盟友試探------------------------------------------，已過(guò)去三日。，江明月過(guò)得異常平靜。她每日照常去給祖父請(qǐng)安，在王氏和江婉如或怨毒或畏懼的目光中，從容地用膳、看書、偶爾在院子里練練那根玄鐵馬鞭。江婉如臉上的巴掌印消了，但禁足令未解，攬?jiān)萝幍故请y得清靜。，又或是忌憚著**將軍的態(tài)度，暫時(shí)沒(méi)敢再出什么幺蛾子，只是看江明月的眼神，愈發(fā)陰沉。，似乎很是滿意，私下又給了她兩個(gè)會(huì)拳腳的丫鬟，說(shuō)是“看著機(jī)靈，你使喚著”。江明月明白，這是祖父在給她增加人手和底氣。她坦然收下，給她們改名叫“驚蟄”、“谷雨”，放在外院做些灑掃，實(shí)則暗中觀察。，除了……蕭景睿落水之事。。就在她當(dāng)眾“預(yù)言”后的第三日，三皇子蕭景睿的馬車在前往京郊別院的途中，因馬匹受驚，沖破了護(hù)城河邊的護(hù)欄，連人帶車翻進(jìn)了初春冰涼的河水里。雖然護(hù)衛(wèi)及時(shí)將他救了上來(lái)，但皇子落水，終究是大事。消息傳來(lái)，滿城嘩然?！奥?tīng)說(shuō)三殿下嗆了水，染了風(fēng)寒，高燒不退，太醫(yī)都去了好幾撥！可不是嘛，護(hù)城河那**臟啊……哎，你們記得不？前幾日，**大小姐是不是當(dāng)眾說(shuō)過(guò)，讓三殿下慎行水路？嘶——你這么一說(shuō)……是了是了！當(dāng)時(shí)三殿下還去將軍府送禮呢，被江大小姐拒了，就說(shuō)了那么一句！我的天，這江大小姐……神了？什么神了，湊巧吧？一次是湊巧，可你們想想，三殿下之前可從未在京城出過(guò)這種事……”，飛快地在京城各個(gè)角落傳播。江明月“預(yù)言”三皇子水厄之事，被添油加醋，傳得神乎其神。有說(shuō)她得了高人指點(diǎn)，有說(shuō)她天生慧眼，更離譜的，竟有傳言說(shuō)她是什么“天命之女”，能斷吉兇。，這幾日都快被各色打聽(tīng)消息、拐彎抹角套近乎的人踏破了。連宮里的皇后都派了女官來(lái)“關(guān)心”江明月，話里話外，試探那“預(yù)言”是真是假。
江明月一律以“巧合”、“胡言亂語(yǔ)當(dāng)不得真”、“憂心殿下口不擇言”等理由，謙遜又惶恐地打發(fā)了。但越是如此，旁人看她的眼神，越是多了幾分驚疑不定。
“姑娘，外頭現(xiàn)在都把您傳成女諸葛了。”青黛一邊給江明月梳頭，一邊小聲嘀咕，眼里又是擔(dān)憂又是驕傲。
“女諸葛？”江明月看著鏡中自己平靜的眉眼，輕輕一笑，“虛名而已，未必是好事?！泵暷艹蔀樽o(hù)身符，也能成為靶子。尤其是她現(xiàn)在羽翼未豐，過(guò)早被推到風(fēng)口浪尖，并非明智之舉。
但這件事帶來(lái)的好處也是顯而易見(jiàn)的。至少，蕭景睿短期內(nèi)怕是沒(méi)心思也沒(méi)臉面再來(lái)糾纏她了。而她在祖父，甚至在一些有心人眼中的“價(jià)值”，似乎也隱隱發(fā)生了變化。
“姑娘，”驚蟄在門外低聲稟報(bào)，“門房收到一份帖子，沒(méi)有署名，只說(shuō)是給大小姐的，還給了這個(gè)。”她遞進(jìn)來(lái)一個(gè)普通的信封，和一枚……黑色的鐵牌。
鐵牌不大，入手冰涼沉重，正面浮雕著一座簡(jiǎn)筆樓閣的輪廓，背面是一個(gè)古篆的“西”字。
西樓。
江明月眸光微凝。她接過(guò)信封打開(kāi)，里面只有一張素箋，上面用鐵畫銀鉤的筆跡寫著一行字：
“未時(shí)三刻，城西聽(tīng)雨茶樓，天字三號(hào)雅間。靜候?！?br>沒(méi)有落款。
但她認(rèn)得這筆跡里的鋒芒和那股揮之不去的冷意。是蕭執(zhí)。
他終于找來(lái)了。比她預(yù)計(jì)的，還要快一點(diǎn)。
“送帖子的人呢？”她問(wèn)。
“是個(gè)面生的小廝，放下帖子就走了，什么都沒(méi)說(shuō)?！斌@蟄回答。
江明月點(diǎn)點(diǎn)頭，將鐵牌和素箋收起：“知道了。去準(zhǔn)備一下，我要出門?！?br>“姑娘，這……”青黛有些不安。
“無(wú)妨，去見(jiàn)個(gè)……‘故人’?！苯髟缕鹕?，換了一身不那么打眼的鵝**襦裙，外罩月白比甲，發(fā)間也只簪了朵絨花，看起來(lái)就是個(gè)尋常的官家小姐?！扒圜?，你留在府里。驚蟄，谷雨，你們跟我出去，在茶樓附近等著，不用跟進(jìn)去。”
“是?！?br>未時(shí)三刻，城西，聽(tīng)雨茶樓。
這茶樓地段不算頂好，但清靜雅致，多為文人墨客聚會(huì)之所。天字三號(hào)雅間在二樓最里側(cè)，臨著后巷，窗外一株老槐樹，枝葉半掩著窗戶，私密性極佳。
江明月到的時(shí)候，雅間的門虛掩著。她輕輕推開(kāi)，里面陳設(shè)簡(jiǎn)單，一桌，兩椅，一壺清茶，兩盞茶杯。窗前，背對(duì)著她站著一人，身著靛藍(lán)色云紋錦袍，身姿挺拔，正看著窗外的槐樹。
聽(tīng)到開(kāi)門聲，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
正是蕭執(zhí)。
三日前西樓暖閣中，他臉色慘白，氣息凌亂，眼中殺意與痛楚交織。今日再見(jiàn)，他面色雖仍比常人蒼白些，但已有了幾分血色，唇上那詭異的青紫也淡了許多。只是那雙眼睛，依舊深邃寒涼，看人時(shí)帶著一種洞徹人心的銳利和久居上位的疏離感。
他今日未佩劍，只手中閑閑地把玩著一枚白玉扳指。但江明月毫不懷疑，這雅間內(nèi)外，必有他的人，且都是高手。
“江姑娘，請(qǐng)坐?！笔拡?zhí)開(kāi)口，聲音比那夜平穩(wěn)清朗許多，但依舊帶著一股淡淡的冷意。他率先在臨窗的椅子上坐下，做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
江明月也不客氣，在他對(duì)面落座，目光平靜地迎上他的審視：“王爺傷勢(shì)可好些了？”
“托姑**福，暫時(shí)死不了。”蕭執(zhí)語(yǔ)氣平淡，為她斟了一杯茶，動(dòng)作不疾不徐，“那夜匆忙，還未謝過(guò)姑娘援手之恩。”
“交易而已，王爺不必掛懷?！苯髟聸](méi)動(dòng)那杯茶，“月見(jiàn)草我已用上，多謝王爺守信。”
蕭執(zhí)微微頷首，不再繞彎子，單刀直入：“那日姑娘贈(zèng)言，‘明月可照西樓，但需樓不拒光’。本王思忖數(shù)日，仍有一事不明——姑娘這‘明月’，想照的，究竟是哪座‘樓’？”
他目光如炬，緊緊鎖住江明月的眼睛，不放過(guò)她任何一絲細(xì)微的情緒變化。
這個(gè)問(wèn)題很刁鉆，是在試探她的真實(shí)目的和野心。
江明月端起茶杯，輕輕吹了吹水面并不存在的浮沫，沒(méi)有立刻回答，反而反問(wèn)：“那王爺這座‘西樓’，如今是門窗緊閉，拒人千里；還是……愿意透一線光，看看外面的風(fēng)景？”
蕭執(zhí)眸色微沉：“姑娘似乎對(duì)本王頗為了解。”
“不敢。”江明月放下茶杯，抬眼看他，目光清澈坦蕩，“只是那夜見(jiàn)到王爺毒發(fā)時(shí)的情形，又見(jiàn)王爺身處西樓那等……特殊之地，便知王爺處境，未必比我這個(gè)‘路過(guò)找藥’的人輕松多少?！畾q月枯’是宮廷秘毒，能中此毒，又能在中毒后依舊活下來(lái)，且保有西樓那等隱秘?fù)?jù)點(diǎn)的人，這滿京城，恐怕也找不出幾位了?！?br>她頓了頓，緩緩道：“王爺既然肯來(lái)見(jiàn)我，想必那夜的金針和‘蝕骨’的解藥，讓王爺相信，我至少不是你的敵人，甚至……可能有點(diǎn)用處。既然如此，何不開(kāi)門見(jiàn)山？王爺想知道什么，或者，想讓我做什么，不妨直說(shuō)?！?br>蕭執(zhí)凝視她片刻，忽然低低笑了一聲，那笑意卻未達(dá)眼底：“江姑娘果然快人快語(yǔ)。不錯(cuò)，那夜之后，本王確實(shí)查了查你。將軍府嫡女，**將軍的掌上明珠，三皇子曾經(jīng)……嗯，或許現(xiàn)在也未曾放棄的意中人。三日前當(dāng)眾拒婚，掌摑庶妹，預(yù)言水厄，如今名動(dòng)京城?！?br>他一樁樁數(shù)來(lái)，語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)今天天氣不錯(cuò)。
“可據(jù)本王所知，從前的江明月，溫婉怯懦，不善言辭，更不通醫(yī)術(shù)武藝?！彼眢w微微前傾，帶來(lái)一股無(wú)形的壓迫感，“那么，告訴本王，短短時(shí)日，一個(gè)人如何能有如此翻天覆地的變化？你那一手金針?lè)饷}之術(shù)，絕非尋常醫(yī)者能會(huì)。你，到底是誰(shuí)？”
雅間內(nèi)的空氣仿佛凝滯了。
窗外的風(fēng)吹過(guò)槐樹葉，沙沙作響，更襯得室內(nèi)一片寂靜。
江明月能感覺(jué)到蕭執(zhí)身上散發(fā)出的、毫不掩飾的探究和懷疑。他知道她不對(duì)勁，他在等一個(gè)解釋，一個(gè)能讓他信服，或者說(shuō)，一個(gè)能讓他覺(jué)得“可控”的解釋。
沉默了幾息，江明月忽然輕輕笑了。
“王爺相信前世今生嗎？”她問(wèn)，聲音很輕，像一片羽毛落下。
蕭執(zhí)眉梢?guī)撞豢刹斓匾惶簟?br>“本王只信眼前?！彼卮稹?br>“那便說(shuō)眼前。”江明月收斂了笑容，眼神變得幽深，“王爺只需知道，如今的江明月，與三皇子蕭景睿，有不共戴天之仇。與府中繼母庶妹，有殺母害己之恨。我要他們付出代價(jià)，我要保護(hù)我的祖父和家族。為此，我可以不擇手段，可以利用一切能利用的，包括……一些突然出現(xiàn)在我腦子里的‘記憶’，和‘本事’。”
她沒(méi)有直接承認(rèn)重生，但“前世今生”、“記憶”這些詞，已經(jīng)給出了一個(gè)足夠詭異、卻又讓人難以完全否定的解釋。尤其結(jié)合她近日反常的言行和突然顯露的能力。
果然，蕭執(zhí)的眼神更深了。他沒(méi)有立刻追問(wèn)那些“記憶”的細(xì)節(jié)，而是抓住了更關(guān)鍵的一點(diǎn)：“不共戴天之仇？江姑娘，若本王沒(méi)記錯(cuò)，三皇子此前對(duì)你，似乎頗為殷勤。何來(lái)深仇？”
江明月看著他，緩緩?fù)鲁鰩讉€(gè)字：“滅門之恨，殺子之仇，夠深了嗎？”
她說(shuō)得平靜，但那雙總是沉靜的眼眸里，驟然翻涌起刻骨的恨意和痛楚，濃烈得讓見(jiàn)慣生死的蕭執(zhí)，心頭都微微一震。那不像偽裝，更像是一種從靈魂深處滲出來(lái)的、歷經(jīng)劫難后的疤痕。
滅門？殺子？可**如今好端端的，她也云英未嫁……蕭執(zhí)心思電轉(zhuǎn)，忽然想到她剛才說(shuō)的“前世今生”、“記憶”。一個(gè)荒謬卻又莫名合理的猜測(cè)，浮上心頭。
難道她說(shuō)的，是“記憶”中的仇恨？
“所以，”蕭執(zhí)緩緩靠回椅背，手指摩挲著白玉扳指，“你的目標(biāo)，是毀了蕭景睿，還有……所有擋你路的人？”
“是?！苯髟潞敛槐苤M，“而王爺你的目標(biāo)呢？解了‘歲月枯’，活下去？還是……要那座最高的‘樓’？”
最后一句，她問(wèn)得極輕，卻重若千鈞。
蕭執(zhí)的目光驟然銳利如刀，刺向江明月。雅間內(nèi)的溫度仿佛瞬間降至冰點(diǎn)。
奪嫡之心，向來(lái)是帝王大忌。哪怕他身為鎮(zhèn)西王，手握兵權(quán)，也從未敢將這等心思宣之于口。這個(gè)江明月，竟敢如此直接地問(wèn)出來(lái)！
是試探？是狂妄？還是……真有依仗？
“江姑娘，有些話，說(shuō)出來(lái)，便是死罪?！笔拡?zhí)的聲音冷得像結(jié)了冰。
“此處只有你我二人。”江明月神色不變，“王爺若想殺我滅口，那夜在西樓便可以動(dòng)手，何必等到今日，特意邀我來(lái)此？王爺既然肯見(jiàn)我，便說(shuō)明，王爺也需要盟友。一個(gè)……能幫你解毒，能給你提供‘意想不到’的幫助的盟友。”
她再次強(qiáng)調(diào)“解毒”和“幫助”，這是她目前最能拿得出手的**。
蕭執(zhí)沉默了。他看著眼前這個(gè)不過(guò)十六歲，卻冷靜得可怕的少女。她眼中沒(méi)有尋常女子對(duì)皇權(quán)的敬畏，只有一種近乎冷酷的理智和一種破釜沉舟的決心。她說(shuō)她有仇要報(bào)，她說(shuō)她能幫他解毒，她說(shuō)她有“記憶”……
荒誕。卻又充滿了**。
“你能解‘歲月枯’？”他問(wèn)，這是最關(guān)鍵的問(wèn)題。
“現(xiàn)在不能。”江明月實(shí)話實(shí)說(shuō)，“‘歲月枯’毒性詭*，深入骨髓血脈，需數(shù)味奇藥，配合特殊針?lè)?，慢慢拔除。但我可以壓制它，減輕你毒發(fā)時(shí)的痛苦，延緩它侵蝕你性命的速度，為你爭(zhēng)取尋找解藥的時(shí)間。那夜的金針，就是證明?！?br>“至于徹底解毒所需的藥材和針?lè)ā彼D了頓，“我‘記憶’中有線索，但需要時(shí)間去尋找和驗(yàn)證。這，也是我的誠(chéng)意?！?br>她用“誠(chéng)意”代替了“條件”，但意思很明顯——我?guī)湍憬舛?，你助我?fù)仇，我們各取所需。
蕭執(zhí)再次陷入沉默。他在權(quán)衡。與這個(gè)來(lái)歷詭異、滿心仇恨的將軍之女合作，風(fēng)險(xiǎn)極大。她的“記憶”是否可靠？她的能力是否穩(wěn)定？她會(huì)不會(huì)反過(guò)來(lái)利用自己，甚至背后插刀？
但……“歲月枯”如同附骨之疽，折磨他多年，太醫(yī)院束手無(wú)策，暗中尋訪的名醫(yī)也大多搖頭。每一次毒發(fā)，都像在鬼門關(guān)前走一遭。他還有太多事沒(méi)做，不能就這樣悄無(wú)聲息地死在西樓。
而江明月，是第一個(gè)能真正緩解他痛苦，并提出“可能”解毒方向的人。更別提，她背后是**軍，她本人似乎還有著某種“預(yù)知”般的能力（比如蕭景睿落水）……
風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。
“你想怎么合作？”良久，蕭執(zhí)終于開(kāi)口，聲音恢復(fù)了之前的平淡，但這句話本身，已經(jīng)代表了某種程度的認(rèn)可。
江明月心中微松，知道最關(guān)鍵的一步，成了。
“第一，情報(bào)共享。”她清晰地說(shuō)道，“我需要知道朝堂動(dòng)向，尤其是關(guān)于我祖父、父親，以及三皇子、五皇子等人的消息。作為交換，我‘記憶’中一些關(guān)于未來(lái)可能發(fā)生的大事，可以酌情告知王爺，由王爺判斷真?zhèn)闻c價(jià)值?！?br>“第二，必要時(shí)，互為奧援。在我需要時(shí)，王爺需在力所能及的范圍內(nèi)，提供保護(hù)或協(xié)助，尤其是針對(duì)宮中和皇室中人的暗算。同樣，在王爺需要時(shí)，只要不違背我的根本原則，我也會(huì)盡力相助，包括醫(yī)術(shù)上的支持。”
“第三，關(guān)于解毒。我會(huì)盡快整理出‘歲月枯’解毒所需的藥材清單和初步治療方案。尋找藥材之事，需王爺動(dòng)用你的人脈和資源，我會(huì)從旁協(xié)助辨認(rèn)。治療過(guò)程，必須完全聽(tīng)從我的安排?！?br>她條理分明，顯然早有準(zhǔn)備。
蕭執(zhí)聽(tīng)完，不置可否，只問(wèn)：“若你提供的‘未來(lái)’情報(bào)有誤，或者，你根本無(wú)法找到解毒之法呢？”
“那就說(shuō)明我毫無(wú)價(jià)值，合作自然終止?！苯髟绿谷坏溃巴鯛攲脮r(shí)如何處置，悉聽(tīng)尊便。但在那之前，請(qǐng)王爺至少相信，我的仇恨是真的，而我復(fù)仇的希望，很大程度上，系于王爺能否活下去，能否……擁有足夠的力量?！?br>她說(shuō)得很直白。她需要他活著，需要他強(qiáng)大，才能成為她復(fù)仇的利劍和后盾。而為了活下去和變強(qiáng)，他目前也需要她。
利益**，有時(shí)比虛無(wú)的信任更牢固。
蕭執(zhí)看著江明月，這個(gè)少女將一場(chǎng)生死攸關(guān)的結(jié)盟，談得像一場(chǎng)冰冷的交易?？善沁@種毫不掩飾的功利和清醒，反而讓他覺(jué)得，或許可以一試。
“好?！彼K于吐出了這個(gè)字，“就依姑娘所言。不過(guò)，口說(shuō)無(wú)憑?！?br>他從懷中取出一枚小巧的玄鐵令牌，樣式與之前給門房的那枚類似，但更精致，正面樓閣浮雕下，多了一個(gè)小小的“執(zhí)”字。
“這是本王的信物。持此令牌，可調(diào)動(dòng)本王在京城的部分暗衛(wèi)，也可到城西的‘墨韻書局’傳遞消息。那里是本王的一處暗樁，掌柜姓莫，是自己人?！?br>江明月接過(guò)令牌，入手冰涼沉重。她知道，接過(guò)這個(gè)，就意味著真正踏入了蕭執(zhí)的勢(shì)力范圍，也意味著更大的風(fēng)險(xiǎn)和責(zé)任。
她也從袖中取出一個(gè)小小的瓷瓶，放在桌上：“這是我配制的‘清心丸’，雖不能解毒，但可在你感到心脈郁結(jié)、毒性隱隱躁動(dòng)時(shí)服下一粒，有舒緩之效。每三日，我會(huì)將新的藥送到‘墨韻書局’。另外……”
她抬起頭，看著蕭執(zhí)，語(yǔ)氣鄭重地補(bǔ)充了最后，也是最重要的一條：
“**，合作期間，你我雙方，不得以任何形式，傷害對(duì)方至親之人。這是我唯一的底線。”
祖父，是她不可觸碰的逆鱗。
蕭執(zhí)眸光微動(dòng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可。本王亦然?！?br>至此，盟約初成。
雖然依舊充斥著試探、警惕和不確定，但一條無(wú)形的線，已經(jīng)將這兩個(gè)本該毫無(wú)交集的人，暫時(shí)綁在了一起。
“那么，為表誠(chéng)意，我先送王爺一份‘見(jiàn)面禮’?！苯髟律眢w微微前傾，壓低了聲音，“王爺可知道，五皇子蕭景恒，暗中與戶部侍郎李贄往來(lái)密切，而李贄……似乎在江南鹽稅上，手腳很不干凈。下月初八，會(huì)有一批‘賬冊(cè)’從江南運(yùn)抵京城，走的是漕運(yùn)，押運(yùn)的是李贄的妻弟，一個(gè)叫胡三的商人。這批賬冊(cè)，或許能幫王爺……在朝中，稍微挪動(dòng)幾塊石頭?！?br>蕭執(zhí)眼神驟然一凜！
江南鹽稅是塊肥肉，也是個(gè)大泥潭，牽涉甚廣。五皇子是他的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之一，若真能拿到李贄**的確鑿證據(jù)，不僅能打擊五皇子，還能在朝中掀起波瀾，趁機(jī)安插自己人……
這個(gè)消息，價(jià)值千金！
他深深地看了江明月一眼：“消息來(lái)源？”
“記憶?！苯髟轮换亓藘蓚€(gè)字，但眼神篤定。
蕭執(zhí)不再追問(wèn)。無(wú)論這“記憶”是真是假，都值得一查。
“本王會(huì)核實(shí)。”他收起瓷瓶，站起身來(lái)，這意味著會(huì)面即將結(jié)束，“江姑娘，希望你的‘記憶’，不會(huì)讓本王失望?！?br>“也希望王爺，不會(huì)讓我后悔今日的決定。”江明月也站起身，將玄鐵令牌小心收好。
蕭執(zhí)走到門邊，忽然停下腳步，沒(méi)有回頭，聲音淡淡傳來(lái)：
“江明月，記住你今天說(shuō)的話。本王的‘樓’，不是什么人都能照進(jìn)來(lái)的。既然進(jìn)來(lái)了，就別想著輕易離開(kāi)。否則……”
后面的話他沒(méi)說(shuō)，但那股無(wú)形的威壓和寒意，已然說(shuō)明了一切。
“王爺也請(qǐng)記住，”江明月站在他身后，聲音同樣平靜無(wú)波，“我這條命是撿回來(lái)的，所以，格外珍惜。誰(shuí)想再拿走，就得做好……被拖進(jìn)地獄的準(zhǔn)備。”
蕭執(zhí)似乎低笑了一聲，不再多言，推門而去。
雅間內(nèi)，只剩下江明月一人，和空氣中淡淡的茶香。
她緩緩坐回椅子上，端起那杯已經(jīng)涼透的茶，一飲而盡。
涼茶入喉，苦澀之后，竟有一絲隱隱的回甘。
盟友已結(jié)，前路已定。
接下來(lái)的每一步，都需如履薄冰，卻又必須步步為營(yíng)。
她望向窗外，槐樹的枝葉在風(fēng)中輕輕搖曳，陽(yáng)光透過(guò)縫隙，灑下斑駁的光點(diǎn)。
就像這晦暗不明的局勢(shì)，總有一線光，需要去抓住，去照亮。
（第五章 完）
下章預(yù)告：第六章 秋獵布局
皇家秋獵，名門貴女齊聚，也是陰謀暗算的絕佳舞臺(tái)。江婉如解禁，與三皇子“意外”重逢。林中猛虎，驚馬事故，針對(duì)江明月的殺局悄然展開(kāi)。而這一次，她要讓所有人看看，什么叫弄巧成拙，什么叫自食惡果。鎮(zhèn)西王蕭執(zhí)，也將以意想不到的方式，再次登場(chǎng)。