初見(jiàn)------------------------------------------，像是要落雪。，幾個(gè)錦衣少年正圍著一個(gè)人，嬉笑聲格外刺耳?！邦櫾茘?，你大哥讓你把這篇策論抄一百遍，抄不完不許吃飯——你還真抄啊？”。，背抵上冰冷的石柱。，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛垂下來(lái)，遮住了眼中的情緒，只露出削尖的下頜和緊抿的唇。他穿著一件洗得發(fā)白的青衫，在一眾鮮衣怒**少年中，顯得格外寒酸單薄?！白岄_(kāi)?！?，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖?！皢?，還敢犟嘴？”那少年被他這態(tài)度激怒，抬手就要推搡。，一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近。“趙公子。”，不高不低，卻讓那只手生生停在了半空。。，靜靜地看著他們。她生得極美，是一種干凈到極致的秀麗，但讓人不敢直視的，是她那雙眼睛——澄澈得像高山上的溪流，仿佛能映照出人心底所有的不堪與狼狽。，唇角甚至掛著一絲若有似無(wú)的弧度。
不是嘲諷，更像是一種了然。
趙桓莫名有些心虛，把手縮了回去：“沈……沈姑娘，我們跟他鬧著玩呢?！?br>沈清辭沒(méi)有接話。
她的目光輕輕掠過(guò)被眾人圍住的少年——他還是低著頭，像個(gè)沒(méi)有靈魂的木偶。
她收回視線，對(duì)趙桓點(diǎn)了點(diǎn)頭：“快下學(xué)了，早些回去吧?？催@天，怕是要落雪了?！?br>說(shuō)完便轉(zhuǎn)身離開(kāi)，仿佛真的只是路過(guò)，隨口提了一句天氣。
趙桓卻覺(jué)得那話里別有深意，心里毛毛的，也沒(méi)了興致，啐了一口帶著跟班散了。
庭院里很快安靜下來(lái)。
顧云崢這才慢慢抬起頭，望向那道即將消失在月洞門(mén)后的纖細(xì)背影。
她自始至終，沒(méi)有多看他一眼。
可方才那劍拔弩張的氣氛，卻因她云淡風(fēng)輕的幾句話，消弭于無(wú)形。
他攥緊了手里的宣紙，指節(jié)泛白。
這個(gè)人……和他見(jiàn)過(guò)的所有人，都不一樣。
——許多年后，當(dāng)顧云崢已經(jīng)成了權(quán)傾朝野的鐵血將軍，他依舊會(huì)在某個(gè)午夜夢(mèng)回時(shí)想起這一幕。那是他黑暗人生里，第一束光。彼時(shí)他還不知道，光之所以為光，并不是為了照亮誰(shuí)，它只是在那里，就足以讓飛蛾撲火，萬(wàn)死不辭。
沈清辭走出月洞門(mén)，沿著回廊往學(xué)舍去。
身后的喧鬧已散盡，她腳步未停，臉上的神情依舊是那種淡淡的、拒人千里的溫和。
丫鬟抱琴跟上來(lái)，壓低聲音道：“姑娘，方才那位是顧家三公子。顧家嫡長(zhǎng)子是個(gè)厲害的，這些年把他壓得喘不過(guò)氣，學(xué)堂里的人看眼色行事，都欺負(fù)他?！?br>沈清辭“嗯”了一聲，不置可否。
抱琴又道：“姑娘方才替他解圍，怕是會(huì)惹趙公子不快。趙家在京城……”
“不會(huì)?！鄙蚯遛o打斷她，語(yǔ)氣篤定，“趙桓那人欺軟怕硬，日后繞著我走還來(lái)不及?！?br>抱琴一愣，隨即笑道：“也是。姑娘身上這股子勁兒，尋常人見(jiàn)了都怵三分?！?br>沈清辭沒(méi)有接話。
她推開(kāi)學(xué)舍的門(mén)，走到桌案前坐下，拿起一卷未讀完的書(shū)。窗外天色越發(fā)暗沉，她低頭看著書(shū)頁(yè)，目光卻有些游離。
顧家三公子。
她在心里默念這四個(gè)字，眉頭微微蹙起。
父親臨行前說(shuō)過(guò)的話猶在耳畔：“京城的水太深，去江南暫避幾年。那邊有我一位故交……”
故交姓顧，正是顧家的二老爺，顧云崢的父親。
她在江南待了半年，始終沒(méi)有登門(mén)拜訪。因?yàn)樗芮宄?，父親說(shuō)的“故交”只是托詞，真正目的，是讓她遠(yuǎn)離朝堂漩渦。
至于這個(gè)顧云崢——
今日一見(jiàn)，倒比想象中更可憐些。
但也僅此而已。
她來(lái)江南是避禍的，不是來(lái)招惹是非的。京城的局勢(shì)已經(jīng)到了劍拔弩張的地步，父親說(shuō)過(guò)，少則一年，多則三年，必有變故。她要做的，只是安安靜靜地等待，在風(fēng)暴來(lái)臨之前，確保自己不成為任何人的軟肋。
至于旁人的苦難——
沈清辭翻過(guò)一頁(yè)書(shū)，神色平靜。
她救不了所有人。
三日后，沈清辭在藏書(shū)閣再次遇見(jiàn)了顧云崢。
準(zhǔn)確地說(shuō)，是她“路過(guò)”藏書(shū)閣時(shí)，隔著半掩的門(mén)，看見(jiàn)他正跪在地上擦拭書(shū)架。他身邊放著水盆和抹布，袖口高高挽起，露出一截過(guò)分纖細(xì)的手腕。
時(shí)值深冬，水盆里的水冰得扎手，他卻不吭一聲，只是機(jī)械地重復(fù)著擦拭的動(dòng)作，嘴唇凍得發(fā)白。
沈清辭站在門(mén)外，目光落在那截手腕上——腕骨處有一道青紫的勒痕，像是被繩索捆過(guò)。
她看了片刻，收回視線，轉(zhuǎn)身離去。
門(mén)內(nèi)的少年并不知道有人來(lái)過(guò)。
他擦完一排書(shū)架，停下來(lái)喘口氣。手指已經(jīng)凍得沒(méi)有知覺(jué)，他把手湊到嘴邊呵了口熱氣，霧氣在指縫間散開(kāi)，模糊了視線。
她的丫鬟抱琴在回廊下等著，見(jiàn)她空手而返，疑惑道：“姑娘不是去借書(shū)嗎？”
“忘了?！鄙蚯遛o淡淡道，又問(wèn)，“昨日廚房是不是多做了些桂花糕？”
“啊……是，還剩幾塊?！?br>“讓廚房熱一熱，包好。”
抱琴不明所以，但還是應(yīng)下了。
一個(gè)時(shí)辰后，天色徹底暗了下來(lái)。一個(gè)粗使丫鬟提著一盞燈和一盒點(diǎn)心，推開(kāi)藏書(shū)閣的門(mén)，對(duì)里面的人說(shuō)：“姑娘說(shuō)晚間多備了些點(diǎn)心，放著也是浪費(fèi)，讓小公子幫著分擔(dān)些?！?br>顧云崢愣住。
那丫鬟說(shuō)完便放下食盒走了，背影匆匆，像是怕被人看見(jiàn)。
他低下頭，打開(kāi)食盒，里面是幾塊桂花糕，還冒著熱氣。
甜香撲鼻。
他已經(jīng)整整一天沒(méi)有吃東西了。
他猶豫了片刻，拿起一塊放入口中。糯米粉和桂花糖的甜膩在舌尖化開(kāi)，帶著恰到好處的溫度，一路蔓延到胃里。
是誰(shuí)送來(lái)的？
他不敢猜。
但這夜的藏書(shū)閣，似乎沒(méi)那么冷了。
同一時(shí)刻，沈府后院的廂房里，燭火搖曳。
沈清辭坐在窗前，面前攤著一封信。信是她父親七日前的落款，字跡潦草，只有十二個(gè)字：
“大廈將傾，覆巢無(wú)完卵。速歸，為父已備后路?！?br>她將這封信湊近燭火，火苗舔上宣紙，將字跡一寸寸吞沒(méi)，化為灰燼。
窗外的夜色濃稠如墨，江南的冬天終于落了第一場(chǎng)雪。
她望著漫天飛揚(yáng)的細(xì)雪，眼中倒映著跳動(dòng)的火光，忽然低低地笑了一聲。
那笑聲極輕極短，轉(zhuǎn)瞬即逝。
“爹，您說(shuō)覆巢無(wú)完卵……”
她垂下眼睫，自言自語(yǔ)般喃喃。
“可若覆巢本就該覆呢。”
話音隱沒(méi)在風(fēng)雪聲里，無(wú)人聽(tīng)見(jiàn)。
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不知多少年后，某個(gè)深夜。
將軍府的書(shū)房燈火通明。
一只骨節(jié)分明的手拿起案上的密報(bào)，就著燭火，緩緩展開(kāi)。
燭光將那人鋒利的側(cè)臉切割出明暗的邊界。多年沙場(chǎng)征伐，眉目間早已褪盡青澀，只余刀刻般的冷硬。
密報(bào)上只有短短幾行字：
“沈家滅門(mén)案，另有隱情。當(dāng)年城破，有第三方勢(shì)力趁亂動(dòng)手。嫌疑指向……顧氏舊部?！?br>他盯著那幾行字，看了很久。
然后他從懷中取出一支白玉蘭花簪。
簪身溫潤(rùn)，被摩挲得有了包漿，一看便是常年被人握在手中把玩之物。簪頭雕著一朵含苞待放的白玉蘭，雕工雖有些生澀，卻極為用心。
他的拇指撫過(guò)簪身，眼神在燭光下晦暗不明。
“來(lái)人?！?br>暗處無(wú)聲無(wú)息地落下一個(gè)人影。
“把五年前的卷宗，全調(diào)出來(lái)。”他頓了頓，聲音壓得極低，“從沈家滅門(mén)案，到她入府為婢的全部行蹤，一個(gè)字都不要漏?！?br>“是?！?br>人影消失。
顧云崢將那支簪子重新揣入懷中，貼近胸口的位置。
燭火跳動(dòng)，映著他眼中翻涌的暗潮。
窗外是無(wú)盡的夜色，遠(yuǎn)處隱隱傳來(lái)更夫的梆子聲。
他閉上眼，唇邊勾起一抹不知是自嘲還是執(zhí)拗的弧度。
五年了。
該回來(lái)的人，終于落在了他手里。
而那些欠下的債，也該一筆一筆，算清楚了。
第一章·完