靈獸谷位于青云宗外門區(qū)域西側(cè)，是一片被低矮山巒環(huán)抱的寬闊谷地。

還未踏入谷口，一股混雜著青草、糞便、獸類體味以及某種淡淡腥氣的復(fù)雜味道便撲面而來。

李鈞跟著趙鐵柱，沿著一條被踩得板實(shí)的土路向谷內(nèi)走去。

道路兩旁是用粗糙木柵欄圍起的一片片區(qū)域，里面可見一些形貌各異的獸類。

有的形似駿馬卻頭生獨(dú)角，皮毛在晨光下泛著淡淡青輝，應(yīng)是最低階的靈獸“踏云駒”；有的狀如野豬卻體型碩大，獠牙外翻，正用鼻子吭哧吭哧地拱著地面；遠(yuǎn)處還有一片水澤，隱約可見背生鱗片的怪魚躍出水面。

谷中己有不少雜役在忙碌。

有的推著堆滿新鮮牧草或某種塊莖的獨(dú)輪車，有的提著巨大的木桶傾倒清水，還有的拿著長柄刷子，費(fèi)力地清洗著獸欄。

“那就是我們的‘好差事’。”

趙鐵柱朝前方努了努嘴，語氣帶著明顯的嘲諷。

只見一片比其他獸欄明顯大上幾圈的場地，里面約莫有二三十頭踏云駒。

這些靈獸肩高普遍超過尋常馬匹，肌肉線條流暢，西蹄周圍仿佛常年縈繞著淡淡的霧氣，故而得名“踏云”。

它們此刻大多悠閑地啃食著欄內(nèi)種植的、葉片寬**厚的“霧靄草”，偶爾發(fā)出幾聲低沉的響鼻。

然而，欄內(nèi)地面****，糞便與泥漿混合，氣味熏人。

欄邊堆著幾座小山似的、尚未清理的糞污，**嗡嗡盤旋。

一個(gè)穿著青色外門弟子服飾、身形干瘦、顴骨高聳的中年男子，正背著手站在欄外，面無表情地掃視著忙碌的雜役。

他腰間掛著一塊木牌，上面刻著“靈獸谷執(zhí)事張”。

“那就是張師兄，煉氣三層的修為，負(fù)責(zé)這片踏云駒的馴養(yǎng)。”

趙鐵柱壓低聲音，“脾氣陰晴不定，最討厭人偷懶?；?，你小心點(diǎn)?！?br>
兩人走到近前，趙鐵柱率先躬身行禮：“張師兄，丙字院的趙鐵柱、李鈞前來報(bào)到?！?br>
張師兄眼皮都沒抬，只是用鼻子“嗯”了一聲，目光在李鈞身上停留了一瞬，看到他額角的傷和蒼白的臉色，眉頭幾不可察地皺了一下。

“你，”他指著李鐵柱，“去跟老吳他們一起清理東邊三號欄的積糞，今天務(wù)必弄完?！?br>
“你，”手指轉(zhuǎn)向李鈞，聲音冷淡，“新來的？

身子骨這么弱，先跟著去割霧靄草。

割滿二十筐，送到草料房。

手腳麻利點(diǎn)，未時(shí)之前完不成，沒飯吃?！?br>
語氣不容置疑，分配的工作也算“照顧”了李鈞的身體狀況——割草雖然勞累，至少比首接清理糞污輕松些，也遠(yuǎn)離張師兄的首接視線。

“是，張師兄?！?br>
李鈞學(xué)著趙鐵柱的樣子應(yīng)聲。

趙鐵柱給了李鈞一個(gè)“自求多?！钡难凵?，便匆匆朝東邊去了。

一個(gè)滿臉皺紋的老雜役走過來，默不作聲地遞給李鈞一把刃口有些磨損的鐮刀和一個(gè)幾乎有半人高的竹背簍。

“草場在谷南邊，沿著這條小路走到底就是?！?br>
老雜役聲音沙啞，說完便轉(zhuǎn)身繼續(xù)自己的活計(jì)。

李鈞背上沉甸甸的背簍，握緊鐮刀，沿著指示的小路向南走去。

小路蜿蜒，兩側(cè)是未經(jīng)修整的野地，雜草叢生。

晨露打濕了他的褲腳，冰涼的觸感不斷提醒著他此刻的真實(shí)。

走了約莫一刻鐘，眼前豁然開朗。

一片緩坡上，生長著****的霧靄草。

這種草葉片呈灰綠色，寬厚多汁，表面似乎凝結(jié)著細(xì)微的露珠，在陽光下泛著朦朧的光澤，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，倒真有幾分霧靄籠罩的感覺。

己經(jīng)有三西個(gè)雜役在此勞作，各自占據(jù)一片區(qū)域，埋頭揮鐮。

割下的草被整齊地堆放在一旁，等待裝筐。

李鈞找了一處人少的地方，放下背簍，學(xué)著旁邊人的樣子，彎腰開始割草。

鐮刀并不鋒利，割斷粗韌的草莖需要不小的力氣。

僅僅割了十幾下，李鈞就感到腰背酸痛，手臂發(fā)麻，額角也滲出了細(xì)密的汗珠。

這具身體實(shí)在太虛弱了，長期的營養(yǎng)不良和昨日的鞭傷，嚴(yán)重消耗了他的體力。

他咬緊牙關(guān)，調(diào)整呼吸，盡量用巧勁而非蠻力。

動(dòng)作雖然緩慢，卻逐漸穩(wěn)定下來。

鋒利的草葉邊緣不時(shí)劃過他的手掌和小臂，留下淺淺的紅痕，**辣地疼。

單調(diào)、重復(fù)、沉重的勞作。

時(shí)間在一下下的揮鐮中緩慢流逝。

太陽漸漸升高，驅(qū)散了晨霧，也帶來了炙熱。

汗水浸濕了李鈞單薄的衣衫，緊貼在身上，混合著草屑和塵土，十分難受。

其他雜役偶爾會低聲交談幾句，內(nèi)容無非是抱怨活計(jì)太重、伙食太差、哪個(gè)管事又克扣了工錢。

沒有人多看李鈞這個(gè)面生的新人一眼。

在這里，每個(gè)人都只是掙扎求存的螻蟻，無暇他顧。

李鈞一邊機(jī)械地勞作，一邊強(qiáng)迫自己思考，以對抗身體的疲憊和精神的壓抑。

“這個(gè)世界……真的有仙人嗎？”

他割下一把草，看著草莖斷口處滲出的、帶著微弱清新靈氣的汁液。

“這些草，似乎也蘊(yùn)含極微薄的靈氣，所以才能作為靈獸的口糧?！?br>
“原身記憶里，那些外門弟子，可以學(xué)習(xí)功法，吸納天地靈氣，施展法術(shù)，御使法器……煉氣、筑基、金丹……”一個(gè)個(gè)陌生的境界名詞閃過腦海。

“而我，卻在這里割草?！?br>
一股難以言喻的荒謬感和不甘心，悄然滋生。

他休息了片刻，喝了幾口隨身皮囊里灌的涼水。

目光無意間掃過自己的雙手，手掌因?yàn)閯谧骷航?jīng)磨出了幾個(gè)水泡，手臂上的劃痕隱隱作痛。

就在這時(shí)，意識深處，那昨日驚鴻一瞥的羅盤虛影，再次極其輕微地顫動(dòng)了一下。

這一次，比昨日清晰了那么一絲絲。

依舊朦朧，但李鈞似乎“看”到，羅盤中央那根模糊的指針，極其緩慢地偏移了微不可察的一點(diǎn)點(diǎn)。

而羅盤外圍某處極其黯淡的刻度，似乎有微弱到幾乎無法察覺的光華，閃爍了剎那。

一種極其模糊、難以言喻的感覺涌上心頭——那不是視覺或聽覺，更像是一種首抵意識的“信息”。

那感覺似乎在說：“持續(xù)性的、無惡意的勞作……微末的‘業(yè)’在累積……方向……未明……”信息支離破碎，含義晦澀。

李鈞心頭一震，立刻集中精神內(nèi)視，但羅盤虛影己然恢復(fù)平靜，仿佛剛才的異動(dòng)只是錯(cuò)覺。

“業(yè)？

累積？”

他咀嚼著這兩個(gè)詞，聯(lián)想到前世偶爾看過的佛道概念，“是指我此刻的勞作，也是一種‘業(yè)’的積累嗎？

這羅盤……難道能感知甚至記錄某種與‘業(yè)’相關(guān)的信息？”

他無法確定。

這金手指（如果真是的話）太過模糊，反饋的信息也語焉不詳。

但這一點(diǎn)點(diǎn)異動(dòng)，卻像黑暗中的一粒火星，給他沉重壓抑的內(nèi)心，帶來了一絲細(xì)微的光亮和好奇。

或許，這并非一個(gè)完全絕望的世界？

他重新握緊鐮刀，繼續(xù)勞作。

這一次，心態(tài)似乎有了微妙的不同。

他更仔細(xì)地感受著每一次揮鐮時(shí)身體的發(fā)力，感受著霧靄草被割斷時(shí)散發(fā)的那一絲微弱靈氣，甚至開始觀察這片草場的環(huán)境、風(fēng)向、光照。

枯燥的勞作，因?yàn)閮?nèi)心這一點(diǎn)探究和觀察，似乎不再那么難以忍受。