而江寧知府徐大人已經(jīng)拂袖而去，只留下一個遠去的官轎背影。
“父親！徐大人許的是天大的富貴！你怎么就——”
“你懂什么？”沈萬鈞一掌拍在扶手上，“徐敬亭此人，貪得無厭。他許給沈家的不是富貴，是殺頭的刀！”
“怕什么？天塌下來有徐大人頂著——”
“他頂不??！鹽引的事已經(jīng)驚動了京城，御史臺的折子都遞到御前了。這時候誰碰鹽引誰死！”
沈琮被噎住了。但他臉上寫滿了不服。
沈萬鈞看著這個侄子，忽然嘆了口氣：“琮兒，你爹走得早，我把你當親兒子養(yǎng)?？赡氵@急功近利的性子得改。再過五年，沈家的家業(yè)是要交到你手上的。”
“可侄兒已經(jīng)等了太久了——”
“等？你以為當家是享福？當家是擔責！”沈萬鈞咳嗽起來，咳得撕心裂肺。丫鬟趕緊端上痰盂，他吐了一口痰——痰中帶血。
沈硯在暗處看著，眉頭微皺。
沈萬鈞的身體，比沈玉蓉說得還要差。
沈琮低著頭，嘴里應著“是”，眼神卻在閃爍。他轉(zhuǎn)身走出正堂時，臉上的不甘幾乎要從皮肉里溢出來。
沈硯悄悄退回北院。他心中隱隱有股不安——沈琮這個人，志大才疏，偏偏又自視甚高。他若是背地里做什么蠢事，后果不堪設想。
但這不關他的事。他在沈府只是一個掃地掃雪的贅婿，連吃飯都算不得正經(jīng)主子，有什么資格置喙沈家的事？
他回到柴房，把門關好。
手爐里的炭火已經(jīng)暗了。他把手爐攏在袖中，后背靠著冰冷的土墻，慢慢閉上了眼睛。
## 第二章 堂兄的圈套
臘月初八，沈府出了大事。
江寧知府徐敬亭被御史**，罪名正是“私相授受鹽引，收受賄賂，擾亂鹽法”。圣旨當天便到了江寧，徐敬亭當場摘了烏紗帽，押送京城候?qū)彙?br>消息傳到沈府時，沈萬鈞正在用早膳。他放下筷子，臉色鐵青：“查！立刻去查賬房，看有沒有人背著我跟徐敬亭往來！”
查賬的結(jié)果，讓沈萬鈞當場吐了血。
沈琮瞞著沈萬鈞，以沈家的名義簽了一份“鹽引投標保書”，上面赫然蓋著沈家的印信。而這份保書的保人一欄，簽的是沈琮自己的名字——外加一個沈萬鈞的名字。
沈