，已經(jīng)能叫出每頭牛的名字。，是他自已根據(jù)牛的特點(diǎn)取的。，獨(dú)角斷了半截，脾氣爆得像炮仗，別的牛靠近它就頂。凌壓西叫它“霸王”。，打雷會(huì)嚇得直哆嗦，走路都貼著別的牛。凌壓西叫它“雪姑”，因?yàn)榘椎孟裱?，性子也軟。，四個(gè)蹄子黑得像涂了墨，認(rèn)路最準(zhǔn)。凌壓西試過，蒙上它的眼睛牽它走一段，松開韁繩，它能自已順著原路走回去。這頭就叫“鐵蹄”。，十八種脾氣。，先檢查每頭牛的狀況。霸王今天眼角有沒有眼屎，雪姑的奶包脹不脹，鐵蹄的蹄子有沒有**。然后打開棚門，牛群自已往外走，不用趕。
他跟在后面，腰上掛個(gè)破布袋，里頭裝幾樣?xùn)|西：一截炭條、幾張糙紙、一把小刀、幾個(gè)紅薯。

炭條和紙是用來畫圖的。

牛群上山吃草，凌壓西就找塊平坦的石頭坐下，攤開紙，用炭條畫。畫今天走的路線，哪里有片好草，哪處有水洼，哪段路陡要小心。

他還發(fā)明了一套口哨。

長(zhǎng)的一聲“吁——”，牛群就會(huì)停下來，抬頭看他。短促的兩聲“吁！吁！”，是讓它們別走散。三聲連著的“吁吁吁”，是往右轉(zhuǎn)。

剛開始牛不聽，該干嘛干嘛。凌壓西不急，每天吹，吹完給聽話的牛喂把嫩草。半個(gè)月下來，牛群居然真懂了。

那天凌永富閑著沒事，跟著上山看。牛群正散在坡上吃草，凌壓西坐在高處，嘴里叼著根草莖。

凌永富看了一會(huì)兒，覺得有意思：“你這口哨，跟誰學(xué)的？”

“自已想的。”凌壓西說，“牛聽人話費(fèi)勁，聽哨聲清楚?！?br>
“那它們真聽得懂？”

凌壓西沒回答，站起身，吹了聲長(zhǎng)哨。

坡上的牛都停下吃草，抬頭往這邊看。連最犟的霸王都轉(zhuǎn)過了頭。

凌永富眼睛瞪大了。

凌壓西又吹三聲短促的哨，牛群開始往一處聚攏。再吹三連哨，牛群齊刷刷往右轉(zhuǎn)了個(gè)方向。

“嘿！”凌永富拍了下大腿，“神了！”

“不是神，是它們習(xí)慣了?！绷鑹何髯?，繼續(xù)畫圖，“每天一樣的時(shí)間，一樣的哨聲，做一樣的事。**人記性差，但比人守規(guī)矩?！?br>
凌永富湊過去看他畫的圖。紙上彎彎曲曲的線條，標(biāo)注著“密草區(qū)淺水灘陡坡”，還有日期和天氣。

“畫這個(gè)做什么？”

“記路?！绷鑹何髡f，“哪天要換個(gè)地方放牛，看這張圖就知道哪兒能去，哪兒不能去。”

凌永富盯著圖看了半晌，又抬頭看眼前這個(gè)十歲的孩子。瘦，黑，衣服補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，但那雙眼睛亮得很。

“你爹教你認(rèn)字了？”他問。

“偷學(xué)的。”凌壓西說，“祠堂窗外?！?br>
凌永富點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再問。他背著手在坡上走了兩圈，忽然說：“明天開始，一天給你一升半米?！?br>
凌壓西抬頭。

“你那套哨子，教教我家那個(gè)牛倌?！绷栌栏徽f，“他放牛十幾年，還沒你放得好?！?br>
“行?！绷鑹何鲬?yīng)得干脆，“不過牛倌得聽我的，不然牛不聽他的。”

凌永富笑了：“成，聽你的?！?br>
那天下午下山時(shí)，凌壓西的布袋里多了半升米。他把米小心地倒進(jìn)帶來的小布袋，扎緊口子，貼著胸口放好。

走到村口，碰見族長(zhǎng)凌永貴。

凌永貴剛從祠堂出來，看見凌壓西，眉頭皺了皺：“又去放牛了？”

“嗯?！绷鑹何鼽c(diǎn)頭，沒停步。

“聽說你給永富家放牛，還放出了花樣？”凌永貴語氣里帶著譏諷，“小心點(diǎn)，牛要是出了事，把***賣了都賠不起。”

凌壓西停下，轉(zhuǎn)身看著凌永貴：“族長(zhǎng)放心，牛不會(huì)出事?！?br>
“最好不會(huì)?！绷栌蕾F冷哼一聲，走了。

凌壓西繼續(xù)往家走。路過祠堂時(shí)，他往那扇窗看了一眼。窗關(guān)著，里頭隱約有讀書聲。

他站了一會(huì)兒，從布袋里掏出炭條，在祠堂外墻上畫了幾筆。一個(gè)簡(jiǎn)單的“?！弊?，下面畫了頭簡(jiǎn)筆的牛。

畫完，他把炭條收起來，拍了拍手上的灰。

總有一天，他想，他不用在窗外偷聽。

---

轉(zhuǎn)眼到了夏天。

桂南的夏天悶熱得像蒸籠，牛群不愛吃草，整天找陰涼地方趴著。凌壓西發(fā)現(xiàn)霸王開始掉毛，雪姑的奶水少了，連最精神的鐵蹄都耷拉著耳朵。

他去找凌永富。

“天太熱，牛受不了。”凌壓西說，“得想法子降溫?！?br>
凌永富正在院里搖扇子，汗還是往下淌：“牛嘛，熱就熱唄，還能咋辦？”

“能辦。”凌壓西說，“午時(shí)最熱的時(shí)候，別讓牛在太陽底下。趕去竹林，那邊涼快?！?br>
“竹林離得遠(yuǎn)，牛走過去更熱?！?br>
“我有辦法?！?br>
第二天中午，凌壓西沒趕牛上山。他牽著牛群到村后的小河邊，讓牛下水泡著。水不深，剛沒過牛腿。

霸王一下水就高興了，哞哞叫著打滾。其他牛也跟著下去，泡了半個(gè)時(shí)辰，出來時(shí)渾身濕透。

凌壓西又趕著牛群往竹林走。路上，他從河邊挖了濕泥，涂在每頭牛的肚皮和脖子上。濕泥蒸發(fā)能帶走熱氣，這是他從阿媽那兒學(xué)來的——小時(shí)候他發(fā)燒，阿媽就用濕毛巾敷他額頭。

牛群到了竹林，果然涼快多了。凌壓西又去采了些車前草，混在草料里。車前草能防牛拉肚子，夏天牛喝臟水容易鬧病。

這一套做下來，牛群下午精神明顯好了，吃草都比平時(shí)多。

凌永富下午來看，見牛在竹林里安安穩(wěn)穩(wěn)吃草，點(diǎn)點(diǎn)頭：“你這法子倒簡(jiǎn)單。”

“簡(jiǎn)單的才有用?！绷鑹何髡f。

“行，以后中午就這么辦?！绷栌栏徽f完要走，又回頭，“對(duì)了，明天你去北坡放牛吧，那邊草好?！?br>
凌壓西搖頭：“北坡現(xiàn)在不能去?！?br>
“為什么？”

“北坡有三處水源，一處清泉在石凹，兩處溪澗?！绷鑹何髡f，“西邊那條澗，夏天容易干。我前天去看，已經(jīng)快見底了。牛群去那兒，喝不上水會(huì)鬧?！?br>
凌永富愣?。骸澳阍趺粗辣逼碌乃?？”

“我畫的圖上有?！绷鑹何鲝牟即锾统瞿菑埌櫚桶偷募?，指著上面的標(biāo)記，“這圈是清泉，這兩條線是溪澗。西澗邊上我畫了道虛線，意思是季節(jié)性有水?！?br>
凌永富接過圖，看了又看。圖不算精細(xì)，但該有的都有，連哪段路有碎石、哪片草帶刺都標(biāo)出來了。

“這些都是你……自已記的？”

“每天走，就記住了?！绷鑹何髡f，“記不住，牛會(huì)摔跤，會(huì)餓肚子?！?br>
凌永富把圖還給他，沉默了一會(huì)兒，說：“后生仔，你這些野路子，有點(diǎn)用?！?br>
這是凌永富第一次夸他。

凌壓西沒說話，只是把圖小心折好，放回布袋。

那天晚上回家，他把多出來的半升米交給阿媽。阿媽捧著米，手有點(diǎn)抖：“永富家給的？”

“嗯?！绷鑹何髡f，“我教了他們家牛倌吹口哨?！?br>
阿媽看著他，眼睛紅了：“我兒有本事了?！?br>
凌壓西搖搖頭，沒接話。他走到灶臺(tái)邊，舀了瓢涼水喝。水里漂著幾根草屑，他也沒在意，咕咚咕咚喝完了。

窗外月亮升起來，照在院子里那八分田上。稻子正在抽穗，綠油油的一片。

凌壓西看著田，心里算了算日子。再過一個(gè)月，稻子就該黃了。

到時(shí)候，家里就能吃上新米了。

二

暴雨來得毫無征兆。

那天早上天還晴著，凌壓西照常趕牛上山。到了半山腰，天色忽然暗下來，烏云從西邊壓過來，黑沉沉的像口鍋。

凌壓西抬頭看了看天，又看了看牛群。

霸王開始不安地踱步，雪姑往鐵蹄身邊靠。動(dòng)物對(duì)天氣的變化比人敏感。

“下山。”凌壓西當(dāng)機(jī)立斷，吹了聲長(zhǎng)哨。

牛群聚攏過來，他趕著牛往山下走。剛走出一里地，雨點(diǎn)就砸下來了，豆子那么大，打在臉上生疼。

緊接著是風(fēng)，刮得人站不穩(wěn)。牛群開始慌亂，霸王哞叫著要往林子里鉆，雪姑嚇得直哆嗦。

其他幾個(gè)放牛娃也趕著牛下山，場(chǎng)面亂成一團(tuán)。有個(gè)孩子哭起來，他的牛跑了，追不上。

凌壓西沒慌。他腦子里飛快地過了一遍這附近的地形——東邊是陡坡，不能去；西邊是河，下雨河水會(huì)漲，也不能去；南邊是回村的路，但有一段低洼地，這會(huì)兒肯定積水了。

北邊……

北邊有個(gè)巖洞，是他前兩個(gè)月發(fā)現(xiàn)的。洞口不大，但里頭深，能容得下牛群。

“跟我走！”凌壓西朝其他孩子喊。

但風(fēng)雨太大，聲音被淹沒了。他咬了咬牙，先管好自已的牛。吹了三聲短促的哨，牛群聚得更緊些。他拍了拍鐵蹄的脖子：“帶路，往北?！?br>
鐵蹄好像聽懂了，調(diào)頭往北邊走。其他牛跟著，霸王雖然不情愿，但見牛群都走了，也只得跟上。

雨越下越大，山路成了泥河。凌壓西深一腳淺一腳地跟在牛后面，褲腿全是泥，草鞋也被泥吸住了，走一步拔一下。

閃電劈下來，照亮了前方。巖洞就在那兒，黑黢黢的洞口。

凌壓西心頭一松，趕緊吹哨催?？熳?。牛群擠擠挨挨地進(jìn)了洞，洞內(nèi)果然寬敞，十八頭牛全進(jìn)去還有空余。

他自已最后進(jìn)去，渾身濕透，冷得直打哆嗦。洞里黑，只能聽見牛喘氣的聲音和洞外的雨聲。

他在洞口坐下，從布袋里摸出火折子——這是凌永富給的，說放牛備著萬一有用。吹了半天，火苗才顫巍巍地亮起來。

借著光，他數(shù)了數(shù)牛。十八頭，都在。霸王在舔雪姑的臉，鐵蹄安靜地站在洞口，望著外面的雨。

凌壓西松了口氣，這才覺得累。他靠著洞壁坐下，火折子放在地上，小小的火苗跳動(dòng)著。

洞外電閃雷鳴，雨水像瀑布一樣從洞口上方瀉下來，形成一道水簾。但洞里是干的，安全的。

凌壓西看著那火苗，忽然想起去年冬天，家里沒柴燒，阿媽把最后一點(diǎn)炭省給他和弟弟們?nèi)∨；鹨彩沁@么小，但夠暖。

他閉上眼睛，聽著雨聲，不知不覺睡著了。

醒來時(shí)，雨已經(jīng)停了。洞口透進(jìn)天光，看天色應(yīng)該是下午。牛群在洞里待得安穩(wěn)，有幾頭趴著反芻。

凌壓西爬起來，走到洞口往外看。山下一片狼藉，樹枝斷了，低洼地成了池塘?；卮宓穆繁粵_垮了一段，泥石堵在那兒。

他皺了皺眉。路斷了，牛怎么下山？

正想著，聽見有人喊：“阿牛！阿牛你在哪兒？”

是凌永富的聲音，帶著焦急。

凌壓西探出頭，看見凌永富帶著幾個(gè)人正往山上爬，一邊爬一邊喊。他揮了揮手：“這兒！”

凌永富看見他，三步并兩步跑過來，上下打量：“你沒事吧？牛呢？”

“在洞里，都沒事?！绷鑹何髡f。

凌永富進(jìn)洞一看，十八頭牛好端端的，連皮毛都沒怎么臟。他愣住了，回頭看看凌壓西：“你怎么找到這洞的？”

“以前放牛時(shí)發(fā)現(xiàn)的?！绷鑹何髡f，“記下來了，在圖上有標(biāo)?！?br>
凌永富半晌沒說話。跟他來的幾個(gè)人也進(jìn)了洞，看見牛群完好無損，都嘖嘖稱奇。

“老凌，你家這放牛娃可以啊?！庇腥苏f，“我家那幾頭牛跑散了，現(xiàn)在還沒找全呢?！?br>
凌永富這才回過神，拍了拍凌壓西的肩膀：“好小子，有你的?！?br>
下山的路不好走，凌壓西讓鐵蹄帶頭，牛群一頭跟一頭，沿著山脊繞過了被沖垮的那段?；氐酱謇飼r(shí)，天都快黑了。

其他幾家的牛倌還在找牛，有個(gè)孩子丟了牛，坐在村口哭。凌永富家的牛群卻整整齊齊回來了，一頭不少。

這事很快傳遍了村子。

第二天，凌永富把凌壓西叫到跟前，遞給他一個(gè)小布袋：“拿著，賞你的。”

凌壓西接過，掂了掂，有半斗米。

“謝謝永富叔?！?br>
“別急著謝?！绷栌栏徽f，“我有話問你?！?br>
凌壓西抬頭。

“昨天那場(chǎng)雨，你要是沒找到那個(gè)洞，打算怎么辦？”

“往高處走?！绷鑹何髡f，“山洪往低處流，高處安全。但高處沒遮沒攔，牛會(huì)**，所以洞最好。”

凌永富點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“那洞你什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”

“兩個(gè)月前。”凌壓西說，“那天鐵蹄走丟了，我找它時(shí)發(fā)現(xiàn)的?！?br>
“你記得住所有這種地方？”

“記得住?！绷鑹何髡f，“有用的都記得?！?br>
凌永富盯著他看了好一會(huì)兒，忽然說：“從明天起，一天給你兩升米?！?br>
凌壓西眼睛一亮。

“不過有個(gè)條件?！绷栌栏唤又f，“你把你那套防暑的法子，還有找地方躲雨的門道，都教給我家那個(gè)牛倌。他不是笨，是沒你這份心思?！?br>
“行。”凌壓西說，“但我還有個(gè)要求?！?br>
“你說。”

“夏天牛容易中暑，我有個(gè)法子能防?！绷鑹何髡f，“教我行，但得再加一升米?！?br>
凌永富樂了：“你小子還會(huì)討價(jià)還價(jià)了？”

“不是討價(jià)還價(jià)?！绷鑹何髡J(rèn)真地說，“法子是我試出來的，管用。值這個(gè)價(jià)?！?br>
凌永富想了想，點(diǎn)頭：“成，三升米一天。但要是沒用，你得退回來?！?br>
“不會(huì)沒用?！绷鑹何髡f。

第二天，凌壓西開始教牛倌。

牛倌姓趙，五十多歲，放了一輩子牛。開始還不服氣，覺得一個(gè)毛孩子能教他什么。

凌壓西也不爭(zhēng)辯，直接演示。午時(shí)把牛趕去河邊泡水，涂濕泥，采車前草。每一步都講清楚為什么這么做，牛會(huì)有什么反應(yīng)。

趙牛倌看著看著，態(tài)度變了。

“你這濕泥的法子……倒是簡(jiǎn)單?！彼f，“我以前光知道給牛潑水，潑完一會(huì)兒又熱了?！?br>
“泥干得慢，涼得久?！绷鑹何髡f。

“那車前草呢？真防拉肚子？”

“真防。我試過，兩頭牛一起喝臟水，喂草的那頭沒事，沒喂的那頭拉了兩天?！?br>
趙牛倌不說話了，跟著凌壓西做了一遍。做完了，他拍拍凌壓西的肩膀：“后生可畏啊。”

凌壓西沒接這話，只是說：“明天我教你認(rèn)路。哪兒有好草，哪兒有水，哪兒能躲雨，都得記?！?br>
“記不住咋辦？”

“畫圖?！绷鑹何鲝牟即锾统鎏織l和紙，“像我這樣，畫下來。記不住就看圖?！?br>
趙牛倌接過炭條，手有點(diǎn)抖：“我……我沒畫過畫?！?br>
“不是畫畫，是記號(hào)?！绷鑹何髡f，“一個(gè)圈是水，三角是草，方塊是能躲雨的地方。簡(jiǎn)單得很?！?br>
他握著趙牛倌的手，在紙上畫了幾筆。一個(gè)圈，一個(gè)三角，一個(gè)方塊。

趙牛倌看著，眼睛慢慢亮了：“這個(gè)……這個(gè)我能行?！?br>
那天晚上，凌壓西背著三升米回家。米袋沉甸甸的，壓得他肩膀生疼，但他走得很穩(wěn)。

阿媽看見這么多米，愣住了：“這……這么多？”

“永富叔給的?！绷鑹何髡f，“我教了他家牛倌幾招?！?br>
阿媽捧著米，眼淚掉下來：“我兒出息了，出息了……”

凌壓西沒說話，只是走到水缸邊，舀了瓢水喝。水還是漂著草屑，但他喝得痛快。

窗外，月亮又升起來了。

三

秋收過后，石塘村的田里只剩稻茬。

凌壓西家的八分田收了六百斤谷子，交完租子，還剩四百斤。碾成米，大約兩百八十斤，夠全家吃三四個(gè)月——如果每天只吃稀粥的話。

但凌壓西現(xiàn)在每天能掙三升米，一個(gè)月就是九十升，差不多一百斤。加上家里存的，這個(gè)冬天不會(huì)餓肚子了。

凌永富對(duì)他的態(tài)度也越來越好，有時(shí)會(huì)讓他上桌吃飯。雖然是剩菜剩飯，但油水足，還有肉——雖然只是幾片肥肉。

那天晚飯，凌永富喝了點(diǎn)酒，話多了起來。

“阿牛啊，你將來想做什么？”他問，“總不能一輩子給我放牛吧？”

凌壓西咽下嘴里的飯，說：“不知道?！?br>
“你識(shí)得字，又聰明，要不要去鎮(zhèn)上找個(gè)學(xué)徒做？”凌永富說，“我認(rèn)識(shí)個(gè)雜貨鋪老板，缺個(gè)伙計(jì)?！?br>
凌壓西搖頭：“不去?！?br>
“為什么？”

“我走了，家里沒人掙米。”凌壓西說，“弟弟妹妹還小。”

凌永富看著他，嘆了口氣：“也是。不過你這一身本事，光放?？上Я??！?br>
“不可惜?！绷鑹何髡f，“我放牛，也是在學(xué)東西。”

“學(xué)什么？學(xué)牛吃草？”

“學(xué)看山，看水，看路。”凌壓西說，“牛會(huì)老，會(huì)死，但山不會(huì)。路一直在那兒，水一直在流。把這些看明白了，比學(xué)什么都強(qiáng)?！?br>
凌永富愣住了，酒醒了一半。他盯著凌壓西看了半天，最后舉起酒杯：“你小子……不簡(jiǎn)單。”

凌壓西沒接話，繼續(xù)吃飯。他吃得很快，但每一口都嚼得很細(xì)，這是餓過的人才有的習(xí)慣。

吃完飯，他起身告辭。凌永富叫住他：“明天你去西坡放牛吧，那邊草好，鄰村的牛也常去。小心點(diǎn)，別起沖突?！?br>
“知道?！绷鑹何髡f。

---

第二天，凌壓西趕著牛群去了西坡。

西坡是片緩坡，草長(zhǎng)得密，還有條小溪穿過去。他到的時(shí)候，坡上已經(jīng)有兩群牛了，一群是本村的，一群是鄰村大塘村的。

本村的牛倌姓李，看見凌壓西，招手讓他過去：“阿牛，今天小心點(diǎn)，大塘村那幫人橫得很?！?br>
凌壓西看過去。大塘村的牛群有二十多頭，放牛的是三個(gè)半大少年，最大的那個(gè)十五六歲，叉著腰站在坡頂，一副“這地方我占了”的架勢(shì)。

“他們常來？”凌壓西問。

“常來，搶草?！崩钆Ｙ膰@氣，“咱們村的牛搶不過，只能吃他們剩的?！?br>
凌壓西沒說話，趕著牛群往坡的另一邊走。那片草也不錯(cuò)，就是離水遠(yuǎn)點(diǎn)。

牛群散開吃草，凌壓西照例坐下畫圖。正畫著，聽見那邊吵起來了。

“滾開！這地方是我們的！”是大塘村那個(gè)大個(gè)子的聲音。

“坡這么大，憑什么你們?nèi)?？”李牛倌在?zhēng)。

“就憑我們先來的！”

凌壓西抬頭看了一眼。大塘村的牛群正在往這邊擴(kuò)張，有幾頭牛已經(jīng)闖進(jìn)他們這邊的草場(chǎng)了。

霸王最先不干了，哞叫著沖過去，低頭要頂。對(duì)方也有頭壯牛，迎上來，兩頭牛角抵著角，較上勁了。

其他牛也躁動(dòng)起來，雪姑嚇得往后退，鐵蹄不安地踱步。

凌壓西站起來，吹了聲長(zhǎng)哨。霸王聽見哨聲，愣了一下，對(duì)方那頭牛趁機(jī)一頂，霸王后退了幾步。

大塘村那幾個(gè)少年笑起來：“吹哨有什么用？牛聽你的？”

凌壓西沒理他們，繼續(xù)吹哨。三聲短促的哨，牛群開始往他身邊聚攏。再吹一聲長(zhǎng)的，牛群停下，看著他。

他走到牛群前，觀察了一下地形。坡頂被大塘村占了，坡底草少，只有中間這段還成。

但中間這段太開闊，牛群散開了容易被沖散。

凌壓西腦子里飛快地轉(zhuǎn)。他想起在祠堂偷聽時(shí)，先生講過什么“陣”，雖然沒聽懂全部，但記得“三角最穩(wěn)”這句話。

他拍了拍霸王的脖子：“你，站這兒。”

霸王哼了一聲，沒動(dòng)。凌壓西從布袋里掏出塊鹽巴——牛愛吃鹽，平時(shí)他帶著偶爾喂一點(diǎn)。霸王看見鹽巴，聽話地站定了。

他又拍了拍鐵蹄，讓它站在霸王右后方。雪姑膽小，站在左后方。其他牛依次排開，形成一個(gè)三角的形狀。

大塘村的牛群又過來了，那頭壯牛打頭。

凌壓西吹了聲特別的哨——兩長(zhǎng)一短。霸王聽見，低下頭，角朝前。鐵蹄和雪姑也低下頭，其他牛跟著做。

整個(gè)牛群像一支箭頭，指向?qū)Ψ健?br>
大塘村那頭壯牛沖到跟前，看見這陣勢(shì)，猶豫了。它身后的牛也停下，擠成一團(tuán)。

凌壓西又吹哨，這次是三聲長(zhǎng)的。牛群開始緩步向前，步伐整齊，角都朝前。

對(duì)方牛群開始后退。動(dòng)物本能地知道，這種整齊的壓迫感比亂沖亂撞更可怕。

大塘村那幾個(gè)少年急了，揮著鞭子驅(qū)趕牛群上前。但牛不聽，反而往后退。

“怎么回事？”大個(gè)子罵罵咧咧，“上?。∨率裁?！”

他家的牛就是不上。那頭壯牛轉(zhuǎn)了個(gè)身，往回走了。其他牛見領(lǐng)頭的走了，也跟著走。

轉(zhuǎn)眼間，大塘村的牛群退出了這片草場(chǎng)。

李牛倌看得目瞪口呆：“阿牛，你……你這是什么法子？”

“沒什么法子?！绷鑹何髡f，“牛怕陣勢(shì)?！?br>
他吹哨解散牛群，牛又散開吃草去了。霸王得意地哞了一聲，好像打了勝仗。

坡上安靜下來，只剩下牛吃草的聲音。

凌壓西坐回原地，繼續(xù)畫圖。剛畫幾筆，聽見有人說話：“后生，你剛才那陣勢(shì)，跟誰學(xué)的？”

抬頭看，是個(gè)老頭，穿著洗得發(fā)白的長(zhǎng)衫，胡子花白，手里拄著根拐杖。凌壓西認(rèn)得他，是村里的老秀才，姓陳，前清中過童生，后來沒再考，在村里教書為生。

“沒跟誰學(xué)?！绷鑹何髡f，“自已想的?！?br>
“自已想的？”陳秀才走近些，眼睛盯著牛群看，“你讓那頭獨(dú)角牛打頭，兩頭溫順的護(hù)兩翼，其他牛跟后面……這是車懸之陣啊?！?br>
凌壓西聽不懂：“什么陣？”

“車懸之陣，古兵書里的。”陳秀才說，“前鋒如車軸，兩翼如車輪，旋轉(zhuǎn)推進(jìn)，攻守兼?zhèn)?。你剛才布的，雖不完整，但神似?！?br>
凌壓西搖搖頭：“我不懂兵書，就是覺得這樣站，牛不容易被沖散?！?br>
陳秀才盯著他看了半天，忽然嘆了口氣：“可惜了，可惜了?！?br>
“可惜什么？”

“你若是生在富貴人家，送去讀書習(xí)武，將來必成大器?！标愋悴耪f，“如今……唉?！?br>
他說完，拄著拐杖走了，邊走邊搖頭。

凌壓西坐在那兒，看著老人的背影，又看看自已的牛群。

車懸之陣？古兵書？

他不懂這些。他只知道，牛要吃飽，不能受欺負(fù)。人要活命，得想辦法。

他低下頭，繼續(xù)畫圖。炭條在紙上劃過，畫出西坡的輪廓，畫出小溪的位置，畫出剛才牛群站的那個(gè)三角。

畫完了，他看著那個(gè)三角，看了很久。

---

那天晚上，凌壓西照常去凌永富家吃飯。

飯桌上多了個(gè)人，是陳秀才。凌永富請(qǐng)他來喝酒，兩人正聊著。

看見凌壓西，陳秀才招手讓他過去：“后生，你過來。”

凌壓西走過去。

“白天西坡的事，我跟你永富叔說了。”陳秀才說，“他說你識(shí)字，可是真的？”

凌壓西點(diǎn)頭：“認(rèn)得一些?！?br>
“認(rèn)得多少？”

“《三字經(jīng)》《千字文》認(rèn)全了，《幼學(xué)瓊林》認(rèn)了一半?！绷鑹何髡f，“都是偷學(xué)的?！?br>
陳秀才眼睛亮了：“偷學(xué)能學(xué)到這份上，不易?！彼D(zhuǎn)頭對(duì)凌永富說，“永富啊，這孩子是塊料，別耽誤了?！?br>
凌永富苦笑：“陳先生，我家的情況你也知道，供不起他讀書。”

“不用供去學(xué)堂。”陳秀才說，“我那兒有些舊書，兵書、地理志、農(nóng)書都有。他若有空，可以來我那兒看，我不收錢?！?br>
凌永富看向凌壓西：“你自已說。”

凌壓西想了想，問：“什么時(shí)辰去？”

“隨你?！标愋悴耪f，“我整天都在家?！?br>
“那我每天放?；貋砣?。”凌壓西說，“天黑前回家?！?br>
“成?！标愋悴判α?，“明天就來吧，我先給你找本《孫子兵法》，看看你能不能看懂?！?br>
那天晚飯，凌壓西吃得特別快。吃完告辭時(shí)，凌永富叫住他，塞給他一個(gè)小布包。

“這是什么？”

“你這兩個(gè)月多掙的米，我給你換成錢了?！绷栌栏徽f，“一共三百文，收好。買紙筆，或是貼補(bǔ)家用，隨你?！?br>
凌壓西接過布包，沉甸甸的。三百文，能買三十升米，夠全家吃一個(gè)月。

“謝謝永富叔?！?br>
“別謝我，是你自已掙的。”凌永富拍拍他肩膀，“好好跟陳先生學(xué)，將來……說不定真能成個(gè)人物。”

凌壓西點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走了。

月亮很大，照得路清清楚楚。他走在田埂上，手里攥著那個(gè)錢袋，心里盤算著：一百文給阿媽買布做冬衣，一百文存起來應(yīng)急，剩下一百文……

他想起陳秀才說的《孫子兵法》。

書貴嗎？一百文夠買一本嗎？

正想著，路過祠堂。他停下腳步，看著那扇熟悉的窗戶。窗關(guān)著，里頭黑著燈。

但這一次，他沒有那種想扒窗偷聽的沖動(dòng)了。

因?yàn)樗魈炀鸵锰谜刈哌M(jìn)一個(gè)讀書人的家，去看書，去學(xué)那些以前只能在窗外偷聽的東西。

他繼續(xù)往家走，腳步輕快。

快到家時(shí)，他回頭看了一眼。月光下，石塘村的房屋錯(cuò)落有致，祠堂的屋頂最高，黑瓦反射著月光。

更遠(yuǎn)處，是層層疊疊的山巒，在夜色中起伏如浪。

凌壓西忽然想起白天陳秀才說的話：“你若是生在富貴人家……”

他搖搖頭，推開自家院門。

富貴不富貴，不重要。

重要的是，他今天讓牛群吃飽了草，掙到了米和錢，還得到了一個(gè)看書的機(jī)會(huì)。

這就夠了。

屋里，阿媽還在等他。灶臺(tái)上溫著一碗粥，雖然稀，但熱乎。

“回來了？”阿媽說，“快吃吧?！?br>
凌壓西坐下，端起碗。粥里居然有幾粒紅豆，煮得爛爛的，甜。

“哪來的紅豆？”他問。

“你永富嬸給的。”阿媽說，“說你幫了她家大忙?！?br>
凌壓西沒說話，低頭喝粥。紅豆很甜，粥很暖。

窗外，月亮升到中天，照亮了院子里那八分田，也照亮了更遠(yuǎn)處的千山萬水。

而凌壓西不知道的是，此刻祠堂族田的某個(gè)角落，他埋下的那個(gè)陶罐，正在月光下沉默地等待。

等待一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，改變很多東西。

下集預(yù)告：祠堂窗外偷師，智斗族長(zhǎng)藏錢謎