，鎮(zhèn)國(guó)公府已經(jīng)徹底亂了。，任由青黛為她梳理長(zhǎng)發(fā)。銅鏡映出窗外庭院里匆匆奔走的人影，遠(yuǎn)處西院方向隱約傳來(lái)壓抑的哭嚎和瓷器碎裂的脆響?？諝饫飶浡环N緊繃的、令人不安的氣息，連晨風(fēng)都帶著焦躁。“小姐……”青黛握著梳子的手有些發(fā)抖，“西院那邊……二小姐她……臉爛了?！焙娴穆曇羝届o無(wú)波，仿佛在說(shuō)今日天氣不錯(cuò)。。，心中掠過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。前世，就是這個(gè)傻丫頭，在宮變之夜為她擋下致命一刀，鮮血染紅了那身淺碧色的宮裝。那時(shí)青黛才十九歲，死前還死死抓著她的手，說(shuō)“小姐快走”。“別怕?！焙嫔焓?，輕輕拍了拍青黛的手背，“與我們無(wú)關(guān)。”，房門(mén)被急促敲響。
“大小姐！老爺請(qǐng)您立刻去前廳！”門(mén)外是管家胡福的聲音，帶著罕見(jiàn)的緊張。

胡舒緩緩起身。晨光透過(guò)窗欞，在她素白的寢衣上投下斑駁光影。她走到衣架前，取下一件藕荷色繡銀線纏枝蓮的褙子，動(dòng)作從容不迫。

“小姐，奴婢幫您……”青黛急忙上前。

“不必。”胡舒自已系好衣帶，又選了支簡(jiǎn)單的白玉簪子插在發(fā)間，“這樣就好。”

太過(guò)精心打扮，反而顯得心虛。

推**門(mén)時(shí)，庭院里的仆婦們紛紛側(cè)目，眼神里藏著探究、猜疑，還有幾分幸災(zāi)樂(lè)禍。胡舒目不斜視，沿著抄手游廊向前廳走去。青黛緊跟在她身后半步，小臉繃得緊緊的。

前廳的門(mén)敞開(kāi)著。

還未走近，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)女人尖利的哭喊聲，混雜著瓷器摔碎的脆響和男人壓抑的怒斥。

“國(guó)公爺！您要為我們婉兒做主??！她那張臉……那張臉全毀了！今后還怎么見(jiàn)人？怎么參選？這是要斷她的前程，斷我們二房的前程??！”

是柳姨**聲音。胡舒腳步未停，唇角卻勾起一絲極淡的冷笑。

前世，就是這個(gè)女人，用這副哭天搶地的模樣，不知從父親那里騙走了多少偏袒和好處。母親早逝，父親對(duì)這位會(huì)撒嬌會(huì)哭鬧的妾室多有縱容，連帶著對(duì)胡婉也格外偏愛(ài)。

胡舒踏進(jìn)前廳門(mén)檻。

廳內(nèi)光線晦暗。鎮(zhèn)國(guó)公胡明遠(yuǎn)坐在主位的太師椅上，臉色鐵青。他年近五旬，身材魁梧，因常年習(xí)武而脊背挺直，但此刻眉宇間滿是煩躁。地上散落著碎瓷片和潑灑的茶水，顯然剛經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)鬧劇。

柳姨娘跪在廳中，一身素色衣裙，發(fā)髻微亂，臉上淚痕斑駁。她生得嬌小嫵媚，此刻哭得梨花帶雨，確實(shí)惹人憐惜——如果忽略她眼中那一閃而過(guò)的狠毒的話。

“父親?！焙娓Ｉ硇卸Y，聲音平穩(wěn)。

胡明遠(yuǎn)抬眼看向她，目**雜。這個(gè)嫡長(zhǎng)女，自她母親去世后便越發(fā)沉默寡言，與他這個(gè)父親也疏遠(yuǎn)得很。但此刻，她站在那里，背脊挺直，眼神清澈，竟讓他想起亡妻年輕時(shí)的模樣。

“舒兒?！焙鬟h(yuǎn)開(kāi)口，聲音有些沙啞，“**妹昨夜從你院里回去后，臉上便起了紅疹，今早已經(jīng)開(kāi)始潰爛。太醫(yī)來(lái)看過(guò)，說(shuō)是中了毒?！?br>
胡舒抬眼，目光平靜地迎上父親的審視：“女兒昨夜確實(shí)見(jiàn)過(guò)妹妹?！?br>
“只是見(jiàn)過(guò)？”柳姨娘猛地轉(zhuǎn)頭，一雙哭紅的眼睛死死盯住胡舒，“婉兒昨夜只去了你那里！只喝了你那里的湯！回來(lái)就成了這副模樣！不是你下的毒，還能是誰(shuí)？！”

她的聲音尖利刺耳，在空曠的前廳里回蕩。

胡舒沒(méi)有立刻回答。她緩緩走到廳中，在柳姨娘身側(cè)三步外站定。這個(gè)距離不遠(yuǎn)不近，既不失禮，又帶著一種無(wú)聲的疏離。

“姨娘說(shuō)妹妹只喝了我那里的湯，”胡舒開(kāi)口，聲音不高，卻字字清晰，“那湯碗，是妹妹自已帶來(lái)的丫鬟捧著的。那湯，從熬煮到端來(lái)，女兒未曾碰過(guò)一下。妹妹坐在我房中，那碗湯就放在她手邊，女兒連碰都沒(méi)碰過(guò)——這些，妹妹身邊的丫鬟可以作證。”

柳姨娘臉色一變：“你……你定是買(mǎi)通了丫鬟！或者在湯里下了無(wú)色無(wú)味的毒——”

“姨娘?！焙娲驍嗨?，聲音依舊平靜，卻帶著一股不容置疑的力量，“女兒想問(wèn)，妹妹的臉毀了，對(duì)誰(shuí)最有好處？”

廳內(nèi)一靜。

胡明遠(yuǎn)眉頭皺得更緊。

胡舒繼續(xù)道：“明日便是選秀之期。女兒是鎮(zhèn)國(guó)公府嫡長(zhǎng)女，妹妹是庶女。按宮規(guī)，嫡女參選，是家族的體面；庶女參選，是額外的恩典。若我們姐妹二人一同入選，自是光耀門(mén)楣。但若有一人出事——”

她頓了頓，目光掃過(guò)柳姨娘瞬間蒼白的臉。

“若嫡女出事，無(wú)法參選，鎮(zhèn)國(guó)公府便只能推庶女上前。但一個(gè)庶女，在宮中能走多遠(yuǎn)？父親比我清楚?！焙婵聪蚝鬟h(yuǎn)，“反之，若庶女出事，嫡女依舊可以參選，于家族前程無(wú)損。”

“你……你胡說(shuō)！”柳姨娘尖聲道，“婉兒是你親妹妹！你怎么能如此揣測(cè)——”

“女兒并非揣測(cè)?！焙娴穆曇衾淞藥追?，“女兒只是陳述事實(shí)。那碗湯，從頭到尾經(jīng)手的都是妹妹的人。女兒若要下毒，如何能確保毒只下在妹妹那碗里？又如何能確保妹妹一定會(huì)喝？更何況——”

她向前邁了一步，目光如冰刃般刺向柳姨娘。

“女兒若要害人，為何要選在選秀前夜？選秀在即，府中上下多少雙眼睛盯著？女兒就算再蠢，也不會(huì)選在這個(gè)時(shí)機(jī)動(dòng)手，自毀前程，連累家族?！?br>
這番話說(shuō)完，前廳里死一般寂靜。

胡明遠(yuǎn)放在扶手上的手，指節(jié)微微泛白。他看著站在廳中的長(zhǎng)女，忽然發(fā)現(xiàn)這個(gè)女兒似乎一夜之間長(zhǎng)大了。她的邏輯清晰，言辭犀利，眼神里有一種他從未見(jiàn)過(guò)的冷靜和……寒意。

“國(guó)公爺！”柳姨娘撲到胡明遠(yuǎn)腳邊，哭喊道，“您別聽(tīng)她狡辯！她就是嫉妒婉兒！嫉妒婉兒得您疼愛(ài)，嫉妒婉兒樣樣比她強(qiáng)！她這是要?dú)Я送駜喊?！?br>
胡舒垂下眼簾，掩去眸中一閃而過(guò)的譏諷。

嫉妒？

前世，她確實(shí)曾羨慕過(guò)胡婉能得父親多一些關(guān)注，羨慕柳姨娘總能將父親哄得服服帖帖。但那些小兒女的心思，早在暗室中剝骨抽筋的劇痛里，化為了灰燼。

“父親?！焙嬖俅伍_(kāi)口，聲音里多了一絲不易察覺(jué)的疲憊，“女兒明日便要入宮參選。此刻最該做的，是確保女兒能以最佳狀態(tài)出現(xiàn)在殿前，為家族爭(zhēng)光。至于妹妹中毒一事——”

她抬眼，直視胡明遠(yuǎn)。

“女兒建議，立刻****，嚴(yán)禁府中下人外傳。同時(shí)，請(qǐng)父親派信得過(guò)的人暗中調(diào)查，從昨夜經(jīng)手湯水的所有丫鬟仆婦查起，包括妹妹院中的人。下毒之人既能將手伸到妹妹的湯碗里，難保不會(huì)伸到其他地方。今日是妹妹，明日……會(huì)不會(huì)是女兒？”

最后那句話，她說(shuō)得很輕，卻像一記重錘，砸在胡明遠(yuǎn)心頭。

是啊。

選秀在即，嫡女若出事，鎮(zhèn)國(guó)公府的臉面往哪兒擱？朝中那些虎視眈眈的政敵，又會(huì)如何借題發(fā)揮？

胡明遠(yuǎn)深吸一口氣，終于做出了決定。

“夠了?！彼谅暤?，聲音里帶著一家之主的威嚴(yán)，“柳氏，你先回去照顧婉兒。此事我自有主張?！?br>
“國(guó)公爺！”柳姨娘不敢置信地抬頭。

“回去！”胡明遠(yuǎn)厲聲道。

柳姨娘渾身一顫，終究不敢再鬧。她狠狠瞪了胡舒一眼，在丫鬟的攙扶下踉蹌起身，哭著出了前廳。

廳內(nèi)只剩下父女二人。

胡明遠(yuǎn)看著站在那里的胡舒，沉默良久，才緩緩道：“舒兒，你……受委屈了?！?br>
胡舒福身：“女兒不敢。只是明日選秀事關(guān)重大，女兒不能讓人毀了這次機(jī)會(huì)。”

“你放心。”胡明遠(yuǎn)揉了揉眉心，“我會(huì)派人查清楚。在你入宮前，不會(huì)再有人打擾你?！?br>
“謝父親?！焙嫘卸Y，轉(zhuǎn)身退出前廳。

踏出門(mén)檻時(shí)，晨光正好灑在她臉上。她微微瞇起眼，感受著陽(yáng)光的溫度，心中卻一片冰涼。

委屈？

不，她早已不知委屈為何物。她心中只有恨，和必須活下去、必須往上爬的決絕。

回到自已院落時(shí)，青黛終于忍不住小聲問(wèn)：“小姐，二小姐她……真的不是您……”

“不是?！焙嫱?*門(mén)，走進(jìn)內(nèi)室。

她在梳妝臺(tái)前坐下，銅鏡映出她平靜無(wú)波的臉。昨夜的反擊干凈利落，胡婉自食惡果，柳姨**指控也被她輕易化解。但這一切，只是開(kāi)始。

“嘖，家庭倫理劇開(kāi)場(chǎng)?！?br>
冰冷的機(jī)械音毫無(wú)預(yù)兆地在腦海中響起。

胡舒動(dòng)作一頓。

“友情提示，你爹的智商在及格線徘徊，別抱太大希望。”系統(tǒng)的聲音帶著一種戲謔的嘲諷，“他現(xiàn)在信你，是因?yàn)榧易謇?。等柳姨娘再吹幾次枕邊風(fēng)，或者胡婉哭幾場(chǎng)，他的天平又會(huì)歪回去?！?br>
胡舒沒(méi)有回應(yīng)，只是靜靜看著鏡中的自已。

“不過(guò)嘛，你剛才的表現(xiàn)勉強(qiáng)及格?！毕到y(tǒng)繼續(xù)道，“邏輯清晰，直擊要害，還知道用‘家族前程’這塊金字招牌。看來(lái)前世沒(méi)白死，至少長(zhǎng)了點(diǎn)腦子。”

胡舒唇角微勾：“多謝夸獎(jiǎng)?！?br>
“別高興太早?！毕到y(tǒng)冷冰冰地說(shuō)，“選秀只是入門(mén)任務(wù)。進(jìn)了宮，才是真正的戰(zhàn)場(chǎng)。你現(xiàn)在要做的，是在那之前，先建立起自已的基本盤(pán)。”

“叮！支線任務(wù)發(fā)布——”

“任務(wù)名稱：第一份忠誠(chéng)”

“任務(wù)內(nèi)容：獲取貼身丫鬟青黛的絕對(duì)忠誠(chéng)（0/1）”

“任務(wù)時(shí)限：今日亥時(shí)前?！?br>
“成功獎(jiǎng)勵(lì)：忠誠(chéng)度檢測(cè)功能開(kāi)啟；隨機(jī)基礎(chǔ)技能x1?！?br>
“失敗懲罰：未來(lái)三次任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)減半。”

“備注：在深宮之中，一個(gè)絕對(duì)忠誠(chéng)的心腹，比黃金更珍貴。請(qǐng)宿主認(rèn)真對(duì)待?！?br>
青黛的絕對(duì)忠誠(chéng)？

胡舒抬眼，看向正在外間整理衣物的丫鬟背影。青黛今年才十五歲，圓臉大眼，性子單純，對(duì)她這個(gè)小姐忠心耿耿——至少現(xiàn)在是。

但絕對(duì)忠誠(chéng)，意味著無(wú)論發(fā)生什么，無(wú)論面對(duì)什么**或威脅，都不會(huì)背叛。

前世青黛做到了，用生命證明了她的忠誠(chéng)。

這一世呢？

胡舒起身，走到窗邊。庭院里的海棠開(kāi)得正盛，粉白的花瓣在晨風(fēng)中輕輕搖曳?？諝饫飶浡幕ㄏ?，混合著泥土**的氣息。

“青黛?！彼p聲喚道。

“小姐？”青黛連忙放下手中的衣物，小跑過(guò)來(lái)。

胡舒轉(zhuǎn)過(guò)身，看著這個(gè)前世為她而死的丫鬟。青黛的臉上還帶著未褪的稚氣，眼神清澈，此刻正擔(dān)憂地望著她。

“你去小廚房，讓她們準(zhǔn)備些清淡的早膳?！焙嬲f(shuō)，“順便……把我?jiàn)y匣最底層那個(gè)紅木盒子拿來(lái)?！?br>
青黛愣了愣，但還是應(yīng)聲去了。

胡舒走到梳妝臺(tái)前，打開(kāi)妝匣。里面擺著母親留下的首飾，大多樸素，卻件件精致。她手指拂過(guò)一支點(diǎn)翠鳳簪，一支白玉蘭釵，最后停在最底層。

那里放著一個(gè)不起眼的紅木盒子，巴掌大小，鎖扣已經(jīng)有些銹蝕。

這是母親臨終前交給她的，說(shuō)等她及笄后再打開(kāi)。前世她一直珍藏著，直到入宮前夜才打開(kāi)，里面是母親留下的一封信，和一支……珠花。

一支看似普通，卻藏著秘密的珠花。

青黛很快端著早膳回來(lái)，手里捧著那個(gè)紅木盒子。

“小姐，您的盒子?！彼龑⒑凶臃旁谑釆y臺(tái)上，又?jǐn)[好碗筷，“早膳是蓮子粥和幾樣小菜，您趁熱用些吧。”

胡舒沒(méi)有動(dòng)筷子。她拿起那個(gè)紅木盒子，指尖摩挲著上面粗糙的木紋。

“青黛?！彼鋈婚_(kāi)口，“你跟著我?guī)啄炅?？?br>
青黛想了想：“奴婢八歲進(jìn)府，就在小姐身邊伺候，如今……七年了?！?br>
七年。

前世，青黛跟了她十一年，直到死在宮變之夜。

“你覺(jué)得我是個(gè)怎樣的小姐？”胡舒問(wèn)。

青黛被問(wèn)得一愣，隨即認(rèn)真道：“小姐待奴婢極好，從不打罵，還教奴婢識(shí)字。小姐性子靜，不愛(ài)爭(zhēng)搶，但心地善良……只是有時(shí)候，太容易被人欺負(fù)了。”

最后那句話，她說(shuō)得很小聲，帶著心疼。

胡舒笑了。那笑容很淡，卻讓青黛看呆了——小姐很少笑，即便笑，也是淺淺的、禮貌的?？纱丝踢@個(gè)笑，卻帶著一種說(shuō)不出的……蒼涼？

“從今往后，我不會(huì)再讓人欺負(fù)了。”胡舒說(shuō)，聲音很輕，卻斬釘截鐵。

她打開(kāi)紅木盒子。

里面鋪著紅色絲絨，上面躺著一支珠花。珠花是銀底托，上面嵌著七顆大小不一的珍珠，最大那顆有指甲蓋大小，瑩潤(rùn)生光。旁邊折著一封信，信封已經(jīng)泛黃。

胡舒沒(méi)有看信，而是拿起那支珠花。

晨光透過(guò)窗欞，照在珍珠上，折射出溫潤(rùn)柔和的光澤。珠花的做工并不繁復(fù)，甚至有些簡(jiǎn)單，但每一顆珍珠的鑲嵌都恰到好處，整體透著一種低調(diào)的雅致。

“這支珠花，是我母親留下的?！焙嬲f(shuō)，手指輕輕撫過(guò)最大的那顆珍珠，“她說(shuō)，等我長(zhǎng)大了，遇到難處時(shí)，這支珠花或許能幫上忙?！?br>
青黛睜大眼睛：“夫人留下的？那一定很珍貴……”

“珍貴與否，要看怎么用?！焙鎸⒅榛ㄟf到青黛面前，“青黛，你幫我看看，這珠花可有什么特別之處？”

青黛小心翼翼地接過(guò)珠花，湊到眼前仔細(xì)看。她看了半晌，搖搖頭：“奴婢眼拙，只覺(jué)得珍珠成色極好，別的……看不出來(lái)?！?br>
胡舒接過(guò)珠花，指尖在最大那顆珍珠的邊緣輕輕一按——

“咔。”

一聲極輕微的脆響。

珍珠竟然從中間裂開(kāi)，分成兩半。里面是空心的，藏著一卷極細(xì)的、米粒大小的紙卷。

青黛倒吸一口涼氣，捂住嘴。

胡舒取出紙卷，展開(kāi)。紙上用蠅頭小楷寫(xiě)著一行字，墨跡已經(jīng)有些模糊，但還能辨認(rèn)：

“永昌街，漱玉齋，憑花見(jiàn)主?！?br>
永昌街是京城最繁華的街道之一，漱玉齋……似乎是一家首飾鋪?zhàn)樱?br>
胡舒將紙卷重新卷好，放回珍珠里，合上。珍珠嚴(yán)絲合縫，看不出任何痕跡。

“小姐，這……這是……”青黛聲音發(fā)顫。

“母親給我留的一條后路。”胡舒平靜地說(shuō)，將珠花放回盒子，“或許是用不上的，但知道有這條路在，心里總會(huì)踏實(shí)些?！?br>
她蓋上盒子，卻沒(méi)有放回妝匣，而是推到青黛面前。

“青黛，這支珠花，還有這個(gè)秘密，我現(xiàn)在交給你保管?！?br>
青黛渾身一震，猛地抬頭：“小姐！這……這太貴重了！奴婢不敢——”

“我信你?！焙娲驍嗨抗庵币曋诀叩难劬?，“在這府里，我能信的，只有你了。”

青黛的眼淚瞬間涌了上來(lái)。她撲通一聲跪下，聲音哽咽：“小姐……奴婢……奴婢一定誓死守護(hù)小姐！絕不負(fù)小姐信任！”

胡舒伸手，將她扶起。

少女的手很暖，帶著薄繭，是常年做活留下的。胡舒握著這雙手，心中百感交集。

前世，青黛也是這樣跪在她面前，說(shuō)“誓死守護(hù)小姐”。然后，她真的用生命踐行了諾言。

這一世，她不會(huì)再讓這個(gè)傻丫頭為她而死。

她要帶著她，一起活下去，一起走到最后。

“起來(lái)吧?！焙嬲f(shuō)，聲音柔和了些，“把盒子收好，不要讓人看見(jiàn)。從今日起，你就是我最信任的人?！?br>
青黛用力點(diǎn)頭，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。她小心翼翼地將紅木盒子抱在懷里，像抱著世上最珍貴的寶物。

胡舒轉(zhuǎn)身，看向窗外。

晨光越來(lái)越亮，庭院里的海棠花瓣上掛著露珠，晶瑩剔透。遠(yuǎn)處傳來(lái)隱約的鐘聲，那是皇宮方向傳來(lái)的晨鐘。

選秀前夜，暗流已起。

但這一次，她不再是那個(gè)任人宰割的嫡女。

她握住了第一份忠誠(chéng)，握住了母親留下的后路，也握住了……向命運(yùn)復(fù)仇的刀柄。