三撥暗查御史派去江州，全死了。
我這個(gè)當(dāng)朝女帝決定親自去——微服扮作布商，只帶一名女官。
知府把我打進(jìn)水牢、按上刑凳，問(wèn)我誰(shuí)派來(lái)的。
我笑著說(shuō)你猜。
第十二杖落下來(lái)之前，禁軍踹碎了他的衙門(mén)大門(mén)。
我脫掉血衣，從箱子里取出赤金九龍袍披上。
蹲在他面前，把他那句話(huà)一字不改還給他——
"說(shuō)。是誰(shuí)派你來(lái)貪的？"
1 入城
我到大夏江州那年，是承平七年秋。
城門(mén)口排著長(zhǎng)隊(duì)。
挑擔(dān)的、推車(chē)的、牽小孩的，每個(gè)人走到柵欄前都要往一只木箱里丟銅錢(qián)。
五文。
不給不讓進(jìn)。
守城的兵是個(gè)絡(luò)腮胡子，拿刀鞘挨個(gè)撥弄行人的包袱，撥到值錢(qián)的布匹或銀兩就多收十文。
我排到跟前時(shí)問(wèn)了一句："**不是免了江南三年賦稅么，怎么進(jìn)城還要收錢(qián)？"
絡(luò)腮胡子拿刀鞘撥了撥我的包袱。
刀鞘頂開(kāi)一角，露出里面的蘇綢。
他眼睛亮了一下。
"外地來(lái)的？面生。不懂江州的規(guī)矩就原路滾回去。"
我身后的青黛往前踏了半步。
她手按在腰間的短刀上——御前侍衛(wèi)制式，刀柄嵌松綠石。
我在她手腕上按了一下。
她從袖子里摸出十文錢(qián)丟進(jìn)木箱。
絡(luò)腮胡子把錢(qián)倒出來(lái)數(shù)了一遍，啐了一口："窮商販。"
我們進(jìn)了城。
江州比我想象的繁華。
朱雀大街兩旁商鋪林立，青石板路面干凈得不像一個(gè)連賦稅都交不起的窮郡。
我坐在臨街茶肆二樓要了一壺龍井。
茶還沒(méi)沏好，鄰桌已經(jīng)在聊了。
"趙大人上個(gè)月納**房，你是沒(méi)見(jiàn)那排場(chǎng)——整條街都擺滿(mǎn)了席。"
"聽(tīng)說(shuō)是個(gè)外地來(lái)的，人牙子手里買(mǎi)的，才十八。"
"叫什么來(lái)著？蘇憐兒。"
我端茶的手停在嘴邊。
青黛正給我斟第二杯。
她看見(jiàn)我的表情，茶壺懸在半空，壺嘴往下滴了一滴茶在桌面上。
我用指尖把那滴茶擦掉。
三年前京城大雪，我從宮外回來(lái)，在宣武門(mén)外的雪地里撿到一個(gè)凍僵的孤女。
她蜷在墻根下，嘴唇發(fā)紫，指甲縫里全是泥。
我把她帶回宮中，讓她做了兩年貼身宮女。
去年春天她求我放她出宮，說(shuō)想嫁人，過(guò)尋常日子。
我給了她一百兩銀子，一套嫁妝