下山之路------------------------------------------，顧長(zhǎng)溪已經(jīng)走在路上了。，他就在江邊一塊大石頭上湊合了一宿。山里的夜不算冷，裹著道袍靠石頭坐著，聽(tīng)著瀟水嘩嘩地流，居然也睡了一兩個(gè)時(shí)辰。醒來(lái)的時(shí)候身上沾了一層露水，袖子潮了大半。，吃了小半塊干餅，繼續(xù)沿江往下走。，但比昨天好走多了。山勢(shì)在放緩，兩邊的山往后退了退，把河谷讓得寬了些。江水也緩了，不像上游那樣急吼吼地往前沖，而是懶洋洋地鋪開(kāi)，在晨光里泛著淡金色的光。，路邊開(kāi)始出現(xiàn)人跡。先是幾棵被砍過(guò)的樹(shù)樁，樹(shù)樁上擱著一把銹了大半的柴刀。然后是一塊開(kāi)出來(lái)的菜地，邊上用竹子扎了一圈歪歪扭扭的籬笆。再往前走，岔路口立著一塊石碑，上面寫(xiě)著三個(gè)字——“青石渡。”，一個(gè)背簍，一個(gè)牽孩子?？匆?jiàn)顧長(zhǎng)溪從山道上下來(lái)，牽孩子的婦人上下打量了他一眼，目光在他那件洗得發(fā)白的青布道袍上停了一下，轉(zhuǎn)頭跟同伴嘀咕：“是個(gè)道士。嗯。這荒山野嶺的，道士來(lái)做什么？你管人家?！保欓L(zhǎng)溪耳朵好，聽(tīng)得一清二楚。他也沒(méi)解釋?zhuān)皇菦_兩人點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)走路。：“這道士看著年輕。年輕的道士也是道士。長(zhǎng)得還挺白凈的。你少說(shuō)兩句?！?br>顧長(zhǎng)溪走遠(yuǎn)了。
青石渡說(shuō)是渡口，其實(shí)就是江邊一個(gè)小村子。十幾戶(hù)人家，屋頂是灰黑的瓦，墻是黃泥夯的。村口一棵大樟樹(shù)，樹(shù)下幾個(gè)老人在乘涼。旁邊是渡口，一條破舊的木船拴在岸邊的石墩上，船家正蹲在船頭吃早飯。
顧長(zhǎng)溪走過(guò)去，還沒(méi)開(kāi)口，船家先抬頭看他，嘴里還嚼著東西，含糊不清地說(shuō)：“道長(zhǎng)要過(guò)江？”
“不過(guò)。只是想問(wèn)問(wèn)，這條江往下游走，多遠(yuǎn)有集鎮(zhèn)？”
“集鎮(zhèn)？最近的是石板橋，順?biāo)叨锊坏?。不過(guò)道長(zhǎng)要是走陸路，起碼多繞十里?！贝野炎炖锏臇|西咽下去，拿筷子指了指下游，“沿江有條小路，一直走就到了?！?br>“多謝?！?br>“哎道長(zhǎng)，”船家又叫住他，“你是從山上下來(lái)的？”
“是?！?br>“山上那座觀(guān)的？”
“天鶴觀(guān)?！?br>船家哦了一聲，點(diǎn)頭說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)。好幾年前有個(gè)老道長(zhǎng)從那兒下來(lái)過(guò)一趟，在渡口給人看了兩天病，不收錢(qián)。那是你師父？”
顧長(zhǎng)溪點(diǎn)頭。
船家把筷子往碗里一插，站起來(lái)說(shuō)：“那你等一下?！鞭D(zhuǎn)身鉆進(jìn)岸邊的草棚里，翻了一陣，拿出兩樣?xùn)|西。一個(gè)用油紙包著的飯團(tuán)，一個(gè)竹筒裝的清水。
“一點(diǎn)心意，給道長(zhǎng)的。當(dāng)年你師父給我爹看過(guò)病，沒(méi)收分文。我爹走的時(shí)候還念叨?！?br>顧長(zhǎng)溪沒(méi)接。不是清高，是他真覺(jué)得不必。師父給人看病是師父的事，他不好代收人情。
船家見(jiàn)他不接，倒也不勉強(qiáng)，把東西放回草棚邊上，笑了一聲說(shuō)：“老道長(zhǎng)救過(guò)的人，這附近多得去了。石板橋那邊肯定還有人認(rèn)得出你這身道袍?！?br>“我?guī)煾冈谶@附近待了多久？”
“兩個(gè)多月吧，”船家回憶了一下，“走了好幾個(gè)村，看完了病也不走，就在江邊釣魚(yú)。有時(shí)候一坐一整天，釣上來(lái)的魚(yú)又放回去。有人問(wèn)他釣什么，他說(shuō)，釣自己。誰(shuí)也不懂?！?br>顧長(zhǎng)溪聽(tīng)了笑了一下。
這確實(shí)是師父的風(fēng)格。
告別船家，他沿著江邊小路繼續(xù)往下游走。
路比山里好走多了。緊挨著江水，一邊是靜靜流淌的瀟水，一邊是長(zhǎng)滿(mǎn)了野草的斜坡。偶爾有白鷺從江面上掠過(guò)，翅膀拍在水面上，濺起一小圈漣漪。
走了小半個(gè)時(shí)辰，他在路邊一棵歪脖子柳樹(shù)下停下來(lái)喝水。剛擰開(kāi)竹筒，就聽(tīng)見(jiàn)前面有聲響——是馬蹄聲，混著車(chē)輪的吱呀聲。由遠(yuǎn)及近，很快。
一輛騾車(chē)從小路那頭拐了出來(lái)。趕車(chē)的是一對(duì)老夫妻，車(chē)?yán)镅b的是一袋袋糧食。看見(jiàn)路邊坐著個(gè)道士，老頭拽了一下韁繩，騾子慢了下來(lái)。
“道長(zhǎng)去哪兒？”老頭問(wèn)。
“石板橋。”
“巧了，我們也去石板橋，可以捎你一程。”
顧長(zhǎng)溪道了聲謝，上了車(chē)。車(chē)?yán)锟臻g不大，他坐在糧袋堆出來(lái)的一個(gè)凹坑里，倒也穩(wěn)當(dāng)。老**回頭看了他一眼，從身邊撈出一個(gè)粗瓷碗，從水罐里倒了一碗水遞過(guò)來(lái)。
“道長(zhǎng)喝水?！?br>“我有?！?br>“喝我的，”老**堅(jiān)持，“天熱?！?br>顧長(zhǎng)溪接過(guò)來(lái)喝了一口。不是普通的白水，有點(diǎn)甜絲絲的，大約是放了紅糖。他沒(méi)多喝，把碗還回去，說(shuō)了聲謝。
老頭一邊趕車(chē)一邊聊起來(lái)。說(shuō)是石板橋今天有集，他們?nèi)ベu(mài)糧食。又問(wèn)顧長(zhǎng)溪從哪里來(lái)，到石板橋做什么。顧長(zhǎng)溪一一答了，能簡(jiǎn)則簡(jiǎn)。
老**話(huà)比較多，從老道長(zhǎng)當(dāng)年在村里給人看病聊起，一直聊到她家去年養(yǎng)的雞被黃鼠狼叼走了三只。
“那不一定是黃鼠狼，”老頭接話(huà)，“可能是狐仙。”
“什么狐仙，就是黃鼠狼。”
“你懂什么，那一帶以前有座土地廟，后來(lái)塌了，狐仙沒(méi)地方住，可不就得出來(lái)找吃的?！?br>“狐仙吃雞？”
“狐仙也得吃飯。”
顧長(zhǎng)溪在旁邊聽(tīng)著，倒覺(jué)得有意思。師父說(shuō)得對(duì)，山外面的人自有山外面的活法，隨便兩個(gè)人聊個(gè)天都能聊出妖怪來(lái)。
騾車(chē)晃晃悠悠走了大半個(gè)時(shí)辰，石板橋就到了。
說(shuō)是集鎮(zhèn)，其實(shí)就是石板橋村。比青石渡大不少，村中間有一條兩丈寬的街，街兩邊是鋪?zhàn)雍蛿傋?。今天逢集，附近幾個(gè)村的人都來(lái)了，街上擠擠挨挨的全是人。賣(mài)菜的、賣(mài)布的、賣(mài)農(nóng)具的，還有扛著扁擔(dān)蹲在路邊等人雇的挑夫。
顧長(zhǎng)溪從騾車(chē)上下來(lái)，跟老夫妻道了別。老**又塞給他一塊紅糖糕，用荷葉包著，這一回顧長(zhǎng)溪沒(méi)推辭掉，只好收下了。
太陽(yáng)已經(jīng)升得老高。他站在石板橋的街頭，看著眼前來(lái)來(lái)往往的人流，各種聲響混在一起——叫賣(mài)的、還價(jià)的、鐵匠鋪傳出來(lái)的叮叮當(dāng)當(dāng)聲、茶館里飄出來(lái)的嗑瓜子聲。還有幾個(gè)光**的小孩在人群里鉆來(lái)鉆去地跑，被大人一把*住，罵了兩句又跑了。
顧長(zhǎng)溪站在街邊，看了好一會(huì)兒。
他在山里住了十六年，頭一回見(jiàn)到這么多人。
不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)人。山里有樵夫、獵人、采藥的，偶爾也有香客去找天鶴觀(guān)，但一年到頭加起來(lái)，攏共也沒(méi)幾只。而現(xiàn)在面前這條街，少說(shuō)有兩三百號(hào)。每個(gè)人都在忙自己的事，沒(méi)人注意到街邊站了個(gè)道士。
這種感覺(jué)說(shuō)不上來(lái)。跟他想的不一樣。他原來(lái)以為人多的地方會(huì)亂、會(huì)吵、會(huì)讓人心煩。但現(xiàn)在站在這里，反而不覺(jué)得。倒有點(diǎn)像站在山上，看滿(mǎn)山的樹(shù)——每一棵樹(shù)都長(zhǎng)得不一樣，但合在一起就是一片林子，天經(jīng)地義的。
顧長(zhǎng)溪把包袱往上提了提，決定先去找個(gè)落腳的地方。
剛走了幾步，就聽(tīng)見(jiàn)后頭有人扯著嗓子喊——“讓一讓讓一讓?zhuān)∨／偭?！牛——瘋了！?br>街上的人齊刷刷回頭，人群往兩邊分。一頭黃牛從街那頭猛沖過(guò)來(lái)，眼睛瞪得溜圓，后面一個(gè)漢子追得上氣不接下氣。
眾人紛紛往兩邊躲，偏偏有個(gè)賣(mài)菜的老**動(dòng)作慢，腿腳不靈便，站在路中間還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。那頭牛眼看就要撞上去。
顧長(zhǎng)溪從人群里跨出一步。
也沒(méi)做什么大動(dòng)作，就是伸手在牛側(cè)頸拍了一下，用了點(diǎn)巧勁，把牛的重心往旁邊一帶。那牛像是被什么東西撥了一下，蹄子打了個(gè)滑，方向一偏，從老**旁邊沖了過(guò)去，一頭撞進(jìn)街邊的柴火堆里，掙扎了兩下沒(méi)出來(lái)。
追牛的漢子氣喘吁吁趕到，先看了牛沒(méi)事，然后沖顧長(zhǎng)溪連連作揖：“多謝道長(zhǎng)相助！多謝多謝！”
顧長(zhǎng)溪擺擺手，轉(zhuǎn)身要走。旁邊賣(mài)菜的幾個(gè)婦人已經(jīng)七嘴八舌議論開(kāi)了。
“這道士有點(diǎn)本事?！?br>“剛才那一下怎么做到的？”
“是不是練過(guò)？”
“廢話(huà)，人家是道士?！?br>顧長(zhǎng)溪沒(méi)停腳步。他在想師父當(dāng)年在石板橋也待過(guò)一陣子，不知道當(dāng)時(shí)是不是也這么熱鬧。師父那個(gè)人，應(yīng)該不太喜歡熱鬧。
但也不一定。師父嘴上說(shuō)修行要靜，可那次帶他下山采藥，路過(guò)一個(gè)村子正好趕上廟會(huì)，師父特意拉著他看完了整場(chǎng)木偶戲。他記得清楚，師父從頭看到尾，表情都沒(méi)怎么變，但散場(chǎng)以后，走了好幾里路，忽然說(shuō)了一句——
“那木偶做得挺巧的?！?br>顧長(zhǎng)溪想到這里，笑了一下。
身后的吵鬧聲漸漸遠(yuǎn)了，面前的石板街還很長(zhǎng)。
快走出街口的時(shí)候，他路過(guò)一家包子鋪。剛出籠的包子，白汽騰騰，肉香混著蔥香。顧長(zhǎng)溪腳步頓了一下，翻出兜里為數(shù)不多的銅錢(qián)，買(mǎi)了兩個(gè)包子。一個(gè)肉的，一個(gè)菜的。
老板一面收錢(qián)一面打量他，“道長(zhǎng)是外地來(lái)的吧？”
“嗯?！?br>“這是要走遠(yuǎn)路？”
“遠(yuǎn)路?！?br>“往哪兒去？”
顧長(zhǎng)溪想了想，說(shuō)：“往南走?！?br>“往南好，”老板說(shuō)，“南邊熱鬧?！?br>顧長(zhǎng)溪拿著包子，走出街口，重新走上沿江的小路。路又變安靜了，只有江水和風(fēng)聲。
他咬了一口**子。味道不錯(cuò)。
師父的話(huà)還揣在懷里。你的道不在山里，在山外。
山外的道是什么樣的，他還不知道。
但至少現(xiàn)在他知道了一件事：石板橋的**子，比干餅好吃。