徐大人說可以內(nèi)定，但需要沈家出一筆銀子打點?！鄙蛴袢匾Я艘ё齑?，“父親近來身子不好，堂兄又急著立功，我總覺得...”
“覺得什么？”
“覺得這事沒那么簡單?！?br>沈硯沉默片刻，忽然道：“鹽引投標，按新法需要兩名保人。若是內(nèi)定，這兩名保人必然要在投標文書上簽字畫押。一旦事發(fā)，保人與投主同罪?！?br>沈玉蓉一愣：“你怎么知道？”
“當(dāng)年在國子監(jiān)，教我們律法的先生，便是從戶部退下來的老主事。他說過鹽引案的判例。”沈硯說，“你告訴你父親，鹽引的事千萬不能碰。徐知府任期將滿，他這是在臨走前撈一筆。沈家若是參與，最好的結(jié)果是被當(dāng)成冤大頭，最壞的結(jié)果是被當(dāng)成替罪羊?！?br>“父親不會聽我的。”
“那你就告訴他，這是沈硯說的?！?br>沈玉蓉沉默了一會兒，低聲道：“若說是你說的，他只怕更不肯聽了?！?br>沈硯默然。這倒是實話。在沈萬鈞眼里，他說的話，**不如。
沈玉蓉嘆了口氣，從懷里又掏出一個油紙包：“給你的。廚房順的兩個饅頭，趁熱吃?！?br>她轉(zhuǎn)身要走，沈硯忽然叫住她：“玉蓉?！?br>她回頭。
“今日的雪很大。你出去時走東邊的回廊，別走西邊的石板路。那邊青苔多，雪蓋住了看不見，容易滑倒?！?br>沈玉蓉怔了怔，隨即笑了，笑得眉眼彎彎：“知道了?！?br>她推門而出，腳步聲漸漸遠去。
沈硯捧著那個油紙包，打開，里面是四個白面饅頭，還冒著熱氣。他咬了一口，饅頭很甜，甜得讓他鼻子發(fā)酸。
他在心里默默算了一筆賬。廚房的饅頭是按人頭份例的，沈玉蓉拿四個，自己便少了四個。她做這種事不是一次兩次了，每次來送東西，都是自己餓著肚子省出來的。
可他偏偏什么都給不了她。
沈硯把饅頭吃完，將手爐攏在袖中，坐回那張吱呀作響的竹床上。窗外又飄起了雪。他看著雪花一片一片落在破窗紙上，忽然聽到前院傳來爭執(zhí)之聲。
他猶豫了一下，推門出去。
聲音是從正堂傳過來的。沈硯隱在回廊的廊柱后，遠遠望見正堂大門敞開，沈萬鈞坐在太師椅上，臉色鐵青。沈琮站在一旁，面紅耳赤。