，方青山三人就溜出城隍廟。，能走，但還疼。他繞到周家大宅附近，躲在老槐樹(shù)后面。樹(shù)干粗得三人合抱，樹(shù)皮皸裂得像老人臉。，三人果然鬼鬼祟祟摸到后門(mén)，蹲在墻角等?？s著脖子，像三只賴哺母雞，卷成一坨。，后門(mén)紋絲不動(dòng)。，扒著門(mén)縫往里看。剛湊上去，門(mén)忽然開(kāi)了——一盆洗腳水兜頭潑出來(lái)，淋了他滿身。“哪來(lái)的叫花子！滾！”家丁的罵聲像炸雷。，王黑虎摔了個(gè)狗**，爬起來(lái)時(shí)褲*都濕了?！罢?**晦氣，早知道今天去別處等的。”
“就是，哪知道今天泔水沒(méi)等到，被潑了個(gè)渾身涼。”

“**，還帶著股桂花香味，早晚把這些**人全他娘睡了?！?br>
三人罵罵咧咧離開(kāi)周家大宅后門(mén)。

“兩位大哥先去生火把衣服烤一下，我在這繼續(xù)蹲點(diǎn)?！狈角嗌秸f(shuō)道。

此時(shí)周家正門(mén)開(kāi)了。

管家老陳走出來(lái)，站在青石臺(tái)階上伸懶腰。這人五十來(lái)歲，瘦得像根竹竿，但眼睛亮得嚇人。右手缺根小指——鎮(zhèn)上人都知道，年輕時(shí)賭輸了自已剁的。狠人。

方青山盯著老陳，盯著那扇朱紅大門(mén)，盯著門(mén)里隱約可見(jiàn)的雕花影壁。

腦子里那個(gè)念頭瘋長(zhǎng)：要是能進(jìn)這宅子，那是不是就能給兩位大哥弄點(diǎn)實(shí)在的呢……

肚子咕嚕一聲，把他拉回現(xiàn)實(shí)。昨天就吃了半塊發(fā)黑的窩窩頭加那就剩點(diǎn)筋筋掛掛的大棒骨，現(xiàn)在餓得前胸貼后背，眼冒金星。

正想著去哪兒弄吃的，周家側(cè)門(mén)開(kāi)了。一個(gè)穿綠襖的丫鬟拎著菜籃子出來(lái)，籃子沉甸甸的，蓋布下露出半截白蘿卜。

生得挺好看的，還是個(gè)大美女呢，長(zhǎng)得嬌小玲瓏，但該胖的地方一點(diǎn)也不含糊，尤其是那雙大眼睛，水汪汪的。許多男人見(jiàn)了，魂就被勾走一半。

方青山眼睛此時(shí)卻顧不得那些，盯著那籃子，腳不由自主跟了上去。

丫鬟穿過(guò)后街往集市走，方青山隔了十幾步跟著。街上人漸漸多了，賣(mài)菜的、賣(mài)柴的、挑擔(dān)的，吆喝聲此起彼伏?？諝饫镉杏惋灥南阄?，他使勁咽口水。

走到窄巷時(shí)，方青山快走幾步，假裝低頭趕路，肩膀“不小心”撞了丫鬟乃子一下，一陣柔軟**的趕緊襲來(lái)，他不由轉(zhuǎn)身看了一眼，有些呆住。

“哎喲！”

籃子掉地上，蘿卜土豆?jié)L了一地。

“把頭扭過(guò)去，不準(zhǔn)看，毛都沒(méi)長(zhǎng)齊就不學(xué)好叻?！?br>
他偏不信邪，不僅不把頭轉(zhuǎn)開(kāi)，還湊近一點(diǎn)，小聲說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)長(zhǎng)齊，你又沒(méi)看過(guò)，要不要我拉出來(lái)看看？”

“呸，狗子日，誰(shuí)要看你的?！?br>
那丫鬟又羞又急，道：“無(wú)賴，**，臭不要臉?！?br>
“切！一人做事一人當(dāng)，給你撿起來(lái)罷?！狈角嗌秸f(shuō)完蹲下幫她撿，手快如飛。撿起兩個(gè)土豆時(shí)，他袖子一遮，順手拿起一個(gè)蘿卜，兩土豆一個(gè)蘿卜滑進(jìn)懷里，動(dòng)作自然得像在拍土。

“你這小叫花子，走路不長(zhǎng)眼！”丫鬟罵罵咧咧，臉蛋氣得通紅。

方青山目的已經(jīng)達(dá)到，也不爭(zhēng)論，幫她裝好籃子，一溜煙跑了。

拐過(guò)巷角，他摸出懷里那根蘿卜，在***上擦了擦，咔嚓就是一口。生蘿卜辣嗓子，但脆甜脆甜的，汁水順著嘴角往下淌。

他蹲在墻角，啃得狼吞虎咽。一根蘿卜下肚，胃里總算有了點(diǎn)東西。

正琢磨著給黑虎和二麻帶土豆回去烤吃先治治肚里的蛤蟆，街上忽然安靜了。

馬蹄聲。

方青山抬頭，看見(jiàn)周鎮(zhèn)山騎馬從街上過(guò)。棗紅大馬，油光水滑。周鎮(zhèn)山穿靛青綢緞馬褂，拇指上翡翠扳指綠得晃眼。身后跟著兩個(gè)家丁，腰里別著短棍。

街上人都躲著走，賣(mài)菜的老農(nóng)低頭彎腰，賣(mài)柴的漢子把扁擔(dān)放下。

方青山縮在墻角，看著周鎮(zhèn)山騎馬過(guò)去。馬蹄鐵敲在青石板上，噠噠噠，像敲在他心口上，大丈夫當(dāng)如是。

他想了很久很久，久到太陽(yáng)升到頭頂。

站起身時(shí)，左腳踝還疼，但能忍。

他沒(méi)往別處去，徑直走向周家大宅。

走到那兩扇朱紅大門(mén)前，他停下腳步。門(mén)高得仰頭才能看到頂，銅門(mén)環(huán)有碗口大，擦得锃亮，能照出人影。門(mén)里隱隱傳來(lái)說(shuō)笑聲，還有燉肉的香味——是***，他聞得出來(lái)。

方青山低頭看看自已：赤腳，凍得發(fā)紫；破褲衩露著半邊**；上衣補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，線頭亂飛；臉上還掛著蘿卜渣。

就這副德行，想進(jìn)周家？

但他沒(méi)走。

他在大門(mén)對(duì)面墻根坐下，背靠著墻，眼睛盯著周家大門(mén)。他就直接在門(mén)檻邊坐下了，背靠著門(mén)框。

門(mén)房探出頭，是個(gè)三角眼的中年漢子：“哪來(lái)的叫花子？滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”

方青山?jīng)]動(dòng)，也沒(méi)說(shuō)話，就坐著。眼睛看著街對(duì)面那棵老槐樹(shù)，樹(shù)上有只烏鴉在叫。

“嘿，聾了？！”門(mén)房舉起掃帚。

掃帚沒(méi)落下來(lái)。

因?yàn)楣芗依详惓鰜?lái)了。

“吵什么？”老陳聲音不高，但三角眼立刻放下掃帚，彎腰退后。

“陳爺，這小叫花子賴門(mén)口不走……”

老陳走過(guò)來(lái)，青布鞋停在方青山眼前。方青山抬頭看他。老陳缺了小指的右手扶著門(mén)框，那截?cái)嘀柑幗Y(jié)了厚厚的老繭，像顆干癟的棗。

兩人對(duì)視。

三息時(shí)間，長(zhǎng)得像三年。

方青山?jīng)]移開(kāi)目光。老陳的眼睛像兩口深井，看不到底。他的眼睛呢？他自已不知道，但大概像兩團(tuán)火——餓出來(lái)的火。

肚子這時(shí)候很爭(zhēng)氣地咕嚕了一聲，響得清脆，在安靜的門(mén)前像打了個(gè)雷。

老陳皺了皺眉，轉(zhuǎn)身：“給他半塊餅，打發(fā)走?！?br>
三角眼應(yīng)了聲，進(jìn)去拿了半塊玉米餅出來(lái)，扔在方青山面前地上。餅砸起一小團(tuán)灰塵：“拿了趕緊滾！”

方青山看著地上的餅，黃澄澄的，還冒著熱氣。是今天新做的，不是剩的。

他沒(méi)撿。

老陳已經(jīng)走到門(mén)檻里了，回頭看見(jiàn)他還坐著，愣了一下。

“小子，”老陳走回來(lái)，蹲下，跟他平視，“餅不要？”

方青山開(kāi)口了，聲音沙啞得像破風(fēng)箱：“我要的不是餅。”

老陳挑了挑眉：“那你要什么？”

方青山看著他，一字一句：“我要活路?！?br>
這話說(shuō)出來(lái)，他自已都嚇了一跳。但說(shuō)出去的話潑出去的水，他挺直腰桿——雖然挺直了也高不到哪兒去，頭頂才到老陳肩膀。

老陳盯著他看了好一會(huì)兒。目光從他赤腳上的凍瘡，掃到露風(fēng)的褲*，掃到懷里隱約的書(shū)形，最后停在他臉上。

忽然，老陳笑了。

不是好笑，也不是嘲笑，是那種看透什么的笑。嘴角扯起來(lái)，眼角的皺紋像菊花瓣。

“活路？”他聲音壓低，只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)，“這世道，誰(shuí)不是掙命活著？”

“所以我得找個(gè)地方掙命?！狈角嗌秸f(shuō)，“周家?！?br>
“周家不缺人?！?br>
“缺我這樣的?！?br>
“你哪樣？”

方青山腦子飛快轉(zhuǎn)，脫口而出：“我識(shí)字?！?br>
老陳明顯怔住了。那張像老樹(shù)皮的臉第一次有了裂縫，露出底下的驚訝。

“你識(shí)字？”

“認(rèn)識(shí)一些?！狈角嗌筋D了頓，清了清嗓子，開(kāi)始背，“人之初，性本善。天地玄黃，宇宙洪荒。子曰：學(xué)而時(shí)習(xí)之，不亦說(shuō)乎……”

“行了?！崩详惔驍嗨?，眼神微變，“跟誰(shuí)學(xué)的？”

“偷學(xué)的?！狈角嗌綄?shí)話實(shí)說(shuō)，“在東山私塾窗外趴了六年。”

老陳沉默。

風(fēng)吹過(guò)門(mén)廊，掛著的燈籠晃了晃。遠(yuǎn)處傳來(lái)賣(mài)豆腐的吆喝聲，悠長(zhǎng)，飄忽。

半晌，老陳站起身：“進(jìn)來(lái)。”

方青山心臟狂跳，但坐著沒(méi)動(dòng)。

“進(jìn)來(lái)?！崩详愑终f(shuō)一遍，語(yǔ)氣不容置疑，“還是你想繼續(xù)在門(mén)口要飯？”

方青山這才慢慢站起來(lái)。左腳踝疼得他齜牙咧嘴，但他忍住了，沒(méi)出聲。彎腰撿起地上那半塊玉米餅，拍了拍土，揣進(jìn)懷里。

然后他跟著老陳，邁過(guò)了那道朱紅門(mén)檻。

門(mén)在身后關(guān)上時(shí)，方青山回頭看了一眼。

門(mén)外是破街道、爛土墻、灰撲撲的天。門(mén)里是青石板路，掃得一塵不染；雕花回廊曲曲折折，通向看不見(jiàn)的深處；空氣里飄著的肉香更濃了，還混著臘梅的冷香。

這一步，他踏進(jìn)來(lái)了。

老陳帶他穿過(guò)前院。

丫鬟們端著銅盆匆匆走過(guò)，瞥見(jiàn)他，有的捂嘴笑，有的翻白眼。家丁在廊下擦兵器，抬頭看他一眼，又低頭繼續(xù)擦。那眼神方青山懂——看一只野狗進(jìn)了家門(mén)。

到二進(jìn)門(mén)時(shí)，老陳停下腳步。

“小子，”他回頭，缺小指的手指著方青山的鼻子，“進(jìn)了這門(mén)，就得守周家的規(guī)矩。第一條：少看，少說(shuō)，多做事?！?br>
方青山點(diǎn)頭。

“第二條，”老陳的手拍了拍他肩膀，力道不小，拍得他晃了晃，“老爺最恨吃里扒外。逮著了，不是打斷腿那么簡(jiǎn)單——是拆了骨頭喂狗?！?br>
方青山又點(diǎn)頭。

“第三條，”老陳盯著他眼睛，一字一頓，“你識(shí)字這事兒，先別聲張。等機(jī)會(huì)。”

“什么機(jī)會(huì)？”

老陳笑道：“等該你知道的時(shí)候，你自然知道?，F(xiàn)在問(wèn)，早了?！?br>
他推開(kāi)門(mén)。

里面是個(gè)小偏院，挨著廚房。院里有一口井，井沿磨得光滑；三間矮房，墻皮斑駁。角落堆著柴火，碼得整整齊齊。

“以后你住這兒，”老陳指指最邊上那間，“每天活兒：寅時(shí)起床，挑水，劈柴，打掃院子?！?br>
“就這些？”

“就這些。”老陳頓了頓，“干得好，以后有別的活兒。干不好……”

他沒(méi)說(shuō)完，但意思方青山懂。干不好，滾回街上，繼續(xù)當(dāng)野狗。

方青山推開(kāi)那間矮房的門(mén)。里面就一張破木板床，一床薄被，被面補(bǔ)了好幾塊補(bǔ)丁。但比城隍廟強(qiáng)，至少不漏風(fēng)，還有扇能關(guān)嚴(yán)的破木窗。

老陳走了。

方青山關(guān)上門(mén)，背靠著門(mén)板，長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣。那口氣吐出來(lái)，帶著有些激動(dòng)的顫抖。

從懷里摸出那半塊玉米餅，他慢慢啃。餅還是溫的，玉米面粗糙，但越嚼越甜。他啃得很仔細(xì)，連掉在掌心的渣都舔干凈。

啃完了，他想起懷里還有東西。摸出那半本《鬼谷子》，借著門(mén)縫漏進(jìn)來(lái)的光，又翻開(kāi)看。

翻到昨天看的那頁(yè)：“世無(wú)常貴，事無(wú)常師?！?br>
他盯著這八個(gè)字，腦子里閃過(guò)很多畫(huà)面：**在逃荒路上的爹，臨死前抓著他的手；被野狗追得慌不擇路；周鎮(zhèn)山拇指上晃眼的翡翠扳指；老陳缺了小指的手，繭子厚得像雞眼。

“世無(wú)常貴……”他小聲念，“但至少，我今天不用餓肚子了。”

他把書(shū)小心藏在床板縫里，躺下。薄被有股霉味，但他裹緊了，覺(jué)得很暖和——是從骨頭里透出來(lái)的暖和。

閉上眼睛前，他想起老陳最后那句話：“等機(jī)會(huì)。”

機(jī)會(huì)什么時(shí)候來(lái)？

他不知道。

但他知道，他得準(zhǔn)備好。像野狗捕食前要伏低身子，像種子破土前要吸飽水分。

窗外傳來(lái)腳步聲，輕盈，是女子的腳步。接著是說(shuō)話聲，兩個(gè)丫鬟壓著嗓子聊：

“聽(tīng)說(shuō)明天老爺宴請(qǐng)鎮(zhèn)長(zhǎng)，那位新納的五姨太也來(lái)……”

“可不嘛，聽(tīng)說(shuō)才十八，嫩得能掐出水來(lái)?！?br>
“噓！小聲點(diǎn)！讓人聽(tīng)見(jiàn)……”

聲音漸漸遠(yuǎn)了，像風(fēng)吹散一縷煙。

方青山翻了個(gè)身，臉對(duì)著墻壁。墻上有道裂縫，半指寬，透過(guò)裂縫能看見(jiàn)隔壁屋漏出的燈光。燈光昏黃，搖晃，投在墻上一片模糊的光斑。

就像他現(xiàn)在這日子，搖搖晃晃，但總算亮起來(lái)了。

睡意襲來(lái)時(shí)，他腦子里最后一個(gè)念頭是：

明天得想辦法，去見(jiàn)見(jiàn)那位“嫩得能掐出水來(lái)”的五姨太。

這念頭來(lái)得莫名其妙，但他沒(méi)壓它。任它在腦子里生根，發(fā)芽。

窗外，風(fēng)停了。雪開(kāi)始下，細(xì)碎的雪沫子打在窗紙上，沙沙響。