腐朽隘口的繼承人------------------------------------------，裹挾著冰碴與腐爛草木的氣息，像一把鈍刀，反復(fù)刮擦著北風(fēng)隘口斑駁的城墻。，抬頭看向隘口上方那面早已褪色的鳶尾花旗幟。，邊緣已經(jīng)破爛不堪，就像這片封地，也像剛剛繼承它的萊恩一樣，前途未卜。，一紙來(lái)自王都的委任狀送到了他手中，通知他即刻繼承這原主的遠(yuǎn)房叔叔羅德里克子爵留下的爵位與封地。，他站在這座傳說(shuō)中抵御北方異族的第一道防線上，看到的卻只有衰敗和死亡?！白泳舸笕?，歡迎來(lái)到北風(fēng)隘口?！保砩系逆i子甲銹跡斑斑，僅剩的左眼渾濁無(wú)光，只剩下麻木。“我是這里的**城防官，巴特?！?，視線越過(guò)他，看向城墻垛口后那些稀稀拉拉的守衛(wèi)。，要么拄著長(zhǎng)矛打盹，要么三三兩兩聚在一起，眼神空洞地望著南方。，更像是一群等待遣散的囚徒?！拔业氖迨?，羅德里克子爵呢？”萊恩開(kāi)口問(wèn)道，聲音平靜。，只是用下巴指了指城外那片灰蒙蒙的荒原。“半個(gè)月前，子爵大人帶著兩百名士兵出城巡邏，遭遇了一小隊(duì)獸人斥候?！?，似乎在回憶那天的情景。
“大人很勇猛，親自沖鋒，但是……回來(lái)的只有不到三十個(gè)人。大人的**，我們沒(méi)能搶回來(lái)?！?br>萊恩心中毫無(wú)波瀾。
對(duì)于那個(gè)只在記憶中有些模糊印象的便宜叔叔，他談不**何親情。
他更關(guān)心的是現(xiàn)實(shí)。
“城里現(xiàn)在還有多少兵力？”
“算上傷員和后勤，能拿起武器的不超過(guò)五百人?！卑吞氐穆曇粲l(fā)低沉，“而且，大人，我們的糧食也快見(jiàn)底了?！?br>萊恩的眉頭微不可察地皺了一下。
就在這時(shí)，一陣急促的腳步聲傳來(lái)，三名穿著精致板甲的騎士快步走到他面前。
為首的騎士身材高大，金色的頭發(fā)在寒風(fēng)中顯得格外扎眼。
他摘下頭盔，露出一張傲慢而焦急的臉，向萊恩行了一個(gè)敷衍的撫胸禮。
“萊恩子爵，我是菲利普騎士。我和我的同伴，是王國(guó)派來(lái)協(xié)助羅德里克子爵守衛(wèi)隘口的?！?br>菲利普的語(yǔ)氣聽(tīng)上去很恭敬，但眼神里的催促卻毫不掩飾。
“我們剛得到消息，北方的‘血牙’部落正在集結(jié)，最多半個(gè)月，獸人的大軍就會(huì)兵臨城下。這里守不住了?！?br>他身后的另一名騎士立刻附和道：“沒(méi)錯(cuò)，子爵大人。您是尊貴的繼承人，不應(yīng)該在這種地方白白送死。我們應(yīng)該立刻帶著城里剩下的財(cái)物和馬匹，撤回郡城，甚至是王都！”
“撤退？”萊恩的目光從幾名騎士光鮮的鎧甲上掃過(guò)，最后落回菲利普臉上，“隘口一破，獸人南下，郡城就是下一個(gè)目標(biāo)。你們覺(jué)得郡城的城墻比這里更堅(jiān)固？”
菲利普的臉色僵了一下，隨即辯解道：“那是伯爵大人該操心的事情。我們的職責(zé)是保衛(wèi)您的安全。北風(fēng)隘口已經(jīng)完了，留下來(lái)就是死路一條！”
“死路一條？”萊恩重復(fù)了一遍，嘴角微微一動(dòng)。
他沒(méi)有再理會(huì)這幾個(gè)急著逃命的騎士，轉(zhuǎn)身對(duì)老兵巴特說(shuō)道：“帶我看看城防?！?br>巴特渾濁的獨(dú)眼中閃過(guò)一絲訝異，但還是立刻點(diǎn)頭，佝僂著身子在前面引路。
菲利普幾人愣在原地，看著萊恩離去的背影，臉上滿是不可思議。
“這家伙瘋了嗎？他難道聽(tīng)不懂我們的話？”一名騎士低聲咒罵道。
菲利普的臉色陰沉下來(lái)，他盯著萊恩的背影，冷哼一聲。
“一個(gè)剛從鄉(xiāng)下來(lái)的毛頭小子，根本不知道獸人的可怕。等他看清楚這里的爛攤子，自然會(huì)求著我們帶他離開(kāi)。”
萊恩確實(shí)在看這個(gè)爛攤子。
他走在布滿裂紋的城墻上，腳下的石磚因?yàn)槌Ｄ甑娘L(fēng)雨侵蝕而松動(dòng)。
墻體多處可見(jiàn)倉(cāng)促修補(bǔ)的痕跡，用的甚至只是泥土和碎石，仿佛稍一受力就會(huì)倒塌。
“箭塔還能用嗎？”萊恩指著不遠(yuǎn)處一座塌了半邊的塔樓。
“能用的只有三座，而且箭矢嚴(yán)重不足?！卑吞馗谒砗?，如實(shí)回答，“城里的鐵匠鋪已經(jīng)很久沒(méi)有得到生鐵補(bǔ)給了?！?br>萊恩沒(méi)有說(shuō)話，只是默默記下。
他前世是一個(gè)歷史與戰(zhàn)略愛(ài)好者，對(duì)古代城防工事有著遠(yuǎn)超這個(gè)時(shí)代的理解。
在他看來(lái)，這座隘口的防御設(shè)計(jì)簡(jiǎn)直漏洞百出，射擊死角遍地都是，幾段關(guān)鍵的防御位置甚至連基本的拒馬和壕溝都沒(méi)有。
這不像要塞，更像墳?zāi)埂?br>接著，他去了糧倉(cāng)。
一股霉味混合著老鼠的騷臭味撲面而來(lái)。
巨大的倉(cāng)庫(kù)里，只有角落里堆著幾垛糧袋，大部分都癟了下去。
一名負(fù)責(zé)看管糧食的**官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地迎上來(lái)，遞上賬本。
“大人……剩下的糧食，最多只夠城里五百名守軍吃十天。如果算上城外那些逃來(lái)的流民，恐怕三天都撐不住。”
萊恩翻開(kāi)賬本，上面用歪歪扭扭的字記錄著每一筆糧食的出入。
最后一筆入庫(kù)記錄，是在三個(gè)月前。
他又去了軍營(yíng)，所謂的軍營(yíng)只是幾排破敗的木屋，寒風(fēng)從墻壁的縫隙里灌進(jìn)去，傷兵們裹著骯臟的毯子，在草堆上**。
活著的人，眼神也和死了沒(méi)什么區(qū)別。
直到黃昏時(shí)分，萊恩才回到了前任子爵留下的那間簡(jiǎn)陋的指揮室。
他讓巴特和**官把隘口近三年的兵員名冊(cè)和軍資賬本全部搬了過(guò)來(lái)。
昏暗的油燈下，萊恩一頁(yè)一頁(yè)地翻看著。
他的表情始終平靜，但翻動(dòng)書(shū)頁(yè)的手指卻越來(lái)越快。
“巴特，一年前的兵冊(cè)上記錄，隘口滿編時(shí)應(yīng)該有一千二百名常備士兵，以及三百名騎士侍從，對(duì)嗎？”
“是的，大人。這是王國(guó)的編制?！?br>“賬本上寫(xiě)著，每個(gè)季度，郡城的霍恩伯爵都會(huì)撥發(fā)足夠一千五百人使用的糧食、軍餉和武器裝備。最近的一次補(bǔ)給，應(yīng)該在一個(gè)月前運(yùn)到?！?br>**官哆嗦著回答：“是……是這樣的，大人。但我們已經(jīng)快半年沒(méi)有收到任何東西了?！?br>萊恩將兩本賬冊(cè)并排放在桌上，指著上面的數(shù)字。
一本是郡城發(fā)來(lái)的出庫(kù)單，上面蓋著霍恩伯爵的紋章，清楚地記錄著每一批物資的數(shù)量和日期。
另一本是隘口的入庫(kù)單，上面的記錄卻從半年前開(kāi)始，就變成了空白。
真相不言而喻。
那些本該用來(lái)喂飽士兵、武裝城墻的軍資，全部被他們的頂頭上司霍恩伯爵在中途截留了。
他的那位便宜叔叔，帶著一群餓著肚子、裝備破爛的士兵去和獸人拼命，最后死在荒原上。
萊恩覺(jué)得可笑。
他緩緩合上賬本，站起身，重新走到窗邊。
窗外，夜幕已經(jīng)降臨，北方的荒原被黑暗吞噬，像要吞沒(méi)一切。
城墻下，那些從附近村莊逃來(lái)的流民擠作一團(tuán)，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，絕望地望著這座自身難保的孤城。
幾個(gè)騎士又一次找了過(guò)來(lái)，菲利普的語(yǔ)氣里帶著不耐煩。
“子爵大人，您現(xiàn)在看清楚了？這里的一切都已經(jīng)爛透了。跟我們走吧，這是您最后的機(jī)會(huì)?！?br>萊恩沒(méi)有回頭。
他能感覺(jué)到身后那幾道催促的視線，以及整個(gè)隘口中彌漫的絕望。
兵臨城下，內(nèi)無(wú)糧草，外無(wú)援軍，人心渙散，上司**。
這是一個(gè)死局。
任何一個(gè)頭腦正常的貴族，都會(huì)選擇逃跑。
但萊恩的臉上卻慢慢露出冷笑。
逃？
逃回王都，作為一個(gè)失去封地的破落貴族，被人恥笑，然后在一場(chǎng)不知所謂的宮廷斗爭(zhēng)中淪為炮灰？
不。
他看著那片黑暗的荒原，前世讀過(guò)的無(wú)數(shù)戰(zhàn)史在腦海中掠過(guò)。
越是這樣的絕境，越有機(jī)會(huì)打破舊秩序，建立自己的規(guī)則。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看向一臉錯(cuò)愕的菲利普騎士，平靜地開(kāi)口。
“我哪兒也不去?！?br>萊恩的目光掃過(guò)眾人，最后落在殘破的城防圖上，聲音不大，卻異常清晰。
“這座隘口，我要守下來(lái)。”