諸神廢墟邊緣，自由港東三街，凌晨兩點半。

謝硯本來只是出來買宵夜的。

這個點的自由港最熱鬧——白天的人都在睡覺，晚上的人都在交易。既不想睡覺又不想交易的，比如謝硯，就蹲在街角吃烤串看戲。今晚的戲碼是三個外地修士和本地黑市販子為一塊“末神遺骸碎片”抬價，雙方從“道友給個面子”一路吵到“你是不是想死”，眼瞅著就要動手。

“阿規(guī)，”謝硯咬下一口烤魷魚，在識海里戳了戳體內(nèi)天道，“賭不賭？我賭外地人先動手，三招內(nèi)被販子背后的靠山干翻。”

腦海中響起懶洋洋的聲音：“你的推演什么時候準(zhǔn)過？”

“上次是意外?！?br>
“所以這次？”

“賭販子贏。輸了給你建祈天壇。”

“三個月前你就這么說的?！?br>
識海里安靜片刻。然后阿規(guī)的聲音再次響起，懶洋洋里多了一層淡淡的嘲諷：“你連體內(nèi)世界的天道都騙，下次是不是騙無定界的重力讓它幫你逃單？”

“重力逃單了我上哪找烤魷魚的攤子？”

阿規(guī)在謝硯開始胡扯的時候?qū)W會了沉默。

謝硯咬下最后一口烤串，正準(zhǔn)備看外地修士怎么死，余光卻掃到一個不該出現(xiàn)的東西。

東三街盡頭，那口廢棄古井，正在往外冒黑煙。

不是普通黑煙。那東西逆著風(fēng)扭成幾何圖形，像古老文字，又像求救信號。周圍攤販行人毫無察覺，三個修士還在吵架。

只有謝硯看見了。

他識海里裝著從鑄信司順來的半本概念學(xué)手稿，上面記載過——概念泄漏。被遺忘的神明殘骸蘇醒時，它的存在邏輯會以視覺符號輻射，只有學(xué)過概念學(xué)的人才能感知。

“不是吧。”謝硯把竹簽扔進垃圾桶，“我就是出來買串魷魚的?！?br>
阿規(guī)適時出聲：“管不管？”

“不管。跟咱沒關(guān)系?！?br>
“上次求真會據(jù)點泄漏概念獸你也這么說——”

“那次不一樣?！?br>
“結(jié)果那只概念獸啃了半條街的夢境，你做了一星期噩夢。”

謝硯動作一頓。

“……阿規(guī)，你知道我最討厭什么嗎？”

“虧本的買賣?！敝x硯站起來，活動了一下蹲麻的腿，“上次沒管，虧一星期好覺。這次再不管，萬一又虧呢？”

“所以？”

“看看又不花錢。”

他朝古井走去，走出兩步又補了一句：“先說好——如果是被帝國打殘的小神求救，我就給它補一刀讓它走得痛快點。絕不惹麻煩?！?br>
阿規(guī)沒回話。

它太了解謝硯了。他說的“補一刀讓它走得痛快點”，最后十有八九會變成“跟它喝頓酒聽段故事再順手改造成搞笑角色”。

至于那句“絕不惹麻煩”——

阿規(guī)默默在心里翻了個白眼。雖然它沒有眼睛。

古井已在十步之外。黑煙凝成的幾何圖形忽然碎裂，像被什么從內(nèi)部撞破。

一道灰影從井口竄出，直撲謝硯面門。

概念獸。

不是成體，是剛孵化的幼體——拳頭大小，形似半透明的蠕蟲，渾身布滿未成型的邏輯回路。它在空氣中游動的姿態(tài)扭曲又精準(zhǔn)，所過之處留下一串視覺殘影，那是它正在啃食謝硯周圍的“存在感”。

謝硯甚至沒有后退。

“阿規(guī)?！?br>
“嗯?！?br>
“借個定義。”

他抬手，指尖在空氣中劃了個最簡單的符號——一個圈。

圈內(nèi)，一切概念歸零。

那只概念獸撞入圈內(nèi)的瞬間，所有未成型的邏輯回路同時宕機。它發(fā)出一聲無聲的尖嘯，軀體坍縮成一顆灰白色的珠子，啪嗒掉在地上。

謝硯撿起來，對著月光看了看。

珠子里困著一小段記憶——殘破的，不完整的，但足夠清晰：

一口井。井底。鎖鏈。鎖鏈盡頭，一雙睜開的眼睛。

眼中有星光。

珠子在掌心碎成粉末。謝硯拍了拍手，低頭看向井口。

黑煙已散。井底一片漆黑。

但有什么東西，正從黑暗深處回望著他。

（第一章完）