有件事，我正要找姨娘說。西院上個月的炭火錢報了四十兩，比正院多了一倍。"
蘇姨**臉色變了變。
"那個月天冷，我多添了幾個炭盆……"
"四十兩的炭，夠燒三個正院。"
我翻開賬冊，指了一行給她看。
"還有這筆，脂粉錢十八兩。姨娘用的是什么脂粉，比宮里的還貴?"
蘇姨**嘴角抽了一下，手指絞著帕子。
"**，我那些花用，老爺都知道的。"
"老爺知道不知道，是老爺?shù)氖隆?
我合上賬冊。
"但賬是我管的。下個月起，西院月例照正院八成走，多出來的，姨娘自己找老爺批條子。"
蘇姨娘"騰"地站了起來。
"**!"
"姨娘還有事?"
她咬著嘴唇，盯了我?guī)紫ⅰ?br>"……沒了。"
她轉(zhuǎn)身走了。
步子很急，金步搖晃得叮當(dāng)響。
碧云長出一口氣。
"**，她這回怕是要去老爺那兒告狀了。"
"讓她告。"
我翻開賬冊下一頁，繼續(xù)看。
果然，下午陸正卿就來了正院。
"你怎么又跟蘇姨娘過不去?"
他一進(jìn)門就皺著眉。
"哪里過不去了?月例該多少就多少，哪家的妾室月例能蓋過正房的?老爺去打聽打聽。"
"蘇姨娘說你克扣她用度。"
"賬冊在這兒，老爺自己看。"
我遞過去。
陸正卿翻了兩頁，臉色不太好看。
"這個……炭火錢是多了些……"
"多了些?"
我端著茶，不緊不慢。
"三九寒天里，正院這頭我和瑤兒兩個人，用了二十兩的炭。西院她一個人，四十兩。老爺覺得合理?"
陸正卿把賬冊往桌上一擱，沒吭聲。
"老爺要是覺得該給，我沒意見，老爺拿自己的私房補(bǔ)上就行。公賬上的錢，我得對著族里交代。"
陸正卿站了一會兒，悶聲說。
"行了，你看著辦吧。"
他走了。
碧云在簾子后面小聲說。
"**，您猜蘇姨娘接下來要干什么?"
"不用猜。"
我翻了一頁賬。
"她要拉攏芷蘭。"
碧云一愣。
"一個沒了親**丫頭，被記在我名下，跟我又不親。蘇姨娘只要對她好一點(diǎn)，她就有了可以使喚的人。"
我在"西院月例"那欄畫了一道紅線。
"讓她拉攏。"
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