最緊迫的威脅告訴千紅娘子。
第三天傍晚，他**進(jìn)了千紅閣的后院。
千紅娘子正坐在院中的石桌旁，對(duì)著一盤殘局自己跟自己對(duì)弈。看到他**進(jìn)來(lái)，連眼皮都沒(méi)有抬一下：“公子如今進(jìn)我這千紅閣，是越來(lái)越熟練了?！?br>“熟能生巧?！苯涸谒龑?duì)面坐下，看了一眼棋盤上的黑白子，他也不懂棋，只覺(jué)得密密麻麻的，看得人眼暈，“有兩件事要跟你說(shuō)。第一件好的，一件壞的。娘子想先聽(tīng)哪一件？”
“壞的。”千紅娘子落下了一枚黑子。
“有人要?dú)⒛??！?br>千紅娘子的手指微微一頓，懸在棋盤上方停了一息，然后依然平穩(wěn)地將那枚黑子落在了它該去的位置上：“那件好的呢？”
“我發(fā)現(xiàn)那個(gè)要?dú)⒛愕娜耍以诔俏鞯睦细C里摸出了點(diǎn)東西?！?br>千紅娘子終于抬起頭來(lái)看了他一眼。她放下手中的棋子，靠在椅背上，雙手交疊放在膝上，目光平靜得像一面古井：“說(shuō)吧。摸到了什么？”
江澈從懷中取出一小塊疊好的羊皮紙，放在石桌上推了過(guò)去：“我在那座宅子里找到的。藏在書(shū)房暗格中，夾在一疊看似無(wú)關(guān)緊要的舊契紙里。上面寫的是一些人名和日期——其中一個(gè)名字，是江南水家的家主，水清揚(yáng)?！?br>他看到千紅娘子的瞳孔微微縮了一下。那是他從見(jiàn)到她以來(lái)，第一次在她臉上看到如此明顯的觸動(dòng)。不是恐懼，不是憤怒，而是一種極深的、像是湖面下有什么東西被攪動(dòng)了一樣的震動(dòng)。
“水清揚(yáng)……”她低聲重復(fù)了一遍這個(gè)名字，聲音很輕，像是在確認(rèn)什么。
“娘子認(rèn)識(shí)他？”
千紅娘子沉默了很久，久到院中的晚風(fēng)將棋盤上的一片落葉吹走了，久到廊下的燈籠一只接一只地被點(diǎn)亮，橘**的光芒在暮色中緩緩鋪開(kāi)。就在江澈以為她不會(huì)回答了的時(shí)候，她開(kāi)口了，聲音依然平靜，卻似乎少了平日里的從容和氣定神閑：
“水清揚(yáng)是我?guī)熜??！?br>江澈愣住了。
“十五年前，我?guī)煾浮纤麻T的掌門——在臨終前將門主之位傳給了我。水清揚(yáng)是師父的大弟子，也是我的大師兄。他不服，認(rèn)為門主之位應(yīng)該是他的。他帶著一半的門人出走，另立門戶。那枚羊脂白玉佩，是師門信物，門主的象征。三個(gè)月前，它被人從我房中盜走——我想，我大概知道是誰(shuí)干的了。”
江澈靠在椅背上，望著廊下那幾盞漸次亮起的燈籠，兩排橘光在夜風(fēng)中齊齊搖曳。“所以，那灰斗篷口中的‘主人’，就是你那位好師兄？”
“十有八九。”
“他想拿回那枚玉佩，以此為據(jù)，來(lái)爭(zhēng)門主之位？”
“不止?！鼻Ъt娘子搖了搖頭，目光幽冷，“他想拿回玉佩，是想證明我這個(gè)現(xiàn)任門主——連師門信物都守不住。到時(shí)候他就可以名正言順地召集舊部，重立門戶。至于那位趙大人，大概是他安插在肅州的一枚棋子。如果趙大人能順利除掉我，他在肅州便有了自己的勢(shì)力據(jù)點(diǎn)；如果除不掉，也可以借趙大人的手繼續(xù)追查玉佩的下落——無(wú)論如何，棋局上他都不虧?！?br>江澈聽(tīng)完之后，沉默了很長(zhǎng)時(shí)間。他看著面前這個(gè)女子——依然神色從容，月光落在她的肩上，像給她披上了一層薄薄的銀紗。但他忽然覺(jué)得，她在石凳上獨(dú)自面對(duì)那盤殘局的側(cè)影，看起來(lái)并不那么輕松自在，倒像是已經(jīng)獨(dú)自扛著這副擔(dān)子走了很遠(yuǎn)。
他想了一會(huì)兒，然后開(kāi)口說(shuō)道：“你那師兄，現(xiàn)在在哪里？”
千紅娘子抬起眼睛看著他：“你問(wèn)這個(gè)做什么？”
“來(lái)而不往非禮也?！苯赫酒鹕韥?lái)，拍了拍衣擺上并不存在的灰塵，笑嘻嘻地看著她，“他想除掉你。那咱們不如先把他找出來(lái)，把賬算清楚。反正我在肅州也沒(méi)什么事干——這熱鬧，我管定了?！?br>千紅娘子看著他，沒(méi)有說(shuō)話。她看了他很久，久到江澈被她盯得有些不自在了，摸了摸自己的臉：“我臉上有東西？”
“沒(méi)有?！鼻Ъt娘子收回了目光，低下頭的瞬間，嘴角彎起了一個(gè)幾乎看不出來(lái)的弧度，“我只是在想——五十兩銀子雇來(lái)的小賊，沒(méi)想到還挺能扛事的。”
“五百兩。”江澈豎起一根手指，鄭重地糾正道，“