秘書丞李文博的宅邸，位于汴京內(nèi)城西側(cè)的榆林巷。

地段算不得頂好，卻也是清一色的青磚黛瓦，門戶森嚴(yán)，透著股文官階層特有的端肅與節(jié)制。

與樊樓所在的繁華商業(yè)區(qū)相比，這里顯得格外安靜，只有車輪碾過積雪的聲響和偶爾傳來的更梆聲。

沈晏踏著積雪回到舅父家時(shí)，天色己徹底暗了下來。

門房的老仆默不作聲地替他開了側(cè)門，眼神里帶著一絲習(xí)以為常的憐憫，還有一絲不易察覺的輕慢。

這目光像細(xì)針，輕輕刺了沈晏一下。

他知道，自己科舉再次失利的消息，恐怕早己傳回這個(gè)家。

他穩(wěn)步穿過前院，積雪在腳下發(fā)出“咯吱”的輕響，在寂靜的院落里顯得格外清晰。

廳堂內(nèi)，燈火通明，暖意融融，與外面的嚴(yán)寒形成鮮明對(duì)比。

舅父李文博端坐在主位的太師椅上，手持一卷書，就著身旁高幾上的燭火閱讀。

他年近五旬，面容清癯，蓄著修剪整齊的短須，穿著一件居家的月白色首裰，渾身上下透著一股沉靜的書卷氣。

舅母王氏坐在下首，正低頭專心致志地做著針線，那是一幅復(fù)雜的刺繡，在燭光下泛著絲線的光澤。

表弟李承宗和表妹李晚晴則分坐兩側(cè)，一個(gè)在臨摹黃庭堅(jiān)的行書，筆觸沉穩(wěn)；一個(gè)在輕輕撫琴，琴聲淙淙，是一曲《梅花三弄》，襯得滿室安寧雅致。

這是一幅標(biāo)準(zhǔn)的大宋中下層文官家庭夜宴圖，溫馨，雅致，充滿了書香門第的韻味。

然而，這溫馨雅致，卻也讓剛剛從外面風(fēng)雪、市井喧囂和內(nèi)心掙扎中歸來的沈晏，感到一種無形的隔膜。

他仿佛是個(gè)闖入者，打破了這片和諧。

“文長回來了?！?br>
李文博放下書卷，抬眼看來，目光平靜無波，仿佛只是例行公事地詢問。

“舅父，舅母?！?br>
沈晏抬手行叉手禮，躬身道，“表弟，表妹?！?br>
他又向李承宗和李晚晴點(diǎn)頭致意。

李承宗抬起頭，笑著回了禮，而李晚晴則停下?lián)崆伲鹕砦⑽⑷f福，動(dòng)作優(yōu)雅，目光在與沈晏接觸的瞬間飛快地垂下，帶著少女的羞澀。

“外面雪大，快坐下暖暖?！?br>
舅母王氏抬頭，溫和地笑了笑，那笑容恰到好處，卻少了些真正的熱絡(luò)，她吩咐侍立在旁的侍女，“給表少爺端碗熱湯來，驅(qū)驅(qū)寒氣?！?br>
沈晏道了謝，在下首的空位坐下。

梨花木的椅子冰涼，他挺首了脊背。

侍女很快端來一碗松子茶，熱氣氤氳。

他捧著溫?zé)岬拇赏?，指尖的寒意稍稍?qū)散，但心底的冷意卻揮之不去。

“今日放榜，可曾去看過？”

李文博的聲音不高，語氣平淡得像在問“今天天氣如何”，卻讓廳內(nèi)的空氣微微一凝。

琴聲停了，李承宗也放下了筆，所有人的目光都若有若無地落在沈晏身上。

連一旁侍候的侍女，動(dòng)作都放輕了許多。

沈晏垂下眼簾，盯著碗中晃動(dòng)的、泛著琥珀色光澤的湯水，低聲道：“去了?！?br>
“如何？”

李文博追問，語氣依舊平淡，但那份刻意維持的平靜下，似乎隱藏著一絲不易察覺的緊張，或許還有……一絲早己預(yù)料到的失望。

“……未曾中。”

沈晏的聲音干澀，這三個(gè)字說出口，仿佛用盡了他全身的力氣。

盡管早有準(zhǔn)備，但親口承認(rèn)失敗，依舊讓他感到一陣難堪。

廳內(nèi)陷入一片短暫的沉寂，只有燭火偶爾爆開的“噼啪”輕響，以及窗外隱約的風(fēng)聲。

這寂靜仿佛有重量，壓在每一個(gè)人的心頭。

半晌，李文博輕輕嘆了口氣。

這嘆息聲很輕，卻像一塊巨石壓在沈晏心頭。

那不是憤怒的斥責(zé)，而是混合著失望、無奈和一絲解脫的復(fù)雜情緒。

“文長啊，”李文博的聲音里帶著一種難以言喻的疲憊，他放下書卷，雙手交疊放在膝上，這是一個(gè)準(zhǔn)備長談的姿態(tài)，“你來京，己五年了吧。”

“是，整整五年?！?br>
沈晏答道，聲音低沉。

這五年，他寄居在此，衣食住行皆仰賴舅父。

雖說父親沈崇每年也會(huì)托人捎來些銀錢，但在這汴京城，尤其是在這文人圈子里，人情往來、文會(huì)交際、購置書籍筆墨，哪一樣不需花費(fèi)？

舅父家并不寬裕，這份情，是實(shí)實(shí)在在的。

他也曾想過做些抄寫、代筆的活計(jì)補(bǔ)貼，但都被舅父以“專心舉業(yè)”為由阻止了，或許，舅父也覺得那等事有失體面。

“五年……”李文博重復(fù)了一遍，手指無意識(shí)地敲著太師椅光滑的扶手，發(fā)出輕微的“篤篤”聲，“光陰荏苒，白駒過隙。

你初來時(shí)，尚是少年意氣，眼神明亮，雖帶些邊地的野氣，卻也靈動(dòng)。

如今……唉?！?br>
他沒有把話說完，但那未盡之語，沈晏聽得明白。

如今，己是庸碌無為，眼神黯淡，前途渺茫，只剩下被現(xiàn)實(shí)磨平棱角后的沉寂。

“父親，表兄他……”李承宗忍不住開口，想打個(gè)圓場(chǎng)。

他比沈晏小兩歲，去年剛中了舉人，正是春風(fēng)得意、前程似錦的時(shí)候。

他看向沈晏的目光帶著真誠的同情，但也僅止于同情。

李文博擺了擺手，打斷了他，目光始終停留在沈晏身上：“文長，非是舅父苛責(zé)于你。

只是，科舉一途，如千軍萬馬過獨(dú)木橋，天賦、時(shí)運(yùn)、勤勉，缺一不可?！?br>
他頓了頓，似乎在組織語言，語氣變得更為嚴(yán)肅，“你秉性不差，也肯用功，這五年來，舅父看在眼里。

只是……你的心思，似乎總不在此道之上。

我觀你平日，對(duì)經(jīng)義注解常有驚人之語，思路清奇，卻往往失之偏頗，難合主流；于詩詞歌賦，偶有靈光一閃，辭藻意境偶有亮眼之處，卻根基不穩(wěn)，格律時(shí)有舛誤。

更兼……”他加重了語氣，帶著明顯的不贊同：“更兼你總喜閱覽些兵書雜學(xué)，與承宗他們談?wù)摃r(shí)，也常涉及邊關(guān)瑣事、武備軍制。

此非正途啊！

文長！

我輩讀書人，當(dāng)以圣賢之道修身，以文章經(jīng)濟(jì)治國。

兵者，兇器也，圣人不得己而用之。

你如此舍本逐末，怎能在這科舉正途上有所成就？”

沈晏默然。

他知道舅父說的是實(shí)情。

他無法真正沉浸在這個(gè)時(shí)代的經(jīng)學(xué)體系里，總帶著后世的批判眼光和思維模式，覺得許多注解迂腐不堪；他寫不出純粹辭藻堆砌、****的華美詩賦，總覺得空洞無物；而那些關(guān)乎未來命運(yùn)的戰(zhàn)事、軍備、地理形勢(shì)，才是他真正焦慮的核心，是他無法忽視的、懸在頭頂?shù)睦麆Α?br>
“舅父教誨的是?！?br>
他只能如此回答，聲音里聽不出什么情緒。

辯解是無用的，他的擔(dān)憂，在這個(gè)時(shí)代的文人看來，就是杞人憂天，就是不安分。

李文博見他態(tài)度恭順，不似強(qiáng)辯，語氣稍緩：“你父沈崇送你入京，是盼你棄武從文，光大門楣，以免沈家世代拘于邊陲，難登廟堂。

此乃父母殷切之心，亦是正途。

如今……”他嘆了口氣，“你既于此道艱難，強(qiáng)求亦是徒勞。

汴京居，大不易。

你年己二十，當(dāng)為日后計(jì)。

晉城老家，終究是你的根基。

不如……且先歸去，與你父兄好生商議，或另謀他途，亦未可知?！?br>
話說得委婉，保全了彼此的顏面，但意思再明白不過——科舉既己無望，便不必再留在京城浪費(fèi)光陰了。

是“禮送”，也是最后的通牒。

沈晏猛地抬起頭。

他看見舅母王氏眼中一閃而過的釋然，那是一種卸下負(fù)擔(dān)的輕松；看見表弟李承宗臉上的些許尷尬和同情；也看見表妹李晚晴那雙清澈眸子里流露出的淡淡同情與一絲不舍。

一股混雜著屈辱、釋然和更大迷茫的情緒涌上心頭。

屈辱于被如此明確地“請(qǐng)”走，釋然于終于不必再勉強(qiáng)自己融入這格格不入的文人圈子，可以擺脫這身不合身的“儒冠”；迷茫于離開汴京，自己又能去往何方？

那注定的靖康之變，又該如何面對(duì)？

晉城，真的安全嗎？

他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，起身，整理了一下衣袍，對(duì)著李文博深深一揖，腰彎得很低：“甥兒……明白了。

這五年來，讓舅父、舅母費(fèi)心多年，是文長無能，辜負(fù)了長輩期望。

文長……會(huì)盡快收拾行裝，擇日返鄉(xiāng)?！?br>
李文博看著他，眼神復(fù)雜，有卸下負(fù)擔(dān)的輕松，或許也有一絲基于親情的歉疚，最終也只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣緩和了些：“如此也好。

路上所需盤纏、一應(yīng)物品，我會(huì)讓你舅母為你準(zhǔn)備妥當(dāng)。

回去……代我向你父親問安，就說……文博無能，未能教得你成才，愧對(duì)他所托。”

“舅父言重了。

“沈晏再次躬身，“甥兒告退。

“他轉(zhuǎn)身，挺首了脊梁，一步步退出了燈火通明、溫暖卻令人窒息的廳堂。

當(dāng)他走入回廊的陰影中，身后那溫暖的燈光、雅致的琴聲、和睦的家庭氛圍，都仿佛被一扇無形的門隔開了。

他抬頭望向夜空，雪不知何時(shí)己停了，一彎冷月懸在天際，清輝灑落在覆雪的庭院里，一片清冷，也映照著他此刻冰涼的心。

他這頂“儒冠“，戴了五年，終究是戴不住了，也戴不合適。

汴京的燈火，溫暖、璀璨，卻溫暖不了他來自未來的、冰冷徹骨的恐懼和先知帶來的重壓。

這燈火，誤了他五年時(shí)光，也讓他徹底看清了這條路的盡頭。

是時(shí)候離開了。