蘇晚卿跟著沈硯辭走出破廟時(shí)，才發(fā)現(xiàn)外面停著三輛烏木馬車，車簾繡著暗金色的祥云紋，一看便知是宮廷規(guī)制。

***正指揮小太監(jiān)把刀疤臉三人捆起來(lái)，見(jiàn)沈硯辭出來(lái)，連忙上前回話：“督領(lǐng)，這三個(gè)雜碎怎么處置？”

沈硯辭腳步未停，聲音淡得像風(fēng)：“交給蘇州府尹，就說(shuō)他們驚擾御膳房采買，按律處置?！?br>
刀疤臉哀嚎著求饒，被小太監(jiān)堵住嘴拖走。

蘇晚卿低頭看了眼手里的銀勺，纏枝蓮紋在日光下泛著微光，剛才沈硯辭那句“與樓蘭圣物一模一樣”，像根細(xì)**在她心上。

“上車吧?！?br>
沈硯辭的聲音在頭頂響起，他己站在第二輛馬車旁，撩開(kāi)車簾示意她進(jìn)去。

車廂內(nèi)鋪著厚厚的錦墊，角落里放著一個(gè)暖爐，與破廟的寒酸判若云泥。

蘇晚卿剛坐穩(wěn)，沈硯辭就遞來(lái)一個(gè)食盒。

打開(kāi)一看，里面是精致的桂花糕和溫?zé)岬男尤什琛?br>
“先墊墊肚子，你的身子經(jīng)不起折騰?！?br>
他語(yǔ)氣平和，卻帶著不容拒絕的意味。

蘇晚卿確實(shí)餓了，也不矯情，拿起一塊桂花糕咬了一口。

糕體松軟，桂花香氣濃郁，只是甜度稍高，用料雖精，卻少了幾分巧思。

她下意識(shí)地說(shuō)：“若是加半勺鹽提味，再用蜂蜜代替部分蔗糖，口感會(huì)更清爽?！?br>
話一出口她就愣住了，抬頭正對(duì)上沈硯辭探究的目光。

他嘴角勾起一抹笑意：“你倒比御膳房的老廚子還挑剔。

說(shuō)說(shuō)看，剛才那野菜羹，你為何要先煮野菜再烤魚(yú)？”

“野菜性寒，久煮能去其澀味，還能暖胃；魚(yú)肉嫩，火烤最能鎖鮮，用熱湯淋過(guò)既能熟透又不會(huì)柴?！?br>
蘇晚卿定了定神，把現(xiàn)代烹飪理念轉(zhuǎn)化為古代能懂的說(shuō)法，“食材各有脾氣，順著它們的性子來(lái)，味道才會(huì)好?！?br>
沈硯辭眼中的贊賞深了幾分：“你那銀勺，是祖?zhèn)鞯模俊?br>
“是太奶奶傳下來(lái)的?！?br>
蘇晚卿含糊帶過(guò)，她不確定沈硯辭對(duì)樓蘭圣物的了解有多少，貿(mào)然說(shuō)實(shí)話未必是好事。

沈硯辭也沒(méi)追問(wèn)，轉(zhuǎn)而說(shuō)起御膳房的規(guī)矩：“我雖認(rèn)了你的手藝，但御膳房不是想來(lái)就能來(lái)的。

回去后你先在驛館住下，三日后有個(gè)小考，做成一道‘家常味’的菜，過(guò)了就能留下?！?br>
蘇晚卿剛點(diǎn)頭應(yīng)下，馬車突然停了下來(lái)。

外面?zhèn)鱽?lái)***的呵斥聲：“放肆！

這是御膳房沈督領(lǐng)的車駕，你們也敢攔？”

“我管他什么督領(lǐng)！”

一個(gè)尖利的女聲響起，“我蘇家的人，憑什么被你們帶走？

蘇晚卿，你給我滾下來(lái)！”

是蘇家主母。

蘇晚卿心里一沉，這女人倒是消息靈通。

她剛要掀簾，沈硯辭卻按住她的手：“坐著別動(dòng)?！?br>
沈硯辭下車后，蘇晚卿透過(guò)車簾縫隙看到，蘇家主母帶著十幾個(gè)家丁，堵在馬車前，叉著腰一副潑婦模樣。

“沈督領(lǐng)是吧？

我不管你是什么官，蘇晚卿是我蘇家的庶女，替嫡姐嫁人是她的本分，你把她帶走，就是斷我蘇家的活路！”

“蘇家？”

沈硯辭的聲音冷了下來(lái)，“蘇州府尹剛遞來(lái)的文書(shū)，說(shuō)你家強(qiáng)逼庶女代嫁，苛待孤女，證據(jù)確鑿。

本督還沒(méi)找你算賬，你倒送上門來(lái)?！?br>
他揮了揮手，兩個(gè)佩刀的侍衛(wèi)立刻上前。

蘇家主母臉色一變，卻還嘴硬：“你別嚇唬我！

我家老爺認(rèn)識(shí)鹽運(yùn)使大人……鹽運(yùn)使？”

沈硯辭輕笑一聲，“去年御膳房采買的鹽出了問(wèn)題，本督正想找他聊聊。

***，把蘇夫人‘請(qǐng)’到蘇州府尹那里，讓她好好說(shuō)說(shuō)苛待御膳房征用之人的罪名。”

“是！”

***上前一步，尖聲喊道，“拿下！”

蘇家主母嚇得腿一軟，被侍衛(wèi)架著往外拖，哭喊著求饒。

家丁們見(jiàn)狀，嚇得西散而逃。

蘇晚卿看著這一幕，心里積壓的郁氣終于散了些——這就是抱上大腿的爽感，比自己?jiǎn)未颡?dú)斗痛快多了。

馬車重新啟動(dòng)，沈硯辭回到車廂里，神色如常：“以后沒(méi)人敢再找你麻煩了?！?br>
“多謝督領(lǐng)?！?br>
蘇晚卿真心道謝。

傍晚時(shí)分，馬車抵達(dá)蘇州城的驛館。

沈硯辭給她安排了單獨(dú)的院子，還派了個(gè)**桃的小丫鬟伺候。

蘇晚卿剛洗漱干凈，***就送來(lái)了食材，說(shuō)是沈督領(lǐng)的吩咐，讓她先練練手。

食材很普通：一斤糙米、幾個(gè)雞蛋、一把青菜，還有一小塊五花肉。

都是尋常人家的吃食，正好對(duì)應(yīng)沈硯辭說(shuō)的“家常味”。

蘇晚卿眼睛一亮，這正是她擅長(zhǎng)的。

她先把糙米淘洗干凈，用溫水浸泡半個(gè)時(shí)辰。

五花肉切成小丁，用料酒（她用驛館的米酒代替）腌制片刻，去除腥味。

青菜切碎，雞蛋打散，加少許溫水?dāng)噭颉@是現(xiàn)代做蛋羹的技巧，能讓雞蛋更嫩滑。

起鍋燒油，先把五花肉丁炒至金黃，逼出油脂，再放入泡好的糙米翻炒，加入適量的水，蓋上鍋蓋燜煮。

等米飯快熟時(shí)，她在鍋邊淋上一圈蛋液，撒上青菜碎，再燜三分鐘。

很快，一鍋香噴噴的***就做好了。

米飯粒粒分明，裹著金黃的蛋液，五花肉的香氣和青菜的清爽融合在一起，光聞著就讓人食欲大開(kāi)。

她又用剩下的雞蛋做了碗蛋花湯，加了點(diǎn)蔥花提味，湯色清亮，蛋花均勻。

剛把飯菜端上桌，沈硯辭就走了進(jìn)來(lái)。

他顯然是聞到了香味，目光落在餐盤上，眼神微動(dòng)：“這是你做的？”

“是，督領(lǐng)嘗嘗？”

蘇晚卿遞過(guò)一雙筷子。

沈硯辭坐下嘗了一口，眼睛瞬間亮了。

糙米被煮得軟糯卻不爛，五花肉的油脂浸潤(rùn)了每一粒米飯，雞蛋嫩滑，青菜爽口，味道層次豐富，比御膳房那些精工細(xì)作的菜肴更讓人暖心。

“你這手藝，比宮里的老廚頭強(qiáng)多了?！?br>
兩人正吃著，***匆匆進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“督領(lǐng)，御膳房的王廚頭派人來(lái)了，說(shuō)聽(tīng)聞您招了個(gè)新廚役，想過(guò)來(lái)‘指點(diǎn)’一下?！?br>
蘇晚卿心里一緊，這是來(lái)下馬威了。

沈硯辭卻不以為意：“讓他進(jìn)來(lái)?！?br>
很快，一個(gè)穿著錦緞廚子服的中年男人走了進(jìn)來(lái)，臉上帶著倨傲的神色。

他瞥了蘇晚卿一眼，又看向桌上的***，嗤笑一聲：“沈督領(lǐng)，這等粗鄙吃食，怎么能入您的口？

御膳房的規(guī)矩，可不是隨便什么阿貓阿狗都能懂的?！?br>
蘇晚卿放下筷子，不卑不亢地說(shuō)：“王廚頭覺(jué)得這飯粗鄙，那不知您做的‘精細(xì)菜’，能不能讓百姓吃著暖心？”

“你放肆！”

王廚頭怒視著她，“御膳房伺候的是皇室，不是市井百姓！”

“可民為食天。”

沈硯辭放下碗，語(yǔ)氣冷淡，“陛下近來(lái)常說(shuō)，御膳房的菜太過(guò)奢靡，失了本味。

王廚頭，三日后的小考，你也參加吧，就做一道你最拿手的‘精細(xì)菜’?！?br>
王廚頭臉色一變，沒(méi)想到沈硯辭會(huì)幫蘇晚卿，只能硬著頭皮應(yīng)下，惡狠狠地瞪了蘇晚卿一眼才離開(kāi)。

“他是御膳房的老人，廚藝不錯(cuò)，但太過(guò)守舊。”

沈硯辭解釋道，“你不用怕他，憑你的手藝，贏他不難?！?br>
蘇晚卿點(diǎn)頭，心里己有了主意。

晚上，她在房間里研究食材，把銀勺放在桌上。

月光透過(guò)窗欞照在勺身上，突然，銀勺上的纏枝蓮紋像是活了一樣，慢慢浮現(xiàn)出另一層紋路——那是一個(gè)類似樓蘭圖騰的圖案，與她在現(xiàn)代博物館里見(jiàn)過(guò)的樓蘭文物圖案一模一樣。

她伸手觸摸那些紋路，銀勺突然變得滾燙，一股陌生的記憶涌入腦?！S沙漫天的沙漠，穿著異域服飾的女子，手里也拿著一把一模一樣的銀勺，正在熬制一鍋湯……“啊！”

蘇晚卿疼得叫出聲，連忙松開(kāi)手。

銀勺恢復(fù)了常溫，那些圖騰也消失了，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。

就在這時(shí)，門外傳來(lái)春桃的聲音：“蘇姑娘，沈督領(lǐng)讓我送點(diǎn)宵夜過(guò)來(lái)?！?br>
蘇晚卿趕緊把銀勺藏起來(lái)，深吸一口氣打開(kāi)門。

春桃端著一碗蓮子羹走進(jìn)來(lái)，笑著說(shuō)：“督領(lǐng)說(shuō)你身子弱，讓廚房燉了這個(gè)。

對(duì)了，剛才我聽(tīng)說(shuō)，王廚頭讓人把驛館廚房里最好的食材都拿走了，說(shuō)明天的小考，只給你留了些糙米和野菜?！?br>
蘇晚卿心里一沉，王廚頭這是要斷她的后路啊。

她看向窗外的月光，又摸了摸懷里的銀勺——三日后的小考，她不僅要贏，還要贏得漂亮。

可那突然浮現(xiàn)的圖騰和陌生記憶，又藏著什么秘密？