郭銘的手指在油污里翻動(dòng)齒輪時(shí)，工坊外傳來(lái)敲門聲。
“郭銘，你的蒸汽核心圖紙被城里的機(jī)械大師盯上了。”
說(shuō)話的是老湯姆，貧民窟唯一的鐵匠。他滿臉皺紋，手里拎著一壺劣質(zhì)麥酒，神色凝重，“我剛從市場(chǎng)那邊回來(lái)，聽(tīng)人說(shuō)北城區(qū)的機(jī)械工會(huì)已經(jīng)發(fā)話，要高價(jià)**一種能自我循環(huán)的蒸汽核心。那描述，跟你在搗鼓的東西一模一樣。”
郭銘沒(méi)抬頭，手里的扳手沒(méi)停，“我搗鼓的東西多了去了。”
“少跟我打馬虎眼?！崩蠝穳旱吐曇簦澳闱皫滋觳皇莿偢脑斐鰜?lái)一個(gè)掌心大的蒸汽核心嗎？我親眼看見(jiàn)它驅(qū)動(dòng)了那臺(tái)報(bào)廢的紡紗機(jī)，轉(zhuǎn)了整整一夜?！?br>郭銘的手頓了一下。
那確實(shí)是他做過(guò)的最成功的東西。從二手市場(chǎng)淘來(lái)的廢棄齒輪、生銹彈簧、半截銅管，全被他拆解重組，最后嵌進(jìn)那個(gè)巴掌大的黃銅殼子里。核心啟動(dòng)的瞬間，整個(gè)工坊的廢棄機(jī)械都在震顫，像是活了過(guò)來(lái)。
但他沒(méi)想到消息走漏得這么快。
“老湯姆，謝謝提醒。”郭銘把扳手放下，抹了把臉上的油污，“我會(huì)注意?！?br>“注意有個(gè)屁用?！崩蠝饭嗔丝诰?，“機(jī)械工會(huì)那幫人可不是吃素的。你聽(tīng)說(shuō)過(guò)查理嗎？去年他做出一臺(tái)能用蒸氣驅(qū)動(dòng)的三輪車，第二天就被工會(huì)的人找上門，第三天連人帶車都沒(méi)影了。”
郭銘沉默了。
他當(dāng)然知道查理，那是貧民窟里少有的聰明人。但聰明人在這座城市里不值錢，值錢的是權(quán)勢(shì)和資本。
送走老湯姆后，郭銘回到工坊最里側(cè)的工作臺(tái)。黃銅殼子安靜地躺在零件堆里，表面流淌著溫潤(rùn)的光澤。他伸手去拿，指尖剛觸到外殼，掌心猛地一燙。
“別碰我！”
一道稚嫩的聲音炸響在腦海里。
郭銘嚇了一跳，條件反射地縮回手。他盯著那個(gè)黃銅殼子，眼神變了，“……是你在說(shuō)話？”
“不然呢？這里還有別人？”聲音帶著點(diǎn)奶氣，卻透著十足的傲嬌，“你剛才手上全是油，臟死了?！?br>郭銘愣了兩秒，然后笑了，“你居然嫌我臟？”
“當(dāng)然嫌。我可是高貴的蒸汽核心，不是什么破銅爛鐵?！蹦锹曇衾^續(xù)說(shuō)，“而且你太弱了。連機(jī)械工會(huì)那點(diǎn)小角色都怕，還配做我的主人？”
郭銘眼神一沉。
這話戳中了他心底最痛的地方。他在這座城市活了二十三年，見(jiàn)過(guò)太多不公——富人的馬車碾過(guò)貧民區(qū)的孩子，沒(méi)人追究；機(jī)械大師的兒子偷了他的設(shè)計(jì)，反手把他告上法庭。他恨過(guò)、怒過(guò)，卻改變不了任何事。
“你說(shuō)得對(duì)，我確實(shí)弱。”郭銘平靜地說(shuō)，“所以你打算換個(gè)地方？”
核心沉默了。
過(guò)了幾秒，那道聲音再次響起，語(yǔ)氣卻軟了幾分，“……我倒也沒(méi)那么嫌棄你?！?br>郭銘挑起眉。
“你雖然弱，但天賦是真的。全城那些所謂的機(jī)械大師，沒(méi)一個(gè)能把廢棄零件組合成我這個(gè)級(jí)別的核心。”聲音頓了頓，“我可以幫你?！?br>“幫我什么？”
“幫你變強(qiáng)。幫你把這座城市的爛人全部踩在腳下。幫你站到最高處，讓所有人仰望。”聲音說(shuō)著說(shuō)著，尾音突然帶上了一絲撒嬌，“但我有條件——你不準(zhǔn)再用臟手碰我?！?br>郭銘盯著那顆核心，嘴角慢慢勾起。
這東西不僅傲嬌，還挺懂人心。它知道他想要什么，然后用那東西做餌，精準(zhǔn)地吊住他的胃口。
“成交?！惫懩闷鹨慌缘陌撞?，把手擦干凈，然后小心翼翼地捧起黃銅殼子，“現(xiàn)在能告訴我，你到底是什么東西了嗎？”
“我是……”核心的話音突然頓住，“靠！有人來(lái)了。三個(gè)人，裝備齊全，帶有蒸汽動(dòng)力武器。”
郭銘臉色一變。
老湯姆剛走不到一刻鐘，誰(shuí)會(huì)這個(gè)時(shí)間來(lái)找他？
外面?zhèn)鱽?lái)重物落地的聲音。緊接著，工坊的木門被一腳踹開(kāi)，三道身影魚貫而入。為首的是個(gè)滿臉橫肉的光頭大漢，腰間掛著一把蒸汽驅(qū)動(dòng)的短柄錘，錘頭正滋滋冒著白氣。
“郭銘是吧？”光頭大漢咧嘴一笑，露出滿口黃牙，“機(jī)械工會(huì)請(qǐng)你走一趟?！?br>郭銘握緊手里的核心，“我不認(rèn)識(shí)你們工會(huì)的人。”
“現(xiàn)在認(rèn)識(shí)了?！惫忸^大漢向前一步，“你那顆蒸汽核心，我們老大很感興趣。識(shí)相的，乖乖交出來(lái)，我們還能客氣點(diǎn)兒。要是讓我們動(dòng)手——”
他抬手，蒸汽短錘的錘頭上突然爆出一團(tuán)高壓蒸汽，轟的一聲砸在旁邊的鐵砧上。鐵砧表面被削出一道手指深的凹痕。
郭銘瞳孔微縮。
這把錘的威力，足以一擊廢掉他整條手臂。
“怎么樣，想清楚了嗎？”光頭大漢笑得得意。
郭銘深吸一口氣，正準(zhǔn)備開(kāi)口，手里的核心突然傳出一道興奮的聲音：“主人，讓他砸我！”
“什么？”
“讓他用錘子砸我！我保證他這輩子都記住今天！”
郭銘愣了半秒，然后笑了。
他把黃銅殼子舉到胸前，看向光頭大漢，“你確定要搶這個(gè)？”
“少?gòu)U話?！?br>“那就來(lái)拿吧。”郭銘把核心往桌子上一放，退后兩步，“不過(guò)有句話我得說(shuō)在前面——這東西，脾氣不太好?！?