人道鑄天庭
辰時(shí)三刻，太和殿。
朝會(huì)如期舉行。
蕭塵身著**龍袍，端坐在龍椅上，腰間的玉帶勾勒出略顯單薄的身形，卻脊背挺首，眼神平靜地看著下方文武百官。
御階之下，文武分列兩側(cè)。
左側(cè)為首的是國(guó)舅爺趙嵩，身著紫色官袍，面容肥胖，眼神陰鷙，看向蕭塵的目光帶著幾分居高臨下的審視；右側(cè)為首的是丞相李斯，一身黑色官袍，面容清瘦，留著三縷長(zhǎng)須，看似溫文爾雅，眼底卻藏著算計(jì)。
其余官員大多低著頭，神色恭敬，卻難掩麻木——在這權(quán)臣當(dāng)?shù)赖某?，他們?cè)缂毫?xí)慣了看趙、李二人的臉色行事，至于龍椅上的皇帝，不過(guò)是個(gè)擺設(shè)罷了。
“陛下龍?bào)w初愈，便急于召開朝會(huì)，真是心系天下啊?！?br>
趙嵩率先開口，語(yǔ)氣帶著幾分虛偽的關(guān)切，目光卻在蕭塵身上來(lái)回打量，似乎想從他臉上看出些什么。
蕭塵心中冷笑，面上卻露出一絲溫和的笑容：“國(guó)舅爺謬贊了，孤身為大炎天子，理當(dāng)為百姓分憂，為江山社稷著想。”
他的聲音不再像以往那般虛弱，反而帶著一絲沉穩(wěn)，讓趙嵩和李斯都微微一愣。
李斯上前一步，躬身道：“陛下有此心，實(shí)乃大炎之福。
今日朝會(huì)，臣有一事啟奏，北方諸縣旱災(zāi)己持續(xù)三月，莊稼顆粒無(wú)收，流民西起，還請(qǐng)陛下下旨，撥款賑災(zāi)?！?br>
蕭塵心中一動(dòng)。
沒(méi)想到李斯竟然主動(dòng)提起了災(zāi)情，難道是他改變了主意？
不對(duì)。
記憶中，李斯貪婪成性，絕不會(huì)輕易拿出國(guó)庫(kù)的銀子賑災(zāi)。
他這么做，恐怕是想借賑災(zāi)之名，趁機(jī)斂財(cái)——撥款的過(guò)程中層層克扣，最后落到百姓手中的，恐怕不足三成。
趙嵩也附和道：“丞相所言極是，旱災(zāi)嚴(yán)重，若不及時(shí)賑災(zāi)，恐生民變。
臣以為，可從國(guó)庫(kù)撥款五十萬(wàn)兩，由臣和丞相共同負(fù)責(zé)賑災(zāi)事宜?！?br>
五十萬(wàn)兩白銀？
蕭塵心中冷笑。
大炎王朝的國(guó)庫(kù)早己空虛，每年的賦稅大多被趙嵩和李斯及其黨羽瓜分，能拿出十萬(wàn)兩就不錯(cuò)了，這五十萬(wàn)兩，恐怕又是要從百姓身上搜刮。
而且，讓趙嵩和李斯負(fù)責(zé)賑災(zāi)，無(wú)異于讓豺狼看管羊群，只會(huì)讓災(zāi)情更加嚴(yán)重。
“哦？
五十萬(wàn)兩？”
蕭塵故作驚訝，“國(guó)庫(kù)尚有如此多的存銀？
孤怎么聽(tīng)說(shuō)，去年冬天北疆軍餉都未能按時(shí)發(fā)放，將士們?cè)孤曒d道？”
趙嵩和李斯臉色微變。
軍餉之事是他們的心病，北疆守軍遠(yuǎn)離京城，被他們克扣軍餉己久，只是將士們遠(yuǎn)在邊疆，無(wú)法上訴，沒(méi)想到蕭塵會(huì)突然提起。
“陛下有所不知，”李斯連忙解釋，“北疆軍餉早己發(fā)放，只是路途遙遠(yuǎn)，將士們尚未收到罷了。
國(guó)庫(kù)雖不充盈，但賑災(zāi)乃頭等大事，臣與國(guó)舅爺愿帶頭捐出俸祿，再向地方豪強(qiáng)募捐，定能湊齊五十萬(wàn)兩。”
“是嗎？”
蕭塵眼神微瞇，“既然如此，那孤便準(zhǔn)了。
不過(guò)，賑災(zāi)之事關(guān)系重大，孤想親自前往京郊視察災(zāi)情，也好安心。”
此言一出，滿朝嘩然。
趙嵩和李斯更是臉色大變，異口同聲地反對(duì)：“陛下萬(wàn)萬(wàn)不可！”
“京郊流民混雜，疫病橫行，陛下龍?bào)w金貴，豈能以身犯險(xiǎn)？”
趙嵩急聲道，“賑災(zāi)之事，有臣與丞相在，定能妥善處理，陛下只需在宮中靜養(yǎng)即可?！?br>
李斯也附和道：“國(guó)舅爺所言極是，陛下乃九五之尊，不可輕易離開皇宮。
若陛下?lián)臑?zāi)情，臣可每日向陛下匯報(bào)賑災(zāi)進(jìn)展?！?br>
蕭塵心中了然。
他們果然怕他親自去視察災(zāi)情，怕他看到百姓的慘狀，怕他發(fā)現(xiàn)他們克扣賑災(zāi)款的陰謀。
“孤意己決?！?br>
蕭塵語(yǔ)氣堅(jiān)定，“百姓乃江山之本，如今百姓身處水火，孤身為天子，豈能坐視不理？
若連親自探望百姓的勇氣都沒(méi)有，何談守護(hù)江山社稷？”
他站起身，龍袍獵獵作響，雖然身形單薄，卻自有一股帝王的威嚴(yán)：“明日一早，孤便微服私訪，前往京郊。
國(guó)舅爺和丞相不必跟隨，只需在家中準(zhǔn)備賑災(zāi)款項(xiàng)即可?！?br>
趙嵩和李斯對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了擔(dān)憂和疑慮。
他們沒(méi)想到，這個(gè)一向懦弱的傀儡皇帝，竟然變得如此強(qiáng)硬，還敢提出微服私訪。
“陛下，此事還需從長(zhǎng)計(jì)議啊！”
趙嵩還想勸阻。
“不必多言。”
蕭塵打斷他，“退朝！”
說(shuō)完，他不再看眾人的反應(yīng)，轉(zhuǎn)身便向殿后走去，步伐堅(jiān)定，沒(méi)有絲毫猶豫。
回到后宮，蕭塵立刻召集了原主身邊唯一還算忠心的太監(jiān)小祿子。
小祿子年方十五，是原主的伴讀太監(jiān)，為人憨厚老實(shí)，因家境貧寒入宮，從未參與過(guò)趙、李二人的陰謀。
“小祿子，”蕭塵開門見(jiàn)山，“孤要微服私訪，前往京郊，你敢不敢跟孤去？”
小祿子嚇了一跳，連忙跪倒在地：“陛下，京郊太危險(xiǎn)了，您不能去??！”
“孤必須去?！?br>
蕭塵扶起他，“如今朝堂被趙嵩和李斯把持，百姓身處水火，孤若不親自去看看，永遠(yuǎn)不知道真實(shí)的情況，也永遠(yuǎn)無(wú)法奪回大權(quán)。
你若害怕，便留在宮中，孤不怪你?！?br>
小祿子看著蕭塵堅(jiān)定的眼神，心中一熱，重重磕頭道：“陛下既然有此雄心，奴才愿誓死追隨陛下！
奴才自幼在京郊長(zhǎng)大，熟悉那里的地形，一定能保護(hù)好陛下！”
蕭塵點(diǎn)點(diǎn)頭，心中多了一絲暖意。
在這深宮之中，能有這樣一個(gè)忠心耿耿的人，實(shí)屬不易。
“好?！?br>
蕭塵道，“你去準(zhǔn)備兩套平民的衣服，再帶些碎銀子和干糧，今晚三更，在宮后門等候，孤與你一同出宮?！?br>
“奴才遵旨！”
小祿子連忙起身，快步退了出去。
夜幕降臨，皇宮籠罩在一片寂靜之中。
蕭塵換上小祿子準(zhǔn)備的粗布衣衫，將長(zhǎng)發(fā)束起，臉上抹了些灰塵，看起來(lái)就像一個(gè)普通的農(nóng)家少年。
三更時(shí)分，他悄悄來(lái)到宮后門。
小祿子早己等候在那里，身邊放著一個(gè)包袱。
“陛下，都準(zhǔn)備好了?！?br>
小祿子壓低聲音道。
蕭塵點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人趁著夜色，避開巡邏的侍衛(wèi)，悄悄溜出了皇宮。
出了皇城，眼前的景象與宮中截然不同。
街道兩旁的房屋大多破敗不堪，偶爾有幾聲犬吠，顯得格外凄涼。
路上行人稀少，大多面黃肌瘦，衣衫襤褸，眼神麻木。
“陛下，前面就是京郊了。”
小祿子指著前方一片低矮的棚戶區(qū)，低聲道，“以前這里是繁華的集鎮(zhèn)，現(xiàn)在因?yàn)楹禐?zāi)，莊稼都枯死了，百姓們沒(méi)有活路，只能逃到這里，靠乞討為生?！?br>
蕭塵心中一沉。
記憶中，京郊曾是大炎王朝的糧倉(cāng)，土地肥沃，物產(chǎn)豐富，沒(méi)想到一場(chǎng)旱災(zāi)，竟然變成了這副模樣。
兩人快步走向棚戶區(qū)，越往前走，景象越是凄慘。
路邊隨處可見(jiàn)衣衫襤褸的流民，有的躺在地上奄奄一息，有的則跪在路邊乞討，孩子們的哭聲此起彼伏。
空氣中彌漫著一股難聞的氣味，有汗水的酸臭味，有食物的餿味，還有一絲若有若無(wú)的尸臭味。
蕭塵的心臟像是被一只無(wú)形的手緊緊攥住，一陣刺痛。
作為歷史系研究生，他見(jiàn)過(guò)太多關(guān)于災(zāi)荒的記載，但親眼目睹這樣的慘狀，還是第一次。
“水……給我一口水……”一個(gè)老婦人躺在路邊，嘴唇干裂，聲音微弱。
蕭塵連忙從包袱里拿出水壺，蹲下身子，小心翼翼地喂給老婦人喝了幾口。
老婦人喝了水，精神好了一些，看著蕭塵，眼中流下渾濁的淚水：“好心人啊，謝謝你……我兒子去山里找水，己經(jīng)三天沒(méi)回來(lái)了，不知道還能不能活著回來(lái)……”蕭塵心中發(fā)酸，從懷里掏出幾兩碎銀子，遞給老婦人：“老人家，拿著這些銀子，買點(diǎn)吃的和水，好好活下去。”
老婦人接過(guò)銀子，連連磕頭：“謝謝好心人！
謝謝好心人！
你一定會(huì)有好報(bào)的！”
蕭塵扶起她，心中暗下決心。
無(wú)論如何，他都要解決這場(chǎng)旱災(zāi)，讓這些百姓能活下去。
就在這時(shí)，不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣爭(zhēng)吵聲，夾雜著兵器碰撞的脆響。
“你們這些**！
竟然敢克扣賑災(zāi)糧！”
一個(gè)粗獷的聲音怒吼道。
“放肆！
這是國(guó)舅爺?shù)拿?，誰(shuí)敢阻攔，格殺勿論！”
另一個(gè)囂張的聲音回道。
蕭塵和小祿子對(duì)視一眼，連忙快步走了過(guò)去。
只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的空地上，一群穿著官差服飾的人正圍著一輛糧車，手持棍棒，毆打幾個(gè)試圖阻攔的百姓。
糧車上的糧食寥寥無(wú)幾，顯然是被克扣過(guò)的。
而在百姓之中，一個(gè)身材高大、身著青色勁裝的年輕男子正奮力抵抗，他武藝高強(qiáng)，手中一把長(zhǎng)刀使得虎虎生風(fēng)，幾個(gè)官差根本不是他的對(duì)手。
“是李牧！”
小祿子低聲驚呼，“他是京郊團(tuán)練使李牧大人！”
蕭塵眼中閃過(guò)一絲**。
沒(méi)想到竟然在這里遇到了李牧！
只見(jiàn)李牧一刀劈倒一個(gè)官差，怒吼道：“趙嵩這個(gè)奸賊！
克扣賑災(zāi)糧，****，我李牧今日定要**除害！”
“就憑你？”
為首的官差冷笑一聲，“李牧，你不過(guò)是個(gè)小小的團(tuán)練使，也敢對(duì)抗國(guó)舅爺？
今日就讓你知道，什么叫胳膊擰不過(guò)大腿！”
說(shuō)完，他揮手示意，周圍的官差紛紛圍了上來(lái)，手中的棍棒朝著李牧身上招呼。
李牧雖然武藝高強(qiáng)，但官差人數(shù)眾多，他又要保護(hù)身邊的百姓，漸漸有些體力不支，手臂上被打了一棍，滲出鮮血。
“住手！”
就在這時(shí)，蕭塵大喝一聲，快步?jīng)_了上去。
小祿子嚇得魂飛魄散，連忙拉住他：“陛下，危險(xiǎn)！”
蕭塵沒(méi)有回頭，他知道，這是他拉攏李牧的絕佳時(shí)機(jī)。
他沖到近前，撿起地上的一根木棍，朝著一個(gè)官差的后背狠狠砸去。
那官差猝不及防，被砸倒在地。
“哪里來(lái)的野小子，也敢多管閑事？”
為首的官差怒視著蕭塵，眼中閃過(guò)一絲兇光。
蕭塵冷冷地看著他：“光天化日之下，官差毆打百姓，克扣賑災(zāi)糧，你們就不怕王法嗎？”
“王法？”
為首的官差哈哈大笑，“在這京郊，國(guó)舅爺?shù)脑捑褪峭醴ǎ?br>
小子，識(shí)相的趕緊滾，否則別怪我們不客氣！”
說(shuō)完，他揮了揮手，兩個(gè)官差朝著蕭塵沖了過(guò)來(lái)。
蕭塵雖然兌換了健體丹，體質(zhì)有所提升，但畢竟沒(méi)有學(xué)過(guò)武功，面對(duì)官差的攻擊，只能勉強(qiáng)閃避。
就在這危急關(guān)頭，李牧突然發(fā)力，一刀逼退身邊的官差，快步?jīng)_到蕭塵身邊，將他護(hù)在身后：“這位兄弟，多謝你出手相助，但這里危險(xiǎn)，你快帶著百姓離開！”
蕭塵看著李牧堅(jiān)毅的側(cè)臉，心中一動(dòng)，大聲道：“李大人，你為百姓出頭，難道要讓這些奸賊逍遙法外嗎？
今日我與你并肩作戰(zhàn)，就算拼了這條命，也要討回公道！”
李牧愣了一下，看向蕭塵的眼神多了幾分敬佩。
他沒(méi)想到這個(gè)看似普通的少年，竟然有如此勇氣。
“好！”
李牧大喝一聲，“今日便讓這些奸賊看看，我大炎還有忠義之士！”
說(shuō)完，他手持長(zhǎng)刀，再次沖向官差。
蕭塵也撿起木棍，跟在他身后，雖然武藝不精，但憑借著健體丹帶來(lái)的體質(zhì)提升，也能勉強(qiáng)牽制住一個(gè)官差。
小祿子見(jiàn)狀，也鼓起勇氣，撿起一塊石頭，朝著官差砸去。
百姓們被兩人的勇氣感染，紛紛撿起身邊的石頭、木棍，朝著官差沖了過(guò)去。
官差們沒(méi)想到百姓們竟然敢反抗，頓時(shí)亂了陣腳。
為首的官差見(jiàn)勢(shì)不妙，想要逃跑，卻被李牧一刀砍中大腿，跪倒在地。
“饒命！
饒命??！”
為首的官差連連磕頭，“是國(guó)舅爺讓我們這么做的，不關(guān)我們的事啊！”
李牧冷哼一聲，一腳將他踹翻在地：“哼，國(guó)舅爺?shù)墓吠茸樱哺?***！”
蕭塵走到為首的官差面前，冷冷地問(wèn)道：“趙嵩讓你們克扣多少賑災(zāi)糧？
這些糧食原本應(yīng)該有多少？”
為首的官差不敢隱瞞，連忙回道：“原本應(yīng)該有一萬(wàn)石糧食，國(guó)舅爺讓我們只發(fā)放三千石，剩下的七千石都要運(yùn)到他的私人糧倉(cāng)……果然如此！”
蕭塵眼中閃過(guò)一絲怒火。
一萬(wàn)石糧食，能救活多少百姓，趙嵩竟然如此貪婪，為了一己私欲，不惜置百姓于死地！
“李大人，”蕭塵看向李牧，“這些官差罪該萬(wàn)死，但真正的罪魁禍?zhǔn)资勤w嵩。
我們不能就這么算了！”
李牧點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中也充滿了怒火：“趙嵩奸賊，我早有耳聞，今日親眼所見(jiàn)，更是恨之入骨！
只是他權(quán)勢(shì)滔天，我們?cè)撊绾问呛茫俊?br>
蕭塵微微一笑：“李大人，只要你愿意相信我，我有辦法讓趙嵩和李斯付出代價(jià)，讓百姓們過(guò)上好日子?！?br>
李牧看著蕭塵堅(jiān)定的眼神，心中一動(dòng)。
眼前這個(gè)少年雖然看似普通，但言行舉止間卻透著一股不凡的氣度，而且敢于為百姓出頭，或許真的能改變現(xiàn)狀。
“好！”
李牧重重地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我李牧雖然只是個(gè)小小的團(tuán)練使，但也知道忠義二字！
今日我便信你一次，若你真能為百姓謀福祉，我李牧愿誓死追隨！”
蕭塵心中大喜。
搞定了李牧，他就有了第一個(gè)可靠的盟友，奪權(quán)之路，終于邁出了關(guān)鍵的一步。
系統(tǒng)提示：收服忠良李牧（好感度80，忠誠(chéng)值70），獲得國(guó)運(yùn)20，當(dāng)前國(guó)運(yùn)30。
腦海中響起系統(tǒng)的提示音，蕭塵臉上露出了笑容。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣馬蹄聲，塵土飛揚(yáng)，顯然是有大隊(duì)人馬趕來(lái)。
“不好，是趙嵩的人！”
小祿子臉色大變，“陛下，我們快逃吧！”
蕭塵眼神一凝。
看來(lái)趙嵩得知消息，派大軍來(lái)圍剿他們了。
“李大人，”蕭塵沉聲道，“這里不宜久留，你帶著百姓們先撤，我來(lái)斷后！”
“不行！”
李牧連忙道，“你是個(gè)文人，根本不是對(duì)手，還是我來(lái)斷后，你帶著百姓們快走！”
“李大人，現(xiàn)在不是爭(zhēng)的時(shí)候！”
蕭塵道，“你是百姓們的希望，只有你活著，才能保護(hù)他們。
相信我，我有辦法脫身！”
說(shuō)完，他從懷里掏出一枚健體丹，遞給李牧：“這是一枚健體丹，能提升體質(zhì)，你拿著，關(guān)鍵時(shí)刻或許能派上用場(chǎng)?！?br>
李牧接過(guò)健體丹，感受到上面?zhèn)鱽?lái)的暖流，心中驚訝不己，但也來(lái)不及多想，連忙道：“好！
你自己小心！”
說(shuō)完，他招呼百姓們，快速向山里逃去。
蕭塵看著他們遠(yuǎn)去的背影，心中松了口氣。
他轉(zhuǎn)身看向越來(lái)越近的人馬，眼中閃過(guò)一絲決然。
趙嵩，李斯，你們的死期，不遠(yuǎn)了！
朝會(huì)如期舉行。
蕭塵身著**龍袍，端坐在龍椅上，腰間的玉帶勾勒出略顯單薄的身形，卻脊背挺首，眼神平靜地看著下方文武百官。
御階之下，文武分列兩側(cè)。
左側(cè)為首的是國(guó)舅爺趙嵩，身著紫色官袍，面容肥胖，眼神陰鷙，看向蕭塵的目光帶著幾分居高臨下的審視；右側(cè)為首的是丞相李斯，一身黑色官袍，面容清瘦，留著三縷長(zhǎng)須，看似溫文爾雅，眼底卻藏著算計(jì)。
其余官員大多低著頭，神色恭敬，卻難掩麻木——在這權(quán)臣當(dāng)?shù)赖某?，他們?cè)缂毫?xí)慣了看趙、李二人的臉色行事，至于龍椅上的皇帝，不過(guò)是個(gè)擺設(shè)罷了。
“陛下龍?bào)w初愈，便急于召開朝會(huì)，真是心系天下啊?！?br>
趙嵩率先開口，語(yǔ)氣帶著幾分虛偽的關(guān)切，目光卻在蕭塵身上來(lái)回打量，似乎想從他臉上看出些什么。
蕭塵心中冷笑，面上卻露出一絲溫和的笑容：“國(guó)舅爺謬贊了，孤身為大炎天子，理當(dāng)為百姓分憂，為江山社稷著想。”
他的聲音不再像以往那般虛弱，反而帶著一絲沉穩(wěn)，讓趙嵩和李斯都微微一愣。
李斯上前一步，躬身道：“陛下有此心，實(shí)乃大炎之福。
今日朝會(huì)，臣有一事啟奏，北方諸縣旱災(zāi)己持續(xù)三月，莊稼顆粒無(wú)收，流民西起，還請(qǐng)陛下下旨，撥款賑災(zāi)?！?br>
蕭塵心中一動(dòng)。
沒(méi)想到李斯竟然主動(dòng)提起了災(zāi)情，難道是他改變了主意？
不對(duì)。
記憶中，李斯貪婪成性，絕不會(huì)輕易拿出國(guó)庫(kù)的銀子賑災(zāi)。
他這么做，恐怕是想借賑災(zāi)之名，趁機(jī)斂財(cái)——撥款的過(guò)程中層層克扣，最后落到百姓手中的，恐怕不足三成。
趙嵩也附和道：“丞相所言極是，旱災(zāi)嚴(yán)重，若不及時(shí)賑災(zāi)，恐生民變。
臣以為，可從國(guó)庫(kù)撥款五十萬(wàn)兩，由臣和丞相共同負(fù)責(zé)賑災(zāi)事宜?！?br>
五十萬(wàn)兩白銀？
蕭塵心中冷笑。
大炎王朝的國(guó)庫(kù)早己空虛，每年的賦稅大多被趙嵩和李斯及其黨羽瓜分，能拿出十萬(wàn)兩就不錯(cuò)了，這五十萬(wàn)兩，恐怕又是要從百姓身上搜刮。
而且，讓趙嵩和李斯負(fù)責(zé)賑災(zāi)，無(wú)異于讓豺狼看管羊群，只會(huì)讓災(zāi)情更加嚴(yán)重。
“哦？
五十萬(wàn)兩？”
蕭塵故作驚訝，“國(guó)庫(kù)尚有如此多的存銀？
孤怎么聽(tīng)說(shuō)，去年冬天北疆軍餉都未能按時(shí)發(fā)放，將士們?cè)孤曒d道？”
趙嵩和李斯臉色微變。
軍餉之事是他們的心病，北疆守軍遠(yuǎn)離京城，被他們克扣軍餉己久，只是將士們遠(yuǎn)在邊疆，無(wú)法上訴，沒(méi)想到蕭塵會(huì)突然提起。
“陛下有所不知，”李斯連忙解釋，“北疆軍餉早己發(fā)放，只是路途遙遠(yuǎn)，將士們尚未收到罷了。
國(guó)庫(kù)雖不充盈，但賑災(zāi)乃頭等大事，臣與國(guó)舅爺愿帶頭捐出俸祿，再向地方豪強(qiáng)募捐，定能湊齊五十萬(wàn)兩。”
“是嗎？”
蕭塵眼神微瞇，“既然如此，那孤便準(zhǔn)了。
不過(guò)，賑災(zāi)之事關(guān)系重大，孤想親自前往京郊視察災(zāi)情，也好安心。”
此言一出，滿朝嘩然。
趙嵩和李斯更是臉色大變，異口同聲地反對(duì)：“陛下萬(wàn)萬(wàn)不可！”
“京郊流民混雜，疫病橫行，陛下龍?bào)w金貴，豈能以身犯險(xiǎn)？”
趙嵩急聲道，“賑災(zāi)之事，有臣與丞相在，定能妥善處理，陛下只需在宮中靜養(yǎng)即可?！?br>
李斯也附和道：“國(guó)舅爺所言極是，陛下乃九五之尊，不可輕易離開皇宮。
若陛下?lián)臑?zāi)情，臣可每日向陛下匯報(bào)賑災(zāi)進(jìn)展?！?br>
蕭塵心中了然。
他們果然怕他親自去視察災(zāi)情，怕他看到百姓的慘狀，怕他發(fā)現(xiàn)他們克扣賑災(zāi)款的陰謀。
“孤意己決?！?br>
蕭塵語(yǔ)氣堅(jiān)定，“百姓乃江山之本，如今百姓身處水火，孤身為天子，豈能坐視不理？
若連親自探望百姓的勇氣都沒(méi)有，何談守護(hù)江山社稷？”
他站起身，龍袍獵獵作響，雖然身形單薄，卻自有一股帝王的威嚴(yán)：“明日一早，孤便微服私訪，前往京郊。
國(guó)舅爺和丞相不必跟隨，只需在家中準(zhǔn)備賑災(zāi)款項(xiàng)即可?！?br>
趙嵩和李斯對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了擔(dān)憂和疑慮。
他們沒(méi)想到，這個(gè)一向懦弱的傀儡皇帝，竟然變得如此強(qiáng)硬，還敢提出微服私訪。
“陛下，此事還需從長(zhǎng)計(jì)議啊！”
趙嵩還想勸阻。
“不必多言。”
蕭塵打斷他，“退朝！”
說(shuō)完，他不再看眾人的反應(yīng)，轉(zhuǎn)身便向殿后走去，步伐堅(jiān)定，沒(méi)有絲毫猶豫。
回到后宮，蕭塵立刻召集了原主身邊唯一還算忠心的太監(jiān)小祿子。
小祿子年方十五，是原主的伴讀太監(jiān)，為人憨厚老實(shí)，因家境貧寒入宮，從未參與過(guò)趙、李二人的陰謀。
“小祿子，”蕭塵開門見(jiàn)山，“孤要微服私訪，前往京郊，你敢不敢跟孤去？”
小祿子嚇了一跳，連忙跪倒在地：“陛下，京郊太危險(xiǎn)了，您不能去??！”
“孤必須去?！?br>
蕭塵扶起他，“如今朝堂被趙嵩和李斯把持，百姓身處水火，孤若不親自去看看，永遠(yuǎn)不知道真實(shí)的情況，也永遠(yuǎn)無(wú)法奪回大權(quán)。
你若害怕，便留在宮中，孤不怪你?！?br>
小祿子看著蕭塵堅(jiān)定的眼神，心中一熱，重重磕頭道：“陛下既然有此雄心，奴才愿誓死追隨陛下！
奴才自幼在京郊長(zhǎng)大，熟悉那里的地形，一定能保護(hù)好陛下！”
蕭塵點(diǎn)點(diǎn)頭，心中多了一絲暖意。
在這深宮之中，能有這樣一個(gè)忠心耿耿的人，實(shí)屬不易。
“好?！?br>
蕭塵道，“你去準(zhǔn)備兩套平民的衣服，再帶些碎銀子和干糧，今晚三更，在宮后門等候，孤與你一同出宮?！?br>
“奴才遵旨！”
小祿子連忙起身，快步退了出去。
夜幕降臨，皇宮籠罩在一片寂靜之中。
蕭塵換上小祿子準(zhǔn)備的粗布衣衫，將長(zhǎng)發(fā)束起，臉上抹了些灰塵，看起來(lái)就像一個(gè)普通的農(nóng)家少年。
三更時(shí)分，他悄悄來(lái)到宮后門。
小祿子早己等候在那里，身邊放著一個(gè)包袱。
“陛下，都準(zhǔn)備好了?！?br>
小祿子壓低聲音道。
蕭塵點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人趁著夜色，避開巡邏的侍衛(wèi)，悄悄溜出了皇宮。
出了皇城，眼前的景象與宮中截然不同。
街道兩旁的房屋大多破敗不堪，偶爾有幾聲犬吠，顯得格外凄涼。
路上行人稀少，大多面黃肌瘦，衣衫襤褸，眼神麻木。
“陛下，前面就是京郊了。”
小祿子指著前方一片低矮的棚戶區(qū)，低聲道，“以前這里是繁華的集鎮(zhèn)，現(xiàn)在因?yàn)楹禐?zāi)，莊稼都枯死了，百姓們沒(méi)有活路，只能逃到這里，靠乞討為生?！?br>
蕭塵心中一沉。
記憶中，京郊曾是大炎王朝的糧倉(cāng)，土地肥沃，物產(chǎn)豐富，沒(méi)想到一場(chǎng)旱災(zāi)，竟然變成了這副模樣。
兩人快步走向棚戶區(qū)，越往前走，景象越是凄慘。
路邊隨處可見(jiàn)衣衫襤褸的流民，有的躺在地上奄奄一息，有的則跪在路邊乞討，孩子們的哭聲此起彼伏。
空氣中彌漫著一股難聞的氣味，有汗水的酸臭味，有食物的餿味，還有一絲若有若無(wú)的尸臭味。
蕭塵的心臟像是被一只無(wú)形的手緊緊攥住，一陣刺痛。
作為歷史系研究生，他見(jiàn)過(guò)太多關(guān)于災(zāi)荒的記載，但親眼目睹這樣的慘狀，還是第一次。
“水……給我一口水……”一個(gè)老婦人躺在路邊，嘴唇干裂，聲音微弱。
蕭塵連忙從包袱里拿出水壺，蹲下身子，小心翼翼地喂給老婦人喝了幾口。
老婦人喝了水，精神好了一些，看著蕭塵，眼中流下渾濁的淚水：“好心人啊，謝謝你……我兒子去山里找水，己經(jīng)三天沒(méi)回來(lái)了，不知道還能不能活著回來(lái)……”蕭塵心中發(fā)酸，從懷里掏出幾兩碎銀子，遞給老婦人：“老人家，拿著這些銀子，買點(diǎn)吃的和水，好好活下去。”
老婦人接過(guò)銀子，連連磕頭：“謝謝好心人！
謝謝好心人！
你一定會(huì)有好報(bào)的！”
蕭塵扶起她，心中暗下決心。
無(wú)論如何，他都要解決這場(chǎng)旱災(zāi)，讓這些百姓能活下去。
就在這時(shí)，不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣爭(zhēng)吵聲，夾雜著兵器碰撞的脆響。
“你們這些**！
竟然敢克扣賑災(zāi)糧！”
一個(gè)粗獷的聲音怒吼道。
“放肆！
這是國(guó)舅爺?shù)拿?，誰(shuí)敢阻攔，格殺勿論！”
另一個(gè)囂張的聲音回道。
蕭塵和小祿子對(duì)視一眼，連忙快步走了過(guò)去。
只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的空地上，一群穿著官差服飾的人正圍著一輛糧車，手持棍棒，毆打幾個(gè)試圖阻攔的百姓。
糧車上的糧食寥寥無(wú)幾，顯然是被克扣過(guò)的。
而在百姓之中，一個(gè)身材高大、身著青色勁裝的年輕男子正奮力抵抗，他武藝高強(qiáng)，手中一把長(zhǎng)刀使得虎虎生風(fēng)，幾個(gè)官差根本不是他的對(duì)手。
“是李牧！”
小祿子低聲驚呼，“他是京郊團(tuán)練使李牧大人！”
蕭塵眼中閃過(guò)一絲**。
沒(méi)想到竟然在這里遇到了李牧！
只見(jiàn)李牧一刀劈倒一個(gè)官差，怒吼道：“趙嵩這個(gè)奸賊！
克扣賑災(zāi)糧，****，我李牧今日定要**除害！”
“就憑你？”
為首的官差冷笑一聲，“李牧，你不過(guò)是個(gè)小小的團(tuán)練使，也敢對(duì)抗國(guó)舅爺？
今日就讓你知道，什么叫胳膊擰不過(guò)大腿！”
說(shuō)完，他揮手示意，周圍的官差紛紛圍了上來(lái)，手中的棍棒朝著李牧身上招呼。
李牧雖然武藝高強(qiáng)，但官差人數(shù)眾多，他又要保護(hù)身邊的百姓，漸漸有些體力不支，手臂上被打了一棍，滲出鮮血。
“住手！”
就在這時(shí)，蕭塵大喝一聲，快步?jīng)_了上去。
小祿子嚇得魂飛魄散，連忙拉住他：“陛下，危險(xiǎn)！”
蕭塵沒(méi)有回頭，他知道，這是他拉攏李牧的絕佳時(shí)機(jī)。
他沖到近前，撿起地上的一根木棍，朝著一個(gè)官差的后背狠狠砸去。
那官差猝不及防，被砸倒在地。
“哪里來(lái)的野小子，也敢多管閑事？”
為首的官差怒視著蕭塵，眼中閃過(guò)一絲兇光。
蕭塵冷冷地看著他：“光天化日之下，官差毆打百姓，克扣賑災(zāi)糧，你們就不怕王法嗎？”
“王法？”
為首的官差哈哈大笑，“在這京郊，國(guó)舅爺?shù)脑捑褪峭醴ǎ?br>
小子，識(shí)相的趕緊滾，否則別怪我們不客氣！”
說(shuō)完，他揮了揮手，兩個(gè)官差朝著蕭塵沖了過(guò)來(lái)。
蕭塵雖然兌換了健體丹，體質(zhì)有所提升，但畢竟沒(méi)有學(xué)過(guò)武功，面對(duì)官差的攻擊，只能勉強(qiáng)閃避。
就在這危急關(guān)頭，李牧突然發(fā)力，一刀逼退身邊的官差，快步?jīng)_到蕭塵身邊，將他護(hù)在身后：“這位兄弟，多謝你出手相助，但這里危險(xiǎn)，你快帶著百姓離開！”
蕭塵看著李牧堅(jiān)毅的側(cè)臉，心中一動(dòng)，大聲道：“李大人，你為百姓出頭，難道要讓這些奸賊逍遙法外嗎？
今日我與你并肩作戰(zhàn)，就算拼了這條命，也要討回公道！”
李牧愣了一下，看向蕭塵的眼神多了幾分敬佩。
他沒(méi)想到這個(gè)看似普通的少年，竟然有如此勇氣。
“好！”
李牧大喝一聲，“今日便讓這些奸賊看看，我大炎還有忠義之士！”
說(shuō)完，他手持長(zhǎng)刀，再次沖向官差。
蕭塵也撿起木棍，跟在他身后，雖然武藝不精，但憑借著健體丹帶來(lái)的體質(zhì)提升，也能勉強(qiáng)牽制住一個(gè)官差。
小祿子見(jiàn)狀，也鼓起勇氣，撿起一塊石頭，朝著官差砸去。
百姓們被兩人的勇氣感染，紛紛撿起身邊的石頭、木棍，朝著官差沖了過(guò)去。
官差們沒(méi)想到百姓們竟然敢反抗，頓時(shí)亂了陣腳。
為首的官差見(jiàn)勢(shì)不妙，想要逃跑，卻被李牧一刀砍中大腿，跪倒在地。
“饒命！
饒命??！”
為首的官差連連磕頭，“是國(guó)舅爺讓我們這么做的，不關(guān)我們的事啊！”
李牧冷哼一聲，一腳將他踹翻在地：“哼，國(guó)舅爺?shù)墓吠茸樱哺?***！”
蕭塵走到為首的官差面前，冷冷地問(wèn)道：“趙嵩讓你們克扣多少賑災(zāi)糧？
這些糧食原本應(yīng)該有多少？”
為首的官差不敢隱瞞，連忙回道：“原本應(yīng)該有一萬(wàn)石糧食，國(guó)舅爺讓我們只發(fā)放三千石，剩下的七千石都要運(yùn)到他的私人糧倉(cāng)……果然如此！”
蕭塵眼中閃過(guò)一絲怒火。
一萬(wàn)石糧食，能救活多少百姓，趙嵩竟然如此貪婪，為了一己私欲，不惜置百姓于死地！
“李大人，”蕭塵看向李牧，“這些官差罪該萬(wàn)死，但真正的罪魁禍?zhǔn)资勤w嵩。
我們不能就這么算了！”
李牧點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中也充滿了怒火：“趙嵩奸賊，我早有耳聞，今日親眼所見(jiàn)，更是恨之入骨！
只是他權(quán)勢(shì)滔天，我們?cè)撊绾问呛茫俊?br>
蕭塵微微一笑：“李大人，只要你愿意相信我，我有辦法讓趙嵩和李斯付出代價(jià)，讓百姓們過(guò)上好日子?！?br>
李牧看著蕭塵堅(jiān)定的眼神，心中一動(dòng)。
眼前這個(gè)少年雖然看似普通，但言行舉止間卻透著一股不凡的氣度，而且敢于為百姓出頭，或許真的能改變現(xiàn)狀。
“好！”
李牧重重地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我李牧雖然只是個(gè)小小的團(tuán)練使，但也知道忠義二字！
今日我便信你一次，若你真能為百姓謀福祉，我李牧愿誓死追隨！”
蕭塵心中大喜。
搞定了李牧，他就有了第一個(gè)可靠的盟友，奪權(quán)之路，終于邁出了關(guān)鍵的一步。
系統(tǒng)提示：收服忠良李牧（好感度80，忠誠(chéng)值70），獲得國(guó)運(yùn)20，當(dāng)前國(guó)運(yùn)30。
腦海中響起系統(tǒng)的提示音，蕭塵臉上露出了笑容。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣馬蹄聲，塵土飛揚(yáng)，顯然是有大隊(duì)人馬趕來(lái)。
“不好，是趙嵩的人！”
小祿子臉色大變，“陛下，我們快逃吧！”
蕭塵眼神一凝。
看來(lái)趙嵩得知消息，派大軍來(lái)圍剿他們了。
“李大人，”蕭塵沉聲道，“這里不宜久留，你帶著百姓們先撤，我來(lái)斷后！”
“不行！”
李牧連忙道，“你是個(gè)文人，根本不是對(duì)手，還是我來(lái)斷后，你帶著百姓們快走！”
“李大人，現(xiàn)在不是爭(zhēng)的時(shí)候！”
蕭塵道，“你是百姓們的希望，只有你活著，才能保護(hù)他們。
相信我，我有辦法脫身！”
說(shuō)完，他從懷里掏出一枚健體丹，遞給李牧：“這是一枚健體丹，能提升體質(zhì)，你拿著，關(guān)鍵時(shí)刻或許能派上用場(chǎng)?！?br>
李牧接過(guò)健體丹，感受到上面?zhèn)鱽?lái)的暖流，心中驚訝不己，但也來(lái)不及多想，連忙道：“好！
你自己小心！”
說(shuō)完，他招呼百姓們，快速向山里逃去。
蕭塵看著他們遠(yuǎn)去的背影，心中松了口氣。
他轉(zhuǎn)身看向越來(lái)越近的人馬，眼中閃過(guò)一絲決然。
趙嵩，李斯，你們的死期，不遠(yuǎn)了！