。，整座城池已被埋進(jìn)齊膝深的積雪中。，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，整座雄城像一頭蟄伏在白色荒漠里的巨獸。，不過是漫長(zhǎng)寒冬的開始。，臘月二十六。。，邊緣已磨損得起毛?！矫}、河流、關(guān)隘、城塞，以及……一道縱貫**南北的、觸目驚心的裂痕。
那道裂痕，在地圖上被稱為 “天塹”。

而在活著的人口中，它有一個(gè)更古老、也更沉重的名字——

“問道崖”。

“侯爺?！备睂㈨n沖披甲上前，呼出的白氣凝成霜，“探馬回來了。黑風(fēng)崖那道裂口……深不見底。弟兄們放了三里長(zhǎng)的繩索下去，還沒探到底，只聽見底下有風(fēng)聲，像……像有什么東西在哭?！?br>
蕭鎮(zhèn)岳沒說話，手指按在地圖上那道裂痕的北端。

那里標(biāo)注著一個(gè)地名：黑風(fēng)崖。

“崖壁上，”韓沖壓低聲音，“有字?！?br>
“什么字？”

“看不清全貌，但能辨出幾個(gè)古篆?！表n沖喉結(jié)滾動(dòng)，“寫的是……‘道不仁’?！?br>
蕭鎮(zhèn)岳的手頓住了。

風(fēng)雪忽然大了起來，卷著城頭上的旌旗獵獵作響。

那面繡著“蕭”字和蒼狼圖騰的大旗在風(fēng)里撕扯，像某種掙扎的活物。

“知道了。”許久，蕭鎮(zhèn)岳收回手，“傳令下去，黑風(fēng)崖五十里內(nèi)設(shè)為禁地。擅入者，以通敵論處。”

“遵令！”

韓沖退下后，蕭鎮(zhèn)岳依舊站在城頭。

他望著東北方向——那里是黑風(fēng)崖，也是“天塹”的起點(diǎn)。

這道縱貫**的裂痕，將整個(gè)世界劈成了兩半。

裂痕以東，是大夏皇朝所在的順天境。這里的人們相信天道有常，萬物有序，修行便是體悟天地法則，最終與道合真。

他們建立王朝，制定禮法，構(gòu)筑了綿延萬里的城防與繁榮的文明，自詡為“修真正道”，受天道庇佑。

裂痕以西，是逆命原。

那里沒有統(tǒng)一的王朝，只有大大小小信奉“我命由我”的部族、城邦與隱秘教派。

他們視天道為枷鎖，修行只為超越與打破，利用一切力量——包括被順天境斥為“陰邪”的煞氣、魂力——來強(qiáng)化自身。

在順天境口中，他們是“魔”，是“逆修”，是必須被清除的禍亂之源。

凜淵城，就坐在這條分界線上。

它是大夏插在天塹邊緣最堅(jiān)固的楔子，數(shù)百年來，城墻上的血跡從未干透。

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十年后，大夏歷七百四十三年，秋。

鎮(zhèn)北侯府，西廂書房。

窗外的梧桐葉開始泛黃，風(fēng)一吹，簌簌地落。

書案后，蕭燼痕坐著。

他十歲，身量比同齡孩子瘦小些，臉色是一種久不見陽光的蒼白。

唯獨(dú)那雙眼睛，漆黑，沉靜，看人時(shí)有種與年齡不符的透徹。

此刻，他面前攤著兩本書。

左手邊是《武經(jīng)總要》，講的是軍中搏殺技、陣型變化、兵械使用。書頁嶄新，只翻了幾頁。

右手邊是《山河地理志》，書頁已卷了邊，里面夾滿了寫著小字的紙條。

此刻正翻到一頁，上面畫著**簡(jiǎn)圖——中間一道粗黑的裂痕（天塹），將**分為東西兩半。

“少爺?！?br>
老管家推門進(jìn)來，手里端著藥碗，褐色的藥汁冒著熱氣：“該喝藥了?！?br>
蕭燼痕沒抬頭，手指在地圖邊緣輕輕劃著。

“李伯，”他忽然開口，聲音還帶著孩童的軟糯，語氣卻平靜，“你說，我們腳下這片**，是什么形狀？”

老管家一愣：“這……自然是天圓地方，**無邊無際啊?！?br>
“不對(duì)?！笔挔a痕抬起手指，蘸了點(diǎn)涼掉的茶水，在書案空白處畫了一個(gè)不太規(guī)則的圓，“我昨夜觀星，對(duì)照這幾本游記和《司天監(jiān)星象錄》的記載，發(fā)現(xiàn)從南疆到北境，看到的星辰軌跡有細(xì)微差別。如果大地是平的，不該如此?！?br>
他又在圓上點(diǎn)了一個(gè)點(diǎn)：“我們?cè)谶@兒。裂痕（天塹）是這道疤?！比缓髲狞c(diǎn)向兩側(cè)畫線，“如果一直往東走，繞過無盡海，會(huì)不會(huì)……最后從西邊回來？”

老管家張了張嘴，藥碗差點(diǎn)沒端穩(wěn)。

“少、少爺，這話可不敢亂說！”他慌忙放下藥碗，“大地若是圓的，人站在下面，不就掉下去了？這可是悖逆圣賢之言！”

“圣賢也沒見過大地的全貌?！笔挔a痕擦掉水跡，語氣平淡得像在說今日天氣，“他們也只是在已知的范圍內(nèi)推測(cè)。就像井底的蛙，以為天只有井口大。”

老管家額角見汗，不知該如何接話。

這孩子，從小就這樣。

讓他學(xué)武，他握不住劍——不是沒力氣，是身體排斥。

仿佛有什么東西在他血脈深處抵觸著“靈氣”與“真元”的運(yùn)轉(zhuǎn)，任何試圖引氣入體的法門，都會(huì)讓他額心血紋灼痛，嘔血不止。

可讓他讀書，他又總是問出這些驚世駭俗的問題。

**是圓的？這話要是傳出去，別說侯府，整個(gè)凜淵城的學(xué)士都得炸鍋。

“藥涼了?！笔挔a痕端起藥碗，一飲而盡，眉頭都沒皺一下。

放下碗，他看向窗外。

庭院里，幾個(gè)年長(zhǎng)些的侯府子弟正在練武。

拳風(fēng)呼嘯，隱隱有氣勁流轉(zhuǎn)，震得落葉紛飛。

他看了一會(huì)兒，收回目光。

“李伯，沈教頭何時(shí)回來？”

“沈教頭去巡邊了，月底才回?！崩瞎芗沂帐八幫耄⌒囊硪淼?，“少爺可是想學(xué)沈教頭的‘搏殺術(shù)’？侯爺吩咐過，您身子弱，那些外功招式，等再大些……”

“不是學(xué)武?！笔挔a痕打斷他，從書案下抽出一卷自已釘?shù)膬?cè)子，封面上是稚嫩卻工整的字：《北境風(fēng)物考》。

“沈教頭走南闖北，見過天塹對(duì)岸的人。”他翻開冊(cè)子，里面密密麻麻是他這六年來，從各種雜書、游記、老兵口述中收集的，關(guān)于“逆命原”的零星記載，“我想問他些事?！?br>
老管家看著那本冊(cè)子，心頭莫名一酸。

這孩子不能練武，便把所有精力都用在“看”和“想”上。他看的書雜亂無比，天文地理、匠作農(nóng)桑、甚至醫(yī)卜星象，唯獨(dú)對(duì)圣賢經(jīng)典興致缺缺。他想的事更是天馬行空，有時(shí)連侯爺都答不上來。

“少爺，”老管家低聲道，“那些‘魔道’之事，知道多了……未必是福?！?br>
“知道，才能明白。”蕭燼痕合上冊(cè)子，抬起頭。

秋日的陽光穿過窗欞，落在他臉上。額心那道血紋在光下顯得格外清晰，殷紅如血，仿佛剛剛烙上去。

“李伯，你說，天塹那邊的人……”他輕聲問，“他們真的都是‘魔’嗎？”

老管家喉嚨發(fā)緊，答不出來。

就在這時(shí)，院外忽然傳來急促的腳步聲。

“小公子！”一名親衛(wèi)沖進(jìn)院子，臉上帶著急色，“侯爺請(qǐng)您立刻去前廳！皇都……來人了！”

蕭燼痕眸光微動(dòng)。

他站起身，將《山河地理志》和那本手札塞進(jìn)書案暗格，理了理衣襟。

“知道了。”

聲音依舊平靜。

可當(dāng)他轉(zhuǎn)身走向門口時(shí)，袖中的手指，微微蜷緊了。

皇都來人，在這個(gè)時(shí)節(jié)。

恐怕……不是什么好事。

前廳。

蕭鎮(zhèn)岳坐在主位，面沉如水。

下方坐著三人。

為首的是個(gè)面白無須的中年文士，身著錦袍，腰佩玉帶，正是皇都?xì)J使。他身后站著兩名黑袍人，氣息沉凝，腰間懸著刻有繁復(fù)云紋的銅牌——監(jiān)天司。

“蕭侯爺，”欽使放下茶盞，笑容溫和，眼底卻沒什么溫度，“下官此番前來，一是代陛下慰問北境將士，這二嘛……是聽聞貴府小公子，今年已滿十歲？”

蕭鎮(zhèn)岳握著扶手的手指，關(guān)節(jié)微微泛白。

“不錯(cuò)?！?br>
“按大夏律，王公貴族子弟，年滿十歲需測(cè)靈根、定品級(jí)，錄入宗譜，以備**量才錄用?！?br>
欽使笑意更深，“不知小公子如今……開蒙了不曾？師從哪位大家？修為到了哪一境？”

廳內(nèi)空氣驟然一凝。

站在蕭鎮(zhèn)岳身后的韓沖，手已按上了刀柄。

“小兒體弱，尚未正式修煉?！笔掓?zhèn)岳聲音平穩(wěn)，“至于師承……本侯帳下沈煉，正在為他打根基?！?br>
“沈煉？”欽使挑眉，“就是那位練‘修羅道’的殺才？”

他搖搖頭，嘆道：“侯爺，不是下官多嘴。小公子乃侯府嫡脈，將來要承爵的，怎能跟著那樣的莽夫?qū)W些搏命的野路子？這要是耽誤了道基，豈不是……”

話音未落。

廳外傳來腳步聲。

蕭燼痕走了進(jìn)來。

他穿著月白色的錦袍，襯得小臉越發(fā)蒼白。額心的血紋毫無遮掩，在廳內(nèi)光線下，紅得刺眼。

他一進(jìn)來，那兩名監(jiān)天司黑袍人的目光，便如鉤子般鎖在了他額間。

蕭燼痕仿佛沒察覺。

他走到廳中，規(guī)規(guī)矩矩地朝蕭鎮(zhèn)岳和欽使行了禮。

“孩兒見過父親。見過欽使大人。”

聲音清亮，舉止有度。

欽使打量著他，尤其在看到他蒼白的臉色和單薄的身形時(shí)，眼底掠過一絲幾不可察的輕蔑。

“這位便是小公子？果然……一表人才?！彼α诵Γ瑥男渲腥〕鲆粔K巴掌大的玉牌，玉牌中央嵌著一枚剔透的水晶，“既然遇上了，不如下官僭越，為小公子測(cè)一測(cè)靈根？也讓陛下安心，知道北境后繼有人?！?br>
蕭鎮(zhèn)岳眸色一沉。

這是要當(dāng)眾揭短了。

“欽使，”他緩緩開口，“小兒今日身體不適，不如改日……”

“父親?！?br>
蕭燼痕忽然開口。

他抬起眼，看向欽使手中的測(cè)靈玉牌，漆黑的眼睛里沒有懼怕，只有一種近乎漠然的好奇。

“這牌子，怎么用？”

欽使笑了：“簡(jiǎn)單。小公子只需將手放上去，靜心凝神即可?！?br>
蕭燼痕點(diǎn)點(diǎn)頭，走上前。

在所有人的注視下，他伸出右手，輕輕按在了水晶上。

一息，兩息，三息。

玉牌毫無反應(yīng)。

水晶依舊剔透，沒有泛起任何代表靈根屬性的光芒——金、木、水、火、土，都沒有。

廳內(nèi)一片死寂。

欽使臉上的笑容僵住了。

兩名監(jiān)天司的黑袍人對(duì)視一眼，其中一人忽然上前一步，沉聲道：“請(qǐng)小公子運(yùn)轉(zhuǎn)心法，導(dǎo)引氣息?！?br>
蕭燼痕看了他一眼，依言閉目。

額心的血紋，隱隱發(fā)燙。

他嘗試著，像書中記載的那樣，去感受天地間的“靈氣”。

然而，什么都沒有。

只有一片冰冷的、死寂的黑暗。仿佛他體內(nèi)有一道無形的屏障，將一切天地靈氣徹底隔絕在外。

不，不是隔絕。

是……排斥。

水晶依舊黯淡。

“這……”欽使張了張嘴，看向蕭鎮(zhèn)岳，“侯爺，小公子這……”

“身無靈基?！笔挔a痕自已接過了話。

他收回手，聲音平靜得像在說別人的事：

“我試過很多次了。練不了氣，也修不了真。沈教頭說，我這是‘絕武之體’，這輩子……握不住劍?！?br>
他抬起頭，看向欽使：

“欽使大人，這樣，陛下還會(huì)覺得北境‘后繼有人’嗎？”

欽使臉色一陣青白。

他萬萬沒想到，蕭鎮(zhèn)岳的嫡子，竟然真的廢到了這種地步。這已不是天賦高低的問題，這是根本與修行無緣！

“小公子說笑了，”他干笑兩聲，“修行之道，也非唯一?；蛟S小公子在別的方面……”

“在別的方面，”蕭燼痕打斷他，目光轉(zhuǎn)向廳外遼闊的天空，“我確實(shí)有些想法?！?br>
他頓了頓，輕聲道：

“比如，我在想，如果我們腳下的大地其實(shí)是一個(gè)球，那么一直往東走，會(huì)不會(huì)最終從西邊回來？”

“又比如，我在想，天塹對(duì)面那些被稱為‘魔’的人，他們是不是真的都該死。”

“還想，既然天道不仁，以萬物為芻狗，那我們順天而修，和逆天而爭(zhēng)……究竟有什么區(qū)別？”

廳內(nèi)，落針可聞。

欽使臉上的笑容徹底消失了。

兩名監(jiān)天司的黑袍人，手已按上了腰間的刀柄。

蕭鎮(zhèn)岳緩緩站起身。

“欽使，”他開口，聲音里帶著北境風(fēng)雪般的寒意，“小兒胡言亂語，讓您見笑了。韓沖，送欽使回驛館休息。”

欽使深深看了蕭燼痕一眼，那眼神，像是在看一個(gè)怪物，一個(gè)……不該存在的東西。

“下官告退。”

三人匆匆離去。

廳內(nèi)只剩下蕭家父子。

蕭鎮(zhèn)岳走到兒子面前，蹲下身，與他平視。

“那些話，”他沉聲問，“是你自已想的？”

“是?！笔挔a痕點(diǎn)頭。

“為什么說？”

“因?yàn)樗麄兿肼牎！笔挔a痕看著父親，“他們想聽我說什么，我就說什么。這樣，他們就會(huì)覺得我不過是個(gè)胡思亂想的廢物孩子，不值得再多費(fèi)心?！?br>
蕭鎮(zhèn)岳盯著他看了很久。

忽然，他伸出手，揉了揉兒子的頭發(fā)。

“做得對(duì)?！彼吐暤?，“在這凜淵城，你可以是‘廢物’，可以是‘怪胎’，甚至可以是個(gè)‘瘋子’?！?br>
“但你必須活著?！?br>
蕭燼痕仰著臉，額心血紋在父親掌心的溫度下，微微發(fā)燙。

“父親，”他問，“天塹對(duì)面，真的是‘魔’嗎？”

蕭鎮(zhèn)岳沉默了很久。

窗外秋風(fēng)呼嘯，卷著落葉拍打窗紙，像遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)上，箭矢破空的聲音。

“孩子，”他最終說，“這世上最難分辨的，從來不是神與魔。”

“是走在不同路上的人。”

他站起身，望向廳外灰蒙蒙的天空。

“回去看書吧。沈煉月底回來，你有問題，可以問他?！?br>
蕭燼痕行禮，轉(zhuǎn)身退出前廳。

走到院中時(shí)，他停下腳步，回頭看了一眼。

父親依舊站在廳門口，玄黑大氅在風(fēng)里翻飛，背影挺直如槍，卻又透著一股難以言說的孤寂。

他收回目光，走回西廂書房。

關(guān)上門。

門外，北境的風(fēng)更緊了。

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據(jù)《大夏邊事考》及監(jiān)天司殘卷輯錄

天塹以西，世稱“逆命原”，順天盟斥為“魔域”。然據(jù)邊軍偵騎及零星生還者口述，彼處絕非混沌蠻荒之地。

其內(nèi)有“秘會(huì)”，專研上古禁法、異界召喚，成員行蹤詭秘，所施術(shù)法迥異正道，威能詭*莫測(cè)。

有“戰(zhàn)庭”，乃諸部族以血盟所立，統(tǒng)合血脈戰(zhàn)士、元素法師，號(hào)令嚴(yán)明，攻城掠地皆有法度，實(shí)為勁敵。

亦有“神教”，供奉非順天之邪神，信徒狂熱，可借神罰之力，其圣武士著附魔重鎧，集團(tuán)沖鋒之勢(shì)，曾幾度撼動(dòng)邊關(guān)。

故凜淵所御，非散兵游勇，實(shí)為信奉“逆天”之有傳承、有組織、力量體系迥異而強(qiáng)大之文明團(tuán)體。