“少夫人，銀盞少了一只。”

管事媳婦俞媽媽捧著漆盤，嗓音壓得極低?？伸籼美锾o，守香火的婆子還是齊齊抬了頭。

沈清霜正立在供桌前，指尖從一排祭器上掠過。她穿著素白孝衣，鬢邊只簪了一支銀簪，整個人清冷得像供案上的冷玉。

明日便是陸明硯三周年忌祭，族中長輩一早便會入府上香。祭器若在今夜出了錯，丟的不只是一只銀盞，還有鎮(zhèn)國公府的臉面。

她沒有立刻發(fā)作，只問：“誰最**點？”

俞媽媽喉頭一緊，“回少夫人，是香油房的小丫鬟杏枝，半個時辰前還送過燈油?！?br>
沈清霜垂眼看著空出來的位置。那一處灰痕極淺，顯然東西剛被取走不久。

“封祠堂側(cè)門?！彼D(zhuǎn)身，聲音不高，卻壓得人不敢抬頭，“今夜從這里進出過的人，一個一個核名冊。杏枝先扣在偏廂，沒我的話，誰也不許見她?！?br>
杏枝就在廊下，聽見這話腿一軟，當場跪了下去。

“少夫人，奴婢冤枉！奴婢只送了香油，沒碰祭器，奴婢就是有十個膽子，也不敢偷亡二爺祭前的東西??！”

沈清霜看了她一眼，“冤不冤，查過再說。俞媽媽，看住她，不許動私刑，不許放人?！?br>
俞媽媽忙應下，卻忍不住往外瞟，“少夫人，若驚動了老夫人……”

“明日族中問起銀盞丟失，你替老夫人答？”

一句話落下，俞媽媽再不敢多嘴，立刻帶人去關側(cè)門。

祠堂里的香煙壓得人胸口發(fā)悶。沈清霜接過名冊，翻到今夜值守那頁，目光落在幾個被新添上去的名字上。

三房的人，竟也插手了祭禮。

她心里已有了數(shù)。多半是有人借亡夫祭禮做賬，想把缺口扣在她掌家不嚴上。只要她明日當眾出丑，老夫人便有由頭收回賬房鑰匙。

這樣的手段，她見過太多。

可這一回，對方伸手伸到了祠堂。

沈清霜把名冊合上，“把今日領用祭銀的賬冊也拿來?！?br>
話音剛落，祠堂正門外傳來一陣腳步聲。一個穿暗青比甲的老嬤嬤走進來，身后小丫鬟端著托盤，盤上放著一盞熱茶。

俞媽媽臉色微變，“曹嬤嬤?！?br>
曹嬤嬤是老夫人身邊的人，在府里說話比尋常主子還硬三分。她進來后先對供桌拜了拜，才轉(zhuǎn)向沈清霜。

“少夫人辛苦了。老夫人聽說您今夜親自守祠堂，心疼得睡不安穩(wěn)，特意讓奴婢送一盞安神茶來?！?br>
沈清霜看著那盞茶，眼神淡淡，“母親有心了?！?br>
曹嬤嬤把茶往前一遞，笑得慈和，“老夫人還說，二爺忌日前夜，少夫人若能親自守到天明，才算全了這三年的夫妻情分。府里上下都看著呢?！?br>
祠堂里幾雙眼睛都落在沈清霜身上。

守夜盡孝，寡婦貞節(jié)，這些話壓下來，比刀還鋒利。她若不喝，便是拂逆長輩；若不守，便是對亡夫無情。

沈清霜接過茶盞，熱氣撲到鼻尖。茶香里混著一絲甜膩，極淡，藏在安神草的味道后頭。

她的指尖頓了一下。

曹嬤嬤笑意更深，“少夫人，趁熱喝吧。老夫人吩咐，奴婢要親眼瞧著您用下，才好回去復命?！?br>
沈清霜抬眸看她。

那一眼冷得曹嬤嬤心口一緊，可祠堂眾目睽睽，她料定沈清霜不敢翻臉。

沈清霜輕輕吹開茶沫，只淺淺抿了半口。

苦意入口，舌根卻泛出詭異的甜。她壓住胃里翻涌的不適，把茶盞放回托盤。

“替我謝過母親。”

曹嬤嬤盯著茶盞，“少夫人怎么不多用些？這安神茶要飲足了才有效?！?br>
沈清霜拿帕子拭唇，寬大的袖口垂下，剩下的茶水悄無聲息浸進袖中素帕。

她再抬頭時，面色已恢復如常，“祠堂事多，茶飲多了誤事。嬤嬤若不放心，便留下替我核名冊?！?br>
曹嬤嬤臉上的笑僵了僵。

她哪里愿意卷進銀盞丟失的事里，只好低頭道：“奴婢還要回去伺候老夫人，就不打擾少夫人了?！?br>
人一走，沈清霜立刻把袖中濕帕攥緊，遞給身后的秋紋。

“收好，別讓人碰?！?br>
秋紋跟了她多年，立刻察覺不對，“少夫人？”

沈清霜沒有解釋，只低聲道：“去外院，請女醫(yī)。別走正門，從西角門繞?！?br>
秋紋臉色一變，卻不敢多問，悄悄退了半步。

可她還沒走出祠堂，曹嬤嬤留下的那個小丫鬟忽然攔住了她，“秋紋姐姐，老夫人說了，今夜祠堂人手不能少，誰也別亂走。”

秋紋剛要發(fā)作，沈清霜已開口：“我讓她去取賬冊?！?br>
小丫鬟縮了縮脖子，卻仍堵在門邊。

沈清霜心口的熱意這時翻了上來。她指尖按在供桌邊，木紋幾乎硌進掌心。

不對。

這不是尋常安神茶。

她抬眼看向祠堂里的人。俞媽媽在側(cè)門處核名冊，杏枝被兩個婆子按在偏廂門口，曹嬤嬤帶來的小丫鬟守著正門。

每一處路，都像提前擺好了。

沈清霜心里發(fā)寒，臉上卻更冷。

“俞媽媽，繼續(xù)查。缺的那只銀盞若找不出來，今夜所有值守的人都留到明日族老面前回話?！?br>
眾人一聽要見族老，臉色全變了。

沈清霜趁亂后退半步，對秋紋道：“扶我去偏殿，我要看舊賬?！?br>
秋紋伸手扶她，才碰到她手腕，便被那滾燙溫度嚇住。

“少夫人，您……”

“閉嘴。”沈清霜牙關咬緊，“走。”

偏殿只隔一道回廊。她每走一步，腿下都像踩著棉，耳邊的香火聲、腳步聲全攪在一起。

她不能倒在祠堂。

更不能在這些人面前失態(tài)。

只要她出一點差錯，明日就會有無數(shù)張嘴說她不貞、不孝、掌家無能。

秋紋扶著她剛過廊角，身后便有腳步追來。

“少夫人，您怎么往偏殿去了？”曹嬤嬤的聲音竟又響了起來，“老夫人吩咐，守夜要在正殿供桌前，才算心誠?！?br>
沈清霜停住腳，喉間熱意逼得她險些出聲。

她回頭，冷冷道：“我心誠不誠，輪不到一個奴才來量?！?br>
曹嬤嬤被堵得臉色發(fā)青，卻沒有退，反而朝身邊婆子使了個眼色。

那婆子提著燈快步上前，像是要給沈清霜照路，肩膀卻狠狠撞向秋紋。

燈盞脫手，火光砸在地上。

“少夫人！”

秋紋被撞開，沈清霜身形一偏，眼前黑了大半。她伸手去扶廊柱，卻只抓到一片空冷的風。

就在她要跌下去時，一只帶著薄繭的手穩(wěn)穩(wěn)扶住了她的腰。

男人低啞的聲音貼著耳畔響起：“嫂嫂，站不穩(wěn)就別逞強?！?br>