北溟城------------------------------------------“世子瘦了！”，帶著一股熱騰騰的面香。。。，白氣往上沖。她用夾子夾出一塊餅，在手里顛了兩下，吹了吹，塞進(jìn)他手里。。蕭讓換了一只手，咬了一口?！按竽锊欢税?，”他嚼著餅，聲音含混，“這樣才英俊，小娘子們都喜歡這樣的?！?，伸手拍了他胳膊一下：“臭小子?！保骸鞍⒏?。”，從錢(qián)袋里摸出幾枚銅板，放進(jìn)餅攤的錢(qián)柜。銅板落進(jìn)去，叮當(dāng)響了一聲。。蕭讓擺擺手。，沒(méi)再推，把柜門(mén)合上。，炭灰落在雪地上，燙出一個(gè)個(gè)**。街上有人掃雪，竹掃帚刮過(guò)石板，沙沙的聲音從遠(yuǎn)處傳過(guò)來(lái)。：“昨天那事兒，你干得好。姓周的活該，敢咒城主?！保骸熬褪?。城主鎮(zhèn)守北疆三十年，帝國(guó)唯一的異姓王，怎么可能被削藩？”
蕭讓咬了口餅。餅里的熱氣從咬開(kāi)的缺口冒出來(lái)，在冷空氣里散成一縷白。
一個(gè)拎米的大叔停下來(lái)，把米袋子放在地上：“**要是敢動(dòng)城主，北溟人第一個(gè)不答應(yīng)?！?br>蕭讓咽下餅：“哎哎，老頭別瞎說(shuō)啊。我爹吉人自有天相?！?br>他往前走了一步，偏過(guò)頭。
“再說(shuō)了，北溟對(duì)帝國(guó)，忠心耿耿?！?br>他說(shuō)完往前走。
身后周大娘笑出聲來(lái)。
“哈哈哈——”
賣(mài)布的王掌柜也跟著笑，笑了半聲又憋住了。
周大娘在后面喊：“晚上來(lái)拿鹵肉！給你留了！”
蕭讓沒(méi)回頭，舉起餅，擺了擺。
餅已經(jīng)涼了一點(diǎn)。他邊走邊嚼，沒(méi)說(shuō)話(huà)。
阿福跟在后面，看了他一眼。
——
城外。
雪原上枯草從雪里露出來(lái)，風(fēng)一吹就晃。
蕭讓騎馬出城，左臂上架著獵鷹“墨玉”。他勒住馬，從鞍袋里取出一個(gè)皮套。加棉的護(hù)腿。
他把護(hù)腿給墨玉套上。鷹歪頭看他，沒(méi)掙。
他抬手。
墨玉飛出去，在空中盤(pán)旋兩圈，然后俯沖。
野兔沒(méi)跑掉。墨玉的爪子扣進(jìn)兔子后背，兔子蹬了兩下，不動(dòng)了。
蕭讓策馬過(guò)去，翻身下馬，從鷹爪下取出兔子。他蹲在地上，檢查護(hù)腿有沒(méi)有移位。墨玉站在他手腕上，啄了一下護(hù)腿上的棉墊。
遠(yuǎn)處有練兵的號(hào)角聲，三長(zhǎng)一短。然后是整齊的喊殺聲。
鷹爪上的血滴在雪地上，很快滲進(jìn)去，只剩一圈暗紅色的印子。
阿福湊過(guò)來(lái)：“世子，這護(hù)腿您怎么想到的？加棉防凍，以前沒(méi)人這么弄過(guò)?！?br>蕭讓把兔子遞給阿福：“做夢(mèng)夢(mèng)到的?！?br>阿福接過(guò)兔子。兔子后腿還在抽，蹬了一下他的手心。
蕭讓站起來(lái)，抖了抖披風(fēng)上的雪。
遠(yuǎn)處有馬蹄聲。一匹黑馬從練兵場(chǎng)方向過(guò)來(lái)，馬背上的人甲胄齊全，腰間的刀柄磨得發(fā)亮。
沈鐵勒住馬。他沒(méi)下馬，目光從蕭讓臉上移到鷹腿上，停了一下。
“世子自己做的？”
“嗯?！?br>沈鐵又多看了兩眼。
他撥轉(zhuǎn)馬頭，走了幾步，停下來(lái)，沒(méi)回頭：“城墻需要加固。世子若有空，可以來(lái)看看?！?br>蕭讓把鷹架回手臂上：“再說(shuō)?！?br>沈鐵沒(méi)再說(shuō)話(huà)，策馬走了。
阿福小聲說(shuō)：“沈?qū)④婋y得主動(dòng)叫人?！?br>蕭讓抬手放鷹。
墨玉飛出去，翅膀扇起的雪粉落在蕭讓肩上。他看著鷹，沒(méi)看沈鐵離開(kāi)的方向。
——
蕭讓推開(kāi)雅間的門(mén)，熱氣撲面而來(lái)。
地龍已經(jīng)改好了。墻角多了幾排鐵片做的散熱口，熱氣從里面往外冒。鐵片燒得發(fā)紅，靠近了能聞到鐵銹味。
他脫了披風(fēng)，扔給阿福。坐到靠窗的位置，把腿伸到地龍旁邊。
靴底碰到鐵片。燙。他把腳挪開(kāi)一點(diǎn)。
桌上擺著酒壺、花生米、一碟醬牛肉。他倒了一杯酒，喝了一口，靠在椅背上。
酒壺溫在熱水里，壺嘴冒白氣。
樓下傳來(lái)琵琶聲，有人在唱曲，詞聽(tīng)不太清。有人咳嗽，有人拍桌子叫好，銅板扔進(jìn)托盤(pán)的聲音叮叮當(dāng)當(dāng)。
他閉上眼。
阿福站在旁邊，給酒壺添熱水。
蕭讓沒(méi)睜眼：“想說(shuō)就說(shuō)。”
“沒(méi)、沒(méi)什么。”
酒壺里的熱水涼了。阿福端起來(lái)，出去換了一壺。門(mén)開(kāi)了一條縫，冷風(fēng)鉆進(jìn)來(lái)，地龍的熱氣往上頂了一下，又壓下去。
他回來(lái)的時(shí)候，蕭讓還閉著眼。
“世子，這地龍改得真好。以前勾欄冬天冷得坐不住人，現(xiàn)在暖烘烘的。”
蕭讓“嗯”了一聲。
熱水添進(jìn)壺里，壺嘴冒出的白氣比剛才細(xì)了。
樓下曲**完了，換了個(gè)調(diào)子，更慢。
蕭讓睜開(kāi)眼，端起酒杯，又喝了一口。窗外有雪飄進(jìn)來(lái)，落在窗臺(tái)上，很快被地龍的熱氣烤化，變成一小攤水。
——
從勾欄出來(lái)，天已經(jīng)暗了。
街上點(diǎn)起了燈籠，風(fēng)吹得燈晃來(lái)晃去。
經(jīng)過(guò)周大**餅攤，攤已經(jīng)收了，但大娘還站在門(mén)口。她看到蕭讓?zhuān)瑥奈堇锪喑鲆话图埌臇|西，塞進(jìn)阿福手里。
“鹵肉，給你留的?！?br>蕭讓點(diǎn)頭：“謝了大娘?！?br>油紙包上滲出一層油，阿福用手托著底，紙濕了一塊。
走了幾步，一個(gè)小孩從巷子里跑出來(lái)，撞到他腿上。小孩抬頭，咧嘴喊“世子哥哥”。
一個(gè)婦人追出來(lái)，拉住小孩的胳膊：“別跑！沖撞了世子?！?br>蕭讓?zhuān)骸皼](méi)事?！?br>小孩被拉走了，還回頭喊：“世子哥哥明天還來(lái)嗎？”
蕭讓的腳步在雪上多踩了一步。
遠(yuǎn)處城主府的燈籠已經(jīng)亮了，兩個(gè)紅點(diǎn)。街上有人關(guān)門(mén)板，木板一塊一塊嵌進(jìn)槽里，發(fā)出沉悶的響聲。
他走到城主府門(mén)口。
門(mén)房在點(diǎn)燈，火折子吹了一口，火苗竄起來(lái)，照亮了門(mén)楣上的匾額。
他往里走。
經(jīng)過(guò)父親的書(shū)房。
門(mén)鎖著。
銅鎖掛在門(mén)環(huán)上，在風(fēng)里輕輕晃了一下。
他看了一眼。
腳步在石板上落下去，比剛才重了一點(diǎn)。
走廊里很暗，只有每隔幾步一盞油燈。他的影子在地上拉長(zhǎng)，又縮短，又拉長(zhǎng)。
書(shū)房里，桌上攤著幾本北溟的地方志。
蕭讓沒(méi)看。他的手指在書(shū)頁(yè)邊緣劃來(lái)劃去。
阿福端著一碗湯進(jìn)來(lái)，放在桌上。湯碗旁邊有一碟腌蘿卜。
阿福沒(méi)走，站在旁邊，手在袖子里攥了攥。
蕭讓抬頭看他。
阿福張嘴，又閉上。
蕭讓端起湯碗，吹了吹，喝了一口。
油燈的燈芯燒黑了，火苗在跳，墻上的人影也跟著晃。湯是骨頭湯，上面飄著油花。熱氣撲在臉上，他眨了一下眼。風(fēng)把窗紙吹得鼓起來(lái)又凹下去。
“世子……您最近好像變了?！?br>蕭讓沒(méi)抬頭，繼續(xù)喝湯。
“以前您不會(huì)在意別人說(shuō)什么，也不會(huì)自己動(dòng)手改東西?！?br>蕭讓把湯碗放下。
“人總會(huì)變的。”
他沒(méi)再說(shuō)話(huà)。
阿福也沒(méi)問(wèn)。
他站在那兒，沒(méi)動(dòng)。
蕭讓看了他一眼：“還有事？”
阿福搖頭，端著空碗走了。
門(mén)關(guān)上了。
蕭讓坐在椅子上，盯著油燈的火苗。火苗跳了一下。他沒(méi)動(dòng)。
他躺在床上。
腦子里閃過(guò)地鐵車(chē)廂里晃動(dòng)的拉環(huán)。外***的橙**標(biāo)。電腦屏幕上沒(méi)寫(xiě)完的文檔。
翻了個(gè)身。
被子的棉花壓下去一塊，又彈回來(lái)。
窗外很安靜。沒(méi)有車(chē)聲，沒(méi)有路燈，只有風(fēng)。
他閉眼。
過(guò)了一會(huì)兒，又睜開(kāi)。
看了一眼屋頂?shù)臋M梁。
然后閉上眼睛。