，把齒輪廣場(chǎng)浸成一片灰蒙蒙的世界。凌火踩著及膝的金屬?gòu)U料往前走，靴底碾過(guò)銹蝕的螺母，發(fā)出細(xì)碎的“咯吱”聲。霧氣里漂浮著熒光般的塵埃，那是高濃度輻射粒子與晨露結(jié)合的產(chǎn)物，吸入肺里會(huì)帶著麻*的灼痛感——他下意識(shí)地拉高了防護(hù)服的領(lǐng)口，布料***鎖骨處的疤痕，那里正泛起微弱的熱意?！盎鸶?，這邊！”，帶著壓抑不住的興奮。凌火循聲走去，看見(jiàn)十歲的男孩正跪在一堆扭曲的鋼筋里，上半身探進(jìn)一個(gè)破損的機(jī)械臂殘骸。他的磁力棒斜插在腰間，背包拉鏈敞開(kāi)著，露出里面半袋金屬碎片?！奥c(diǎn)，別刮破防護(hù)服?！绷杌鸲谥?，伸手撥開(kāi)擋路的鐵皮。這處廣場(chǎng)曾是舊時(shí)代最大的機(jī)械零件交易市場(chǎng)，大災(zāi)變后，堆積如山的零件被輻射扭曲成怪誕的形狀，有的齒輪嵌進(jìn)鋼筋里，有的軸承裹著凝固的油污，像一座由金屬尸骸堆成的迷宮。，掌心托著塊東西，在霧中發(fā)出刺眼的藍(lán)光。“你看！”他的聲音拔高了半分，“這么大一塊！”，棱角分明，表面流動(dòng)著淡藍(lán)色的光暈，比昨天在能源站找到的加起來(lái)還要大。凌火的瞳孔猛地收縮，幾乎是本能地?fù)溥^(guò)去捂住男孩的嘴，另一只手迅速攏住他的掌心?！皣u——”他的聲音壓得極低，氣息噴在小石頭的耳廓上，“想把整座廣場(chǎng)的東西都引來(lái)？”，透出來(lái)的光芒立刻暗了大半。小石頭眨了眨眼，從凌火緊繃的側(cè)臉意識(shí)到自已的失態(tài)，乖乖地點(diǎn)了點(diǎn)頭。凌火這才松開(kāi)手，指腹擦過(guò)結(jié)晶表面，觸感冰涼，帶著細(xì)微的震顫——這是能量過(guò)于飽和的征兆。
“跟我來(lái)?！彼е∈^鉆進(jìn)旁邊一個(gè)半開(kāi)的集裝箱。箱子里堆著些廢棄的絕緣材料，散發(fā)著霉味，正好能隔絕光線。凌火從背包側(cè)袋摸出個(gè)鐵皮罐，擰開(kāi)蓋子，里面是淡**的粘稠液體，散發(fā)出刺鼻的酸味。

“這是用電池液和除銹劑調(diào)的，”他用根細(xì)鐵絲沾了點(diǎn)液體，小心翼翼地涂抹在結(jié)晶表面，“源能結(jié)晶會(huì)吸附輻射塵，這些雜質(zhì)讓它發(fā)光更烈，也更不穩(wěn)定?！?br>
酸液碰到結(jié)晶的瞬間，發(fā)出“滋滋”的輕響，白色的煙霧裊裊升起。原本刺眼的藍(lán)光以肉眼可見(jiàn)的速度變暗，最后只剩下一層朦朧的光暈，像裹在薄冰里的月光。小石頭看得眼睛發(fā)直，伸手想去碰，被凌火用胳膊肘擋住。

“別碰，酸液還沒(méi)干。”他把處理好的結(jié)晶放進(jìn)防輻射布袋，又裹了兩層棉布，才塞進(jìn)背包最深處，“記住，源能純度過(guò)高就像繃緊的弓弦，碰一下就炸。去年南邊有個(gè)拾荒者找到塊更大的，沒(méi)處理就往兜里塞，結(jié)果在營(yíng)地門口炸了，半個(gè)街區(qū)的鐵皮棚都掀了。”

小石頭打了個(gè)寒顫。“那我們把它賣了，能換多少餅干？”他舔了舔干裂的嘴唇，眼神里滿是憧憬。他還記得上次換的壓縮餅干，雖然干硬得像石塊，但嚼起來(lái)有淡淡的麥香，比樹(shù)皮和變異苔蘚好吃多了。

“夠我們?cè)诘叵卵隗w住一個(gè)月，還能換兩劑抗輻射藥?！绷杌鹂吭诩b箱壁上，從口袋里摸出塊用布包著的東西，遞過(guò)去，“先墊墊。”

那是半塊烤干的變異蜥蜴肉，黑乎乎的，帶著點(diǎn)腥味。小石頭接過(guò)來(lái)，小口啃著，突然想起什么，停下動(dòng)作：“火哥，你昨天教我的那個(gè)……能量呼吸法，我練得更熟了?！?br>
他說(shuō)著，閉上眼睛，深吸一口氣。胸膛緩緩鼓起，又慢慢癟下去，呼吸節(jié)奏比昨天均勻了許多。這是凌火從一本破舊的武籍殘頁(yè)上學(xué)來(lái)的粗淺煉體術(shù)，說(shuō)是能通過(guò)呼吸吸收空氣中的微量源能，增強(qiáng)體質(zhì)。對(duì)他們這些沒(méi)能力獲取高階源能的拾荒者來(lái)說(shuō)，聊勝于無(wú)。

凌火看著他認(rèn)真的樣子，嘴角微微上揚(yáng)。三年前在廢墟里找到小石頭時(shí)，他才七歲，瘦得像根柴火，連走路都打晃，現(xiàn)在已經(jīng)能跟著他在廢料堆里跑上大半天了?！安诲e(cuò)，”他伸手揉了揉男孩的頭發(fā)，“但別在輻射高的地方練，會(huì)吸進(jìn)太多雜質(zhì)?！?br>
小石頭點(diǎn)點(diǎn)頭，把最后一點(diǎn)蜥蜴肉塞進(jìn)嘴里，拍了拍手上的渣?！拔覀?cè)僬艺野?？說(shuō)不定還有。”他拿起磁力棒，眼睛在集裝箱外的廢料堆里打轉(zhuǎn)。

凌火剛想應(yīng)聲，耳朵突然動(dòng)了動(dòng)。

霧氣深處傳來(lái)“哐當(dāng)”一聲巨響，像是有什么沉重的金屬被推倒。緊接著是雜亂的腳步聲，伴隨著粗啞的笑罵，離這里越來(lái)越近。

他的臉色瞬間沉了下來(lái)，一把按住正要往外沖的小石頭：“別動(dòng)，藏好。”

“是……是疤臉幫的人？”小石頭的聲音發(fā)緊。在銹蝕區(qū)，拾荒者之間并非總能相安無(wú)事，尤其是疤臉幫——那群由亡命徒組成的團(tuán)伙，手里有改裝**，還搶過(guò)其他拾荒者的營(yíng)地，名聲壞透了。

凌火沒(méi)說(shuō)話，扒開(kāi)集裝箱頂部的縫隙，小心翼翼地探出頭。

五個(gè)身影出現(xiàn)在廣場(chǎng)另一端，穿著比他們厚實(shí)的防護(hù)服，為首的男人臉上有一道從眉骨延伸到下巴的疤痕，正用腳踢著地上的金屬碎片，嘴里罵罵咧咧。他身后的人背著改裝過(guò)的**，槍管上纏著線圈狀的金屬——凌火的瞳孔猛地一縮，那是源能增幅裝置。

這種裝置能把源能結(jié)晶的能量導(dǎo)入**，射出的**帶著輻射沖擊波，足以打穿畸變獸的鱗甲，對(duì)拾荒者來(lái)說(shuō)更是致命的。鎖骨處的疤痕突然開(kāi)始劇烈跳動(dòng)，像有顆心臟在皮膚下擂鼓，每一次搏動(dòng)都帶來(lái)尖銳的刺痛——這是危險(xiǎn)度極高的信號(hào)。

“老大，昨天那兩個(gè)小鬼是不是往這邊跑了？”一個(gè)瘦高個(gè)問(wèn)道，手里的槍來(lái)回晃動(dòng)。

疤臉啐了口唾沫：“肯定是，老子親眼看見(jiàn)他們進(jìn)了能源站。那小的手里好像攥著什么發(fā)光的東西，說(shuō)不定是塊大結(jié)晶。”他的目光掃過(guò)周圍的廢料堆，“給我仔細(xì)搜，找到人直接崩了，結(jié)晶歸老子！”

小石頭在集裝箱里聽(tīng)得渾身發(fā)抖，緊緊攥著凌火的衣角。凌火按住他的手，示意他別出聲，眼睛卻在快速掃視四周。廣場(chǎng)西側(cè)有個(gè)排水管道的入口，被半塊水泥板擋住，昨天他們來(lái)時(shí)留意過(guò)，里面能過(guò)人。

“跟我走?！绷杌饓旱吐曇?，拽著小石頭從集裝箱另一側(cè)的破洞鉆出去，貓著腰往西側(cè)移動(dòng)。他們腳下踩著松軟的金屬碎屑，每一步都走得極輕，盡量不發(fā)出聲音。

疤臉幫的人還在東邊翻找，粗野的叫罵聲和金屬碰撞聲此起彼伏。凌火能看見(jiàn)他們的手電筒光束在霧中晃動(dòng)，像毒蛇的信子。他加快腳步，終于在一堆扭曲的鋼管后找到了排水管道入口。

“進(jìn)去?！彼崎_(kāi)水泥板，露出下面黑黢黢的洞口，一股潮濕的霉味撲面而來(lái)。小石頭咬著牙鉆了進(jìn)去，凌火緊隨其后，反手把水泥板拉回原位，只留下一道縫隙透氣。

管道里一片漆黑，只能聽(tīng)見(jiàn)兩人的呼吸聲和遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的腳步聲。凌火從背包里摸出根熒光棒，掰了掰，微弱的綠光在黑暗中亮起，照亮了前方狹窄的通道。墻壁上長(zhǎng)滿了**的苔蘚，踩上去容易打滑。

他走在前面，右手悄悄伸進(jìn)背包，握住了那把骨刃。刀身是用鐵脊蜥蜴的腿骨打磨的，泛著乳白色的光澤，邊緣淬過(guò)稀釋的輻射解毒劑——這是他唯一的武器，平時(shí)舍不得用，只有在生死關(guān)頭才會(huì)***。

“火哥，我們的結(jié)晶……”小石頭的聲音帶著點(diǎn)失落。那塊乒乓球大的結(jié)晶，足以讓他們安穩(wěn)活上一陣了。

凌火停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，借著熒光棒的光看著他。男孩的臉上還沾著灰塵，眼睛里卻寫滿了不甘。“記住，”凌火的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量，“命比結(jié)晶值錢?！?br>
他頓了頓，補(bǔ)充道：“疤臉幫有源能槍，我們硬碰硬就是送死。等他們走了，有的是機(jī)會(huì)回來(lái)找東西。”

小石頭低下頭，攥緊了拳頭，過(guò)了會(huì)兒才輕輕“嗯”了一聲。

凌火重新握緊骨刃，轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走。熒光棒的綠光在前方搖曳，把兩人的影子拉得很長(zhǎng)，投在潮濕的管道壁上，像兩只在黑暗中潛行的獸。

遠(yuǎn)處，疤臉幫的叫罵聲漸漸遠(yuǎn)去，但凌火鎖骨處的疤痕還在隱隱作痛。他知道，這不是結(jié)束。在銹蝕區(qū)，源能結(jié)晶的**足以讓最親近的人反目，他們帶著這樣一塊“肥肉”，注定無(wú)法安穩(wěn)。

管道深處傳來(lái)水滴的聲音，“嘀嗒，嘀嗒”，在寂靜中格外清晰。凌火的目光銳利如刀，警惕地掃視著前方的黑暗——他不知道這條路通向哪里，也不知道下一個(gè)危險(xiǎn)會(huì)在何時(shí)出現(xiàn)，但他必須帶著小石頭活下去。

就像過(guò)去的六年里，每一天都在做的那樣。