。還是得湊夠什么？要多少結(jié)算點(diǎn)才能用？他把這行灰字死死記在心里，連同那個(gè)空欄的形狀一起印在腦子里，這才收了面板。
他在硬木板床上翻了個(gè)身，眼睛睜著，看窗縫漏進(jìn)來的一線月光。月亮往西挪了半寸。他忽然翻身下床，光著腳走到墻角，摸出那頂舊草帽。白天翻土刮破帽檐的那頂。他用大拇指蹭了蹭破口的毛邊，彈掉上面的干泥巴，坐回床沿。
這事不能說。連石蛋都不能提。得了個(gè)能攢壽元、能記數(shù)的玩意兒，先不聲張。捂緊了，當(dāng)沒這回事?；钜惶欤嘁惶?。哪怕每天只干這丁區(qū)的粗活，這買賣也值。
值不值？他心里盤算過。
他重新躺平，雙手墊在腦后，盯著黑漆漆的茅草棚頂。今天結(jié)算了三點(diǎn)二。除草、擔(dān)水、翻土。全是他每天干熟了的活計(jì)。要是天天都有這個(gè)數(shù)，一天三點(diǎn)二，十天三十二點(diǎn)，一個(gè)月三十天，就是九十六點(diǎn)。
九十六點(diǎn)。他把這四個(gè)字在嘴里無聲地嚼了兩遍。九十六點(diǎn)能干什么？能換靈石嗎？能加在那個(gè)灰撲撲的槽里，變成修為嗎？他現(xiàn)在不知道。
但他知道那筆爛債壓得有多死。他記得爹去青陽坊那天。錢掌柜坐在柜臺后頭，笑得一團(tuán)和氣：“鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，利息是死的，情分是活的。二十塊，季息三塊，先抽三成手續(xù)，實(shí)給十四。田契押上，兩年內(nèi)清了，田還是你們的?！钡诠衽_前站了很久，最終把田契按了手印。那張?zhí)锲?，爹種了二十年地?fù)Q來的，只夠買他一條出路。
二十塊靈石，買他一個(gè)雜役身份。入宗快一年，本息合計(jì)二十九。他攢了半年，攏共七塊，寄回去四塊，手頭剩三塊，工棚里還欠石蛋半塊炭火錢。
一個(gè)月三十天連軸轉(zhuǎn)，原該換來五塊月餉。今天季考墊底被扣兩成，發(fā)了四塊。周順當(dāng)眾撥走兩塊。就剩兩塊。加上先前攢下的三塊，他懷里一共揣著五塊冷硬的石頭。下季度利息三塊，**溫養(yǎng)藥一月至少兩塊，全填進(jìn)去也是個(gè)大窟窿。
五塊餉銀，被管事的克扣，被內(nèi)門弟子拿捏。如今有了這每天三點(diǎn)二的進(jìn)項(xiàng)，全落在他自己頭上。一天三點(diǎn)二，三個(gè)月就是將近三百點(diǎn)。就算這三百點(diǎn)換不來靈石，只要能讓他修為往上走，能讓他體魄強(qiáng)起來，能加在那個(gè)灰撲撲的槽里，也比跪在地上看人臉色強(qiáng)。強(qiáng)出百倍。
明天，天一亮，他得去藥田里試。得弄明白，這結(jié)算點(diǎn)到底是個(gè)啥玩意兒。除草挑水怎么干才能多給點(diǎn)數(shù)，能不能把數(shù)字推得更高。
但他得先活過明天。
他再次喚出光幕。視線越過那三點(diǎn)二的結(jié)算點(diǎn)，越過上頭的修為和靈力，死死釘在中間那行字上。
壽元余額：1 天
這幾個(gè)字比月光還白，扎得他眼睛發(fā)澀?；钸^一日，加一天。這意思再明白不過，這余額就是他死死攥在手心里的日子。全須全尾活過這十二個(gè)時(shí)辰，賬上就能多攥進(jìn)一天，實(shí)打?qū)嵉芈浯鼮榘病?br>命就懸在這薄薄的一行字上。要是中間有個(gè)三長兩短，要是遇著周順那樣的人發(fā)難被一藤條抽死，要是季考墊底被趕下山**，要是累死在這丁區(qū)的爛泥里，這一天過不完，攢下的這些全得泡湯，一天的進(jìn)賬都到不了手。
先得活過去。哪怕伏低做小，哪怕挨罵咽氣，得全須全尾地把明天熬過去?；畹教旌诮Y(jié)算，活到這行字跳成兩天。
李長青盯著那行灰白的光，一點(diǎn)點(diǎn)收攏五指，指甲死死嵌進(jìn)虎口的裂口里。血絲順著掌紋滲出來，一陣悶痛。窗縫漏進(jìn)的一線慘白月光照在手背上，被他攥成一個(gè)死緊的拳頭。