夜談------------------------------------------。，讓她幾乎是本能地屏住了呼吸。三十八年的軍旅生涯教會(huì)她的第一課——異味意味著危險(xiǎn)，而危險(xiǎn)意味著必須立刻清醒。。。不是擺滿了沙盤推演模型的辦公桌。不是那一排標(biāo)注著"機(jī)密"字樣的檔案柜。，掛著蛛網(wǎng)。身下是粗糙的青磚地面，冰冷堅(jiān)硬。目光所及之處，是一排供桌，供桌上擺滿了蒙著灰塵的牌位。一盞油燈在角落里搖晃，投下幽暗的影子。，疼得發(fā)脹?！粡垕D人的臉，帶著嫌惡；一個(gè)少女的哭聲，尖銳刺耳；還有一頂青布小轎，轎簾被人從外面掀開，露出一張肥膩的笑臉。，再睜開。。，應(yīng)該說——她不再**********科學(xué)院戰(zhàn)略學(xué)研究員楚念了。那張伏在案頭猝死的景象還在眼前晃，胸口隱隱作痛。三天沒合眼，一份戰(zhàn)略推演報(bào)告，一杯冷透了的咖啡，然后就是眼前一黑。，就是這里。，發(fā)現(xiàn)自己的手不對(duì)勁——太小了，太細(xì)了，手指上的繭只有寫字留下的薄繭，沒有握槍磨出的硬繭。這不是她的手。"小姐！"。楚念抬起頭，看到一個(gè)瘦小的丫鬟跌跌撞撞跑進(jìn)來，撲通跪在她面前，眼淚糊了滿臉："小姐您怎么站起來了？膝蓋還流著血呢！要是讓夫人知道您跪了不到一個(gè)時(shí)辰就偷懶，非扒了您的皮不可——"。
丫鬟立刻噤聲了。她在小姐眼里看到了一種東西，一種完全陌生的、讓她渾身發(fā)冷的平靜。那不是原來那個(gè)膽小怯懦的二小姐會(huì)有的眼神。那是一種……像是在打量一件物品的眼神。
"叫什么名字？"楚念問。
丫鬟愣?。?小、小姐？奴婢是小桃啊……"
小桃。楚念在原主的記憶碎片里找到了這個(gè)名字。忠心但怕事，是原主在這座鎮(zhèn)北侯府里唯一能用的人。
"好，小桃。"楚念把聲音放緩，"告訴我三件事。"
"小姐您說。"
"第一，現(xiàn)在是哪一年？第二，皇帝是誰(shuí)？第三——"她看了眼窗外的夜色，"我們?yōu)槭裁磿?huì)在這里？"
小桃瞪大了眼睛，似乎在確認(rèn)自家小姐是不是磕壞了腦袋。
但她還是老老實(shí)實(shí)回答了。
大齊，天啟十九年。
皇帝姓蕭，諱明桓，**十九年，傳聞已病入膏肓，太子監(jiān)國(guó)。
至于為什么在這里——她們是楚家送來抵債的庶女，連個(gè)名分都沒有，住在鎮(zhèn)北侯府的偏院里。今晚鎮(zhèn)北侯府設(shè)宴，原主不知天高地厚地闖進(jìn)了宴席，被某個(gè)貴人看了一眼，嫡母便罰她跪祠堂反省。
原主沒扛住，死了。
楚念站起來。膝蓋確實(shí)在流血，青磚地面上洇著一小片暗紅。但她只是低頭看了一眼，便從裙角撕下一條布，利落地纏了兩圈扎緊。
小桃看得目瞪口呆。
"小姐，您……您不疼嗎？"
疼。當(dāng)然疼。但疼痛這種東西，習(xí)慣了就不是障礙，只是信號(hào)。楚念推開門，站在院中，看著頭頂?shù)囊箍铡?br>星辰位置不對(duì)。
大氣透明度不對(duì)。沒有光污染，銀河清晰得像一條發(fā)光的帶子。
但寒冷是一樣的。
她深吸一口氣，讓冷冽的空氣灌進(jìn)肺里。然后開始在腦子里整理局勢(shì)。
原主的記憶太單薄了，一個(gè)足不出戶的庶女能知道的東西有限。但她能把那些細(xì)碎的片段拼起來——
鎮(zhèn)北侯顧家是太后的勢(shì)力。蕭家是將門，支持太子。兩派在朝中勢(shì)同水火。把楚家庶女送進(jìn)顧家，是楚家嫡母討好太后一系的手段。但顧家根本看不上這個(gè)"禮物"，把人丟在偏院不聞不問。
而今晚宴席上的那個(gè)貴人……
楚念閉上眼睛，原主最后的一段記憶浮現(xiàn)出來。
燈火通明的花廳，觥籌交錯(cuò)。原主被嫡母拽到一位年輕將軍面前，讓她敬酒。原主手抖，酒灑了。將軍沒說什么，只是淡淡看了她一眼。但旁邊的某位貴人忽然笑起來，說了句什么。
嫡母的臉當(dāng)場(chǎng)就白了。
然后原主被拖走，罰跪祠堂。
楚念睜開眼睛。
那道笑聲，那句話——原主沒聽清，但她憑著模糊的語(yǔ)音還原了："老楚家的女兒，倒是會(huì)挑人敬酒。"
不是夸贊。是在敲打。敲打的不是楚家，是那位年輕將軍。她在錯(cuò)誤的時(shí)間出現(xiàn)在了錯(cuò)誤的人面前，成了一個(gè)警告的信號(hào)。
而那位將軍……
"小桃，"楚念問，"今晚宴席上，那個(gè)被我敬酒的年輕將軍，是誰(shuí)？"
小桃縮了縮脖子："小姐，那是蕭將軍……鎮(zhèn)北侯府的小侯爺蕭子諫。"
蕭子諫。
楚念把這個(gè)名字在舌尖上轉(zhuǎn)了一圈。原主的記憶里有這個(gè)名字，但都是模糊的傳聞——少年成名，父兄戰(zhàn)死，扶靈回京，無(wú)兵無(wú)權(quán)。朝中人都說蕭家完了，只剩一個(gè)空殼子。
但她憑著三十八年的人生閱歷和對(duì)權(quán)力斗爭(zhēng)的理解，直覺地捕捉到了一絲不對(duì)勁。
如果蕭家真的完了，為什么太子還在保他？為什么太后一系的人會(huì)借一個(gè)庶女敬酒來敲打他？如果他是沒牙的老虎，敲打他做什么？直接打死不就好了？
只有一種解釋：蕭子諫不是沒牙的老虎。他只是把牙收起來了。
楚念在院子里站了很久。她需要離開這里。穿越到這個(gè)注定**的王朝，她只想活下來。而要活下來，她需要一個(gè)能護(hù)住她的人。
蕭子諫，是這座侯府里唯一有可能給她庇護(hù)的人。不是因?yàn)樗撕?，而是因?yàn)椤皖櫦沂浅鹑?。敵人的敵人，就是潛在的盟友?br>問題是，怎么接近他？
"小桃，"楚念忽然問，"蕭將軍住在哪個(gè)院子？"
小桃差點(diǎn)跳起來："小姐，您還想去找他？上次挨的罰還不夠——"
"我不是去敬酒。"楚念平靜道，"我是去談生意。"
三天后，機(jī)會(huì)來了。
鎮(zhèn)北侯府又設(shè)宴。宴席上觥籌交錯(cuò)，楚念被嫡母安排在后廚幫忙，端茶遞水。她安靜地做著這些事，眼神卻在人群里搜尋。
她找到了。
花廳外的回廊下，蕭子諫獨(dú)自站著。宴席正酣，他卻離席出來透氣。丫鬟們遠(yuǎn)遠(yuǎn)伺候著，不敢靠近。月光照在他身上，把那張年輕的臉映得輪廓分明。
楚念端著一壺溫好的酒，徑直走了過去。
走近了才發(fā)現(xiàn)，他比她印象中要高。穿著一件深藍(lán)色的便袍，沒有甲胄，但站姿筆挺，肩背的線條帶著明顯的軍旅痕跡。不是那種朝堂上常見的文弱書生。這人練過武，而且是常年練武。
"將軍，夜風(fēng)急，添杯酒驅(qū)寒？"
蕭子諫轉(zhuǎn)過頭。
他的目光掃過來的那一瞬間，楚念在心底給他下了第一個(gè)判斷——這個(gè)人不好糊弄。不是那種被奉承幾句就云里霧里的紈绔子弟，他的眼神很銳利，帶著審視。
但楚念不怕審視。她這輩子被多少雙銳利的眼睛審視過——教官的眼睛、上級(jí)的眼睛、敵人的眼睛。她早就學(xué)會(huì)了在壓力下保持表情管理。
"你是誰(shuí)的人？"蕭子諫問。
聲音不高，但問得很直接。不繞彎子，不寒暄。**的作風(fēng)。
"自己人。"楚念答得平靜。
"我不認(rèn)識(shí)你。"
"所以我才來讓將軍認(rèn)識(shí)。"
沉默。風(fēng)穿過回廊，吹起他的袍角。
蕭子諫接過酒杯，卻沒有喝。他低頭看了看杯中清亮的酒液，然后抬手，把酒潑在了地上。
然后他站起來。
他比楚念高出一個(gè)頭。俯視她時(shí)，那雙眼睛里沒有怒氣，也沒有鄙夷，只有一種被冒犯了的審視，冷得像刀刃上凝著的霜。
"你膽子不小。"
楚念沒有后退："膽子小的人，在這侯府里活不過三天。"
蕭子諫的眼神微不可察地動(dòng)了一下。一個(gè)十六歲的庶女，在他面前沒有發(fā)抖，沒有低頭，還能接著他的話往下說——他見過太多在他面前連話都說不利索的人了，仆從、文官、甚至一些低級(jí)武將。膽量這件事，裝不出來。
"那你找錯(cuò)人了。"他把空杯放回她手中的托盤上，"我只是個(gè)無(wú)兵無(wú)權(quán)的閑散將軍，給不了你庇護(hù)。"
他說完這句話時(shí)，嘴角幾不可見地往下沉了一瞬。不是憤怒，是那種……壓抑了太久的、已經(jīng)懶得掩飾的疲憊。
楚念捕捉到了這個(gè)細(xì)節(jié)。
她忽然意識(shí)到，她之前的判斷要修正——他不是在裝病貓。他是真的被折斷過。那份沉重不是演出來的，是刻在骨子里的。
但同時(shí)，他還在掙扎。如果他真的認(rèn)命了，他不會(huì)來參加這場(chǎng)宴席，不會(huì)站在這里吹冷風(fēng)。他完全可以稱病不來。
他來了，說明他還有放不下的東西。
楚念笑了。
她的笑容很淡，不是討好，不是諂媚，而是一種……棋手看到好局時(shí)的表情。
"將軍有沒有兵權(quán)，不重要。"
"哦？"
"重要的是——"她抬眸，直視他的眼睛，"將軍需要一個(gè)能看清棋局的人。而恰好，我能。"
蕭子諫沒有回答。
他重新坐下來，拿起那個(gè)空杯，在手指間轉(zhuǎn)了一圈。燭光透過薄薄的瓷壁，在他指尖投下溫潤(rùn)的光。
然后他把杯子遞過來。
"倒酒。"
楚念托著酒壺，穩(wěn)穩(wěn)斟滿。
他沒有馬上喝。而是端著酒杯，側(cè)頭看向回廊外的月色。那個(gè)側(cè)影讓她想起原主記憶里最后一個(gè)畫面——也是這個(gè)角度，也是這樣的月光，他淡淡地看了敬酒的人一眼，什么都沒說。但那個(gè)眼神里藏著什么，原主看不懂，楚念卻看懂了。
是衡量。
他在衡量那個(gè)敬酒的人值不值得他開口。結(jié)論是不值得。
所以她必須讓自己值得。
"你說你能看清棋局。"蕭子諫的聲音忽然響起，沒有看她，"那你告訴我，現(xiàn)在這盤棋上，落子最兇的是誰(shuí)？"
這不是隨口一問。
楚念垂下眼瞼，思維飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。原主記憶里關(guān)于朝堂的情報(bào)太少了，她掌握的信息不足以正面回答這個(gè)問題。但她不打算輸——回答問題的方式不止一種。
"不是落子最兇的人最可怕，"她說，"是藏得最好的那個(gè)人。"
蕭子諫轉(zhuǎn)過來看她。
"繼續(xù)說。"
"太后落子太急，齊王走棋太浮，太子殿下……太被動(dòng)了。"她迎上他專注的目光，"兇的棋子都在明面上。但如果將軍想找那個(gè)藏得最深的——"
她故意停頓。
他果然接住了："在哪里？"
"恐怕要問將軍自己了。"楚念說，"將軍在暗處躲了這么久，總不會(huì)只看戲吧？"
長(zhǎng)久的沉默。
蕭子諫忽然笑了一下。不是那種愉悅的笑，而是那種"有點(diǎn)意思"的笑。一閃而逝，像刀刃的反光。
"你不是楚家的人。"他說。
楚念心跳漏了一拍，但面上不動(dòng)聲色："將軍為什么這么說？"
"楚家養(yǎng)不出你這種人。"
這句話他說得很篤定。不是試探，是判斷。
楚念沒有承認(rèn)也沒有否認(rèn)。她只是垂下眼簾，用一種很輕的聲音說："將軍養(yǎng)的兵，恐怕也不是鎮(zhèn)北侯能養(yǎng)出來的吧？"
他們對(duì)視了一眼。
那一瞬間的對(duì)視像兩個(gè)人在黑暗中迎面走來，都拿著劍，卻都在擦身而過時(shí)收了步子——不是因?yàn)楹ε?，是因?yàn)檎J(rèn)出了同類。
蕭子諫站起來。
"今晚的事，我不會(huì)說出去。"他頓了頓，"你叫什么名字？"
"楚念。念念不忘的念。"
"楚念。"他重復(fù)了一遍，像是在把這個(gè)名字記在心里某個(gè)地方，"我記住了。"
他轉(zhuǎn)身離開。
走出三步遠(yuǎn)時(shí)，楚念的聲音從背后傳來："將軍，今晚的風(fēng)還會(huì)繼續(xù)刮。您的酒還沒喝。"
他停住腳步。
回頭看了一眼她手中的酒杯。
然后他走回來，接過酒，一飲而盡。
空杯放回托盤時(shí)，他的指尖不小心碰到了她的手背。那一碰極輕極短，但他感覺到了——她的手很穩(wěn)。端著酒壺站了這么久，紋絲不動(dòng)。
不是養(yǎng)在深閨里的手。
他沒有再說什么，轉(zhuǎn)身消失在回廊盡頭。
楚念端著空壺站在原地。夜風(fēng)真的急了，吹得廊下的燈籠搖搖晃晃。她把空杯收好，轉(zhuǎn)身往偏院走去。
第一步邁出去了。
蕭子諫比她預(yù)想的更敏銳，也更復(fù)雜。他看穿了她的偽裝，卻沒有揭穿。他在掂量她，就像她也在掂量他。
但她還有太多東西不知道。
他父兄是怎么死的？他現(xiàn)在手里到底還有多少底牌？太子和他之間到底是相互依存還是單方面利用？
這些問題必須盡快找到答案。
而她首先要解決的，是眼前這座侯府。
(第一章完)