殘民求救，魘禍橫行------------------------------------------，天邊最后一抹橘紅正在被灰黑色吞沒。，腳下的泥土從干裂黃褐變成潮濕暗灰，空氣里的腥味不再是從遠(yuǎn)處飄來的若有若無，而是灌進(jìn)嗓子眼的濃稠。她翻過最后一道緩坡，看見了村莊。，看見了村莊曾經(jīng)存在過的痕跡。，露出里面焦黑的房梁。土墻立著的幾面布滿溝槽——濁妖爪子刮出來的，從墻頂直刮到墻根。地面散落著破碎的陶罐，還有幾件褪了色的衣裳掛在枯草叢里。墻角、路中、井臺邊散落著骨骸。有的還算完整，蜷縮的；更多的被扯散了，腿骨和肋骨分了幾處拋著，骨面上留著密集的細(xì)小齒印，像被什么細(xì)細(xì)地啃過。，神色無波?！茢〉撵籼谩Ｍ僚魍鈮Σ紳M裂縫，屋頂瓦片缺了大半，門板歪斜地掛著，表面留著凹陷的撞擊痕。祠堂四周圍著一層薄薄的黑霧，貼著外墻緩緩流轉(zhuǎn)，像某種活物在呼吸。黑霧里有哭聲，悶悶的，從門板縫隙里漏出來。。門板后面的哭聲在她靠近時(shí)驟然一收，變成警覺的靜默。"出來。"她說。。門板被從里面推開一條縫，一只渾濁的老眼從縫隙里往外看，干裂的嘴唇哆嗦了一下，門被徹底推開了。一個(gè)白發(fā)老婦拄著半截?cái)嗄咀叱鰜?，胳膊和手背上交錯(cuò)著黑褐色的斑紋，濁氣腐蝕過的痕跡，皮膚底下嵌著一層灰黑細(xì)網(wǎng)。她走得很慢，左腿使不上力，斷木撐在地上，篤，篤，篤。，膝蓋磕在碎石上。斷木橫在膝前，她兩手撐地，仰頭看沈清辭的臉，渾濁的眼睛**一泡淚。"道長，"她的嗓子像被砂紙磨過，"霧妖日日來抓人，村子已經(jīng)沒人能逃出去了……"。門縫里露出幾張蠟黃的臉，全是老弱婦孺，最大的七十多歲，最小的被一個(gè)奶奶抱在懷里，四五歲，臉上全是灰，眼睛呆滯地睜著，不哭不鬧。"青壯年都死光了。"老婦的嗓音往下沉，"半個(gè)月前開始，夜里那些黑霧從荒原那邊飄過來，裹著妖怪。小的、丑的、黑乎乎的，從墻縫里鉆，從井口爬，從屋頂?shù)钠贫赐绿?。頭幾天夜里抓走了一戶人家五口，第二天在村外田埂上找到的，就剩……"她抬手抹了一下臉，"后來天天來，白天藏起來，夜里出來。我們躲進(jìn)祠堂，黑霧就圍著祠堂轉(zhuǎn)，困了七天七夜，白天能透氣，太陽一落山又得縮回去。吃的沒了，水也快干了……"，肩膀細(xì)微地抖著。"道長，救救剩下的人吧，求您了。"
沈清辭聽完，沒有立刻回答。她站在祠堂門外，視線掃過整座村莊——西面三棵枯樹，北面一口蓋著石板的井，東面坍塌的谷倉，南面祠堂正對的緩坡矮林。她的目光在每一處停了一瞬，像在丈量。
"祠堂里多少人？"她問。
"十……十三個(gè)。"
她點(diǎn)了一下頭，提步繞過祠堂，沿著外圍開始**。老婦在后面喊了兩聲道長，她沒回頭。
村落不大，繞一圈不過一盞茶。西面枯樹底下，泥土有黑褐色滲痕，從樹根往外擴(kuò)散，濁氣滲進(jìn)土的痕跡。樹杈上掛著干癟的黑色黏液，干涸的涎水。北面枯井的**被掀了一半，井口邊緣的磚石上留著多處抓痕，和土墻上的溝槽一致。沈清辭低頭往井里看了一眼——井壁內(nèi)側(cè)蜷縮著三團(tuán)黑霧，沒有五官的面孔朝上仰著，發(fā)出細(xì)微的嘶鳴。
她沒有動它們。先護(hù)人，再清妖。
沈清辭走回祠堂門前，從老婦身邊經(jīng)過時(shí)低聲說："帶人退到祠堂最里間，不要靠墻。"
老婦慌張地爬起來往里面跑。沈清辭站在祠堂正前方，雙手結(jié)印，指尖心火滲入地面——四道火焰屏障沿外墻四個(gè)角落貼地而起，赤紅火光沿著墻根鋪開，第一層結(jié)界貼墻，第二層相隔兩尺，第三層再隔兩尺。三層焚火結(jié)界套在一起，熱**散周遭黑霧，暖色火光映亮整面土墻。
布完結(jié)界，沈清辭拔出燼塵焚妖刃，開始清剿。
第一處，北面枯井。
她走到井邊，石板已經(jīng)掀開半邊。她沒去碰它，只是俯身朝井口看了一眼。三團(tuán)黑霧蜷縮在井底暗處，感應(yīng)到她的氣息，驟然上竄。井底黑霧翻涌，濁氣凝成三股霧柱朝井口**而出，裹著碎石和泥屑，直沖祠堂方向的孩童藏身處——老婦剛把最后一個(gè)孩子推進(jìn)里間，黑霧就撲到了祠堂外墻三丈之外。
沈清辭劍光一閃，近身突進(jìn)，火刃斬在一息之內(nèi)連斬三劍。赤紅火光劈開第一道霧柱，劍刃切入霧核正中，濁妖炸散，汽化的灰煙從井口翻上來。第二劍緊隨其后，斬?cái)嗟诙F(tuán)黑霧的霧核，灰煙還沒散盡第三劍已經(jīng)到了，劍尖刺穿第三團(tuán)濁妖的霧核，黑霧從內(nèi)部炸開，碎片飛濺，落在井沿上滋滋冒煙。
三劍，三息?？菥锟樟?。
沈清辭轉(zhuǎn)身，西面枯樹方向忽然傳來密集的沙沙聲。樹冠陰影里有什么在翻涌，緊接著，三十余只濁妖從三棵枯樹的枝丫間同時(shí)撲下。黑霧連成一片，像墨色潮水從半空傾瀉，遮斷了大半天光。與此同時(shí)，東面坍塌谷倉的破洞中也有濁妖鉆出，北面矮墻后面冒出來十幾只，三面合圍，直撲祠堂。
沈清辭左腳踏地穩(wěn)住身形，手腕翻轉(zhuǎn)，劍身燃起赤紅業(yè)火。她沒有退，也沒有慌亂，劍鋒橫向掃出——燎火橫江。
但她沒有一次把火浪鋪盡。她分段打，一收一放：第一段火浪朝西面枯樹方向平推，劍鋒向右?guī)С鋈至Φ?，火舌從劍刃傾瀉而出，呈扇形鋪展。赤紅火焰卷過樹叢底部，將前方十余只濁妖吞入火海，同時(shí)火浪邊緣被精準(zhǔn)地收束在枯樹根部——沒有向西面民居蔓延一寸。
第二段火浪接踵而至。劍鋒回收，左手結(jié)印補(bǔ)了一道心火，火浪朝東面谷倉方向壓過去?；鹧尜N著地面平推，卷過坍塌的土墻和散落的瓦礫，邊緣同樣被收束在谷倉外圍。七八只濁妖在火浪中汽化，嘶鳴聲被灼燒聲蓋過。
第三段火浪橫向掃向身后北面。她原地轉(zhuǎn)身，劍鋒掄滿一個(gè)半圓，最后一道火浪貼著祠堂外墻斬過，將北面冒出來的十幾只濁妖一刀切盡。三段火浪首尾相接，間隔不過兩息，像三道依次亮起的赤紅折扇依次合攏，把三面合圍的濁妖清得干干凈凈。
地上只剩三片焦黑的扇形區(qū)域，邊緣整齊，沒有燒到任何屋舍。
沈清辭收劍回鞘，氣息微亂。連發(fā)三段燎火橫江消耗不小，經(jīng)脈有一絲灼熱，但尚在可控范圍。
她剛把雙手從劍柄上松開，后腦勺忽然捕捉到極輕的風(fēng)聲。有什么東西從她背后的墻角暗處貼地潛伏靠近——無聲無息，濁氣被刻意收束到最低，直到距離不足兩尺才猛然爆發(fā)。一團(tuán)濃稠的黑色霧錐直沖她后腰，濁氣凝成尖刺狀，速度快到幾乎看不見軌跡。
焚火結(jié)界自動亮了。赤紅火光從她背部皮膚外一寸處鋪開，火焰屏障像一張薄而韌的網(wǎng)，濁氣錐體撞上結(jié)界邊緣，滋啦一聲——黑霧被灼燒成蒸汽，反卷回去。沈清辭原地轉(zhuǎn)身，反手一劍刺入那團(tuán)黑霧的核心，劍尖貫穿霧核，濁妖炸散，灰煙消散。
她收劍回鞘。
村莊安靜了。潛伏的、藏匿的、暗處的濁妖全部清空。焦黑的地面上還冒著細(xì)煙，空氣里多了一股干燥的燒灼氣味。
沈清辭走到第一片焦黑的樹根旁蹲下，用劍尖撥開灰燼，從地面撿起一枚碎裂的妖核。濁妖的妖核是半透明的灰黑色圓珠，碎裂后表面布滿細(xì)紋，內(nèi)部的濁氣正在緩慢逸散。她把碎片托在掌心里，目光停住了。
碎片內(nèi)部，濁氣邊緣裹著一線極細(xì)的暖色光澤——赤紅色的，像一根燃過的絲線嵌在灰黑色霧體中?；鹣奠`力，和濁氣完全相反的力量，藏在妖核深處。她又走到第二處打斗地點(diǎn)，從灰燼里撿起另一枚碎裂的妖核。同樣的位置，同樣的赤紅細(xì)線，嵌在濁氣包裹之下。
不是自然形成的。濁妖的妖核天然只有濁氣，不可能自行生出火系靈力。這是外來的、被人為注入的殘留——有人在不遠(yuǎn)處操控這批濁妖，用火系靈力做印記，遠(yuǎn)距離投放濁氣，像在牲畜身上烙標(biāo)簽一樣烙進(jìn)妖核。
沈清辭垂眼盯著掌心的碎片。指腹碾過碎片邊緣，那股赤紅靈力殘留觸感溫?zé)?，和她心火運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)的脈動幾乎一致——焚妖道宗的功法，同源的氣息。
"濁妖無靈，"她輕聲說，像是自言自語，"卻統(tǒng)一**村鎮(zhèn)，此事蹊蹺。"
老婦從祠堂門縫里探出頭，顫著聲問："道長……妖怪都……都清干凈了？"
沈清辭沒有回頭。她把碎片丟回灰燼里，站起身。掌心殘留著一絲溫?zé)?，她下意識握緊了拳頭，把那絲溫度碾碎在指縫里。
"還不夠干凈。"她說。
她的視線越過老婦的肩膀，落在祠堂門縫里那些蠟黃的臉上。十三個(gè)，全是老弱婦孺。半個(gè)月，整座村子被吃得只剩這么點(diǎn)人。她腦海里閃過圣火臺上橫七豎八的**，心口的火流猛地竄高了一截，小臂上的舊疤又開始發(fā)燙。觸碰滅門回憶——心火下跌，經(jīng)脈里的火流晃了一下，又被玉玨的暖意壓了回去。
"游方散修路過除妖留下的氣息吧。"她在心里對自己說，把這句敷衍壓過那絲灼熱。
她背對祠堂，面朝村莊入口的緩坡。殘陽徹底沉到地平線以下，灰黑色的暮色沿著山脊向下蔓延，把整座村莊吞進(jìn)暗處。
祠堂外墻上三層焚火結(jié)界的赤紅火光在暗色中格外醒目。沈清辭背靠最里層結(jié)界坐下，劍橫放在膝上，雙手搭在劍鞘兩側(cè)。玉玨貼在心口微微發(fā)熱，跟著她的心跳一下一下地跳動。她盯著前方的緩坡——那是濁妖來的方向。
黑霧翻滾起來了。
從緩坡邊緣開始，一團(tuán)接一團(tuán)濃稠的濁氣涌出，起初只是零星幾縷，很快匯成一道墨色潮線，像海水漲潮一樣從地平線往村莊方向壓過來。暗處妖群的數(shù)量在成倍增長——不是幾十只，而是幾百只，密密麻麻填滿了整片視野所及的荒原。
祠堂外墻的結(jié)界受到濁氣壓迫，第三層火焰屏障開始波動，像水面被風(fēng)吹皺。沈清辭站起來了，劍身推出鞘一寸，赤紅火光從劍刃縫隙里透出來，照在她臉上。那張被火光勾出輪廓的面容依舊沒什么表情，眼底映著那片正在逼近的墨黑色，只有握著劍柄的指節(jié)微微泛白。
妖群數(shù)量還在增加。遠(yuǎn)處有更強(qiáng)的魘氣蟄伏未動，像一頭巨獸在暗處**傷口，等著結(jié)界被啃穿的那一刻。
夜色徹底籠罩大地。祠堂內(nèi)外，一明一暗。十三個(gè)人蜷縮在火焰屏障后方，一道紅衣站在結(jié)界邊緣，劍已出鞘。