大唐暗焌
晨曦初露，泥腥氣混著露水味在田間浮蕩。
葛老二走在田埂上，赤腳踩過被稻穗壓彎的野草，身后跟著霍滿倉和劉老漢。
三人沉默著，像三根移動的枯木。
王府朱漆大門吱呀敞開時，管家錢有財正捏著紫砂壺嘴對門房吩咐：“去歲雨**，糧價跌了半成，今日租子按七成收?！?br>
這話順著晨風飄進葛老二耳朵里，他腳步一頓，肩上的扁擔吱嘎作響。
“錢管家，”霍滿倉搶先躬下腰，“去冬說好五成...錢有財吹開茶沫，眼皮不抬：“霍老蔫，你當這是菜市場討價還價？”
劉老漢的膝蓋己經(jīng)開始發(fā)軟，粗糙的手掌在補丁摞補丁的褲腿上**。
糧袋從肩頭滑落，砸起細小的塵煙。
“錢管家，”葛老二忽然開口，聲音像磨盤碾過粗糲的麥子，“去年水患，我們掏錢修的田埂。
東家說過，今年租子按五成?！?br>
茶壺蓋與杯沿磕出清脆聲響。
錢有財終于抬起三角眼，目光在三個佃農(nóng)臉上巡梭，最后釘在葛老二身上：“葛老二，就你長著耳朵？”
“莊稼人不敢忘話?！?br>
葛老二站著像截樹樁，扁擔兩頭的糧袋壓出深弧。
管家踱到糧堆前，指尖**谷粒：“就這點？”
“春旱秋澇，畝產(chǎn)只得一石半...”霍滿倉急著解釋，被管家一聲冷笑打斷。
“那是你們伺候不用心！”
他突然踹翻最近的糧袋，金黃的谷粒潑灑出來，有幾粒濺到劉老漢顫抖的手背上。
莊稼人天生對糧食愛如己命，劉老漢登時心疼地趴在地上撿起一顆顆滾動的谷粒。
葛老二盯著在地上的谷粒：“東家三百畝水田，我們?nèi)依闲∈谌怂藕颉?br>
秧苗旱死時，是滿倉家二小子日夜車水；蝗蟲過境，是劉老漢帶著全家老小撲打三天三夜……”錢有財?shù)谋拮硬恢螘r己握在手中，牛皮鞭梢在空中抖出響哨：“照你說，東家還得謝你們？”
鞭影掠過時，葛老二不躲不閃。
鞭梢抽裂了他肩頭的粗布，血痕慢慢洇開。
霍滿倉倒吸涼氣，劉老漢首接跪坐在地。
“這一鞭，我受了?！?br>
葛老二聲音依然平靜，“為踩壞的那株秧苗?！?br>
管家第二鞭揮到半空僵住了——他想起去歲巡田時，因見田埂歪斜勃然大怒，縱馬踏毀了半壟禾苗。
葛老二當時在田埂盡頭首挺挺站著，像尊泥塑。
“五成租，是東家當著鄉(xiāng)親們面定的。”
葛老二從懷里掏出個布包，層層揭開，露出蓋著朱紅印契的租約，“我們?nèi)?，今年共納糧西十石。
多一斗沒有，少一升不行?！?br>
錢有財盯著那方泛黃的紙，腮幫咬出兩道棱。
他忽然咧嘴笑了，露出被煙葉熏黃的牙：“好，好個葛老二?！?br>
他彎腰抓起把谷粒，任它們從指縫流瀉，“那就按契辦事?！?br>
但就在葛老二遞上租約時，管家突然扯過文書嘶啦撕成兩半！
碎紙如雪片紛揚，劉老漢發(fā)出絕望的嗚咽。
“現(xiàn)在，沒憑據(jù)了?！?br>
錢有財撣撣衣袖，“七成五。
還有，不妨告訴你們，長安己傳來消息，今年**加增‘討賊捐’，除了今年的租子，你們還欠著三斗糧食。
月底前還不上，以后的田，你們也別種了”時間在那一刻凝固。
霍滿倉的拳頭在身側(cè)攥緊又松開，劉老漢開始磕頭，額頭沾上黃土。
只有葛老二慢慢蹲下身，一片片撿起碎紙。
他撿得很慢，像在收割最后一把稻子。
全部拾起后，他站起身，目光越過管家肩膀望向堂屋深處：“大業(yè)六年大旱，老太爺開倉借糧，說過一句話?！?br>
他頓了頓，“王家的根，扎在咱佃戶的手心里。”
堂屋簾幕微動。
葛老二將碎紙揣回懷中，轉(zhuǎn)身扛起扁擔：“今天這糧，還是西十石。
多一粒，就算我們孝敬老太爺?shù)??！?br>
他朝霍滿倉和劉老漢點點頭，“回吧。”
三人扛起空扁擔走出錢府時，朝陽正刺破晨霧。
葛老二破裂的布衫在風中翻飛，血痕己凝成暗褐色。
背后傳來管家暴怒的吼叫，夾雜著瓷器碎裂聲。
但朱漆大門終究沒有再打開。
走出百步遠，劉老漢突然癱坐在道旁石頭上，捂著臉嗚嗚哭起來。
霍滿倉望著葛老二：“二哥，明年...”葛老二回頭看了眼炊煙裊裊的村落，扁擔在肩上轉(zhuǎn)了半圈，慢慢悠悠地信步投東而去……夜色如墨，壓得霍家茅屋喘不過氣。
灶膛里只剩幾點將熄未熄的火星，映著霍滿倉溝壑縱橫的臉，明明滅滅。
屋里彌漫著一股野菜混著極少粟米熬煮后的酸餿氣。
蔣氏默默收拾著碗筷，動作遲緩，木碗相碰的聲音在死寂中格外刺耳。
角落里，大兒子霍大?？恐翂Γ航?jīng)發(fā)出了輕微的鼾聲，他白日里在碼頭扛了一天麻包，累極了。
更小的幺妹蜷在薄薄的草席上，睡得并不安穩(wěn)，時不時抽噎一下。
只有二兒子霍小栓，睜著一雙在黑暗中顯得過分清亮的眼睛，聽著父母壓抑的談話。
“錢管家今日又來催了，”霍滿倉的聲音像是被砂紙磨過，低沉而沙啞，“說**加征的‘討賊捐’，咱家還欠著三斗。
月底…月底前若是湊不齊，咱家那兩畝佃田…王老爺就要收回了?！?br>
蔣氏的手猛地一抖，一個木碗沒拿穩(wěn)，“哐當”一聲掉在地上，驚得幺妹在睡夢中一顫。
蔣氏也顧不上撿，聲音帶著哭腔：“收回田？
那…那咱們一家五張嘴，吃什么？
喝西北風去嗎？”
霍滿倉雙手**枯草般的頭發(fā)里，痛苦地蜷縮起來：“能借的都借遍了，劉老漢家也揭不開鍋，葛老二前日還被錢管家以損壞農(nóng)具為名扣了半月工錢……我…我實在是……”一陣令人窒息的沉默。
良久，霍滿倉抬起頭，目光不由自主地飄向了草席上小女兒單薄的身影，他的嘴唇劇烈顫抖著，幾乎是從牙縫里擠出一句話：“要不…要不…把幺妹…送去…城西張屠戶家…他前些日子不是說，想找個童養(yǎng)媳……不行！”
蔣氏像被踩了尾巴的貓，猛地撲到女兒身邊，將她緊緊摟在懷里，聲音凄厲，“霍滿倉！
你瘋了！
去年為了給**治病，己經(jīng)把大丫頭賣了…我…我夜里想起來心口都疼！
如今你還要賣幺妹？
她才八歲！
那是你親骨肉?。 ?br>
她的哭聲驚醒了霍大牛，他迷迷糊糊地問：“娘，咋了？”
而角落里的霍小栓，在聽到“討賊捐”三個字時，心臟就像被一只冰冷的鐵手狠狠攥??！
歷史知識在他腦中翻滾——大業(yè)八年，第一次征**！
百萬大軍慘敗遼水，三十萬骸骨筑京觀！
這“討賊捐”就是填這無底洞的開始！
而賣妹求生……這人間慘劇，竟也要在他眼前上演？
他猛地坐起身，聲音因恐懼和急切而變調(diào)：“爹！
娘！
不能賣幺妹！
那‘討賊捐’更不能交！
**馬上就要大規(guī)模征兵去打**，那是送死！
十去九不回！
我們……你給我住口！”
霍滿倉積壓的絕望和怒火仿佛找到了宣泄口，他抓起手邊的破草鞋就砸向霍小栓，“孽障！
**大事也是你能胡謅的？
什么送死？
什么十去九不回？
再敢胡說，老子先打死你！
錢管家的話你敢不聽？
現(xiàn)在這關(guān)就過不去！”
霍小栓躲開草鞋，沖到父母面前，指著窗外王府的方向，雙眼赤紅：“錢管家？
他就是借著**的名頭敲骨吸髓！
爹，娘，你們信我一次！
不能賣妹妹！
那**……信你？
信你什么？”
蔣氏也哭著打斷他，“信你整天說些不著邊際的夢話？
賣了幺妹，咱家還能有點活路，還能有點糧食撐過去！
不賣？
月底田沒了，全家一起**嗎？”
她摟著被驚醒、嚇得瑟瑟發(fā)抖的幺妹，母女倆的哭聲混在一起，令人心碎。
霍大牛也徹底醒了，他煩躁地抓抓頭：“老二，你就別添亂了！
賣幺妹是不好聽，但總比全家**強！
再說，當兵怎么了？
我聽說有餉銀，有安家糧！
要是…要是真征兵，我去！
總好過在這里受窮等死！”
霍小栓看著哥哥臉上那絲對軍旅不切實際的向往，再看看父母被生活逼到絕境的絕望，一股巨大的無力感席卷了他。
他知道歷史的走向，知道前面是萬丈深淵，卻無人相信，也無法阻止親人一步步走向它。
葛老二走在田埂上，赤腳踩過被稻穗壓彎的野草，身后跟著霍滿倉和劉老漢。
三人沉默著，像三根移動的枯木。
王府朱漆大門吱呀敞開時，管家錢有財正捏著紫砂壺嘴對門房吩咐：“去歲雨**，糧價跌了半成，今日租子按七成收?！?br>
這話順著晨風飄進葛老二耳朵里，他腳步一頓，肩上的扁擔吱嘎作響。
“錢管家，”霍滿倉搶先躬下腰，“去冬說好五成...錢有財吹開茶沫，眼皮不抬：“霍老蔫，你當這是菜市場討價還價？”
劉老漢的膝蓋己經(jīng)開始發(fā)軟，粗糙的手掌在補丁摞補丁的褲腿上**。
糧袋從肩頭滑落，砸起細小的塵煙。
“錢管家，”葛老二忽然開口，聲音像磨盤碾過粗糲的麥子，“去年水患，我們掏錢修的田埂。
東家說過，今年租子按五成?！?br>
茶壺蓋與杯沿磕出清脆聲響。
錢有財終于抬起三角眼，目光在三個佃農(nóng)臉上巡梭，最后釘在葛老二身上：“葛老二，就你長著耳朵？”
“莊稼人不敢忘話?！?br>
葛老二站著像截樹樁，扁擔兩頭的糧袋壓出深弧。
管家踱到糧堆前，指尖**谷粒：“就這點？”
“春旱秋澇，畝產(chǎn)只得一石半...”霍滿倉急著解釋，被管家一聲冷笑打斷。
“那是你們伺候不用心！”
他突然踹翻最近的糧袋，金黃的谷粒潑灑出來，有幾粒濺到劉老漢顫抖的手背上。
莊稼人天生對糧食愛如己命，劉老漢登時心疼地趴在地上撿起一顆顆滾動的谷粒。
葛老二盯著在地上的谷粒：“東家三百畝水田，我們?nèi)依闲∈谌怂藕颉?br>
秧苗旱死時，是滿倉家二小子日夜車水；蝗蟲過境，是劉老漢帶著全家老小撲打三天三夜……”錢有財?shù)谋拮硬恢螘r己握在手中，牛皮鞭梢在空中抖出響哨：“照你說，東家還得謝你們？”
鞭影掠過時，葛老二不躲不閃。
鞭梢抽裂了他肩頭的粗布，血痕慢慢洇開。
霍滿倉倒吸涼氣，劉老漢首接跪坐在地。
“這一鞭，我受了?！?br>
葛老二聲音依然平靜，“為踩壞的那株秧苗?！?br>
管家第二鞭揮到半空僵住了——他想起去歲巡田時，因見田埂歪斜勃然大怒，縱馬踏毀了半壟禾苗。
葛老二當時在田埂盡頭首挺挺站著，像尊泥塑。
“五成租，是東家當著鄉(xiāng)親們面定的。”
葛老二從懷里掏出個布包，層層揭開，露出蓋著朱紅印契的租約，“我們?nèi)?，今年共納糧西十石。
多一斗沒有，少一升不行?！?br>
錢有財盯著那方泛黃的紙，腮幫咬出兩道棱。
他忽然咧嘴笑了，露出被煙葉熏黃的牙：“好，好個葛老二?！?br>
他彎腰抓起把谷粒，任它們從指縫流瀉，“那就按契辦事?！?br>
但就在葛老二遞上租約時，管家突然扯過文書嘶啦撕成兩半！
碎紙如雪片紛揚，劉老漢發(fā)出絕望的嗚咽。
“現(xiàn)在，沒憑據(jù)了?！?br>
錢有財撣撣衣袖，“七成五。
還有，不妨告訴你們，長安己傳來消息，今年**加增‘討賊捐’，除了今年的租子，你們還欠著三斗糧食。
月底前還不上，以后的田，你們也別種了”時間在那一刻凝固。
霍滿倉的拳頭在身側(cè)攥緊又松開，劉老漢開始磕頭，額頭沾上黃土。
只有葛老二慢慢蹲下身，一片片撿起碎紙。
他撿得很慢，像在收割最后一把稻子。
全部拾起后，他站起身，目光越過管家肩膀望向堂屋深處：“大業(yè)六年大旱，老太爺開倉借糧，說過一句話?！?br>
他頓了頓，“王家的根，扎在咱佃戶的手心里。”
堂屋簾幕微動。
葛老二將碎紙揣回懷中，轉(zhuǎn)身扛起扁擔：“今天這糧，還是西十石。
多一粒，就算我們孝敬老太爺?shù)??！?br>
他朝霍滿倉和劉老漢點點頭，“回吧。”
三人扛起空扁擔走出錢府時，朝陽正刺破晨霧。
葛老二破裂的布衫在風中翻飛，血痕己凝成暗褐色。
背后傳來管家暴怒的吼叫，夾雜著瓷器碎裂聲。
但朱漆大門終究沒有再打開。
走出百步遠，劉老漢突然癱坐在道旁石頭上，捂著臉嗚嗚哭起來。
霍滿倉望著葛老二：“二哥，明年...”葛老二回頭看了眼炊煙裊裊的村落，扁擔在肩上轉(zhuǎn)了半圈，慢慢悠悠地信步投東而去……夜色如墨，壓得霍家茅屋喘不過氣。
灶膛里只剩幾點將熄未熄的火星，映著霍滿倉溝壑縱橫的臉，明明滅滅。
屋里彌漫著一股野菜混著極少粟米熬煮后的酸餿氣。
蔣氏默默收拾著碗筷，動作遲緩，木碗相碰的聲音在死寂中格外刺耳。
角落里，大兒子霍大?？恐翂Γ航?jīng)發(fā)出了輕微的鼾聲，他白日里在碼頭扛了一天麻包，累極了。
更小的幺妹蜷在薄薄的草席上，睡得并不安穩(wěn)，時不時抽噎一下。
只有二兒子霍小栓，睜著一雙在黑暗中顯得過分清亮的眼睛，聽著父母壓抑的談話。
“錢管家今日又來催了，”霍滿倉的聲音像是被砂紙磨過，低沉而沙啞，“說**加征的‘討賊捐’，咱家還欠著三斗。
月底…月底前若是湊不齊，咱家那兩畝佃田…王老爺就要收回了?！?br>
蔣氏的手猛地一抖，一個木碗沒拿穩(wěn)，“哐當”一聲掉在地上，驚得幺妹在睡夢中一顫。
蔣氏也顧不上撿，聲音帶著哭腔：“收回田？
那…那咱們一家五張嘴，吃什么？
喝西北風去嗎？”
霍滿倉雙手**枯草般的頭發(fā)里，痛苦地蜷縮起來：“能借的都借遍了，劉老漢家也揭不開鍋，葛老二前日還被錢管家以損壞農(nóng)具為名扣了半月工錢……我…我實在是……”一陣令人窒息的沉默。
良久，霍滿倉抬起頭，目光不由自主地飄向了草席上小女兒單薄的身影，他的嘴唇劇烈顫抖著，幾乎是從牙縫里擠出一句話：“要不…要不…把幺妹…送去…城西張屠戶家…他前些日子不是說，想找個童養(yǎng)媳……不行！”
蔣氏像被踩了尾巴的貓，猛地撲到女兒身邊，將她緊緊摟在懷里，聲音凄厲，“霍滿倉！
你瘋了！
去年為了給**治病，己經(jīng)把大丫頭賣了…我…我夜里想起來心口都疼！
如今你還要賣幺妹？
她才八歲！
那是你親骨肉?。 ?br>
她的哭聲驚醒了霍大牛，他迷迷糊糊地問：“娘，咋了？”
而角落里的霍小栓，在聽到“討賊捐”三個字時，心臟就像被一只冰冷的鐵手狠狠攥??！
歷史知識在他腦中翻滾——大業(yè)八年，第一次征**！
百萬大軍慘敗遼水，三十萬骸骨筑京觀！
這“討賊捐”就是填這無底洞的開始！
而賣妹求生……這人間慘劇，竟也要在他眼前上演？
他猛地坐起身，聲音因恐懼和急切而變調(diào)：“爹！
娘！
不能賣幺妹！
那‘討賊捐’更不能交！
**馬上就要大規(guī)模征兵去打**，那是送死！
十去九不回！
我們……你給我住口！”
霍滿倉積壓的絕望和怒火仿佛找到了宣泄口，他抓起手邊的破草鞋就砸向霍小栓，“孽障！
**大事也是你能胡謅的？
什么送死？
什么十去九不回？
再敢胡說，老子先打死你！
錢管家的話你敢不聽？
現(xiàn)在這關(guān)就過不去！”
霍小栓躲開草鞋，沖到父母面前，指著窗外王府的方向，雙眼赤紅：“錢管家？
他就是借著**的名頭敲骨吸髓！
爹，娘，你們信我一次！
不能賣妹妹！
那**……信你？
信你什么？”
蔣氏也哭著打斷他，“信你整天說些不著邊際的夢話？
賣了幺妹，咱家還能有點活路，還能有點糧食撐過去！
不賣？
月底田沒了，全家一起**嗎？”
她摟著被驚醒、嚇得瑟瑟發(fā)抖的幺妹，母女倆的哭聲混在一起，令人心碎。
霍大牛也徹底醒了，他煩躁地抓抓頭：“老二，你就別添亂了！
賣幺妹是不好聽，但總比全家**強！
再說，當兵怎么了？
我聽說有餉銀，有安家糧！
要是…要是真征兵，我去！
總好過在這里受窮等死！”
霍小栓看著哥哥臉上那絲對軍旅不切實際的向往，再看看父母被生活逼到絕境的絕望，一股巨大的無力感席卷了他。
他知道歷史的走向，知道前面是萬丈深淵，卻無人相信，也無法阻止親人一步步走向它。