同治二年十月，信宜城外，荒山破營。
陳金是被疼醒的。
腦袋像被人拿錘子砸過，左邊肋條底下火燒火燎，一動彈就扯著整條脊梁骨發(fā)酸。他想抬手摸一摸傷口在哪兒，手指頭剛抬起來，就碰著一片黏糊糊的東西——是血，還沒干透，混著泥和草屑，糊了半拉脖子。
他躺了大概有半炷香的工夫，才慢慢把眼睛睜開。
天是灰的。云壓得很低，像一口倒扣的鐵鍋，把人扣在底下喘不上氣。四周全是荒草，半人高，枯黃枯黃的，風(fēng)一吹嘩啦啦響，響得人心慌?？諝饫镉泄晌秲?，又腥又臭，是血和爛肉攪在一起放了好幾天的味道。
陳金掙扎著撐起半個身子，往旁邊看了一眼。
這一眼差點(diǎn)又把他疼暈過去。
旁邊橫七豎八躺著好幾十號人，有的還穿著號衣，有的光著膀子，身上的傷沒一個輕的——斷胳膊斷腿的算好的，有幾個肚子上開了口子，腸子都露在外頭，**嗡嗡圍著打轉(zhuǎn)，人還喘著氣，眼睛瞪著天，一動不動。
遠(yuǎn)處山坡底下更慘。黑壓壓一片死人，少說也有兩百多。有些穿著一樣的號衣，有些穿著清兵的號褂子，疊在一起分都分不清。幾根斷了的旗桿歪在尸堆里，旗面爛得只剩幾縷布條，風(fēng)一吹，像招魂的幡。
陳金腦子里嗡的一聲。
無數(shù)畫面往里頭灌——原主叫陳金，大洪國南興王麾下一個小哨官，帶三十幾個弟兄。三天前主將鄭金設(shè)宴說要犒軍，三百多弟兄高高興興進(jìn)了信宜城外的元帥府，酒喝到一半刀斧手就殺出來了。原主拼了命護(hù)著幾個弟兄往外沖，挨了一刀，滾下山坡，人事不知。
主將賣隊。三百弟兄，就剩下這十幾個半死不活的。
陳金閉上眼，又睜開。
還是那片天，還是那堆死人。
他低頭看了看自己身上——破號衣，胸口繡了個“洪”字，已經(jīng)被血染得看不清了。腰間掛著一把短刀，刀鞘磕掉了一塊，刀刃倒是還在。左肋的傷不淺，但沒傷著骨頭，還能動。
他深吸一口氣，撐著地慢慢站起來。
腿是軟的，站直了眼前發(fā)黑，扶著旁邊一棵歪脖子樹緩了好一陣才穩(wěn)住。
“醒……醒了一個……”
身后有人說話。聲音又干又啞，像砂紙磨鐵皮。
陳金回頭。
一個黑壯漢子靠在十幾步外的一塊大石頭底下，滿臉血污，左胳膊用破布條胡亂纏著，布條都快被血浸透了。這人他認(rèn)識——原主的記憶里有，叫高亮，跟了他兩年的老兵，力氣大，不怕死，沖鋒永遠(yuǎn)排第一個。
“高亮。”陳金叫了一聲。
高亮咧嘴笑了一下，露出一口黃牙：“哨官，你命硬，俺就說你死不了?！?br>陳金走過去蹲下，看了看他的胳膊：“傷得怎么樣？”
“不礙事，皮肉?！备吡聊糜沂峙牧伺纳磉叺牡厣?，“哨官你坐下歇歇，咱們的人……就剩這么些了?！?br>陳金這才看清楚——大石頭后面還縮著十來個人，有躺著的有靠著的，一個個灰頭土臉，眼睛里頭全是死灰。數(shù)了數(shù)，連高亮帶他自己，十二個。
十二個殘兵。
沒有糧。沒有藥。沒有援兵。沒有退路。
陳金挨個看過去。有一個年輕的，看著也就十七八，抱著腿蜷成一團(tuán)，褲腿被血浸透了，疼得直哆嗦但一聲不吭。有兩個年紀(jì)大些的靠在一起，一個斷了三根手指，一個后背上砍了一刀，傷口翻著肉。剩下幾個也都是帶傷的，輕的能坐起來，重的就只能躺著喘氣。
所有人都看著他。
那種眼神陳金沒見過——不是害怕，也不是絕望，就是一種等死的眼神。眼睛里頭什么都沒有了，空的。
“哨官，”高亮低聲說，“鄭金那***設(shè)的是死局。咱們?nèi)偬柸?，就剩這點(diǎn)。清兵搜山的隊伍估計快到了，咱們……跑不掉了?！?br>陳金沒說話。
他腦子轉(zhuǎn)得飛快。原主的記憶告訴他，這里是信宜城外東北方向的一片荒山，離縣城大約七八里地。大洪國占據(jù)信宜已經(jīng)兩年多了，縣城在鎮(zhèn)隆，東江和西江交匯的地方。鄭金叛變投清，拿三百弟兄的人頭當(dāng)投名狀。清兵既然已經(jīng)得了消息，搜殺隊肯定已經(jīng)在路上了。
跑是跑不掉的。十二個殘兵，連站起來都費(fèi)勁，跑不了二里地就得讓人追上砍了。
但不跑就是等死。
陳金舔了舔干裂的嘴唇，嘴里一股鐵銹味。
“高亮，”他說，“這附近有沒有什么窄口子？”
高亮一愣：“啥？”
“就是兩邊高中間低、只能過一兩個人的那種地方，山溝溝、崖縫子都行?！?br>高亮想了想：“往東走一里多地，有個叫鬼見愁的崖縫，兩邊石頭壁子，中間就三四尺寬，能走人。以前獵戶打獵走那條道?！?br>陳金點(diǎn)點(diǎn)頭，又看了看地上那些弟兄。
“能動彈的，扶一把不能動彈的。咱們挪地方。”
沒人動。
那幾個老兵看著他，眼神還是空的。
“哨官，”一個斷了手指的中年漢子啞著嗓子說，“挪哪兒去?。吭蹅冞@模樣，走兩步就得倒，還不如在這兒躺著……”
“躺著等死？”陳金盯著他，“鄭金拿咱們的人頭換官做，你躺在這兒，等清兵來了把你腦袋割了送去領(lǐng)賞？”
那漢子不說話了。
陳金站起來，腰里的短刀抽出來半截，刀刃上的血已經(jīng)發(fā)黑了。
“我不管你們以前是誰的兵、跟誰混的?，F(xiàn)在這局面，**的賣了咱們，咱們就自己掙命。能走的攙不能走的，一炷香之內(nèi)挪到鬼見愁去。有不愿意動的，我不強(qiáng)求?！?br>他頓了一下。
“但我把話撂這兒——想活的跟我走，等死的隨便。”
說完他轉(zhuǎn)身就往東走，步子不快，但穩(wěn)。
身后安靜了兩三息。
然后是高亮的聲音：“走！都***起來！哨官不拋下咱們，咱們自己不能先躺下！”
窸窸窣窣一陣響。有人哼著疼，有人低聲罵娘，但都動了。
陳金沒回頭。他知道會有人跟上來。
鬼見愁確實(shí)是個好地方。
兩面石壁刀切似的立著，中間一條窄縫，最寬的地方也就四尺，窄的地方兩個人并排都過不去。石壁上長滿了苔蘚和藤蔓，濕漉漉的，腳底下全是碎石，走一步滑半步。
陳金帶著人鉆進(jìn)去，在最窄的那一段停下來。
“在這兒歇?！彼f，“高亮，你帶兩個還能動的，去外面撿石頭——別太大，腦袋那么大的就行，越多越好。再砍些藤蔓，要韌的?！?br>高亮應(yīng)了一聲，點(diǎn)了兩個人就走了。
陳金靠著石壁坐下來，這才覺得肋條的傷疼得鉆心。他撕了半截袖子摁在傷口上，血還在往外滲，但滲得慢了。
那幾個躺下的弟兄被安置在最里面，石壁擋著風(fēng)，比外頭暖和些。年輕的斷腿兵靠墻坐著，嘴唇發(fā)白，但眼睛里頭有了一點(diǎn)活氣。
“哨官，”他小聲問，“咱們……能活不？”
陳金看了他一眼：“你叫什么？”
“狗剩……不是，俺叫劉二狗?！?br>“劉二狗，你今年多大了？”
“十七?！?br>“家里還有人嗎？”
劉二狗低下頭：“爹娘去年**了。俺就跟大洪的兵混飯吃……”
陳金沒再問。
高亮他們回來了，一人抱著一堆石頭，還拖了幾根粗藤蔓。陳金撐著站起來，指揮他們把石頭碼在窄口子兩側(cè)的高處，藤蔓搓成繩子，一頭系石頭一頭攥手里。
“清兵搜山不會來太多人，”他說，“頂多三五十，打頭的肯定是斥候，輕裝快馬，以為咱們都是殘兵跑不遠(yuǎn)。等他們進(jìn)了這條縫，前面的絆倒了，后面的擠成一團(tuán)，咱們從上頭扔石頭砸。砸完就跑，別戀戰(zhàn)。”
高亮聽得眼睛發(fā)亮：“哨官，你這招毒??！”
“毒不毒的，能活命就行。”
陳金又讓人把剩下的幾把刀和兩根短矛集中起來，分給還能拼的人。他自己手里就那把短刀，刀刃磨了磨，湊合能用。
一切準(zhǔn)備停當(dāng)，天已經(jīng)暗下來了。
風(fēng)從崖縫口灌進(jìn)來，嗚嗚地響，像有人在哭。
所有人都縮在石壁根底下，沒人說話。偶爾有人咳嗽兩聲，或者哼一聲疼，很快就壓下去了。
陳金靠在最外面，眼睛盯著崖縫口那一線天光。
他知道清兵會來。
鄭金那頭設(shè)的是鴻門宴，三百弟兄被殺的被殺、逃的逃，清兵不可能不派人來掃尾。搜殺隊肯定已經(jīng)在路上了，快的話，今夜就到。
他摸了摸腰里的短刀。
刀柄是濕的，不知道是血還是汗。
高亮湊過來，壓低聲音：“哨官，你說鄭金那***……為啥要賣咱們？”
陳金沒轉(zhuǎn)頭：“**的要升官發(fā)財，小兵的人頭最值錢?！?br>“三百條命啊……”
“嗯?！?br>高亮沉默了一會兒，突然說：“哨官，俺跟著你干了兩年，知道你是個好頭兒。今兒這事你不跑，還帶著**挪地方設(shè)埋伏，俺高亮把話撂這兒——只要你不賣弟兄，俺這條命就是你的。”
陳金轉(zhuǎn)頭看了他一眼。
月光從崖縫口漏進(jìn)來一點(diǎn)，照在高亮臉上。那張臉上全是血和泥，但眼神很硬。
“別說什么命不命的，”陳金說，“活著比什么都強(qiáng)?；钪拍艹燥垼燥埐庞辛?，有力氣才能殺清妖?！?br>高亮咧嘴笑了：“行，活著?！?br>夜越來越深。
風(fēng)越來越大。
崖縫口那一線天光徹底沒了，四周黑得伸手不見五指。有人打起了哆嗦，不知道是冷還是怕。
陳金把耳朵貼在石壁上。
有聲音。
很遠(yuǎn)，但確實(shí)是聲音——馬蹄聲，還有人在說話，斷斷續(xù)續(xù)的，順著風(fēng)飄過來。
他直起身。
“來了。”
兩個字一出口，所有人都不哆嗦了。
高亮攥緊了手里的藤蔓，石頭堆在他腳邊。另外兩個弟兄也各自攥著一根，屏著呼吸等。
馬蹄聲越來越近。
有人在崖縫外面喊：“這邊有腳?。偛鹊?，新鮮的！肯定在里頭！”
另一個聲音接話：“進(jìn)去搜！鄭元帥說了，跑掉的一個不留，腦袋都割回去領(lǐng)賞！”
陳金聽得很清楚。
粵語口音。清兵。廣東本地的綠營。
腳步聲往崖縫里來了。不止一個，是好幾個，踩在碎石上嘩啦嘩啦響。
陳金握緊刀柄，眼睛適應(yīng)了黑暗，能看到崖縫口出現(xiàn)了幾個黑影。
第一個黑影鉆進(jìn)來了。
第二個。
第三個。
四個人，前后挨著，手里都端著鳥槍，槍口朝前，走得小心翼翼。
陳金沒動。
等**個也鉆進(jìn)來，五個人全進(jìn)了窄口子，他才低喝了一聲：“放！”
高亮一松手，石頭呼啦啦砸下去。
頭一塊正中第一個清兵的腦袋，那人連哼都沒哼一聲就倒了。后面的被砸中肩膀、砸中腿，慘叫起來擠成一團(tuán)。鳥槍掉在地上，砰砰響了兩聲，**味彌漫開來。
“砸！全砸！”
石頭雨點(diǎn)似的往下落。窄口子里頭根本躲不開，五個清兵全倒了，有兩個還在掙扎著往前爬，被第二波石頭砸得沒了動靜。
前后不到半盞茶的工夫。
陳金提著刀從高處跳下來，踩著碎石走到第一個清兵跟前。那人還沒死透，腦袋上開了個口子，血糊了滿臉，嘴里嗬嗬地冒泡。
陳金蹲下，刀尖頂著他下巴：“你們來了多少人？”
那清兵瞪著他說不出話。
“我問你話呢，”陳金手上加了點(diǎn)力，刀尖刺進(jìn)去一點(diǎn)，“來了多少人？后面的什么時候到？”
“五……五十……”那清兵從嗓子眼里擠出幾個字，“后面還有……五十……明天一早到……”
陳金收了刀，站起來。
五十個。今晚這五個是斥候，大部隊明天一早到。
他把那清兵腰上的干糧袋解下來，掂了掂——有餅，有碎銀。又翻了另外幾個人的腰，搜出三把鳥槍、兩把腰刀、幾十發(fā)**和鉛子。
高亮他們也下來了，把那幾個沒死透的補(bǔ)了刀，然后把東西都?xì)w攏到一處。
“哨官，”高亮拎著一袋干糧咧嘴笑，“有吃的！”
陳金沒笑。
他把那清兵剛才的話跟所有人說了。五十個人，明天一早就到。
崖縫里安靜了。
剛才打贏的那點(diǎn)興奮勁兒一下子被澆滅了。五十個清兵，全須全尾的，他們這十二個殘兵，拿什么打？
陳金把干糧袋扔給高亮：“分下去，一人吃一口，別吃多。”
然后他坐在石頭上，把那幾把鳥槍拿過來拆開看。
鳥槍是老式的，火繩點(diǎn)火，打一槍裝半天。但槍管是鐵的，還能用。
他腦子里轉(zhuǎn)著一個念頭——今晚這五個人回不去，明天清兵大部隊肯定會找過來。硬拼是拼不過的，但他們有地形，有這幾把鳥槍，還有從死人身上搜出來的**。
能不能再打一次埋伏？
陳金把槍管拆下來對著月光看了看，又裝回去。
能。
但得換地方。鬼見愁用過一次，清兵不傻，不會再往里頭鉆。
他抬頭看了看天。月亮從云縫里露出來一點(diǎn)，照得崖縫口泛白。
“高亮，”他說，“這附近還有沒有別的窄口子？”
高亮想了想：“有。往南再走二里地，有個叫一線天的地方，也是這種石壁縫，比這兒還窄?！?br>陳金點(diǎn)點(diǎn)頭。
“吃完東西，把能帶的都帶上。咱們挪到一線天去?！?br>劉二狗坐在墻角，手里捧著半塊餅，小口小口地啃。他看著陳金，眼睛里頭那點(diǎn)活氣越來越多了。
“哨官，”他小聲說，“俺跟著你干。”
旁邊幾個老兵也抬頭看過來。
沒人說話，但眼神跟白天不一樣了。
白天那是等死的眼神。
現(xiàn)在不是了。
陳金把短刀插回腰里，站起來拍了拍手上的灰。
“走吧，”他說，“天亮之前把地方布置好。明天那一仗打完了，咱們再去縣城找鄭金算賬?！?br>他往崖縫口走了兩步，又停下來，回頭看了一眼。
十二個人，十二雙眼睛在黑暗里頭亮著。
“都活著，”他說，“一個都別死?！?br>月亮又鉆進(jìn)云里去了。
崖縫外頭，遠(yuǎn)處的山腳下，隱隱約約有幾點(diǎn)火光在晃動。
那是清兵大部隊的營火。
天快亮了。