下江南------------------------------------------，暮春運河煙雨濛濛。烏木官船破開粼粼碧波，龍舫船頭懸著明黃儀仗，是當今圣上攜太子李硯舟南**訪漕運。彼時李硯舟方才十三，一身月白軟錦常服，未束繁復冠冕，僅用一支素玉簪松松挽住墨發(fā)，懷里還揣著一方隨身硯臺，閑時便倚欄翻讀詩書。，河埠碼頭人聲喧沸，戲臺的鑼鼓聲隔著雨霧遙遙飄來?；屎笏问蠄?zhí)住少年太子的手腕，眉眼溫軟含笑：“此地江南戲文最是婉轉，硯舟，隨母后去瞧瞧，也好解一路舟車乏悶?！薄m人簇擁著帝后太子緩步穿過街巷，忽聞前方傳來一陣粗暴的推搡與呵斥。，人一圈圍著一圈。李硯舟抬頭望著宋氏，宋氏抬起手，輕輕摸了下他的頭：“難得有你感興趣的事，陪母后去看看好不好？”。巷中泥濘遍地，一個十歲出頭的少年被粗繩捆住雙腕，肩頭舊傷未愈，又添幾道新鮮鞭痕。他身上的粗布短打早已浸透泥水，親生父母正拉扯著牙儈討價，口中句句都是欠債難還，要將這親生兒子賣作家奴抵銀。旁人指指點點，卻無人敢上前阻攔。那少年垂著眼，下頜繃出冷硬的線條，只死死攥緊拳頭，不肯落下半滴求饒的淚。，突然，少年抬起頭。那雙狐貍般的眼里盛著幾滴要落不落的淚，就這樣直直撞進了太子干凈溫潤的眼眸里。，戲臺婉轉的唱腔成了模糊的**?！昂孟褙??！崩畛幹坌南搿?，輕輕拽住宋氏的衣袖，聲線軟而懇切，全然是不忍：“母后，他尚這般小，被至親當作貨物買賣，往后半生都要困為奴仆。兒臣想將他贖下，帶在身邊隨行，求母后成全。”，望向泥地里一身傲骨的少年，又見李硯舟眼底真切的悲憫，略一沉吟，便頷首吩咐隨行宮人取銀交割。，幾道紅腫勒痕赫然醒目。他踉蹌半步，隨即直直跪在濕冷泥水中，垂首不語。，取出懷中素白絹布遞到他面前，望著少年眼底未散的倔強，輕聲道：“你可有名字？”，只是愣愣的盯著李硯舟“那你有姓氏嗎？薛?！鄙倌昵辶恋穆曇魝鱽怼?br>“長河浪頭連天黑，津口停舟渡不得。你叫薛承渡，可好？”
薛承渡猛地抬眼，方才強憋的淚終于墜落在泥濘里。李硯舟頓時手腳無措起來，慌忙用絹布給他擦去眼淚：“你哭什么?。俊?br>“今后，我聽從主子的。我叫薛承渡，保護在主子左右?！?br>李硯舟哭笑不得：“你叫我硯舟就好，不用稱呼我為主子?！?br>薛承渡沒有應聲，只是執(zhí)拗地垂著眼睫，像是一尊沉默的雕塑。過了許久，他才極低地重復了一遍，聲音沙啞得像被砂紙磨過：
“……是，主子。”
李硯舟看著他這副模樣，心頭像是被什么柔軟的東西狠狠撞了一下。
他知道，他不是不聽，而是不敢喊，小巷的泥濘太深了，深到他依然覺得自己隨時會掉下去，唯有死死抓住眼前這個人的衣擺，才能確信自己還活著。
“罷了?！?br>李硯舟輕嘆一聲，不再強迫他改口。他伸出手，指尖微涼，輕輕挑起了少年沾著塵土的下巴。
薛承渡本能地想要瑟縮，卻在觸碰到那雙溫潤眼眸的瞬間僵住了身體。他沒有躲，只是順從地仰起頭，露出脆弱修長的脖頸，像是一只等待主人裁決的幼獸。
“既然叫了主子，”李硯舟拇指摩挲過他臉頰上那道未愈的鞭痕，語氣輕柔卻帶著不容置疑的力量，“那就把頭抬起來。以后在我面前，不需要跪著做人?！?