親兵們面面相覷，不敢多問，跟在他身后策馬回城。馬蹄聲急，踏碎了官道上的晨光，揚(yáng)起一路煙塵。

馬車?yán)?，春禾終于忍不住，捂著嘴哭出聲來。她哭得肩膀一聳一聳的，眼淚鼻涕糊了一臉，抽抽噎噎地說：“小、小姐……您怎么就……怎么就真走了……王爺他、他剛才……”

“剛才什么?！鄙驓w荑閉著眼，靠在車壁上。

“他剛才那樣……像是舍不得您……”春禾抹了把眼淚，“您沒看見，您放下簾子后，王爺在馬上，臉色白得嚇人……”

沈歸荑沒睜眼，只輕輕“嗯”了一聲。

“您就不后悔嗎……”春禾哽咽道，“五年啊……整整五年……”

“五年，夠了?！鄙驓w荑睜開眼，看向窗外。外頭是連綿的秋野，草木枯黃，遠(yuǎn)處有雁陣南飛，在天上排成一個“人”字。

“春禾，”她忽然說，“你知道我父親和兄長，是怎么死的嗎？”

春禾怔了怔，搖頭。

“七年前，蠻族犯邊，父親率沈家軍十萬將士，死守北疆重鎮(zhèn)朔方城?！鄙驓w荑的聲音很輕，像在說一個遙遠(yuǎn)的故事，“**援軍遲遲不到，糧草斷絕，他們苦守了三個月。最后城破，父親身中二十七箭，死在城樓上。我兄長沈歸鴻，那年才十九歲，被蠻族的馬蹄踏成了肉泥?！?br>
春禾捂住了嘴，眼淚又涌出來。

“消息傳回京那天，母親一口血噴出來，沒撐過三天就去了。”沈歸荑繼續(xù)說，語氣依然平靜，“我跪在靈堂里，聽著外頭那些人說，沈家完了，沈家軍完了，北疆守不住了。”

“后來先帝賜婚，讓我嫁進(jìn)王府。人人都說，這是天大的恩典，是皇家念著沈家的功勞，給我一條生路?！彼D了頓，轉(zhuǎn)頭看向春禾，“可春禾，那不是生路?！?br>
“那是什么……”春禾顫聲問。

“是牢籠。”沈歸荑說，聲音很輕，卻很清晰，“一座用錦繡堆成的牢籠。我在里頭待了五年，每一天，都記得我父兄是怎么死的，記得朔方城頭那面被血染透的‘沈’字旗?！?br>
她伸出手，掌心向上，看著自己纖細(xì)的手指。

“這雙手，拿過繡花針，端過茶盞，也掌過王府中饋。但從今往后，”她慢慢握緊手指，指節(jié)泛白，“它要拿刀劍，要掌虎符，要護(hù)住我沈家十萬兒郎用命換來的北疆。”

馬車忽然顛簸了一下，外頭傳來趙叔的聲音：“小姐，前頭就到十里亭了，歇不歇腳？”

沈歸荑掀開車簾往外看。官道旁果然有座簡陋的亭子，亭外拴著幾匹馬，亭子里站著十幾個人，都是尋常百姓打扮，但個個腰桿挺直，眼神銳利。

她目光落在為首那人身上——是個四十來歲的中年漢子，國字臉，皮膚黝黑，左邊眉骨上有一道疤，從眉梢斜到鬢角。此刻那人正抬眼望過來，目光對上沈歸荑的視線，渾身一震，隨即大步走出亭子，在馬車前單膝跪地。

“末將陳橫，率沈家軍舊部十七人，恭迎大小姐！”

他身后那十幾個人也齊齊跪倒，動作整齊劃一，激起一片塵土。

沈歸荑下了馬車，走到陳橫面前，伸手虛扶：“陳叔請起?！?br>
陳橫抬起頭，虎目泛紅：“大小姐，七年了……老將軍和少將軍的仇，弟兄們沒敢忘！”

“我沒忘?！鄙驓w荑說，聲音不高，卻字字千鈞，“從今往后，沈家軍的仇，我來報(bào)。北疆的城，我來守?！?br>
她轉(zhuǎn)身，看向北方。天際處，群山起伏，像一道沉默的屏障，隔開了繁華的京城和那片血與火浸透的土地。