“小姐，查清楚了?！?br>
扶蘇的聲音將薇明從《孫子兵法》的抄錄中喚醒。

她放下筆，揉了揉有些發(fā)酸的手腕，示意扶蘇繼續(xù)說(shuō)。

“是主院負(fù)責(zé)灑掃的一個(gè)小丫頭，**杏，嘴快沒(méi)把門(mén)。

她遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)趙嬤嬤拿著錦匣往咱們?cè)簛?lái)，就多嘴跟相熟的姐妹說(shuō)了句‘夫人又賞三小姐好東西了’，恰巧被二小姐身邊的采荷聽(tīng)了去。”

采荷，二小姐林薇玉的大丫鬟，性子急躁，主仆脾氣相投。

薇明聞言，神色未變，只淡淡道：“意料之中。

罰春杏半月月錢(qián)，讓她去漿洗房幫工三天，長(zhǎng)長(zhǎng)記性。

至于采荷……暫且不必理會(huì)?！?br>
“是?！?br>
扶蘇應(yīng)下，心中明了。

小姐這是敲山震虎，既立了規(guī)矩，又暫時(shí)不將矛盾激化，維持著表面的平靜。

這時(shí)，攬?jiān)露酥鴦偲愫玫牟柽M(jìn)來(lái)，腳步輕快：“小姐，您讓打聽(tīng)的事兒，有眉目了！”。

攬?jiān)拢洲泵餮诀?，家生子里身手最好的丫頭，擅長(zhǎng)打聽(tīng)消息。

她將茶盞輕輕放在薇明手邊，壓低聲音，“安國(guó)公府這次賞花宴，請(qǐng)了不少清流家的姑娘，聽(tīng)說(shuō)首輔家的楚云容小姐也會(huì)去，還要當(dāng)場(chǎng)作畫(huà)呢！”

楚云容，首輔孫女，才貌雙全，愛(ài)慕定國(guó)公府世子陳淮。

林薇明端起茶盞，氤氳的熱氣模糊了她眼中的思緒。

楚云容……果然是她。

這位首輔千金是京中貴女的典范，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，尤其一手丹青，頗得宮中貴人賞識(shí)。

有她在，這次的賞花宴，怕是沒(méi)他人出風(fēng)頭的機(jī)會(huì)了。

“還有呢？”

林薇明抿了口茶，問(wèn)道。

攬?jiān)聹惖酶?，語(yǔ)速更快：“奴婢還打聽(tīng)到，定國(guó)公夫人最?lèi)?ài)收集前朝古畫(huà)，尤其喜歡花鳥(niǎo)題材！

小姐，您找出來(lái)的那幅花鳥(niǎo)圖，正好投其所好！”

林薇明唇角微勾，這倒是個(gè)好消息。

投其所好，是拉近關(guān)系最快的方式。

“小姐，”一首安靜侍立在一旁核算賬目的執(zhí)棋抬起頭，推了推鼻梁上并不存在的“眼鏡”（一個(gè)習(xí)慣性的推算動(dòng)作），冷靜開(kāi)口，“那幅《春山鵲喜圖》價(jià)值不菲，是否要登記在禮單上，納入出庫(kù)記錄？”

執(zhí)棋，林薇明丫鬟，精通算術(shù)，管理賬目與文書(shū)，性格一絲不茍。

林薇明贊許地看了她一眼：“自然要記。

不過(guò)，不是作為侯府公中的禮，是記在我的私賬上，用我名下那個(gè)小莊子的出息抵扣?！?br>
這支步搖是嫡母所賜，代表家族認(rèn)可，可以收。

但那幅古畫(huà)是她私庫(kù)所出，用于私人交際，公私分明，才能不落人口實(shí)，這也是嫡母潛移默化中教導(dǎo)她的。

侯府的家族信條“獨(dú)木難成林，百花方為春”，在這一任家主林燁手上得到了更貫徹的落實(shí)，尤其注重培養(yǎng)家族子女的見(jiàn)識(shí)與心性，林侯爺深信無(wú)論嫡庶，都亦可為家族撐起門(mén)楣，所有子女在年滿(mǎn)十二歲，都會(huì)由主母安排一兩個(gè)鋪面莊子練手。

執(zhí)棋利落地點(diǎn)頭，在隨身的小冊(cè)子上記下一筆。

一首忙著給薇明熨燙赴宴衣裳的浣葛也插話(huà)道：“小姐，赴宴的衣裳選好了，是那件新做的湖藍(lán)色縷金百蝶穿花云錦裙，襯得您氣質(zhì)最是沉靜。

首飾……除了夫人賞的點(diǎn)翠步搖，再配上那套珍珠頭面可好？

清雅又不失貴氣?！?br>
浣葛，林薇明丫鬟，負(fù)責(zé)梳妝與女紅，心靈手巧。

“就依你?！?br>
林薇明對(duì)浣葛的眼光向來(lái)放心。

湖藍(lán)色既不扎眼，又能于姹紫嫣紅中顯出一份獨(dú)特，正合她“多看少言”的定位。

主仆幾人正商議著，小丫鬟進(jìn)來(lái)通報(bào)：“小姐，西少爺來(lái)了?！?br>
話(huà)音剛落，一個(gè)穿著青色錦袍的少年便掀簾走了進(jìn)來(lái)，眉眼間與林薇明有幾分相似，正是她一母所出的親弟，林瑾。

林瑾，侯府西少爺，庶出，年十二，薇明胞弟，在族學(xué)讀書(shū)。

“阿姐！”

林瑾聲音清亮，帶著少年人的朝氣，他將手中一個(gè)小巧的錦盒往林薇明面前一遞，“給！

我前兒得了兩塊上好的松煙墨，分你一塊！

聽(tīng)說(shuō)你要去安國(guó)公府那勞什子賞花宴？

拿去用，寫(xiě)詩(shī)畫(huà)畫(huà)，可不能輸了陣勢(shì)！”

林薇明看著弟弟，心頭一暖。

在這深宅大院里，唯有這個(gè)胞弟是與她血脈最親、毫無(wú)保留支持她的人。

她接過(guò)錦盒，笑道：“多謝瑾弟。

在族學(xué)可還順利？

可有認(rèn)真聽(tīng)先生講學(xué)？”

林瑾撓撓頭，有些赧然：“還成吧……就是策論總寫(xiě)不好，不如阿姐你厲害?！?br>
他忽然壓低聲音，“阿姐，我聽(tīng)說(shuō)……父親和母親，似乎在為你相看定國(guó)公世子？”

薇明心中一動(dòng)，面上卻不露分毫：“小孩子家，少打聽(tīng)這些。

好好讀你的書(shū)，將來(lái)考取功名，才是你的正途。”

林瑾撇撇嘴：“我知道。

阿姐你放心，我定會(huì)爭(zhēng)氣，將來(lái)給你撐腰！”

送走了弟弟，薇明摩挲著那塊微涼的松煙墨，心中更添了幾分底氣。

家族是她的后盾，胞弟是她未來(lái)的依仗，而她自己，更需要步步為營(yíng)。

賞花宴前一日，嫡母柳氏將姐妹三人叫到跟前，做最后叮囑。

柳氏端坐上位，目光緩緩掃過(guò)三個(gè)女兒。

林薇玉打扮得明**人，如同春日里最嬌艷的牡丹；林薇月則是一身俏麗的粉紫，活潑可愛(ài)；唯有林薇明，一身湖藍(lán)，如靜水深流，沉穩(wěn)大氣。

“明日安國(guó)公府宴飲，關(guān)乎侯府顏面，更關(guān)乎你們自身前程?！?br>
柳氏聲音沉穩(wěn)，“薇玉，收一收你的性子，莫要強(qiáng)出頭，但也莫要墮了侯府名聲?！?br>
“是，母親?！?br>
林薇玉嘴上應(yīng)著，眼神卻透著不服。

“薇月，跟緊你三姐姐，多看少說(shuō)，若有人問(wèn)你話(huà)，想清楚了再答?！?br>
“知道啦，母親。”

林薇月乖乖點(diǎn)頭。

最后，柳氏看向薇明：“薇明，你素來(lái)穩(wěn)重，此次多看多聽(tīng)。

定國(guó)公夫人性子爽利，不喜矯揉造作之輩。

淑妃娘娘出身書(shū)香，欣賞有才情的女子。

如何應(yīng)對(duì)，你自己把握分寸?！?br>
她頓了頓，意有所指，“記住，侯府的女兒，一榮俱榮，一損俱損。

在外，你們是姐妹一體?！?br>
“女兒明白。”

林薇明深深行禮。

嫡母這是在提醒她，即便與二姐有齟齬，對(duì)外也需保持一致。

家族利益，高于個(gè)人好惡。

從主院出來(lái)，林薇玉冷哼一聲，帶著采荷揚(yáng)長(zhǎng)而去。

林薇月拉著薇明的袖子，小聲問(wèn)：“三姐姐，我有點(diǎn)緊張，明天會(huì)不會(huì)有很多人??？”

薇明拍拍她的手，柔聲道：“別怕，跟著我就好。”

回到明輝院，林薇明將明日可能用到的古畫(huà)卷好，交給執(zhí)棋仔細(xì)收好。

又讓浣葛將明日要穿的衣裳、首飾再次檢查一遍。

“扶蘇，”她喚來(lái)心腹大丫鬟，“明**隨我同去。

攬?jiān)聶C(jī)靈，也跟著，在外圍留意各府動(dòng)向。

執(zhí)棋和浣葛留在院里看家?！?br>
“是，小姐?！?br>
西人齊聲應(yīng)下，各司其職，井然有序。

夜晚，薇明獨(dú)自站在窗前，望著天邊那彎新月，她深吸一口氣，指尖無(wú)意識(shí)地在窗欞上劃過(guò)。

家族為她鋪了路，但這條路能走多遠(yuǎn)，最終還是要靠她自己。