第一回****中力的奮斗
二三月里的天氣，本是春光明媚，鶯飛草長(zhǎng)，百花盛開(kāi)，為一年中風(fēng)景最美麗的時(shí)候。黃牛坂在秦嶺山脈深處，是由陜西到四川的一條驛路。四圍山嶺雜沓，氣候溫和，土地又肥，四時(shí)均有佳景。尤其是這春天，更顯得水碧山青，風(fēng)和日麗，佳木蔥蘢，生意欣欣。當(dāng)那道旁官柳柔絲千條搖曳春風(fēng)之中，與左近閑花野草互竟鮮妍之際，忽然變起天來(lái)。先是西北方日光之下起了一片灰云，大只如席，停滯遙天空際，似在往外舒展。
秦嶺多云，當(dāng)日低空浮云更多，一團(tuán)團(tuán)，一片片，飄蕩空中，隨風(fēng)移動(dòng)，映著陽(yáng)光，白如銀雪，襯得碧綠的天空分外顯出澄鮮。時(shí)近中午，大道上面，行旅商客車(chē)來(lái)馬去，正是熱鬧的時(shí)候。當(dāng)?shù)啬烁咴?dāng)中一條石脊，當(dāng)中凸起，兩頭均是斜坡，長(zhǎng)達(dá)三四里，雖不甚陡，上行卻甚費(fèi)事，尤其是由西往東的一面，車(chē)輛稍微載重，行到坡前，多須卸下貨物，另由土人挑送過(guò)板，空車(chē)渡過(guò)。有時(shí)車(chē)夫恃強(qiáng)任性，以為馬健車(chē)良，所載客貨不多，又是兩三套的大馬車(chē)，想把過(guò)坂的力錢(qián)省下，客人再吝嗇一點(diǎn)，包價(jià)之外，不肯多出這筆力錢(qián)，由那粗野任性的車(chē)夫揮動(dòng)長(zhǎng)鞭，打著所駕的馬，低頭揚(yáng)蹄，奮力去搶上坡，到了坡頂，再勒緊馬韁，揚(yáng)鞭順勢(shì)而下，坡寬道直，一路吆喝，迎風(fēng)疾馳，走九溜坡，其行若飛，倒也爽快絕倫?？墒巧掀聲r(shí)節(jié)，一不小心或是中途馬力不濟(jì)，前后馬力稍失平均，一個(gè)支持不住，倒退下來(lái)，不是馬仰人翻，便是滾向道旁山溝之中，人貨全傷，端的危險(xiǎn)非常。
這時(shí)，正有一輛雙套大車(chē)由西向東急馳而來(lái)。仗著人強(qiáng)馬壯，載重不多，接車(chē)苦力又全被前車(chē)雇去，走出老遠(yuǎn)，不耐等候。車(chē)夫雷八恰是一個(gè)出名搶上坡的好手，受客人催迫，覺(jué)著車(chē)中只有兩個(gè)客人、三四件行李，天氣又好，怎么也能過(guò)去。一到起點(diǎn)，便把**住，蓄好勢(shì)子，由慢而快往坡頂馳去。到了中途，就勢(shì)加快，把手中鞭朝前一抖，呼的一聲舞起一個(gè)大鞭花。駕車(chē)兩馬均是良駒，久經(jīng)主人訓(xùn)練，這條路已跑過(guò)多次，知道主人心意，一見(jiàn)鞭影在日光之下舞動(dòng)，一聲驕嘶，同奮前蹄，低頭往前一躥，就勢(shì)后蹄蹬地，前蹄往懷中亂踏，一路奔迅，往上搶去。迎面春風(fēng)吹來(lái)，馬鬃根根披拂，襯著兩旁的碧水青山，宛然一幅絕好春山行旅的畫(huà)圖。
眼看路程已搶過(guò)了一半，雷八正以全神貫注在兩馬身上，口中不住吆喝，手中長(zhǎng)鞭舞起一圈圈的鞭花，迎著春風(fēng)，呼呼亂響，也沒(méi)有注意到前面天色。及至走過(guò)一段，忽然瞥見(jiàn)那馬鬃毛被風(fēng)吹起老高，覺(jué)著風(fēng)力太大，心中一動(dòng)。百忙中抬頭一看，坡那面的天空全成了灰色。先前所見(jiàn)青天白云已不知去向。半空也被陰云布滿(mǎn)，前途黑沉沉一片暗影，直到天邊，低得快與地面相接。跟著，便見(jiàn)暗影中金蛇連閃，雷聲隆隆，連響不絕。耳聽(tīng)對(duì)面坡頂有人呼喝之聲，未及看真，一股狂風(fēng)帶著滿(mǎn)天云霧沙塵，已如狂濤怒奔，由坡頂漫過(guò)，迎面壓到。那被風(fēng)力卷起來(lái)的塵沙，化為無(wú)數(shù)大小漩渦，在云氣暗霧之中，隨同風(fēng)力吹動(dòng)，飚輪電馭，急轉(zhuǎn)而來(lái)。車(chē)馬沖風(fēng)而上本就艱難，再遇到這樣猛急的狂風(fēng)，壓力暴增，一步也沖不上去?；窝壑g，連人帶車(chē)已全埋入云氣之中，急得兩馬同聲悲嘶，車(chē)上二客也跟著驚呼急叫不已。
這時(shí)，大地上已被亂云布滿(mǎn)。那猛烈無(wú)比的狂風(fēng)挾著排山倒海之勢(shì)而來(lái)，吹得道旁林木在暗影中起伏如潮，搖晃不停，不時(shí)發(fā)出極凄厲的尖嘯，與轟轟發(fā)發(fā)之聲相應(yīng)，震得人耳鳴心悸。隨風(fēng)而來(lái)的沙土打在臉上，和石子一般。時(shí)聞樹(shù)折木斷，山石崩塌，遠(yuǎn)近相應(yīng)?？耧L(fēng)吹斷的樹(shù)枝，宛如一條條的鬼影，帶著極尖銳刺耳的嘯聲，不時(shí)由身旁電馳飛過(guò)。最長(zhǎng)大的竟達(dá)一丈以上，只一撞上，全車(chē)人馬莫想保全。這輛大車(chē)再往上走，固是寸步難移；如往后退，勢(shì)非馬仰人翻，全成齏粉不可。休說(shuō)車(chē)中客人，連那久慣行旅、精強(qiáng)力壯、干練膽勇的車(chē)夫雷八，也嚇得心魂皆顫。最厲害是，風(fēng)力太猛，逼得人氣透不轉(zhuǎn)，休說(shuō)駕車(chē)前進(jìn)，連想跳下車(chē)來(lái)去拉前頭馬韁，緩緩倒退，都被風(fēng)力逼住，轉(zhuǎn)身不得。又恐匆匆跳下，失了平衡，前頭兩馬稍微一驚，便難活命。萬(wàn)般無(wú)奈，只得連抖馬韁，揮鞭亂打，仍想死里逃生，搶往坡上。無(wú)如風(fēng)力越來(lái)越猛，前頭一馬已被逼得馬頭快要低向地上，四蹄已無(wú)法提起；后馬也是四蹄登地，與狂風(fēng)搏斗。微聞車(chē)輪在地上磨擦之聲，始終不能前進(jìn)一步。
正急得無(wú)計(jì)可施，當(dāng)空暗云中，忽然電光一閃，緊跟著驚天動(dòng)地一聲大震，暴雨立似亂箭一般隨同狂風(fēng)當(dāng)頭打到。兩馬本已力盡精疲，吃不住勁，再吃迅雷一震，暴雨一打，一聲驚嘶，前頭那馬四蹄一松，后馬自更禁受不住，順坡倒退下來(lái)。這一滑退，后面駕沿的馬，前半身立時(shí)離地而起，懸向空中，只剩后腿著地，全車(chē)向后倒仰。因被風(fēng)雨逼住，后面地勢(shì)又低，一任車(chē)夫背著風(fēng)雨，奮力下壓，毫無(wú)用處。全車(chē)人馬本非翻倒不可，總算駕車(chē)兩馬均極馴良，當(dāng)此千鈞一發(fā)之間，始終不曾受驚旁竄。尤其前頭那馬，知道主人危急，盡管車(chē)子向后倒退，依舊迎著風(fēng)力向前奮斗，四蹄緊踏地上，絲毫不曾松懈。經(jīng)此一來(lái)，勢(shì)子才得略緩。
車(chē)夫也冒著奇險(xiǎn)，強(qiáng)掙著跳下車(chē)來(lái)。本想搶向前面，將車(chē)沿按平，無(wú)如風(fēng)力太猛，車(chē)退太快，一把未將車(chē)沿攀住，車(chē)已帶著兩馬由身旁隨著狂風(fēng)倒滑而過(guò)。心中一驚，剛順手撈著前面馬韁，空中電閃奇亮，又是震天價(jià)一聲迅雷，一股狂風(fēng)，帶著暴雨，迎面撲到。那馬實(shí)在支持不住，腳底一松，人也隨同大車(chē)倒退下去。馬蹄在山石上磨擦，所過(guò)之處，火星四射。車(chē)夫還想拼命挽救，抓著馬韁，用力往前猛拉，想把勢(shì)子緩住，只能緩緩倒退下去，一到坡下，便可保全；誰(shuí)知風(fēng)力太大，身不由己，周身已被暴雨打成落湯雞一樣，狂風(fēng)再由身后吹來(lái)，如何立腳得住。車(chē)退之勢(shì)又快，勒得雙手奇痛欲裂，一個(gè)收不住腳，隨同車(chē)馬倒滑下去。休說(shuō)站穩(wěn)再拉，身子也快離地而起。正自腳不沾塵，順勢(shì)往下飛馳，心膽皆寒，猛瞥見(jiàn)那馬往側(cè)一歪，車(chē)子立時(shí)斜轉(zhuǎn)。剛想我命休矣，忽聽(tīng)風(fēng)中有**喝，一條黑影，急如箭射，由身旁閃過(guò)；跟著，手中一松，勢(shì)子便緩了許多。
定睛一看，原來(lái)是個(gè)身材高大，穿著一身破舊短衣的壯漢，由坡頂上飛馳而來(lái)，搶向前面，雙手扳著車(chē)前左邊木轅，往右一帶，往下一按，那輛大車(chē)立時(shí)落平，后馬前蹄也就落地。壯漢跟著一手拉著轅前皮套，面向下坡，用力往后拉緊。經(jīng)此一來(lái)，車(chē)馬雖仍往下滑退，勢(shì)子卻減緩了許多，后馬落地，前馬也減輕了負(fù)擔(dān)，自然又好一點(diǎn)，車(chē)馬重又成了直線(xiàn)，往下滑退。
車(chē)夫見(jiàn)那少年，由****中，飛馳而來(lái)，一到便將車(chē)馬拉住，轉(zhuǎn)危為安，似這樣強(qiáng)拉著往下滑去，看去并不十分吃力，身手矯健，動(dòng)作靈巧，力氣更是大得驚人，方自驚奇暗幸。忽聽(tīng)少年喝道：“你還不坐上車(chē)去，將轅壓住，管住那馬，萬(wàn)一索套一斷，如何是好？”車(chē)夫想要答話(huà)，張不開(kāi)口，忙照所說(shuō)，由右邊搶過(guò)，往前一撲，就勢(shì)縱上車(chē)沿。兩馬久慣長(zhǎng)路，善解人意，被少年強(qiáng)行拉住以后，因見(jiàn)主人在前，依舊朝前猛掙，緩那退勢(shì)。及見(jiàn)主人突由身旁搶過(guò)，已有一些誤會(huì)。車(chē)夫跑得又慌，手中長(zhǎng)鞭吃風(fēng)一吹，無(wú)意之中，正掃向前馬眼上。那馬當(dāng)時(shí)受驚，前腿往上一抬。大車(chē)滑退正急，車(chē)夫慌里慌張往上一縱，驟然間加了百十斤重量，仿佛順著坡道滑行的圓球，本就收不住勢(shì)，忽被一股大力量朝后一撞，如何能禁得住？前馬受驚，再改進(jìn)為退，連車(chē)帶馬立似弩箭脫弦，往下滑去。少年本心，是見(jiàn)兩馬神駿多力，想令車(chē)夫上車(chē)駕馭，仍用前法，以進(jìn)為退，一面增加前轅重量，以免仰翻危險(xiǎn)。不料馬夫心慌，縱得太猛，前馬受驚倒退。這一來(lái)，平空加出一兩倍的力量，少年便是神力也禁不住，竟被強(qiáng)拖出去老遠(yuǎn)，不禁大驚。
幸而膽大機(jī)警，見(jiàn)勢(shì)不佳，盡管危急萬(wàn)分，心神絲毫不亂。知道再和先前一樣一面往回強(qiáng)拉，雙足登地，就勢(shì)緩緩?fù)禄?，憑自己的力量已難控制。猛觸靈機(jī)，急中生智，索性舍了車(chē)前皮套，雙手緊按車(chē)轅，不再用力強(qiáng)拉，只將車(chē)轅抓緊，使成直線(xiàn)，不令偏側(cè)。索性隨同下滑，等把一口氣緩過(guò)，再將全身之力運(yùn)在兩膀之上，突然雙足踏地，往后一拉。車(chē)夫看出前馬亂了步法，大車(chē)滑退更急，知道不妙，連忙奮力一拌韁繩，接連兩鞭朝前打去，前馬方始就范，重又奮力前掙。雙方恰是同時(shí)發(fā)動(dòng)，滑行之勢(shì)，方始稍緩。就這晃眼之間，已倒退了二十來(lái)丈。馬前少年和木頭人一樣，站在地上，擦地而下，又沖退了好幾丈，勢(shì)子方始稍緩，車(chē)中人已嚇得驚魂皆顫。
風(fēng)雨來(lái)勢(shì)，又比先前更猛。人馬合力，一路掙扎奮斗，直到把這近二里長(zhǎng)的斜坡滑完，到了中途平地，又沖出去好幾丈。眼看車(chē)快停住，不料一株斷樹(shù)，帶著**枝葉，由****中凌空飛舞而來(lái)，正由馬前掃過(guò)。少年手急眼快，雖得避開(kāi)，馬已力盡精疲，再被樹(shù)干掃中頭頸，身子一歪，往側(cè)一縱，就此橫跌在地。少年拉緊后馬頭間皮套和左轅木梁，一見(jiàn)馬往右倒，惟恐車(chē)翻，忙用全力往左一扳。不料那車(chē)在狂風(fēng)中掙扎了這一段，車(chē)上榫頭已全松動(dòng)，哪禁得住一人一馬左右對(duì)分，全力相并，喀嚓一聲，當(dāng)時(shí)折斷，連車(chē)帶人全數(shù)跌向地上，行李灑了一地，車(chē)輪滾出老遠(yuǎn)?？偹丬?chē)已停住，車(chē)毀人卻不曾受什大傷。
車(chē)夫?qū)τ谏倌曜允歉屑?，剛一爬起，便想開(kāi)口稱(chēng)謝。剛喊得“大哥”二字，少年已搶上前去，將車(chē)中兩人扶起。風(fēng)雨太大，無(wú)法開(kāi)口，見(jiàn)那兩人，只有一個(gè)略受微傷，心方暗幸。內(nèi)中一個(gè)，身穿華服，年紀(jì)較輕的，一見(jiàn)行李狼藉滿(mǎn)地，雨水似瀑布一般由坡上挾著泥沙猛沖下來(lái)。停車(chē)之處，兩旁雖有水道，水存不住，也有半尺多深。中間更雜有一股股的洪流，最大的竟有一兩尺粗細(xì)，來(lái)勢(shì)迅急，一個(gè)躲避不及，便被沖倒。內(nèi)中一口皮箱，已被沖出七八丈，被山石擋住，箱已破碎。那雨又和天漏一般，大得出奇。
到處暗霧迷漾，水氣蒸騰，稍遠(yuǎn)一點(diǎn)景物，便看不見(jiàn)影跡。空中電光連閃，迅雷霹靂一個(gè)接一個(gè)，打得地動(dòng)天搖，震耳欲聾。連人帶馬，全似剛由水里冒出，周身濕透，如立噴泉之下，滿(mǎn)身水光閃閃，往下飛瀉，不禁急得亂跳，手指少年，兩次張口，均被風(fēng)雨逼住，無(wú)法出聲。車(chē)夫見(jiàn)那少年，身材高大，貌相十分英俊，一身破舊補(bǔ)疤的短衣，方才風(fēng)吹雨打，一路掙扎，上身已全破碎，露出兩條虬筋蟠結(jié)的雙臂，扶起二人以后，便去搶拾東西，代為包扎，覺(jué)著這樣身具神力、熱心好義的漢子從未見(jiàn)過(guò)，二次又要開(kāi)口請(qǐng)問(wèn)。少年已背著狂風(fēng)，大聲說(shuō)道：“這位大哥，還不快將你那馬拉起，坡這面沒(méi)有什么人家，且到那旁崖下，避上一會(huì)再走罷?！避?chē)夫聽(tīng)他聲如洪鐘，那么大的雷風(fēng)暴雨，竟掩不住他的語(yǔ)聲，越發(fā)驚奇?；仡櫠?，正在跳腳舞手，張口亂喊，吃狂風(fēng)逼住，一句也聽(tīng)不出。
車(chē)夫雷八，人甚豪爽。因這兩個(gè)客人，仗著官親，此次護(hù)送**家眷行李，所雇車(chē)轎甚多，一路之上，趾高氣揚(yáng)，氣焰逼人。本來(lái)午前便該過(guò)坡，大隊(duì)人馬車(chē)轎已先隨同官差親兵起身，因見(jiàn)自己車(chē)快馬好，載得又輕，落后三數(shù)十里，不消多時(shí)，便可趕上。
昨夜落店，叫了兩個(gè)**（土娼別名），鬧了一夜，早起還自留戀，以為車(chē)快，終可趕上。又恐同行官眷知道，借口與途中接待的官府酬應(yīng)，賞玩沿途風(fēng)景，吟詩(shī)作賦，與**唱和，故意打發(fā)同行車(chē)轎先行，他卻后走。二人本帶有一名隨身健仆，因和土娼纏綿，起來(lái)得晚，恐進(jìn)不上前站，并防被人議論，特意把行李分了兩件，命其騎馬先走，自帶幾件隨身行李由后起身。先是舍不得走，一上路，偏是連聲催快，恨不能一下飛到前站。
方才趕到黃牛坂，自己最?lèi)?ài)駕車(chē)兩馬，意欲在附近打完尖，把馬喂飽，再行過(guò)岡。
內(nèi)中一個(gè)姓朱的執(zhí)意不聽(tīng)，非要過(guò)岡不可。心想：“民不與官斗，好在這條路已然跑熟，馬力也能勝任，既然不聽(tīng)勸說(shuō)，何苦到后受人惡氣。”只得勉強(qiáng)應(yīng)諾。因恨二客倚勢(shì)欺人，人又小氣刻薄，先不知要變天，另想下坡時(shí)節(jié)弄點(diǎn)手法，嚇?biāo)惶室獍言?huà)說(shuō)在頭里：“這兩匹馬從早跑起，一路急趕，飲食不進(jìn)。黃牛坂路甚險(xiǎn)陡，上下皆難，萬(wàn)一中途馬力不濟(jì)，出了亂子，或受虛驚，不能怪我。我雖窮人，一樣是條命，同車(chē)共載，吉兇禍福都在一起，一定逼我過(guò)岡，只好答應(yīng)，多加小心。遇見(jiàn)意想不到的事，那是無(wú)法?！绷硪粋€(gè)姓金的是藩臺(tái)小舅子，比姓朱的更不講情理，一聽(tīng)黃牛坂，忽然想起附近財(cái)主秦迪，前在省城經(jīng)人引見(jiàn)，十分投機(jī)，正好就便結(jié)納，前往看望。又因車(chē)行迅速，間知途中居民，前行大批車(chē)轎剛過(guò)去不到半個(gè)時(shí)辰。聽(tīng)說(shuō)秦家離大道才兩三里路，前往擾他一頓酒食，豈不比荒村茅店要強(qiáng)得多？弄巧還可借故把前行官眷追回，住上一天，兩下拉攏，于中取利。念頭一轉(zhuǎn)，雷八警告竟如未聞。見(jiàn)馬跑得正歡，昨日又聽(tīng)眾人均說(shuō)，雷八人強(qiáng)馬壯，車(chē)行如飛，往來(lái)川陜道上，多么難走的路，都是揚(yáng)鞭而過(guò)，車(chē)都不下。路上也曾經(jīng)過(guò)幾處難行之路，見(jiàn)他一鞭在手，控縱自如，果然與眾不同，均當(dāng)所說(shuō)是假，怒催起身，不以為意。不料差一點(diǎn)送了性命。
脫險(xiǎn)以后，眼看無(wú)事，忽然馬倒車(chē)翻，隨身行李皮箱，全墮泥水之中，狼藉滿(mǎn)地，人也成了落湯雞。因見(jiàn)少年是個(gè)窮漢，不特忘了救命之恩，反倒怪他用力太猛，把車(chē)拆散，衣物污損好些，正要發(fā)作。雷八知道二客心意，也不理睬，自將那馬扶起一看，只前腿磕傷，頸間擦去一片皮毛，傷雖不輕，當(dāng)不致死，越發(fā)高興，從容將破車(chē)解下，牽著兩馬，先往崖下走去。少年也將泥水中的行李匆匆拾起，隨后跟來(lái)。正要取回那口皮箱，微聞驚呼之聲?；仡^一看，原來(lái)兩個(gè)車(chē)客一路狂呼，揮手追來(lái)。內(nèi)中一個(gè)走得太急，一不留神，吃一股雨后山洪沖倒，跌了一跤，連滾帶爬掙扎起身，幾立不住。少年見(jiàn)二人那等狼狽，正要迎去，雷八一把拉住，笑道：“這兩個(gè)**，剛得活命，又疼他的東西，大哥好心救人，莫受小人閑氣。我雷八實(shí)在是精疲力盡，周身酸痛，又冷又餓。再要冒著風(fēng)雨取那皮箱，去時(shí)背風(fēng)還好一些，再頂****回來(lái)，己無(wú)此勇氣。索性煩勞大哥代撿回來(lái)，少時(shí)一總酬報(bào)，這兩個(gè)***專(zhuān)一狐假虎威，仗勢(shì)欺人，由我對(duì)付，免得大哥慪那閑氣。”少年笑答：“都是人類(lèi)，遇上事情，理應(yīng)彼此扶助，如何談什酬報(bào)。
我代你取來(lái)就是?！闭f(shuō)罷，冒雨走去。見(jiàn)那皮箱，已全破碎，東西好些散落在外，箱中除幾件皮衣外，箱旁泥水中橫著一雙舊紅繡花鞋，還有一疊上面滿(mǎn)布濃圈的字紙，似是詩(shī)稿，已被泥水浸透，知道便拿了去也無(wú)法收拾。又見(jiàn)詩(shī)題，是恭頌憲臺(tái)大人金屋藏嬌之喜，不愿再往下看。平生最恨小腳，繡鞋已然舊得褪了顏色，里層腳后跟色更晦暗，越發(fā)嫌臟，不愿沾手，便把余物一齊放向破箱之內(nèi)，連箱抱起，走了回來(lái)。
那崖乃兩丈來(lái)深的崖凹，是個(gè)極好避風(fēng)雨的所在。少年拿了皮箱，剛剛走回，朱、金二人已然先到，正在喘息，冷得周身發(fā)抖。一見(jiàn)少年取來(lái)皮箱，內(nèi)中一人，正是那姓金的，連忙搶上前去，一陣亂翻，忽然跳腳大嚷道：“我里面還有要緊東西，哪里去了？”少年見(jiàn)他情急，笑說(shuō)：“我沿途尋去，并未見(jiàn)有遺失之物，只有一疊字紙，被水、泥浸透，已然腐爛，另外還有一雙舊女鞋……”話(huà)未說(shuō)完，叭的一聲，少年肩上，早被打了一掌。因?yàn)槿烁?，閃避得快，沒(méi)有打中臉上。雷八見(jiàn)狀，大是不平，濃眉一豎，搶上前去，大喝：“事須講理，且慢動(dòng)手。人家素昧平生，好意相助，差一點(diǎn)沒(méi)有把性命送掉，為何無(wú)故伸手**？”姓朱的年紀(jì)較長(zhǎng)，稍知事故，又膽小多疑，見(jiàn)少年生得十分雄壯，雖是窮人，出了這等死力，明是想得一點(diǎn)賞號(hào)，求榮反辱，定不甘心。又知秦俗強(qiáng)悍，對(duì)方是個(gè)粗人，雷八滿(mǎn)面憤容，已然偏袒對(duì)方。這類(lèi)野人，說(shuō)翻就翻，就許激出變故。當(dāng)此風(fēng)狂雨暴。路斷行人之際，只一翻臉成仇，立時(shí)吃他大苦，忙喝：“老表弟有話(huà)好說(shuō)，我們是何身份，如何與他們這樣無(wú)知下等人動(dòng)武？你們兩個(gè)也不許反抗，到了前途，自然有賞。如若無(wú)理，我們只要一張名帖，便將你們送往官府押起，說(shuō)你們倚仗蠻力，欺辱官親；再重一點(diǎn)，便說(shuō)你們勾結(jié)偷盜。你們傾家蕩產(chǎn)，還吃官司，悔之晚矣?！?br>雷八聞言，氣往上撞，剛把雙目一瞪，待要發(fā)作；回顧少年，卻是極好涵養(yǎng)，剛出完了死力，救人出險(xiǎn)，便遭打罵，竟和沒(méi)事人一般，挺立當(dāng)?shù)兀裆粍?dòng)，聽(tīng)對(duì)方發(fā)話(huà)恫嚇，也無(wú)畏俱之容，心想：“這兩個(gè)**親自稱(chēng)藩臺(tái)舅老爺，一路行來(lái)，府縣派人接待，送禮的頗多，勢(shì)力不小，自己孤身一人，如今馬傷車(chē)毀，不知要賣(mài)多少苦力才能復(fù)原。”已然想開(kāi)，即使闖禍，也不相干，莫要連累好人。又見(jiàn)少年，毫不計(jì)較，誤認(rèn)怕官，念頭一轉(zhuǎn)，欲發(fā)又止，忍氣答道：“方才我原說(shuō)馬力已疲，你們?nèi)缈弦牢遥蛲炅思庠僮?，就有風(fēng)雨，也可躲過(guò)，哪有這場(chǎng)禍?zhǔn)?。如非這位大哥舍命相救，連車(chē)帶人，一個(gè)休想整的回去。我們窮人，好幾年的血汗，才掙下這一輛馬車(chē)，算是隨身家當(dāng)。如今車(chē)破馬傷，沒(méi)向你們埋怨一句。你們不過(guò)幾件行李衣服，天晴以后，一洗一曬，只破了一口箱于，余下仍全是好的。有恩不報(bào)，反倒**，莫非你們做官的就這樣沒(méi)有天良，不通情理！”
話(huà)未說(shuō)完，姓金的已暴跳道：“你這無(wú)知蠢牛，哪知這兩件東西的重要。那詩(shī)稿是我費(fèi)了好些事，托人做好，自己背熟，準(zhǔn)備到了省城，用花箋寫(xiě)好，去向我那至親藩臺(tái)姊夫大人道喜，免得他疑心我是藩臺(tái)夫人兄弟，幫著姊姊，不愿意他納妾。還有一件，乃是昨夜人家送我的表記。本來(lái)車(chē)已下坡，可以無(wú)事，吃這蠢牛蠻力一扳，將車(chē)折毀。
別的東西全數(shù)糟掉，我也不在心上，他偏瞎了眼睛，不知輕重，最要緊的兩件東西不代我取回，卻把這幾件弄臟了的衣物搶了回來(lái)，便賣(mài)多大死力，也休想得我分文好處。該死蠢牛，還不快去，給我尋來(lái)，到了前站，只消兩寸寬一張紙?zhí)?，便送你們的忤逆，莫怪我狠?！?br>雷八天生剛直之性，正要開(kāi)口，少年伸手一攔，雷八覺(jué)得那手比鋼鐵還堅(jiān)，擋在前面，休想再進(jìn)一步，以為少年也要發(fā)作，正合心意。暗忖：“這類(lèi)**親，倚仗裙帶威風(fēng)，比真的**還要厲害。老百姓平日受罪，多半是吃他們的虧。這兩個(gè)尤為可惡，莫如打他一頓，趁此大風(fēng)雷雨。路斷行人之際，只要這位好漢豁得出去，我們先出一口惡氣，打完丟下破車(chē)，一同騎馬一跑，看他把我如何?！毙恼龑に?，少年已向二客身前走去。姓朱的見(jiàn)少年長(zhǎng)眉大眼，一張紅臉，天然帶著一股英雄氣概，威風(fēng)凜凜，迎面走來(lái)，誤認(rèn)對(duì)方業(yè)已激怒，知道這班苦人專(zhuān)拿力氣換錢(qián)，白出許多死力，分文未見(jiàn)，反受**，又聽(tīng)說(shuō)要送官，少年氣盛，必已激發(fā)野性。見(jiàn)同伴還在指手畫(huà)腳，**不已，恐吃眼前虧；又見(jiàn)少年二目，神光炯炯，已射在姓金的臉上，料知不妙，忙喊：“我的三舅老爺，如何這等糊涂，不知輕重！他們出此大力，我們哪有不給賞號(hào)之理？要取回東西，好好說(shuō)話(huà)，只多給錢(qián)，他們自會(huì)為你尋來(lái)，著急說(shuō)氣話(huà)做什？”話(huà)未說(shuō)完，少年已走到姓金的面前。正料兇多吉少，直喊：“莫聽(tīng)他的，錢(qián)由我給，他說(shuō)的是氣話(huà)?！鄙倌晡⑿Φ溃?br>“天下事，不是專(zhuān)靠銀錢(qián)便能把人買(mǎi)動(dòng)的。我本意救人，井沒(méi)想到酬謝。何況車(chē)碎馬傷，你們丟了好些東西，這位大哥不曾怪我莽撞，心已不安。你們要我取回那兩樣?xùn)|西，事雖容易，只是嫌臟。那一雙破舊女鞋，實(shí)在不愿拿它。既舍不得，我把你帶往那里，由你自取如何？”
姓金的原因此次代姊夫人川收租，并迎接家眷，新近聽(tīng)說(shuō)納了一妾，意欲討好，托人做了幾首賀詩(shī)，想去討好，以免對(duì)他疑忌。昨夜又在途中迷戀一個(gè)土娼，拿了一雙舊鞋，認(rèn)作定情表記，正待到了省城，向人傳觀(guān)，當(dāng)著一件香艷的定情之物。不料全數(shù)失去，情急之下，破口亂罵。及聽(tīng)同伴二次連聲警告，忽然想起：“此時(shí)風(fēng)狂雨暴，四無(wú)人蹤，對(duì)方一個(gè)粗人，車(chē)夫又與對(duì)方**，萬(wàn)一翻臉，立吃大苦?！蓖瑫r(shí)，瞥見(jiàn)少年壯漢已緩步走近身來(lái)，想起同伴警告，不禁大驚，慌不迭改口說(shuō)道：“只肯把這兩樣要緊東西代我尋回，要多少錢(qián)，給多少錢(qián)，決無(wú)話(huà)說(shuō)?！鄙倌昃惯B理也未理，自顧自把話(huà)說(shuō)完，猛然伸手便拉。姓金的疑他不懷好意，忙說(shuō)：“錢(qián)我照給，這等大雨，如何去法？”
少年笑道：“錢(qián)我不要，你那兩樣寶貝，我卻無(wú)法伸手，我?guī)闳ゾ褪?。”說(shuō)罷，輕舒右臂，只一把，便將人挾起，往前走去。姓朱的見(jiàn)狀驚疑，忙喊：“雷八快叫那人回來(lái)，到了前站，決不送官，此時(shí)就給賞錢(qián)。”雷八不知少年用意，冷笑道：“人家不稀罕那幾個(gè)臭錢(qián)，我也攔他不了，且聽(tīng)命罷?！毙罩斓囊宦?tīng)，口氣不對(duì)，急得亂抖，仍把好話(huà)說(shuō)個(gè)不住。雷八也不再理他，探頭外望，只等少年一有動(dòng)作，立即下手。誰(shuí)知少年并未發(fā)作，將姓金的挾到樹(shù)下，放在地上，命其自取。姓金的一路提心吊膽，見(jiàn)他始終面帶笑容，才放了心，就著泥水里面，冒雨把那詩(shī)槁**輕輕拾起一看，并未殘破，到了人家，還可烘干，揭取重抄，越發(fā)高興，覺(jué)著少年人還不差，只是怕他粗野，連忙改口，說(shuō)是回去重賞。少年也不理他，依舊挾了回來(lái)。去時(shí)順風(fēng)，雖受風(fēng)吹雨打，冷得亂抖，還能勉強(qiáng)承當(dāng)，回走卻是頂風(fēng)，那手指大的雨點(diǎn)冰雹一般迎面打到，涼氣攻心，又冷又痛，幾次快要閉過(guò)氣去。想要張口，請(qǐng)少年背身倒走，口才一張，大蓬冷雨，便箭也似迎面沖來(lái)，幾乎悶死。少年卻是行所無(wú)事，和挾小狗一樣，冒著風(fēng)雨，亂流而渡。
等到崖下，姓金的人已周身水流，面如死灰，三十六個(gè)牙齒上下亂戰(zhàn)，手一放便跌坐地上，幾乎暈死。總算少年不曾為難。雷八看了奇怪，也未發(fā)作。姓朱的忙把身畔銀包解開(kāi)，取出一小錠，遞與少年，以作賞錢(qián)。少年微笑道：“多謝你的好意。這一帶終年氣候溫和，像今天的雷風(fēng)暴雨從來(lái)所無(wú)，因覺(jué)奇怪，偶往黃牛坂頂上，看過(guò)坂車(chē)馬有無(wú)遇險(xiǎn)。發(fā)現(xiàn)你們?yōu)轱L(fēng)雨所阻，進(jìn)退兩難，趕來(lái)幫忙，本心不是為錢(qián)。此時(shí)風(fēng)雨未住，這位大哥的車(chē)被我拉壞，還要幫他修理，無(wú)暇多言。我們平日憑著自己精力自種自吃，幫人的忙是應(yīng)該，不算回事，銀子請(qǐng)你收下，我去去就來(lái)?！闭f(shuō)罷，轉(zhuǎn)身就走。雷八見(jiàn)他既不貪財(cái)，又不怕官，遇事那等出力，心想世上哪有這樣好人，忙喊：“大哥慢走，我有話(huà)說(shuō)。”少年轉(zhuǎn)身答道：“我去取了家伙就來(lái)?！闭f(shuō)罷，冒著風(fēng)雨，縱身一躍，越過(guò)道旁小溪，如飛馳去，轉(zhuǎn)眼穿入煙樹(shù)之中。
姓朱的忙說(shuō)：“此時(shí)又冷又餓，忘了和他要些吃的，這卻怎好。”雷八聞言，忽然想起，破車(chē)馬料籮內(nèi)還有大塊鍋魁，忙即趕往一看，那車(chē)只車(chē)輪滑脫一個(gè)，車(chē)轅前梁扳脫了榫，仗著以前親手建造，木料堅(jiān)實(shí)，別的均未毀損。馬料籮懸在車(chē)下，車(chē)一散倒，恰將正面來(lái)的風(fēng)雨擋住，糧料不曾濕透。鍋魁上面，又搭著一件舊破棉衣，居然點(diǎn)水不沾，棉衣也只車(chē)縫中漏下來(lái)的雨水把前胸濕了一片，余下全是干的，不禁大喜，忙把斗笠取下，蓋在籮上，一齊帶入崖洞，先喂兩馬，再吃鍋魁。朱、金二人這時(shí)又冷又餓，箱中衣服已全濕透，無(wú)法更換，見(jiàn)雷八吃得十分香甜，越發(fā)勾動(dòng)饑火，有心分潤(rùn)，先還嫌臟，又恐失了身份，欲言又止。雷八那塊鍋魁，約有兩斤多重，一路大嚼，一面**兩馬，正想方才那漢子真好，忽聽(tīng)身后說(shuō)道：“你那鍋魁多少錢(qián)一斤，哪里買(mǎi)的？”雷八此時(shí)披著一件破棉襖，肚內(nèi)有食，又接飲了一些雨水，把方才饑寒疲倦、勞苦酸痛全都退盡，覺(jué)著身上溫暖，精力回復(fù)，舒服異常，一心想和少年交朋友。偷覷二人，平日狐假虎威，趾高氣揚(yáng)，此時(shí)周身冷得亂抖，通身濕透，活似兩個(gè)落湯雞擠在一起，滿(mǎn)臉饑寒之色，兩下一比，自己直在天上。想起世上，也有銀錢(qián)勢(shì)力打不動(dòng)的鐵漢和辦不到的事，正在高興得意。一聽(tīng)是姓金的口音，知道用意，暗忖：“這驢日的最是可惡，你想吃我鍋魁，卻是做夢(mèng)?！庇窒肫饺彰孳?，莫等開(kāi)口，無(wú)法拒絕，想到這里，故意“哇”
了一下，氣道：“好好鍋魁，怎會(huì)沾上馬糞？”隨說(shuō)，把手一揚(yáng)，將殘余的小半塊朝泥水中擲去。姓金的急道：“好好鍋魁，隨手丟掉，你們苦人也不怕造孽！早知如此，勻給我們，還可加倍給錢(qián)。”雷八笑答：“我本吃不下許多，有心分你一點(diǎn)。因?yàn)樽蛉章飞衔覍⑺旁谲?chē)內(nèi)，打算留備路上當(dāng)點(diǎn)心，你們嫌臟，不許我放，我沒(méi)法子，只好放在馬料籮內(nèi)，心想你們官親老爺一定嫌臟，沒(méi)有敢問(wèn)。上面又沾有一點(diǎn)馬糞，隨手拋掉。
早知如此，換回一點(diǎn)本錢(qián)多好。”姓朱的人較奸猾，看出雷八有心戲侮，再說(shuō)下去，徒自取辱，忙把同伴止住，暗中切齒，準(zhǔn)備到了地頭再行報(bào)復(fù)不提。