楚人寰，字孝真，桂京人士，二十六歲晉升都督府同知。
世人都夸，天之驕子也不過(guò)如此。
不久宮城淪陷，其尸懸于南城門，萬(wàn)箭穿身，形如刺猬。
隔日，其妻楚緒持休書(shū)，改嫁田姓富商。
當(dāng)夜雷雨大作，天地變色，化作無(wú)邊旋渦，將世間萬(wàn)物逆推。
有怪聲趁機(jī)混入：
“警報(bào)，警報(bào)，3號(hào)空間二次逆轉(zhuǎn)，常駐虛門徒、機(jī)械鯤鵬均已失聯(lián)?！?br>“外勤虛門徒0305收到，已發(fā)起介入流程?！?br>001
怪音消散，空間碎裂重組，再展開(kāi)時(shí)，乃是六年前的清水縣。
傳聞清水縣柳姓富商有一女，名喚柳茵茵。突發(fā)怪病，神智不清，見(jiàn)男的就喊表哥，見(jiàn)女的就喊表嫂。
縣里人人論道，奇哉怪哉。
縣里名醫(yī)輪流進(jìn)府，不是搖頭，就是嘆氣，最后補(bǔ)上一句：
“在下醫(yī)術(shù)不精，還是另請(qǐng)高明吧?！?br>這天清水河畔，有婦人結(jié)伴浣紗。忽見(jiàn)河中央冒出一顆頭來(lái)，容貌清麗無(wú)瑕，以為是水鬼，嚇作一團(tuán)。待麗人爬上岸，幾名婦人竟不害怕了，圍上去打量，只見(jiàn)她頭發(fā)短齊，衣著單薄古怪，肩上拖著一只形制古怪的背包。
一婦人驚喊：
“我認(rèn)得你，你扮過(guò)觀音，你是柳家小姐?！?br>時(shí)秋風(fēng)正盛，麗人瑟瑟發(fā)抖，低眉垂眸，一聲不應(yīng)，只拉開(kāi)拉鏈，取出帶帽防曬長(zhǎng)袍，裹身往街頭去。
幾名婦人盯著麗人背影，交頭接耳：
“若非瘋了，這個(gè)季節(jié)怎會(huì)從水里冒出來(lái)？”
“頭發(fā)也絞了，病得不輕?。　?br>麗人路過(guò)豬肉鋪，向一位大姐打聽(tīng)：“敢問(wèn)姐姐，這是什么地方？”
“清水鎮(zhèn)吶。”大姐好奇打量，“你這姑娘，怎這副打扮？這**哪家買的？還連著衣服，怪稀奇的---”
麗人并未解釋，走遠(yuǎn)后向一名樵夫打聽(tīng)：“敢問(wèn)大哥，今是何年何月何日？”
“建平一年八月十三，你不知道？”
麗人后退謝過(guò)，稍稍走遠(yuǎn)些，才低聲呢喃：
“比上回早了三天，還來(lái)得及。”
街邊有家徐氏藥鋪，藥鋪里有位徐老大夫，須發(fā)花白，人人盛傳他醫(yī)者仁心，佛陀轉(zhuǎn)世。
麗人走進(jìn)藥鋪，靜站一旁，待徐老大夫替人診脈完，才上前搭話。
“我叫楚緒，桂京人士，師承陸晟，主治風(fēng)寒熱病，因遵師命游歷在外，不慎落難，丟了銀錢和文書(shū)，今走投無(wú)路，望您能破例收留兩日?！?br>徐老大夫見(jiàn)她聲音溫和柔婉，言談?dòng)卸Y，又是名醫(yī)的徒兒，不禁心生惻隱，招來(lái)小徒兒喜嫣，領(lǐng)她去偏房歇住。
002
喜嫣年幼，不到十歲，正是換齒、說(shuō)話漏風(fēng)的年紀(jì)，偏又愛(ài)閑談。
從桂京珊瑚問(wèn)到宮城牡丹，巴不得生了翅膀飛去看。
楚緒也不嫌煩，一一詳細(xì)作答。
喜嫣心生好感，親切喊她‘緒姑姑’，取來(lái)素**供楚緒更換。
楚緒并未多歇，換好衣裳，對(duì)照一盆清水，戴上絲巾掩住短發(fā)，確認(rèn)裝扮得體后，便去前堂幫忙。
盡管徐大夫一再推說(shuō)‘不好勞煩客人’，楚緒始終不肯離開(kāi)前堂。
天色漸漸暗沉，楚緒聽(tīng)見(jiàn)喜嫣嘟囔，‘辛辛苦苦，又是一天’，神色更加不寧，手中小稱差點(diǎn)掉落。
此時(shí)一個(gè)赫衣老頭著急忙慌沖進(jìn)藥鋪，扯起徐大夫就往外走：
“徐大夫，鎮(zhèn)上名醫(yī)都請(qǐng)過(guò)了，還是退不下來(lái)，這會(huì)兒人都燒糊涂了！”
喜嫣登時(shí)如同踩了尾巴的小貓，剎時(shí)追出去，抱住徐大夫手腕往回拽：“你這家奴，別拽我?guī)煾?！你們徐府的人死了也活該，我們不救！你放手！?br>喜嫣畢竟年幼，力氣太小，很快落了下風(fēng)，見(jiàn)楚緒站門口旁觀，就向楚緒求助：
“緒姑姑，快來(lái)搭把手。”
楚緒輕‘嗯’一聲，徑直朝喜嫣走去。
這時(shí)赫衣老頭勸說(shuō)徐老大夫：“以前的事，各有各的立場(chǎng)。徐大夫，您醫(yī)者仁心，又是老善人，救人要緊吶?！?br>原來(lái)老頭姓佟，乃徐府管家。
去年瘧疾肆虐，徐府囤積藥材，惡意漲價(jià)，徐大夫出面交涉，徐府非但不肯降價(jià)，還口出惡言，絲毫不覺(jué)有錯(cuò)。
徐大夫因此放下狠話，徐府不惜他人性命，他日誰(shuí)又憐惜徐府性命？
可徐大夫終究心軟，經(jīng)佟管家再三哀求，逐漸動(dòng)搖：
“喜嫣，你且松手，為師去去就回。”
聞言，喜嫣失望惱怒：
“師父，你說(shuō)話不作數(shù)，我再不睬你了！”
喜嫣氣惱跑回藥鋪。
楚緒還停在原地，客氣問(wèn)一聲：
“徐大夫，可否允我同去？”
徐大夫一愣，隨即想起楚緒乃名醫(yī)陸晟的高徒，主治的又是風(fēng)寒熱病，便欣然應(yīng)允。
003
高宅大院被夜色籠著。
門楣有匾額，刻著‘清風(fēng)徐來(lái)’四個(gè)字。
兩名看門小廝正小聲議論小少爺病情。一人堅(jiān)稱是中邪，找大夫沒(méi)用，得找道士。另一人不認(rèn)同，說(shuō)小少爺每年換季，總要發(fā)燒吃藥，明顯是養(yǎng)得太好，身子骨弱，不經(jīng)風(fēng)吹。
一人抬頭，看見(jiàn)赫衣老頭領(lǐng)著兩人走來(lái)，趕緊戳另一人手肘提醒。
兩小廝如同老鼠遇見(jiàn)貓一般，腰桿站得筆直：
“佟管家回來(lái)了?！?br>不愧是高宅大院，門檻一道接一道，足足邁了四道，才得見(jiàn)病人。
屋里屋外全是人，佟管家一聲‘徐大夫到了’，眾人紛紛讓開(kāi)道來(lái)。
徐大夫一番望聞問(wèn)切，又同其它大夫交流，從診斷到用藥，不覺(jué)得有不妥。一番蹙眉思量后，恭恭敬敬轉(zhuǎn)向楚緒：
“楚大夫，您怎么看？”
眾人目光悉數(shù)落楚緒身上。
楚緒并未回應(yīng)，反而轉(zhuǎn)向徐夫人：
“若成功退熱，還望酬我十兩銀子。”
徐夫人當(dāng)即抹淚放話：
“若能救下我家大寶，別說(shuō)十兩，就是五十兩我也不心疼?！?br>小少爺徐大寶，胖胖的臉如晚霞一般紅。
楚緒從背包小夾層里，摸出兩粒藥片，喂徐大寶吃下。
隨后往旁邊一坐，靜如畫(huà)像：
“快的話，一炷香之后，就會(huì)發(fā)熱。”
眾大夫面面相顧，眼底盡是疑惑。
徐大夫率先發(fā)問(wèn)：
“緣何不先把脈，再用藥？”
楚緒溫溫笑道：
“諸位已經(jīng)號(hào)過(guò)脈，是風(fēng)寒急熱無(wú)疑，不必多此一舉?！?br>不到一炷香，侍奉徐大寶的丫鬟高喊‘出汗了出汗了’。
又過(guò)了半晌，丫鬟高喊‘衣服都濕了，退了退了’。
徐夫人高興壞了，按照約定取來(lái)十兩診金。
楚緒收下診金，作揖辭別。
徐老爺卻熱情挽留，還說(shuō)要盡**之誼。
楚緒搖頭拒絕，直言還有急事要辦，不敢耽擱。佟管家與徐老爺對(duì)了一眼，當(dāng)即哀聲懇求楚緒，留下少許神藥，以備不時(shí)之需。
楚緒再次禮貌拒絕：
“寶少爺若有不適，可隨時(shí)來(lái)徐氏藥鋪尋我?！?br>從內(nèi)院到門口，區(qū)區(qū)幾百步，佟管家和那些大夫跟串通好了似的，輪流打聽(tīng)藥方。
徐大夫的話最有高度：
“不知楚大夫用的什么神藥，若能告知秘方，造福天下百姓，也是功德一件吶。”
楚緒只在開(kāi)頭回一句‘師父交代過(guò)，不便相告’。
他們?cè)賳?wèn)，楚緒再不開(kāi)口作答。
折返途中，徐大夫仍不死心。
“藥方不便相告，藥名可否透露一二？我制藥數(shù)十年，從未見(jiàn)過(guò)如此高效的退熱藥，實(shí)在好奇得很吶?！?br>楚緒感念徐大夫收留之恩，態(tài)度逐漸松軟：
“我把藥名告訴您，往后您切莫再問(wèn)了?！?br>“一定一定?！?br>“藥名叫作，撲熱息痛?！?br>徐大夫默默銘記，而后又問(wèn)：“如何熬制？”
楚緒溫聲笑開(kāi)：
“您答應(yīng)過(guò)不再問(wèn)的。”
徐大夫?qū)擂握Z(yǔ)塞，神色不甘卻又無(wú)奈何。
街邊一盞紅燈籠，一棵彎彎柳。
楚緒思及故人，向徐大夫問(wèn)起柳家小姐的怪病。
徐大夫卻說(shuō)自去年瘧疾之后，柳家再未請(qǐng)他入府探過(guò)病，具體病情，他也是道聽(tīng)途說(shuō)。
楚緒才知柳家跟徐家一樣，囤積藥材，趁機(jī)漲價(jià)，與徐大夫爭(zhēng)執(zhí)過(guò)。
004
天眼一睜一閉，又是一夜。
楚緒早早出門，先去成衣店，買一身素白衣裙換上，而后七拐八拐，拐進(jìn)一條隱秘巷子，敲開(kāi)一間半破殘門。
半瞎老頭佝僂著背，來(lái)應(yīng)門，聲音嘶啞似鬼：
“您找誰(shuí)？”
“我找許半仙?！?br>楚緒微笑行禮。
許半仙微凝片刻，將楚緒領(lǐng)入內(nèi)堂，鋪開(kāi)筆墨紙硯，便開(kāi)始仿制：“路引三十文，戶籍文書(shū)八十文。要是**出來(lái)，你自個(gè)兒擔(dān)著，可不能連累了我。”
楚緒一邊報(bào)信息，一邊數(shù)錢，數(shù)夠了就往盒子里放。
許半仙寫(xiě)完收筆，抬眼盯著楚緒，語(yǔ)氣嚴(yán)肅：
“你記住了，千萬(wàn)、千萬(wàn)不能連累我?！?br>楚緒點(diǎn)頭，溫聲保證：
“就是刀架脖子上，我也不透露半個(gè)字?！?br>楚緒收起身份憑證，許半仙送她到門口，忽然問(wèn)道：
“你從何得知，拐拐巷有個(gè)許半仙，能仿制路引文書(shū)？”
楚緒眸光微緊，神情依舊溫和得體：
“先生手藝極好，不難打聽(tīng)?！?br>說(shuō)完，再次向許半仙作揖行禮，才轉(zhuǎn)身離去。
她逐漸走遠(yuǎn)，未聽(tīng)見(jiàn)許半仙吐槽：
“古里古氣，真把自己當(dāng)本地人了。”
005
楚緒回到藥鋪，恰逢喜嫣鬧脾氣**，不愿燒水熬藥，更不愿站柜臺(tái)稱藥記賬，只為報(bào)復(fù)她師父出爾反爾。
楚緒溫笑走近，才將藏在身后的糖人拿出來(lái)：
“這是你師父托我，特意買來(lái)給你賠罪的，你就原諒他吧?！?br>喜嫣有所動(dòng)容，接過(guò)糖人：
“他賠罪了，你呢？”
“這個(gè)夠不夠？”楚緒摸出紅花別針，親手替喜嫣戴上。
喜嫣歡喜之至：
“我去燒水?！?br>說(shuō)完咬著糖人，跑跑跳跳往廚房去。
前堂人來(lái)人往，楚緒站柜臺(tái)，稱藥配藥。
時(shí)有病人詢問(wèn)楚緒姓名、年歲，是否婚配。
還有的會(huì)反復(fù)問(wèn)：
“你當(dāng)真不是柳家小姐？”
楚緒要么搖頭，要么閉嘴不答，態(tài)度冷淡。
病人絡(luò)繹不絕，男女老少，只是平常。
直到那人登門，啞聲問(wèn)一句：
“徐大夫可在？”
楚緒猛然抬眸。
目光包裹處，只見(jiàn)那人黑袍裹身，冷瀟瀟似**再世；一雙漆黑眼眸，空蕩蕩似荒涼沙丘。左臉青龍刺青，右臉慘白俊俏，如假包換，正是楚人寰本人。
徐大夫在望聞問(wèn)切，抬頭回道：
“我在?！?br>可楚人寰恍若未聞。
一雙黑眸只盯著楚緒，疑惑、驚訝輪流閃過(guò)，張了張口，卻未發(fā)出聲音。
楚緒恍惚半晌，掐擰胳膊，才壓下千絲萬(wàn)緒，走到楚人寰面前，眼眸低垂，像對(duì)接陌生人一般對(duì)話：
“徐大夫在忙，您哪里不舒服，不妨先同我講?！?br>聲音落下，楚人寰才收回目光，望向徐老大夫：
“我身體無(wú)恙，我替我家表妹求醫(yī)?！?br>手頭病人忙完，徐大夫才同楚人寰交談。
楚人寰向徐大夫陳述病情：
“聽(tīng)舅母說(shuō)，六日前晌午突然犯病，至今仍不見(jiàn)好，故而想請(qǐng)徐大夫入府診治?！?br>徐大夫遲疑不定，喜嫣突然沖出來(lái)，雙手叉腰橫在兩人中間：
“我認(rèn)得你，你是柳家那個(gè)**外戚。你趕緊走，往后也不必再來(lái)，柳家不把我等當(dāng)人，我等也不救柳家的人！”
喜嫣小臉憤然通紅。
楚人寰聽(tīng)了，不怒反笑，俯身逼近喜嫣：
“既然知道我惡名在外，還敢這么跟我講話，不怕我殺了你？”
楚人寰的身影如大樹(shù)彎折壓來(lái)，冰冷氣息吞吐，喜嫣年幼不知事，哪里經(jīng)得起這種恐嚇，大氣不敢再喘，當(dāng)即腿軟后退，憑靠徐老大夫。
一旁楚緒見(jiàn)了，出手輕推楚人寰：
“你又何必故意嚇?biāo)?。?br>這一推一語(yǔ)，兩人目光對(duì)上，都愣住了。
楚緒發(fā)愣，只因身體和大腦，還當(dāng)楚人寰是熟人、是丈夫。
楚人寰愣住，只因鮮少有女子，敢上手推他。
不等楚人寰多想，楚緒轉(zhuǎn)頭主動(dòng)勸說(shuō)徐大夫：“醫(yī)者仁心，病人受苦，徐大夫，你我且隨他走一遭吧?！?br>徐大夫微微點(diǎn)頭：
“瘋魔之癥我并不擅長(zhǎng)，不過(guò)有楚大夫同行，或許可以一試。”
喜嫣心中不滿，撅嘴不敢表露。
此時(shí)楚人寰突然接話：
“姑娘也姓楚？”
“我叫楚緒，桂京人士?！背w順勢(shì)垂眸介紹。
楚人寰眸光微斂：
“巧了，在下也是桂京人士?！?br>聞言，楚緒嘴巴微張，佯裝驚訝。