晨起------------------------------------------。那感覺從他的左腳腳底傳來。溫熱的，柔軟的從他的腳心一路滑到腳趾，停下來，隔了兩秒又滑回去。。意識還浮在睡眠和清醒之間那層薄薄的界面上，身體本能地感知到腳底傳來的觸感。溫熱的東西覆蓋在他的腳底，帶著細密的小小的凸起，像一片會動的砂紙。那個觸感從腳心滑到腳趾，停了一下。然后腳趾被什么柔軟濕熱的東西包裹住了，壓力輕輕的，有節(jié)奏地一下一下地收攏。賀敬在昏沉中下意識地想，宮里什么時候養(yǎng)了條狗。，濕漉漉的觸感又移到腳背。這次更仔細，從他的腳背外側一點一點地挪到內側，碰到踝骨的時候停了一下。有一個微涼的小東西碰了碰他的踝骨，尖尖的，又碰了一下。然后是那條濕熱的砂紙，開始來回搓他的踝骨。。殿里還很暗。窗外透進來一層薄薄的灰藍色天光，勉強能看清物體的輪廓。他微微抬起頭，看見床尾蹲著一團白色的東西。，用舌頭專心致志地舔他的腳底。舔完腳底換腳背，舔完腳背換腳趾，每一根腳趾都不放過，像在啃一根舔不完的糖葫蘆。。兩只耳朵往前面豎著，眼睛在昏暗的光線里半瞇著，尾巴在床上慢慢搖。它把賀敬的腳當成什么好吃的了，嘴角邊的白毛被口水洇濕了一小撮，鼻尖上還沾著一點從腳底蹭下來的細屑。，蹲在旁邊歪頭看了看。然后把兩只前爪伸出去，抱住了賀敬的腳踝，把臉貼在他的腳背上開始搓。。一個二十五歲的大梁皇帝，十六歲領兵平定南疆、十九歲手刃親叔父、二十三歲清洗太后**，****跪在他面前連大氣都不敢出，此刻正被一只巴掌大的狐貍崽子抱著腳踝舔得滿臉口水。“你在干什么?！?，低沉的，還帶著鼻音。聲音不大。狐貍的動作停了。那只白毛團子的舌頭還黏在他的腳背上，僵在那里，抬頭看他。藍色的眼睛在天光里泛著一層水光，嘴里還**一點他腳背上的皮膚沒有松開。。白白把舌頭收回去，嘴巴合上。然后它瞇起眼睛，嘴角兩邊的毛往上翹，露出那個彎彎的笑臉，沖他輕輕“啾”了一聲。聲音很輕很短。，舉在半空中，盯著它看了兩秒。它縮著四條腿，尾巴夾著，一臉無辜，嘴角還掛著剛才**底時留下來的口水。，甩在旁邊的被子上。它砸在被面中間，彈了一下，順勢在上面滾了一圈。它躺在被子上，露出淺粉色的肚皮。，赤腳踩在地毯上。腳底剛碰到地毯，他停了一下。低頭看了看自己的光腳。腳底還殘留著一層涼絲絲的濕意，那是那只狐貍的口水。，走到銅鏡前站定，抬手按了按后頸。燈光把他手指的影子投在銅鏡邊緣，修長利落。銅鏡里倒映出一個年輕男人的臉，眉目冷硬。
門外傳來太監(jiān)的聲音，隔著厚重的殿門，壓得又低又穩(wěn)?！氨菹?，寅時三刻了?！?br>賀敬“嗯”了一聲。
殿門被推開，外頭還暗著。廊下的燈籠光先涌進來，昏黃的一小片。幾個人端著東西走進來。走在最前面的老太監(jiān)姓孫，在宮里當差三十多年了，服侍過兩朝皇帝，頭發(fā)已經(jīng)全白了，但走路一點聲音沒有，腳步又輕又穩(wěn)。他后面跟著六個太監(jiān)、六個宮女。十二個人排成兩隊，低著頭，動作整齊，像有根線牽著。孫太監(jiān)走到賀敬面前，躬身行禮。“陛下，該起了?！?br>賀敬站在那里，微微閉著眼。兩個宮女先上前，一左一右跪在銅鏡兩側。左邊的端著一只銅盆，盆里的水溫剛好，熱氣很淡，幾乎看不見，只在她跪下的時候水面晃了一下，碰到盆壁，發(fā)出一聲極輕微的響。右邊的端著一疊巾帕，雪白的棉布，疊成四四方方的小塊。孫太監(jiān)從巾帕的最上面取下一塊，浸入銅盆中的溫水里，擰到七分干，雙手遞給賀敬。
賀敬接過來，在臉上擦了一把。水是溫熱的，帶著隱約的一點藥香。把巾帕丟回盆里，水花濺起來一小朵。
孫太監(jiān)又接過第二塊帕子，浸水，擰干，遞過去。這次是用來擦手的。賀敬接過來，擦完左手，換右手，把手指一根一根擦過去，擦到指縫的時候停了一下。他的手指修長有力，骨節(jié)分明，指腹上有一層常年握弓磨出來的薄繭。擦完手，把巾帕折好，放回旁邊端著的托盤里。
兩個宮女同時起身，后退三步，轉身退下。整個過程沒有發(fā)出任何聲音。接著是漱口。一個小太監(jiān)捧著一只玉碗上前，單膝跪下，把碗舉過頭頂。碗里是溫水，泡著幾片薄荷葉，葉片在水里慢慢舒展開。賀敬接過來漱了一口，吐在旁邊另一個太監(jiān)捧著的銅盆里。瀝干的水聲在安靜的殿里響了一下。
有人遞上一小碟鹽，有人端上一碗溫水。賀敬就著鹽擦了牙，再漱兩遍水。水聲一次又一次響起，每次都精準地落在同一個位置上。旁邊捧著銅盆的太監(jiān)紋絲不動。才開始穿衣服。四個宮女同時上前。她們圍在賀敬身邊，各司其職。有人半蹲下去，整理他中衣的下擺。有人站在側后方，將外袍的衣袖撐開，套進賀敬伸過來的手臂。有人轉到正面，俯身將腰帶從他的腰間環(huán)過去，再從另一邊接住，雙手交扣，收緊。有人跪在他腳邊，把他的靴子擺正，等他抬腳。
衣料的聲音比人聲還大。蠶絲摩擦蠶絲，金線勾到玉扣，腰帶穿過環(huán)扣時發(fā)出的悶響。整個過程中賀敬沒有說一句話，也沒有看任何一個人。他偶爾閉眼，偶爾睜開，目光落在銅鏡里的自己身上。宮女們的手指在他身上穿梭，碰到腰的時候他抬手，碰到袖口的時候他垂手。那些手指永遠比他慢半拍，永遠等他的動作先做完，再跟上去。他抬手的幅度很小，宮女們卻能在那個幅度里準確地找到該做什么。宮里服侍皇帝的規(guī)矩，一句話不用多說，一步也不用多走。手抬到哪個位置，宮女就知道該遞什么。腳往前邁半步，太監(jiān)就知道該往哪邊站。
最后是冠。一個宮女捧著一只托盤上前。托盤中是一只金絲翼善冠，冠身是極細的金絲編的，上面嵌了一塊白玉，打磨得光滑溫潤，在燭火下泛著一層柔和的光。孫太監(jiān)雙手捧冠，走到賀敬身后，微微踮腳，把冠戴在他頭上。他的手指壓過賀敬的鬢角，把碎發(fā)掖進去，再退后一步，上上下下看了一遍。
“好了。”孫太監(jiān)退后三步，躬身。十二個人同時停下手里的動作，齊刷刷退到門口兩側，低頭站好。
從頭到尾，一盞茶的工夫。賀敬轉身往床邊走，所有宮女太監(jiān)都沒有跟過來。宮里的規(guī)矩，陛下晨起穿戴完畢之后，會有一段獨處的時間，不讓人跟著。他剛走到床邊，那個白色的東西從被子里竄了出來。
白白一直趴在龍床另一邊，睡眼惺忪地看著那些人圍著賀敬團團轉。它這幾天已經(jīng)習慣了這些排場，早上不會亂竄了，但它永遠記不住那頂金冠上去之后不能碰。它從被子里跳出來，從床尾跑到床中間，仰頭看著賀敬頭上的冠。
那頂冠在燭火下金光閃閃，中間的白玉特別亮，它已經(jīng)盯了好久了。賀敬站在床邊低頭看它的時候，冠上的白玉剛好在它正上方。
它后腿蹬著床墊，兩只前爪高高舉起，朝著那頂冠撲過去。沒夠著。它又蹦了一下，還是沒夠著。
賀敬伸手，食指點在它的腦門上，把它按回被子上。它在被子上彈了一下，掙扎著又要爬起來。賀敬的手指沒松開，它就趴在那里，四條腿在被子上面劃拉，像只擱淺的螃蟹。
孫太監(jiān)站在門口遠遠看了一眼，嘴角動了一下。他趕緊把頭低下去。旁邊那個捧盆子的小太監(jiān)也在偷看。他今天才第一天調來明光殿，昨晚聽同屋的人說陛下養(yǎng)了一只白狐貍，睡龍床上吃飯都跟陛下同桌，他還以為同屋在吹牛。
現(xiàn)在他看見了。龍床正中間趴著一只巴掌大的白毛團子，四仰八叉地躺著，讓陛下用手指給它撓肚皮。陛下還穿著剛穿戴整齊的朝服，半蹲在床前。他一只手撐著床沿，另一只手在那狐貍的肚子上，從胸口往肚臍的方向來回搓。那狐貍瞇著眼張著嘴，發(fā)出呼嚕嚕的聲音。
手指停下來。白白睜開眼睛。賀敬垂眼瞧著它，指腹貼在它肚皮最軟的那塊地方?jīng)]動。白白的肚皮毛很短，細密的絨毛底下能摸到硬硬的肋骨。它在宮里養(yǎng)了快一個月，還是瘦，但比獵場上撿回來的時候好多了。
“你看什么。”賀敬的聲音低而平。白白把腦袋一側，用臉頰蹭了蹭他按在自己肚皮上的手指。
賀敬直起身。他把手從它肚子上收回來，袖口滑下去遮住了手指。然后他轉身往外走，步伐沉著，金絲翼善冠上的白玉在他眉心正上方紋絲不動，衣擺帶起一陣極輕的風。
走了三步，他忽然停下來。他低頭。腳邊那只白毛團子不知道什么時候跟過來了，正蹲在他左腳邊，兩只前爪端端正正地并攏，仰頭看他。
賀敬低頭看著它。它穿著完全不同的常服，墨藍色底子上繡著銀線云紋。沒有戴冠，頭發(fā)只束了一支白玉簪，整個人看起來比剛才輕松了不少，但氣勢還是那樣，黑衣襯得他整個人線條更冷。
“回去。”
白白不走。
“周錚，”賀敬朝門口的方向喊了一聲。
周錚應聲而入，甲胄鏗鏘?！氨菹?。”
“把狐貍抱回寢殿。”
周錚上前一步。白白立刻從賀敬腳邊繞到他身后，又從身后繞到另一只腳邊，繞著賀敬的靴子跑了一個完整的圓。周錚追它，它就鉆到賀敬袍子底下去了。
殿里所有人都看著這個場面?；实壅驹谥虚g一動不動，腳邊蹲著一只扒著他袍角的小狐貍。周錚彎著腰，伸手去夠它，它從他手底下鉆過去，又從賀敬的兩只靴子之間探出腦袋，沖周錚眨了眨眼睛。
孫太監(jiān)終于忍不住了。他抬起袖子咳嗽了一聲，把笑意壓下去。
賀敬低頭，看著那只藏在袍角下面的白毛團子。它正用兩只前爪抱住他的腳踝，臉貼在他的靴面上。
賀敬說：“一刻鐘。”
白白仰頭看他。
“朕上朝最多一個時辰。你要是跟去，就在偏殿等著。不準上殿，不準踩折子，不準咬任何東西?！?br>它瞇起眼睛，尾巴在袍角下?lián)u了搖。
“說‘知道了’?！?br>白白偏了一下頭，露出疑惑的表情。賀敬沒再說話。他把腳從它懷里抽出來，邁步往外走。白白立刻松開他的腳踝，跟上去。賀敬的步伐很大，它要小跑才能跟上。它跑起來的時候尾巴在身后一顛一顛的，爪子在地磚上嗒嗒嗒地點過去。
孫太監(jiān)目送著一人一狐走出殿門。玄色朝服的衣擺在地面上拖過，旁邊跟著一個白色的毛球。
周錚從地上站起來，整理了一下腰間的刀柄。他低頭，看見自己的袍子下擺沾了一撮白毛，伸手彈了彈。
他在自己每日的值守記錄上又加了一筆。白狐伏于陛下足邊，**不休。陛下未怒。舔完左腳換右腳，神態(tài)甚是滿足。他把記錄合上，放回抽屜里，也跟了出去。