十歲那年，我娘留下一個(gè)特別奇怪的遺命。

“令嫻，娘親走了之后，你就去梧桐巷最里頭那戶(hù)人家研墨，一天都不許斷。”

我一個(gè)將軍府的庶女，哪怕不得寵，也不至于給人當(dāng)丫鬟吧。

可她翻來(lái)覆去就那一句：“不要多嘴，只管照做?！?br>
我恨過(guò)她。

畢竟嫡姐穿金戴銀，而我從小連件像樣的衣裳都沒(méi)有。

她倒好，臨死還給我找個(gè)研墨的差事。

我給梧桐巷那老頭研了五年的墨。

偶爾有人來(lái)找他，低聲說(shuō)幾句話(huà)就走。他從不解釋那些人是誰(shuí)，我也從不問(wèn)。

十五歲那年，主母讓我給嫡姐當(dāng)綠葉，把我一同送去參加太子選妃。

太子選妃那天，我才終于懂了娘親當(dāng)年的深意。

1

太子選妃那天，天還沒(méi)亮我就被叫起來(lái)了。

我是鎮(zhèn)南將軍府的庶女，在這個(gè)府里，庶女不如一個(gè)體面的丫鬟。

馬車(chē)從將軍府出發(fā)的時(shí)候，嫡母沈夫人拉著我的手叮囑：

“令嫻，到了殿上少說(shuō)話(huà)。你是庶女，別搶你姐姐的風(fēng)頭?！?br>
嫡姐沈昭寧坐在第一輛馬車(chē)?yán)铩?br>
她穿的是蜀錦，繡的是金線(xiàn)鳳凰，頭上戴的是點(diǎn)翠鳳釵。

我穿的是嫡母賞的舊衣裳，素色，連朵花都沒(méi)有。

這就是她讓我來(lái)的目的，庶出的妹妹往旁邊一站，更顯得嫡出的姐姐端莊大氣。

三百多個(gè)姑娘跪在太和殿里，黑壓壓一片。

輪到沈昭寧的時(shí)候，她款款上前，行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的宮禮。

皇帝問(wèn)她讀過(guò)什么書(shū)。

“回陛下，《女訓(xùn)》《女戒》《詩(shī)經(jīng)》?！?br>
太后點(diǎn)頭：“大家閨秀的樣子。”

旁邊幾個(gè)貴女小聲議論：“沈家大小姐果然出眾?！?br>
“聽(tīng)說(shuō)太子妃的位子，太后早就暗示過(guò)了?！?br>
沈昭寧退下來(lái)的時(shí)候從我身邊經(jīng)過(guò)，嘴角帶著笑。

“令嫻，別緊張。答不上來(lái)也沒(méi)人怪你?！?br>
我沒(méi)接話(huà)。

“鎮(zhèn)南將軍府庶女，沈令嫻?！?br>
太監(jiān)喊到我的名字了。

我走到中央跪下。

“沈令嫻，讀過(guò)什么書(shū)？”

前面幾十個(gè)人回答的都是《女訓(xùn)》《女戒》《論語(yǔ)》《詩(shī)經(jīng)》。

我張了張嘴：“回陛下，臣女讀過(guò)《治世策》《**論》《鹽鐵通議》。”

殿中安靜了一瞬。

太后皺眉：“這些書(shū)，誰(shuí)讓你讀的？”

“是臣女自己讀的?！?br>
“自己讀的？”太后不信，“你嫡姐都沒(méi)讀過(guò)這些，你一個(gè)庶女，從哪里弄到這些書(shū)？莫不是信口開(kāi)河？”

我沒(méi)法回答。

總不能說(shuō)是一個(gè)鄉(xiāng)下老頭書(shū)架上的。

說(shuō)出來(lái)也沒(méi)人信。

沈昭寧在后面輕輕“嗤”了一聲。

聲音不大，但殿上安靜，很多人都聽(tīng)見(jiàn)了。

皇帝看了她一眼，又看向我：“那朕問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題。”

“第一個(gè)，當(dāng)今**，北有匈奴，西有羌人，你認(rèn)為最急的是哪一邊？”

我緩緩道：“北邊最急，匈奴缺鹽缺鐵缺茶葉，搶掠是為了活命。”

皇帝的眼睛瞇了一下。

“第二個(gè)問(wèn)題。去年江南水患，治河銀子被截，死了三百多人。如果你是巡撫，你怎么辦？”

我想了想。

這個(gè)問(wèn)題的原型，我在老頭家聽(tīng)過(guò)。

那天一個(gè)男人跪在院子里哭，老頭一邊畫(huà)畫(huà)一邊罵他。

我在旁邊研墨，聽(tīng)了個(gè)七七八八。

“臣女會(huì)做三件事。第一，先賑災(zāi)。第二，查截銀子的那些人。第三，給皇上寫(xiě)一道密折，把名單連證據(jù)一起遞上去?！?br>
“你不怕得罪人？”

“怕。但三百多條人命在前，怕也得做?！?br>
皇帝沉默了一會(huì)兒。

“第三個(gè)問(wèn)題。你覺(jué)得，太子妃該是什么樣的人？”

這個(gè)問(wèn)題一出，殿上落針可聞。

我眼角余光掃到沈昭寧，她的背挺得筆直。

“臣女覺(jué)得，太子妃該是能站在太子身邊的人?！?br>
“不是長(zhǎng)得好看、會(huì)生孩子就叫站在身邊?！?br>
“是太子議政的時(shí)候她能聽(tīng)得懂，太子遇險(xiǎn)的時(shí)候她扛得住，太子走錯(cuò)路的時(shí)候她拉得回來(lái)。”

“這樣的人好找嗎？”

“不好找?！?br>
“那你覺(jué)得你行嗎？”

殿上所有人都屏住了呼吸。