新娘要活過午夜------------------------------------------，車夫把門從外面鎖上了。，低頭把袖口里的銀頭藥匙又往里推了推。車廂對(duì)面放著一只白木箱，箱中是維爾家交給公爵的新娘嫁妝：三件過時(shí)的禮服、兩份被催債人蓋滿紅印的地契，以及一張寫著***名字的婚書?！ぞS爾。。，父親還抓著她的手腕說：“只要你戴著面紗，吸血鬼分不清人類姐妹。撐過婚禮，債就清了。”：“若撐不過呢？”。。長階兩側(cè)沒有賓客，只有舉著銀槍的黑衣衛(wèi)兵。莊園的窗全封著，尖頂被烏云切成一排黑齒。傳說黑棘公爵娶過三位人類新娘，沒有一個(gè)見到第二天的太陽。，一只戴黑手套的手伸進(jìn)來?！叭骼騺喰〗?。”。她提起裙擺自己下車，越過那只手，看見手的主人。·德雷文比傳聞里年輕。他膚色冷白，黑發(fā)壓在眉骨上，左眼漆黑，右眼卻像在瞳孔深處藏著一點(diǎn)熄不掉的暗紅。他沒有露出獠牙，甚至沒有看她頸側(cè)跳動(dòng)的血管，只看了看她踩臟的鞋跟?！奥飞嫌腥俗窔⒛?？”他問。。那是她翻出后窗、去藥劑鋪取東西時(shí)留下的?！按邆吮壤桥艿每臁！?br>“你倒不像傳聞中那么嬌弱?！?br>“您也不像傳聞中那么餓?！?br>長階上的衛(wèi)兵齊齊低頭。站在門邊的銀發(fā)女人抬了抬眉，似乎第一次認(rèn)真看她。
卡西安收回手：“婚禮在午夜前完成。進(jìn)去?！?br>大廳只點(diǎn)了十二支蠟燭。沒有樂隊(duì)，沒有花，黑石地面中央擺著一只銀盆，盆中盛著顏色深得發(fā)黑的酒。主持婚誓的夜庭**官已經(jīng)等得不耐煩，他胸前別著議會(huì)的猩紅徽章。
“按《暮色協(xié)定》，人類新娘須以一滴血證明自愿?！?*官說，“請(qǐng)維爾小姐摘下面紗。”
莉娜沒動(dòng)。
**官皺眉：“公爵大人，您不會(huì)連自己的新娘都管不住吧？”
卡西安站在她身側(cè)，聲音淡得聽不出情緒：“婚誓開始前，她還不是我的人。你想管，可以自己試?！?br>**官臉色一僵。
莉娜卻聽見了另一個(gè)細(xì)小的聲音。銀盆邊緣，一滴酒正在腐蝕金屬。她袖中的藥匙也微微發(fā)熱——銀頭遇到蝕心草汁時(shí)才會(huì)這樣。
蝕心草殺不死血族，卻能讓他們?cè)诙虝r(shí)間內(nèi)失去理智。
她抬手摘下面紗。
大廳里靜了一瞬。
**官先開口：“你不是塞西莉亞?！?br>“我的確不是。”莉娜把寫著姐姐名字的婚書放到銀盆旁，“我是莉娜·維爾。維爾家沒有能力交付婚書上的新娘，所以送了我來。如果公爵認(rèn)為貨不對(duì)板，現(xiàn)在可以退婚?！?br>她說“貨”時(shí)，卡西安側(cè)過臉看她。
**官猛地站起：“**夜庭是重罪！維爾家的債務(wù)應(yīng)立刻轉(zhuǎn)為血償。”
“正好?！崩蚰日f，“那就請(qǐng)您先喝下見證酒，證明夜庭愿意為這份婚書負(fù)責(zé)。”
**官的手停在半空。
莉娜用藥匙點(diǎn)了一下酒液。銀頭立刻泛黑，冒出一縷細(xì)煙。
“蝕心草?！彼阉幊着e到燭光下，“劑量足夠讓一名成年血族發(fā)狂。若公爵在婚禮上襲擊新娘，明天全城都會(huì)知道黑棘公爵果然嗜血，而夜庭就能依法剝奪他對(duì)北境血庫的管理權(quán)。”
**官的臉徹底白了。
卡西安沒有看他，只問莉娜：“你怎么認(rèn)出來的？”
“活下去需要一點(diǎn)常識(shí)?！?br>“這種常識(shí)，在白晝藥劑師公會(huì)值一枚金徽章。”
莉娜心口一緊。她以匿名字母“L”給公會(huì)提供配方已有三年，維爾家無人知道。
卡西安卻沒追問。他拿起銀盆，連酒帶盆砸進(jìn)壁爐?；鹧孳f出詭異的綠色。
“把**官關(guān)起來?！?br>兩名衛(wèi)兵上前。**官掙扎著喊：“我是議長派來的！公爵，你不能——”
卡西安摘下右手手套。
黑色紋路從他的指尖一路纏上腕骨，像活著的荊棘。**官的聲音戛然而止。
“回去告訴奧古斯，”卡西安說，“下次想讓我發(fā)瘋，換一種我沒見過的毒。”
**官被拖走后，大廳里只剩燃燒的毒酒氣味。
莉娜看著那只布滿黑紋的手：“婚禮還繼續(xù)嗎？”
“你承認(rèn)替嫁，我也可以承認(rèn)退婚。維爾家的債仍由他們自己承擔(dān)。”
這是她最想聽見的話。只要轉(zhuǎn)身，她就能離開傳聞中的怪物。
可莊園門外，催債人會(huì)接管維爾家的房子和倉庫。藥劑鋪也登記在家族名下，里面還有十二個(gè)靠廉價(jià)藥活著的病人。父親和姐姐不值得她救，那些人卻沒有做錯(cuò)什么。
莉娜抬眼：“我可以嫁。但我要加三條。”
銀發(fā)管家倒吸了一口氣。
“第一，未經(jīng)我同意，任何人不得取我的血。第二，我在莊園內(nèi)可***動(dòng)，除非您能說明危險(xiǎn)。第三，維爾家的債只凍結(jié)，不轉(zhuǎn)給我；三個(gè)月內(nèi)我會(huì)用自己的辦法償還。若我失敗，家產(chǎn)照章處理?！?br>卡西安問：“你不要求我保證不殺你？”
“一個(gè)真想殺我的人不會(huì)遵守保證。我只要違約會(huì)有代價(jià)的條款?！?br>他的暗紅右眼里，第一次掠過近似笑意的東西。
“加上。”
婚誓被重新抄寫。莉娜刺破指尖時(shí)，卡西安把自己的血也滴入銀杯。兩滴血沒有相融，各自懸在杯中，像兩顆彼此戒備的紅星。
“我以真名承認(rèn)莉娜·維爾為黑棘公爵夫人?！彼f，“我不取她未經(jīng)允許的一滴血，不以保護(hù)之名剝奪她的選擇。”
最后一句不在她的條款里。
莉娜抬頭，正撞上他的視線。
銀杯發(fā)出輕響，杯壁浮起一圈血紅文字?；槭某闪?。
午夜鐘聲敲響第一下，卡西安的身體忽然一僵。
他轉(zhuǎn)身太快，撞翻了身后的燭臺(tái)?；鸸庵校诩y已經(jīng)爬過他的頸側(cè)。他一把推開莉娜，獠牙抵住下唇，眼中最后一點(diǎn)黑色被血紅吞沒。
“瑪拉?！彼穆曇粝駨囊Ьo的牙關(guān)里擠出來，“帶她去東翼。鎖門?！?br>銀發(fā)管家拉住莉娜。卡西安卻朝相反方向退去，踉蹌著走進(jìn)大廳盡頭的鐵門，親手扣上門內(nèi)的鎖鏈。
門合攏前，莉娜看見里面不是臥室。
是一間布滿抓痕的囚室。
而墻邊已經(jīng)放著一副為公爵自己準(zhǔn)備的銀鐐。