，粗糙的纖維***手腕內(nèi)側(cè)的嬌嫩皮膚，有些*，像是在提醒她某些未完待續(xù)的麻煩。，高得有些不近人情。，故意頓了半拍。，混合著安神香的甜膩，讓人腦仁發(fā)脹。，陳尚宮正低頭翻閱著一摞厚厚的黃紙履歷，她手邊的白玉筆洗里，一汪剛磨好的墨汁正平靜如鏡。。，視線如同無形的探針，迅速掠過陳尚宮案頭那枚尚未收起的墨錠。，斷口處有著細(xì)膩的貝殼狀紋理，那是上好的徽州貢墨“松煙一品”。
這就很有趣了。

作為主考官，陳尚宮用的是能傳世百年的貢墨，而外頭三千考生用的，卻是此時(shí)正躺在她袖子里、泛著詭異藍(lán)紫光的“垃圾”。

“既入了彤史司，便要守這兒的規(guī)矩。”

陳尚宮頭也沒抬，指節(jié)在桌案上扣了兩下，發(fā)出篤篤的脆響，“***領(lǐng)你進(jìn)門，那是給你臉面，但在我這兒，你還只是個(gè)沒品級的實(shí)**史。看見那一摞名冊了嗎？”

她手指一轉(zhuǎn)，指向角落里堆積如山的考生簽到簿。

“今兒個(gè)也是巧，負(fù)責(zé)謄錄的兩個(gè)宮女染了風(fēng)寒。既是你記性好，那便給你個(gè)表現(xiàn)的機(jī)會。半個(gè)時(shí)辰內(nèi)，把今日三千考生的座次表、籍貫、以及未到場的缺考名單，憑記憶默寫出來。錯一個(gè)字，今日的晚膳便免了?！?br>
下馬威來得毫無新意。

周遭幾個(gè)正在整理卷宗的低階女史紛紛停下手中的活計(jì)，眼神里透著幸災(zāi)樂禍的涼意。

三千人的信息量，別說背下來，就是照著抄，半個(gè)時(shí)辰也未必能寫完。

這擺明了是要搓磨新人。

沈知意沒動。

她甚至連眼皮都沒眨一下，只是靜靜地站在原地，仿佛沒聽見那個(gè)離譜的要求。

“怎么？聾了？”陳尚宮終于抬起頭，那雙倒吊三角眼里滿是不耐煩，“還是說剛才在考場上不過是裝神弄鬼，這會兒露餡了？”

“名冊可以寫?！鄙蛑饴龡l斯理地開口，聲音清冷得像深秋的井水，“但若是用了今日考場上的墨，只怕陳尚宮這彤史司的招牌，不出三日就得被人砸了?！?br>
陳尚宮眉頭一皺，手中的朱筆懸在半空：“放肆！你胡說什么？”

沈知意不緊不慢地從袖中抽出那塊折疊整齊的麻布，上前兩步，雙手呈上。

“尚宮大人請看?！?br>
那塊布上原本漆黑的墨跡，經(jīng)過這一路的風(fēng)干，邊緣竟然泛起了一層極不自然的灰白霜色，在屋內(nèi)燭火的映照下，像是一塊生了霉斑的腐肉。

“這是……”陳尚宮瞳孔微微一縮。

“這是‘石青散’?！鄙蛑庵讣庠谀菍踊野姿陷p輕一抹，指腹瞬間染上一層粉末狀的顆粒，“這種墨汁里摻了大量的石青粉和明膠，初寫時(shí)色澤濃黑油亮，極易欺人眼目。但只需過了三日，膠質(zhì)風(fēng)干，石青粉就會從紙張纖維中析出，導(dǎo)致字跡剝落。若遇潮氣，紙張甚至?xí)袼诛炓粯哟嗔??！?br>
她頓了頓，目光直視陳尚宮那張逐漸僵硬的臉，“若是用這種墨謄錄檔案，不出一年，這一屆所有入選女史的履歷，都會變成一堆毫無意義的碎屑。屆時(shí)吏部來調(diào)檔，彤史司拿什么交差？拿這一地雞毛么？”

死寂。

整個(gè)彤史司大堂內(nèi)，只有燭火爆裂的噼啪聲。

陳尚宮死死盯著那塊布，額角的青筋跳了兩下。

她是宮里的老人，自然知道這其中的利害。

檔案損毀，輕則失職罰俸，重則要掉腦袋。

“這墨……是內(nèi)務(wù)府發(fā)下來的?！标惿袑m的聲音有些發(fā)干，顯然也沒料到水這么深。

“這墨產(chǎn)自京郊趙氏墨坊?！鄙蛑饨拥脴O快，大腦中的信息庫瞬間調(diào)取了半月前她在街邊茶攤順耳聽到的一則兵部采辦八卦，“半個(gè)月前，趙氏墨坊剛接了兵部的一批急單，用來刷寫臨時(shí)的告示牌。那種告示只需掛三五日，自然可以用這種廉價(jià)且色澤鮮亮的劣墨。可問題是，兵部的剩料，怎么會流進(jìn)代表**掄才大典的女官考場？”

除非，有人不希望這一屆的**記錄被長久保存。

或者說，有人想讓這一屆考生的某些信息，在未來某個(gè)時(shí)間點(diǎn)，神不知鬼不覺地“自然消失”。

沈知意點(diǎn)到為止，沒有把這層窗戶紙徹底捅破。

她看著陳尚宮變幻莫測的臉色，知道火候到了。

這位以嚴(yán)苛著稱的女官此刻不是她的上司，而是被綁在同一條即將沉沒的船上的螞蚱。

“你……你想如何？”陳尚宮深吸一口氣，語氣軟了下來，只是眼神依舊警惕。

“學(xué)生不想如何?！鄙蛑馕⑽⒏Ｉ恚藨B(tài)謙卑，邏輯卻鋒利如刀，“這墨的問題，若是現(xiàn)在換，還來得及。尚宮大人只需說是庫房受潮，臨時(shí)調(diào)換一批即可，神不知鬼不覺。至于學(xué)生……”

她抬起頭，目光越過陳尚宮的肩膀，看向大堂深處那扇掛著銅鎖的厚重鐵門，“學(xué)生聽聞，三年前有一批因走水而被封存的‘廢檔’，如今正堆在西側(cè)的舊庫房里發(fā)霉。學(xué)生想討個(gè)恩典，除了整理今日的座次表，能不能順便把那邊的鑰匙借給學(xué)生？我想找?guī)妆厩俺业淖痔毦毷?。?br>
陳尚宮瞇起眼睛審視著她。

練字？鬼才信。

但此時(shí)此刻，她手里捏著那個(gè)燙手的山芋，除了妥協(xié)別無選擇。

眼前這個(gè)看似溫順的新人，手里攥著的不是一塊破布，而是她陳某人的前程。

“鑰匙在丙字號柜。”陳尚宮冷冷地哼了一聲，重新低下頭去，“拿了鑰匙就滾去干活。記住，管住你的嘴。在這宮里，知道得太多通常活不長?！?br>
“謝尚宮教誨?！?br>
沈知意轉(zhuǎn)身，嘴角勾起一抹極淡的弧度。

鑰匙到手。

那是通往三年前真相的第一把鑰匙。

父親當(dāng)年的案卷雖被銷毀，但與之相關(guān)的宮廷記錄，一定還殘留在那些所謂的“廢檔”之中。

走出彤史司大堂，夜色已經(jīng)深得像化不開的濃墨。

宮墻內(nèi)的風(fēng)總是帶著一股透骨的寒意。

沈知意攏了攏衣袖，沿著狹長的夾道往住所走。

路過御花園西側(cè)的轉(zhuǎn)角時(shí)，一陣急促且凌亂的腳步聲打破了寂靜。

一個(gè)身穿灰衣的小太監(jiān)低著頭，像只受驚的耗子一樣從她身邊竄過。

兩人擦肩而過的瞬間，沈知意敏銳地捕捉到了對方劇烈的喘息聲，以及那雙在燈籠微光下慘白如紙的臉。

“哎喲！”

小太監(jiān)似乎沒看路，肩膀狠狠撞了沈知意一下，整個(gè)人踉蹌著摔倒在地。

“對、對不住……”

他慌亂地爬起來，連頭都不敢抬，手腳并用地爬起來就要跑。

沈知意沒動，目光卻死死鎖住了他的靴子。

那是一雙內(nèi)侍最常穿的黑緞靴，但這雙靴子的后跟處，粘著一團(tuán)**的紅泥，泥中還夾雜著幾片被踩爛的、這個(gè)季節(jié)罕見的綠苔。

紅泥**，說明剛踩上去不久。

綠苔新鮮，說明是在陰暗潮濕處生長。

整個(gè)皇宮，擁有這種紅泥且終年不見陽光、長滿綠苔的地方，只有一個(gè)——史稿庫后院那片早已荒廢的荷花池。

而那個(gè)方向，正是這個(gè)小太監(jiān)跑來的方向。

更重要的是，這小太監(jiān)的右手一直死死按著胸口，那種肌肉緊繃的姿態(tài)，不是為了護(hù)住心跳，而是為了護(hù)住懷里藏著的某種東西。

恐懼、紅泥、史稿庫。

三個(gè)***在沈知意的大腦中迅速連線成圖。

今夜的史稿庫，熱鬧得有些過分了。

她原本邁向女史宿舍的左腳硬生生收了回來，在原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，借著夜色的掩護(hù)，無聲無息地折向了那個(gè)小太監(jiān)來時(shí)的方向。

睡覺？

這種時(shí)候還能睡得著，那她就不叫沈知意了。

風(fēng)似乎更大了，吹得宮燈明明滅滅。

沈知意放輕腳步，像一只黑貓般融入了史稿庫周圍濃重的陰影里，絲毫沒有注意到，遠(yuǎn)處黑暗的連廊盡頭，一雙眼睛正隔著重重夜色，若有所思地盯著她的背影。