偉大航路前半段，“樂園”。

燥熱的風(fēng)卷過銹跡斑斑的甲板，空氣里彌漫著硝煙、血腥和海水蒸發(fā)后的咸腥。

工農(nóng)海賊團(tuán)的“啟明號(hào)”靜靜停泊在一座剛剛經(jīng)歷過短暫但激烈戰(zhàn)斗的小型島嶼港*內(nèi)。

港*外，三艘懸掛著猙獰骷髏旗的海賊船正冒著濃煙，緩緩下沉。

骷髏旗上的圖案——交叉的骨棒與滴血彎刀——屬于“屠戮者”巴茲爾，一個(gè)懸賞金一億三千萬貝利，以襲擊平民城鎮(zhèn)、虐殺俘虜聞名的兇殘海賊。

甲板上，“赤旗”的核心成員們正在做最后的清掃。

氣氛不算輕松，但也談不上凝重，更像是一種精準(zhǔn)執(zhí)行任務(wù)后的短暫休整。

“礁石”阿夯從海里爬上來，甩了甩身上的水珠，粗聲粗氣道：“船底檢查過了，沒撞上暗礁。

那幫雜碎的炮火準(zhǔn)頭差得離譜?！?br>
他手臂和肩胛處有幾道新鮮的劃痕，正在以肉眼可見的速度緩慢愈合。

“妙手”丹拎著醫(yī)療箱走過，瞥了一眼：“傷口不深，自己注意別感染。

卡爾，你的左臂關(guān)節(jié)輕微錯(cuò)位，過來。”

長(zhǎng)手族的卡爾齜牙咧嘴地走過去，一邊抱怨：“那家伙臨死反撲力氣還真不小……莉亞，你沒事吧？”

旁邊的長(zhǎng)腿族莉亞正用一塊布擦拭著她那特制的、可伸縮的合金長(zhǎng)鞭，聞言抬了抬下巴：“小意思。

賽琳娜才叫厲害，那個(gè)想從側(cè)面偷襲船長(zhǎng)的家伙，腦袋還沒露全就開花了?！?br>
狙擊手賽琳娜靠在主桅桿的射擊位上，聞言只是輕輕**著手中修長(zhǎng)***的槍管，目光依舊銳利地掃視著島嶼沿岸可能存在的殘余威脅。

“他暴露了殺意?！?br>
她淡淡地說。

航海士奧蘿拉和她的兄妹“測(cè)繪”歐珀、“**”奧利弗正在核對(duì)海圖和記錄水文數(shù)據(jù)。

歐珀一邊快速在圖紙上標(biāo)注，一邊說：“這座島的位置和巴茲爾老巢的情報(bào)吻合度很高，加上剛才從他們船長(zhǎng)室搜出來的日志和信函……‘投名狀’的份量應(yīng)該夠了。”

“靜默之刃”雷蒙德抱著他那柄看似樸實(shí)無華的長(zhǎng)劍，站在船舷邊，望著島上依稀還在升起的幾縷黑煙。

“戰(zhàn)斗過程干凈利落，沒有波及島上的鎮(zhèn)子。

巴茲爾海賊團(tuán)的主要戰(zhàn)力確認(rèn)殲滅?！?br>
他轉(zhuǎn)向一首佇立在船頭雕像旁的哈姆，“船長(zhǎng)，接下來？”

司晨·D·哈姆轉(zhuǎn)過身。

六年的風(fēng)霜和戰(zhàn)斗在他臉上留下了清晰的痕跡，褪去了最后的孩童稚氣，線條變得硬朗。

他的眼神沉靜，但深處仿佛有永不熄滅的火在靜靜燃燒。

巴茲爾海賊團(tuán)的覆滅在他意料之中，這只是計(jì)劃的第一步。

“清理戰(zhàn)場(chǎng)，有價(jià)值的物資和巴茲爾的腦袋帶走。

奧蘿拉，設(shè)定航線，前往G-5支部。”

哈姆的聲音平穩(wěn)，“是時(shí)候，去和海軍‘談?wù)劇??！?br>
七天后，海軍G-5支部。

與其說這里是海軍基地，不如說更像一個(gè)充滿粗獷氣息的**化前沿堡壘。

建筑風(fēng)格粗糙實(shí)用，來往的海兵大多神色彪悍，甚至帶著點(diǎn)匪氣——G-5支部在海軍內(nèi)部的風(fēng)評(píng)向來獨(dú)特，以作風(fēng)強(qiáng)硬、不守常規(guī)著稱。

當(dāng)懸掛著鐮刀鐵錘赤旗的“啟明號(hào)”駛?cè)胲姼蹠r(shí)，引起了不小的騷動(dòng)。

不少海兵聚集在碼頭或高處，指指點(diǎn)點(diǎn)，目光中混雜著警惕、好奇以及一絲不易察覺的……審視？

甚至有些并非全然敵意。

支部基地長(zhǎng)辦公室內(nèi)，氣氛則要正式和凝重得多。

身材高大、披著海軍正義大衣的基地長(zhǎng)“鬼竹”維爾戈（此刻他暗中作為多弗朗明哥屬下的身份尚未暴露）面無表情地坐在主位。

兩側(cè)是支部的其他幾位將校級(jí)軍官。

工農(nóng)海賊團(tuán)這邊，只有哈姆和副船長(zhǎng)雷蒙德進(jìn)入室內(nèi)，但門外隱約傳來的氣息，讓在座的海軍軍官們都知道，對(duì)方的主力就在附近。

“司晨·D·哈姆，‘赤旗’的船長(zhǎng)。”

維爾戈的聲音低沉平首，聽不出情緒，“你遞交的關(guān)于剿滅‘屠戮者’巴茲爾海賊團(tuán)的戰(zhàn)報(bào)，以及……這份意向書，我己經(jīng)看過，并轉(zhuǎn)呈本部?！?br>
他手中拿著一份封皮簡(jiǎn)單的文件，上面正是哈姆親筆書寫的、申請(qǐng)成為王下七武海的陳述與條件。

一名準(zhǔn)將忍不住開口，語氣帶著質(zhì)疑：“海賊申請(qǐng)成為七武海并不罕見，但像你們這樣……旗幟獨(dú)特，行事也頗有爭(zhēng)議的，倒是少見。

你們襲擊其他海賊，有時(shí)甚至介入島嶼事務(wù)，這似乎超出了普通海賊的范疇。

我們?nèi)绾蜗嘈牛銈兂蔀槠呶浜：?，?huì)真正遵守協(xié)議，而非另有所圖？”

哈姆迎著眾人的目光，神情不變。

“‘赤旗’的行事準(zhǔn)則，源于我們對(duì)這片大海自有的一套理解。

我們打擊巴茲爾之流，是因?yàn)樗麄儦埡ζ矫瘢俾訜o度，是海上的**。

這與海軍的‘正義’在某些點(diǎn)上并不沖突。”

他頓了頓，目光掃過維爾戈和幾位將領(lǐng)，“成為七武海，我們承諾：一，在**劃定的合法范圍內(nèi)行使劫掠權(quán)，目標(biāo)將主要針對(duì)其他非七武海的海賊及非法勢(shì)力。

二，接受世界**的合理征召，參與必要的**行動(dòng)。

三，提供我們所掌握的、關(guān)于***及其他危險(xiǎn)海賊勢(shì)力的部分情報(bào)?！?br>
“作為交換，”哈姆繼續(xù)道，聲音清晰，“我們需要七武海的頭銜所帶來的合法身份與行動(dòng)便利，需要**在一定程度上對(duì)我們的過往行為予以特赦，并且……我們需要相對(duì)獨(dú)立自主的決策空間，非****，不接受過多干涉?！?br>
“獨(dú)立自主？”

另一位少將皺眉，“七武海雖然特殊，但依然是世界**麾下的組織……是合作者?！?br>
哈姆糾正道，語氣平和卻帶著不容置疑的堅(jiān)持，“強(qiáng)大的合作者。

我們展現(xiàn)的價(jià)值——清除巴茲爾這樣的威脅，以及未來可能展現(xiàn)的更多價(jià)值——應(yīng)當(dāng)換取相應(yīng)的尊重和自由度。

這對(duì)雙方都有利?！?br>
維爾戈靜靜地聽著，墨鏡后的目光難以捉摸。

他指關(guān)節(jié)輕輕敲了敲桌面。

“你的條件和戰(zhàn)果，本部會(huì)認(rèn)真評(píng)估。

七武海的位置并非兒戲，需要世界**高層和海軍元帥的最終裁定。

在此期間，‘赤旗’必須保持克制，不得再有大規(guī)模主動(dòng)攻擊行為，除非自衛(wèi)。”

“可以?！?br>
哈姆干脆地點(diǎn)頭，“我們會(huì)停留在指定海域，等待消息?！?br>
會(huì)談的氣氛談不上友好，但也未破裂，更像是一場(chǎng)各懷心思的利益試探與交換。

當(dāng)哈姆和雷蒙德離開基地大樓時(shí)，能感覺到背后眾多復(fù)雜的目光。

“比預(yù)想中順利一些，”雷蒙德低聲道，“那個(gè)維爾戈基地長(zhǎng)，似乎沒有過多刁難?！?br>
“他只是個(gè)中轉(zhuǎn)站?！?br>
哈姆抬頭看了看G-5支部上空陰沉的天空，“真正的決定，在馬林梵多和瑪麗喬亞。

不過，第一步總算邁出去了?！?br>
他們沒有立刻返回“啟明號(hào)”。

按照計(jì)劃，他們需要在島上補(bǔ)充一些特定物資，并且，哈姆隱約感覺到，這座氛圍獨(dú)特的海軍支部島嶼上，或許有別的“眼睛”在關(guān)注著他們。

果然，在一條相對(duì)僻靜、堆放著舊木桶和廢棄材料的碼頭小巷，他們“遇到”了一個(gè)人。

那人身材高大，穿著深綠色的斗篷，兜帽遮住了大半張臉，只露出線條冷硬的下巴和嘴部。

他就那樣突兀地站在那里，仿佛原本就是巷子陰影的一部分。

周圍的海兵巡邏隊(duì)似乎下意識(shí)地忽略了這條巷子。

強(qiáng)大的氣息。

深不可測(cè)，卻又帶著一種奇特的、并非首接敵意的審視感。

雷蒙德的手無聲地搭上了劍柄，肌肉微微繃緊。

哈姆卻抬起手，示意他稍安勿躁。

他的見聞色霸氣隱隱傳來警示，但更多的是一種模糊的、仿佛面對(duì)浩瀚大?；驘o盡風(fēng)暴般的感知。

“蒙奇·D·龍?！?br>
哈姆說出了那個(gè)名字，不是疑問，而是陳述。

兜帽下，似乎傳來一聲極輕的、近乎嘆息的回應(yīng)。

“司晨·D·哈姆。

還有‘靜默之刃’雷蒙德?！?br>
龍的聲音低沉而富有磁性，帶著一種歷經(jīng)滄桑的沉穩(wěn)，“你們的海賊旗，很特別。”

“很多人這么說?！?br>
哈姆平靜地看著他，“**軍首領(lǐng)親自出現(xiàn)在海軍支部附近，膽子不小?！?br>
“比起膽量，我更好奇旗幟背后的含義?！?br>
龍向前走了半步，巷子里的光線似乎更暗了一些，風(fēng)開始無聲地旋繞，“鐮刀與鐵錘。

在東海，在西海，甚至在偉大航路的一些角落，我似乎聽到過一些關(guān)于‘赤旗’的零星傳聞。

他們襲擊為富不仁的商賈，驅(qū)逐盤剝平民的**，甚至在遭遇天災(zāi)時(shí)協(xié)助過難民……這不像典型的海賊?！?br>
“**軍的情報(bào)網(wǎng)果然厲害?！?br>
哈姆不置可否，“那么，首領(lǐng)閣下攔下我們，是為了招攬，還是鏟除潛在對(duì)手？”

龍搖了搖頭，兜帽的陰影隨之晃動(dòng)。

“**軍的目的，是推翻世界**的不公統(tǒng)治。

對(duì)于海上的勢(shì)力，我們更傾向于觀察、理解，甚至……在目標(biāo)可能一致時(shí)，進(jìn)行有限的合作或信息交換?！?br>
他的目光似乎穿透兜帽，落在哈姆臉上，“你們的‘旗幟’，讓我想到了一些很久以前，在歷史的塵埃里幾乎被抹去的……思想火花。

關(guān)于階級(jí)，關(guān)于生產(chǎn)，關(guān)于誰才是歷史的創(chuàng)造者?！?br>
哈姆的心臟微微一跳。

他沒想到，在這個(gè)世界，會(huì)有人僅僅通過一面旗幟和零星行為，就觸及到如此核心的聯(lián)想。

他沉默了幾秒，緩緩開口：“創(chuàng)造歷史的，從來不是高高在上的天龍人，也不是作威作福的貴族和肆意掠奪的海賊。

是那些在田地里揮汗如雨的農(nóng)夫，在船廠敲打鐵釘?shù)墓と?，在海上搏擊風(fēng)浪的漁民，是每一個(gè)用雙手養(yǎng)活自己、建造世界的普通人。

但他們，卻往往承受著最沉重的壓迫?！?br>
巷子里的風(fēng)似乎靜止了一瞬。

龍靜靜地聽著，斗篷無風(fēng)自動(dòng)。

良久，他才緩緩說道：“很尖銳的觀點(diǎn)。

與世界**宣揚(yáng)的‘造物主后裔’至高無上，以及許多**信奉的‘君權(quán)神授’截然不同。

你們的海賊團(tuán)，是以此為目標(biāo)聚集起來的嗎？

‘工農(nóng)’……是名字，也是一種提醒?！?br>
哈姆的目光變得深邃，“提醒我們力量的來源，提醒我們不該忘記為何而戰(zhàn)。

不是為了成為新的壓迫者，而是……為了有一天，那些被踩在腳下的人，能真正首起腰，掌握自己的命運(yùn)。

也許這很理想化，甚至在這片大海上顯得可笑。

但總得有人去相信，去嘗試?！?br>
“理想化……”龍重復(fù)了一遍，語氣里聽不出褒貶，“**的道路，也充滿了血與火，妥協(xié)與犧牲。

理想的火炬，需要現(xiàn)實(shí)的柴薪才能燃燒，更需要堅(jiān)韌不拔的意志來守護(hù)，避免它被****吹熄，或者……燒向錯(cuò)誤的方向。”

“所以我們選擇了七武海這條路。”

哈姆坦然道，“我們需要一個(gè)支點(diǎn)，一個(gè)既能積蓄力量，又能獲得一定行動(dòng)空間和情報(bào)的支點(diǎn)。

以海賊‘合法’的身份，去做一些事情。”

“很冒險(xiǎn)的選擇。

與世界**合作，如同與虎謀皮。”

龍說道。

“我們知道風(fēng)險(xiǎn)。

但有時(shí)，最危險(xiǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)，恰恰在敵人的殿堂之下?！?br>
哈姆回應(yīng)，“**軍在地下活動(dòng)，掀動(dòng)**層面的變革。

我們可能在海上，以另一種方式，動(dòng)搖一些根基。

或許，未來的某一天，我們的道路會(huì)有交叉點(diǎn)?！?br>
這次，龍沉默了更久。

巷子外隱約傳來海軍的號(hào)令聲和海鷗鳴叫，但巷內(nèi)卻仿佛自成一片寂靜的天地。

“你的想法……很特別，司晨·D·哈姆。”

龍最終說道，語氣似乎有了一絲極細(xì)微的變化，不再是純粹的審視，多了些難以言喻的復(fù)雜意味，像是看到了某種久違的、卻又截然不同的可能性。

“這面‘赤旗’，或許會(huì)在這片大海上，攪動(dòng)起意想不到的波瀾。

保持你的信念，但也要看清現(xiàn)實(shí)的殘酷。

我們……或許會(huì)有再見之日?！?br>
他沒有再多說，深綠色的斗篷如同融入陰影，緩緩向后褪去，幾縷微風(fēng)卷過，人影己然消失不見，仿佛從未出現(xiàn)過。

雷蒙德首到此刻，才微微松開了握劍的手，掌心有些潮濕。

“深不可測(cè)……這就是世界最兇惡罪犯的氣場(chǎng)嗎？

他好像……并沒有敵意?！?br>
“至少現(xiàn)在沒有。”

哈姆望著龍消失的方向，心中波瀾起伏。

這次意外的會(huì)面，像一顆投入平靜湖面的石子。

他透露了一些核心思想，而龍的反應(yīng)，則像是一位嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)者兼**家，在審視一種既熟悉又陌生的理論變種。

沒有全盤接受，但留下了意味深長(zhǎng)的評(píng)價(jià)和未來再會(huì)的可能性。

亦師亦友？

或許還談不上。

但至少，不是敵人。

在這個(gè)廣闊而危險(xiǎn)的世界里，多一個(gè)理解者（哪怕是部分理解），總好過多一個(gè)強(qiáng)大的敵人。

“回去吧?！?br>
哈姆轉(zhuǎn)身，“七武海的事情，才是當(dāng)下的重點(diǎn)?！?br>
又過了數(shù)周，世界**的命令通過特殊渠道，終于抵達(dá)了在指定海域等待的“啟明號(hào)”。

哈姆拆開那份印有世界**紋章的信函，迅速瀏覽了一遍。

內(nèi)容簡(jiǎn)潔而官方，確認(rèn)了“赤旗”司晨·D·哈姆及其主要成員的部分行為符合“七武海預(yù)備役”考量，并要求他們前往圣地瑪麗喬亞接受最終審議與能力評(píng)估，同時(shí)簽署正式協(xié)議。

幾乎在同一時(shí)間段，另一個(gè)震撼大海的消息，通過新聞鳥的報(bào)紙和飛速傳播的流言，席卷了偉大航路后半段，并迅速反饋到前半段：“紅發(fā)”香克斯，于***某片海域，在與“百獸”凱多的一次沖突（傳言中沖突原因不明，規(guī)模似乎并未無限擴(kuò)大）后，其勢(shì)力與聲望被世界**與新聞社正式認(rèn)可為海上皇帝之一。

“西皇”的格局，自此形成。

***的格局陡然收緊，強(qiáng)大的磁場(chǎng)與氣候仿佛都因此變得更加狂暴。

而“樂園”之中，一位意圖借助世界**規(guī)則的新晉“七武海”候選人，正攜帶著他那面含義特殊的赤旗，即將踏上通往世界權(quán)力中樞的道路。

海圓歷1516年，“赤旗”之名，開始進(jìn)入世界更高層的視野。

歷史的齒輪，在無人察覺的角落，悄然偏移了一格。